Глава 27: Я показал всё, что можно показать (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Кетер был исключительно сведущ. Это объяснялось не столько врождённым талантом, сколько его жизненным опытом — результатом уникальной обстановки Ликёра.
Ликёр — место, где существует всё на свете.
Здесь было всё. Выросший в Ликёре, Кетер повстречал бесчисленное множество людей, учился у них и переживал разные ситуации. Он учился не из жажды знаний, а чисто ради выживания — в Ликёре чем больше навыков и знаний, тем выше шансы остаться в живых.
Кетер умел дубить шкуры, был превосходным поваром и владел всеми видами оружия. Он разбирался даже в медицине и торговле.
Благодаря такому образованию у Кетера естественным образом выработался исключительный глазомер — способность оценивать и понимать любую обстановку. Например, когда он посетил кузницу луков Волкануса, его не устроило просто получить лук. Он наблюдал и анализировал всё. И...
Я вижу, что нужно улучшить.
Благодаря его необычайной наблюдательности и аналитическому уму недостатки бросались в глаза.
Кузница семьи Сефира.
Для Кетера это место казалось застойным. Хотя оно было переполнено гордостью за производство лучших луков и стрел на континенте, в его глазах это было пространство, наполненное тщеславием.
Волканус, глава кузнецов, смутно чувствовал кризис, но на этом всё и заканчивалось. Он не предпринимал никаких активных мер. Не потому, что ему не нравилась семья Сефира — он всю жизнь молотил железо, и его простой и прямолинейный склад ума был сосредоточен лишь на том, чтобы отплатить им, выковывая луки и стрелы высочайшего качества.
Это было устаревшее мышление. Сейчас требовалось обновление.
В тот самый момент появился Ультима — как раз тогда, когда Волканус ломал голову, как распорядиться луками, напрасно занимавшими место в кладовой кузницы.
Я выпытаю Ультиму и продам луки. Два зайца одним выстрелом.
Это было лишь начало, но судьба семьи Сефира несомненно начинала меняться.
В столовой, примыкающей к приёмному залу, Ультима, которого Кетер отправил вперёд, занимался чем-то странным. Он писал на маленькой прямоугольной стеклянной пластинке размером с палец, которую достал из пальто. Пластинка была слишком мелкой и тонкой для записей, однако Ультима продолжал писать на ней.
Это было возможно потому, что текст исчезал по мере написания. Ультима использовал магический коммуникатор — устройство, при котором текст, написанный на одной стеклянной пластинке, передавался на другую. Хоть он и позволял лишь отправлять сообщения, его радиус действия значительно превосходил другие коммуникаторы.
Ультима продолжал писать на стеклянной пластинке.
Обнаружен особо опасный индивид первого класса. Имя — Кетер. Боевые группы с первой по третью — готовность к немедленному бою. Весь персонал в отпуске обязан вернуться и ждать приказов.
Торговая компания «Ультима» командовала армией примерно в триста человек, замаскированной под конвой. Все они были как минимум серебряного класса в мире наёмников. Среди них было немало наёмников золотого класса, таких как Джакосе, и даже несколько редких бойцов платинового класса.
Ультима, казалось, находился под контролем Кетера, но на деле лишь угождал ему, а не покорялся по-настоящему.
Если бы я просто завершил сделку с семьёй Сефира, я мог бы войти в пятёрку лучших в королевстве. Теперь эта перспектива исчезла.
Ультима, чьи планы рухнули из-за внезапного появления Кетера, грыз ноготь на большом пальце.
Но бросить все силы на его убийство — исключено.
Убить Кетера означало войну с семьёй Сефира, а это было безумием. Семья Сефира не была слабой — если бы они пали от слабости, то давно бы уже пали. Их уязвимость была в политике, а не в военной силе. Одна торговая компания с ними не справится.
И я не могу представить, чтобы Кетера удалось убить из-за угла.
Заказы на убийство были самыми распространёнными в Ликёре. Однако есть люди, на которых даже гильдии убийц отказывались охотиться: Крёстный отец и пятеро безумцев Ликёра.
Разобраться с ним силой не получится, так что единственный вариант — угождать ему, пока он не уйдёт из Сефиры.
Если Кетер решит последовать за ним и покинуть Сефиру, он разберётся с этой проблемой по мере её возникновения. Пока Ультима размышлял, как справиться с Кетером, он заметил движение у двери и быстро спрятал коммуникатор обратно в пальто.
Скрип.
Дверь столовой открылась, и вошёл Кетер, которого Ультима ждал. Рядом с ним шёл Ханс, который выглядел бледным. Ультима невольно посочувствовал Хансу.
Кетер, ты и правда ко всем одинаков.
— Почему ты так спокойно сидишь? Похоже, будто только что спрятал устройство связи после тайного использования, — сказал Кетер Ультиме, который сидел невозмутимо.
Оправившись, Ультима хитро ответил: — Я просто отправлял отчёт по делам. Ха-ха.
— Ну ладно. Пойдём проверять товар.
— О, похоже, у тебя немало вещей на продажу. Но почему мистер Ханс с нами? — сказал Ультима, бросив взгляд на Ханса.
Ханс ничего не слышал от Кетера, поэтому отвёл взгляд. Тогда Кетер ответил за него.
— Он нужен. Просто идите и не задавайте вопросов.
С этими словами Кетер повёл обоих к кузнице Волкануса.
— Лорд Кетер?
Стражник у входа узнал Кетера и неловко поприветствовал его. Это был тот самый, у которого возникли проблемы, когда он пытался его остановить.
— Да, это я. Мы заходим.
— П-подождите, пожалуйста. Лорд Кетер и дворецкий Ханс могут войти, но этот человек — нет, — сказал стражник, указав на Ультиму.
Ультима, который с любопытством осматривал кузницу, перевёл взгляд на Кетера. Кетер прищурился и посмотрел на стражника.
— Теперь какая проблема?
— По правилам семьи Сефира посторонним вход в кузницу запрещён. Это правда, — объяснил стражник.
Ханс, стоявший молча рядом, кивнул в знак согласия.
— Это верно. Кузница — одно из ключевых сооружений семьи, — добавил Ханс.
Обрадовавшись поддержке Ханса, стражник вздохнул с облегчением, но Кетер указал на Ультиму и сказал: — Этот человек не посторонний.
— Простите?
— Мы братья, как родные.
Кетер положил руку на плечо Ультиме. Быстро сообразив, Ультима подыграл.
— Приятно познакомиться. Я Ультима, глава Торговой компании «Ультима». Мне посчастливилось называть лорда Кетера братом.
— Ох... — пробормотал стражник, всё ещё с сомнением на лице.
Если они называют друг друга братьями, значит, он не посторонний?
Подобные тонкости в правилах чётко не прописаны.
Пока стражник колебался, Кетер подошёл к нему и сказал: — Если ты не будешь создавать проблем, их и не будет. Хочешь неприятностей со мной?
— Н-нет, мой господин! Но мастер Волканус терпеть не может посторонних...
— Что ж, тогда, возможно, и я начну тебя презирать.
— Я отойду.
Уже однажды испытав Кетера на себе, стражник мысленно похвалил себя за то, что продержался так долго, и наконец уступил.
Жар в действующей кузнице — это не просто жар, он обжигал. Температура в кузнице, достигавшая сотен и даже тысяч градусов, была такой, что никакая сила воли не могла её вынести.
Кхм.
Почувствовав жар ещё у входа, Ультима снял пальто и набросил его на руку.
Лязг, лязг!
Ритмичный звук кузнецов, молотящих железо, разносился в воздухе.
Трещ! Скреб!
Звук строгания и резьбы по дереву для древков луков и стрел был отчётливым.
— Ультима, как тебе мастерство наших кузнецов Сефиры?
Несмотря на шум, слова Кетера прорезали воздух с удивительной чёткостью. Странно — он даже не повышал голос.
Ультима показал большой палец и ответил: — Они впечатляют даже больше, чем молва. Каждый из них достоин звания мастера.
Ультима не просто льстил Кетеру — он был искренне впечатлён. Кетер удовлетворённо кивнул и ускорил шаг.
— Я намерен продать луки Сефиры.
Ханс был потрясён заявлением Кетера — все черты его лица расширились от недоверия. Ультима посмотрел на Кетера так, словно спрашивал: ты серьёзно?
Прежде чем Кетер успел ответить, Ханс встал перед ним, преграждая путь, и встревоженно сказал: — Лорд Кетер, вы серьёзно? Вы собираетесь продать луки Сефиры Ультиме? Патриарх никогда не позволит этого!
В отличие от Кетера, слова Ханса потонули в шуме кузницы. Даже Ультима, стоявший рядом, не расслышал, что Ханс сказал. Однако Кетер услышал.
— Откуда ты знаешь? Ты спрашивал патриарха?
— Нет, но... До сих пор луки не продавались, и разве продажа луков Сефиры не навредит семье? — ответил Ханс.
— Нет. Выгода куда больше любого вреда.
— И в чём же она?
— Я и так намерен объяснить это дедушке Коротышке, так что послушаешь тогда.
Кетер оттолкнул Ханса, преграждавшего ему путь, и снова повёл за собой. Ультима не расслышал весь разговор, но легко уловил суть: Ханс возражал против продажи луков, а Кетер его отшил.
Если я смогу купить луки Сефиры, это с лихвой компенсирует все потери, которые я понёс из-за Кетера.
Когда они добрались до дальнего конца кузницы, где работал Волканус, Кетер огляделся. Волкануса не было, но другой кузнец убирал инструменты.
— Дедушка Коротышка ушёл домой? — спросил Кетер у кузнеца.
Узнав Кетера, кузнец кивнул.
— Сходи за ним. Скажи, что мы осматриваем луки, — сказал Кетер.
Кузнец на мгновение заколебался, затем кивнул и ушёл.
Кетер, уже бывавший в кузнице, уверенно провёл Ультиму и Ханса к кладовой. Однако возникла проблема — как и следовало ожидать, дверь была заперта на толстый замок.
Поскольку шум кузницы не долетал до кладовой, Ультима мог говорить, не опасаясь, что его не расслышат.
— Помимо разрешения на осмотр, нам ещё и ключ понадобится, чтобы войти, не так ли?
Ханс поддержал Ультиму.
— Лорд Кетер, мне кажется, довольно невежливо осматривать луки без присутствия мастера Волкануса.
— Дедушка Ханс, мы с дедушкой Коротышкой уже в одной лодке. А о ключа — не волнуйтесь, я всё улажу, — ответил Кетер.
Ханс посмотрел на Кетера с недоумением, когда тот полез в карман.
— Почему у вас ключ от кладовой с луками...?
Но Кетер достал не ключ. Вместо этого он вытащил проволоку. Он присел перед замком, вставил проволоку в замочную скважину и ловко, но дерзко начал ею орудовать.

Комментарии

Загрузка...