Норман спросил Кетера, не любопытно ли ему, кто он такой, и Кетер ответил, что ждёт, когда Норман сам всё расскажет. Это могло означать лишь одно.
— Что, будешь пытать меня, пока не расскажу? — спросил Норман.
Кетер поднялся со своего места.
— Не то чтобы пытка, но бить тебя я буду до тех пор, пока ты не заговоришь.
«Эхехехе! Хехехе! Ха-ха-ха!»
Норман, смеявшийся с закрытым ртом, выглядел невероятно жутко. Убийственная аура, исходившая от него, была столь мощной, что земля содрогалась. С обычной точки зрения Кетер, Кай и Раджис были существами, близкими к трансцендентному, но даже они напряглись. Вот насколько сильна была убийственная аура Нормана.
Пятеро убийц, устроивших засаду на Кетера, были трёхзвёздочными воинами, но их сердца остановились от одного лишь смеха Нормана, пропитанного убийственной аурой. Даже с поправкой на то, что Кетер уже успел изрядно их потрепать, убийственная аура, способная убить трёхзвёздочных воинов одним только смехом, была чем-то за гранью человеческого.
— Ха... Ещё ни один человек так меня не унижал. И я не мог перестать смеяться.
Норман не скрывал, что больше не был человеком. Однако Кетер не проявил особого интереса — он и так уже понял, что Норман, вернее, его истинная сущность, не имеет ничего общего с людьми.
— Ты закончил выставлять себя напоказ? Если всё, что хотел сказать, уже сказал — можешь идти. Как видишь, у меня ещё двое гостей.
— Мне не терпится увидеть, как разлетится вдребезги твоя невозмутимость. Интересно, какое лицо ты состроишь перед лицом смерти.
— Ты сейчас на это и смотришь.
— Мне плевать на турнир. Я хочу разорвать тебя на куски прямо сейчас, но... это не по-человечески. — Выйдя, Норман добавил: — Увидимся на поединке, Кетер.
Норман ушёл, дав понять, что если Кетер попробует сбежать, он ему этого не простит.
Глядя на это, Кай заметил: «С этим будут проблемы».
Кай не знал, кем на самом деле был Норман, но по его убийственной ауре и манере речи догадался, что тот не человек.
Нелюдские расы разнообразны и полны всяческих нюансов. Вот почему с ними одни проблемы.
Большинство нелюдских рас были особенными. Их физические способности не просто превосходили человеческие — дары, которые у людей встречались лишь у единиц, у них были достоянием целой расы. 2. К тому же, невозможно было предугадать, чем окажется Норман. Его нельзя было отнести к четырёх- или пятизвёздочным, потому что вариативность могла превзойти саму силу.
Кетер оставался к этому равнодушен.
— Знаешь поговорку, что цветы непременно привлекают бабочек? Это неправда. Цветы привлекают всевозможных насекомых. И не только — люди обращают больше внимания на красивые цветы и хотят их сорвать.
Кетер не стал выяснять, почему Норман, с которым он только что познакомился, так им одержим. Он был уверен, что причина окажется чем-то тривиальным — завистью или ревностью. В Ликёре он встречал немало таких людей — тех, кто завидовал его свободе и пытался её отнять. Поэтому Кетер не особо интересовался, кто такой Норман.
Какая мне разница, Филлип он или нет, к какой расе он принадлежит и зачем участвовал в турнире, притворяясь человеком?
Если Норман хочет стать его союзником, пусть сам решит, как этого добиться, а если хочет быть врагом Кетера — тот его попросту изобьёт до полусмерти.
«Ах, мой стол и стул скончались.»
Вся мебель, кроме дивана, была разбита, когда убийцы, прятавшиеся в комнате ожидания Кетера, напали на него из засады. Именно поэтому Кетер использовал самих убийц вместо стула и стола — но Норман перебил их всех. Это раздражало его куда больше, чем личность Нормана и его объявление войны.
Тем временем Раджис растерялся.
Норман что, не человек?
Раджис давно приглядывал за Норманом. Но, случайно столкнувшись с ним здесь и поговорив, он окончательно убедился — тот вовсе не похож на человека. Стоило бы разобраться, что за дикая нелюдская раса скрывается под личиной человека, но сейчас было не время отвлекаться на это.
Раджис пришёл сюда, чтобы предупредить Кетера о шокирующей новости, которую узнал от своего друга Джордика. Конечно, он намеревался лишь намекнуть — если рассказать всё напрямую, и его самого, и Джордика могут привлечь к ответственности.
— Сэр Кетер, вы следующий, — сказал Раджис.
— Короче. Мой следующий гость уже теряет терпение.
Как и говорил Кетер, у Кая не было лишнего времени на чужие истории. Каждая секунда его времени была на вес золота, но он всё равно ждал — потому что Кетер того стоил.
Сделав глубокий вдох, Раджис спокойно сказал: — Когда турнир закончится, Сефира получит какое-то предложение от Гарсии. Обязательно запомни — от этого предложения нужно категорически отказаться.
Раджис выглядел чрезвычайно серьёзно, и Кетер тоже.
— Как я пойму, если ты просто говоришь «предложение» — и всё? Если уж хочешь рассказать, расскажи всё до конца. Не загадывай, это бесит и мелочно.
— У меня тоже свои обстоятельства, и я пытаюсь помочь Сефире.
— Почему? Ты что, в долгу перед Сефирой?
— Дело не в корысти. Это ради справедливости, — сказал Раджис, сделав особый упор на последнем слове.
На это Кетер нахмурился, словно ему это уже осточертело.
— Ну вот, опять ты со своими глупыми разговорами о справедливости. Ты вообще понимаешь, что все, кто заявляет, будто делает это ради справедливости, — не в голове?
— Я другой.
— Вы что, все в одну академию ходите или что? Все говорите одно и то же.
—...Хотя это и рискованно, я всё равно пришёл сюда, чтобы помочь тебе. Но ты мне не доверяешь.
Раджис решил, что Кетер насмехается над ним, потому что не верит ему.
— Разумеется, нет. А ты бы стал? И даже если это правда, твоя причина — пустяк. Ха, справедливость? Тогда ты хочешь сказать, что то, что предстоит пережить Сефире, несправедливо?
— Да, именно так. Разве ты не чувствовал несправедливость, которую пришлось вынести Сефире? Это ещё не конец. Посмотри — даже сейчас на тебя напали убийцы, а впереди ждёт ещё хуже. Если бы Сефира была великим злодеем, это было бы хоть как-то понятно. Но твоя семья всегда проявляла доброе расположение к людям королевства и уступала другим дворянам. Те, кто пытается погубить такую семью, поступают несправедливо.
— Какая шутка. Эй, подожди ещё немного? Я просто не выношу таких ублюдков.
Попросив Кая отнестись с пониманием, Кетер хрустнул шеей и потянулся.
Раджис нервничал. По его мнению, Кетер был из тех людей, кто запросто мог начать драку прямо здесь и заявить, что раз словами не договориться — значит, решат дело кулаками.
Впрочем, всё это были лишь нелепые догадки. Никто не мог предугадать, что Кетер замыслит. Даже Дорк, проживший с ним бок о бок много лет, не мог предсказать его действий.
Глухо.
Кетер сидел, скрестив ноги на полу, и постукивал по нему прямо напротив себя.
— Подойди и сядь.
Раджис растерялся. Ему показалось, что вот так, наверное, чувствуешь себя, когда тебя отчитывают старшие.
— Раджис, верно? Мне плевать, что ты лезешь в наши дела, но твои доводы никуда не годятся. Ради справедливости? Когда я слышу подобную посредственную, половинчатую аргументацию, у меня кровь закипает. Как было бы здорово, если бы ты сказал, что лично хочешь помочь Сефире, потому что хочешь с нами дружить? Но справедливость? Справедливость? Пожалуйста, объясни мне, что это за великая справедливость такая.
Кетер не давил и не кричал, но голос Раджиса дрожал, словно тот стоял перед судом.
— Я-я уже говорил тебе. У Сефире прекрасный характер, а ваша семья служит примером для других дворян. Уничтожить такую семью из-за собственной жадности — несправедливо, это противоречит справедливости.
— Ты проверял? Ты сам видел, что у Сефире прекрасный характер и что она служит примером для других дворян?
— Мне не нужно это проверять лично; я могу судить по реакции окружающих и по истории.
— Значит, ты веришь лишь тому, что видишь на поверхности, и тому, что говорят другие?
— Это правда, но...
— А почему жадность считается несправедливостью? Это то, что я ненавижу больше всего. Жадность людей — это само собой. Посмотри на себя. На тебе дорогая одежда, а по состоянию кожи видно, что ты пользуешься очень дорогими солями для ванн. Наверняка ты ешь и очень качественную еду. Всё это — жадность. Желание вкусно есть, носить красивую одежду, смотреть на людей свысока с более высокого положения и даже желание быть в безопасности — всё это человеческий инстинкт и влечение. Но ты говоришь, что это несправедливо. Какая ирония, не правда ли?
— Ч-что ты такое говоришь?
Раджис искренне не понял Кетера. Для него, всю жизнь проведшего в высшем обществе, теория Кетера была слишком сложной.
Поняв это, Кетер сменил тон.
— Ладно, слушай. Ты, наверное, не сможешь представить, но допустим, ты невероятно голоден. Тебе кажется, что ты умрёшь от голода, если не поешь прямо сейчас. Но перед тобой маленькая лавка, где продают хлеб. Но, о нет! У тебя нет денег. У тебя даже нечего продать. Тогда что ты будешь делать?
— Ну... я бы объяснил им свою ситуацию и попросил хлеба, сударь.
Раджис даже не заметил, как изменился его тон; он уже обращался с Кетером как со старшим.
— А если они не дадут? Если скажут, чтобы ты убирался?
— Тогда...
Раджис растерялся. Что ему делать, если он умирает от голода, у него нет денег, а окружающие не проявляют сострадания?
— Не делай вид, что не знаешь ответа. Придётся украсть или отнять у кого-то. По твоим меркам, это считалось бы несправедливым. Тогда, правильно ли умереть, чтобы остаться справедливым?
—...Умирать от голода — это вопрос выживания, а жадность не имеет отношения к выживанию, не так ли? — ответил Раджис.
Раджис решил, что не может просто сидеть и терпеть, и собрался с силами для ответного удара. Однако Кетер уже слышал подобные речи десятки раз.
— Выживание — это не только пропитание. Это тоже нужно утолять, — сказал Кетер, постукивая себя по голове. — Для кого-то — здесь.
На этот раз Кетер постучал по груди Раджиса.
— Людям нужна причина жить. Почему мы живём? Почему живёшь ты? Потому что мы чего-то хотим.
— Хотеть... чего-то...
— И эта цель бесконечна. Даже достигнув её, ты находишь новую. Так я вижу людей — они гонятся за новыми целями до самого дня смерти и живут ради этих целей. Естественно, эти цели глубоко личные. Иногда они тривиальные. Некоторые не касаются никого другого, но большинство так или иначе затрагивает окружающих. Так что же нам делать? Уступить? Дать отпор? Наконец, какой бы ни был выбор, он принадлежит отдельному человеку.
Раджис содрогнулся. За всю свою жизнь он не слышал столь глубокой философии жизни — и уж тем более от Кетера.
— Так что дворянам вполне само собой нападать на нас. Сефира слаба, и они хотят этим воспользоваться. В этом нет ничего странного. Конечно... — Кетер поднял кулак и добавил: — Давать отпор — тоже само собой для Сефиры.
— Само собой...
Раджис размышлял над словами Кетера.
— Ха...
Кетер встал. Он схватил Раджиса за плечи и заставил его подняться тоже.
Выталкивая Раджиса вон, он сказал: «В итоге я отказываюсь от этой ничтожной помощи от того, кто считает Сефиру слабаками на основании своего жалкого представления о справедливости. Можешь поразмыслить об этом на улице».
Глухой стук.
Выпроводив Раджиса, Кетер сделал вид, что вытирает пот со лба.
— Фух. Двух я выслушал, а теперь...
Кетер бросил взгляд на Кая, и тот осознал, что определённо изменился после встречи с Кетером. Даже не видя себя со стороны, он мог сказать, что наверняка выглядел озадаченным.
— Итак, зачем господин шпион пожаловал? Если речь о Декамероне — нет, я не отдам его обратно. Убирайся.
— Декамерон? Ты дал Третьему Юниту имя?
— По собственному опыту знаю, как ужасно, когда тебя называют номером. Поэтому я дал ему имя.
— Что оно означает?
— Это ему предстоит выяснить самому.
— Чем больше я тебя узнаю, Кетер, тем труднее тебя понять.
— Я не лгал, когда говорил, что у меня мало времени, — сказал Кетер, указывая на экран, транслирующий командный турнир.
Там же была сетка турнира, и она показывала, что следующими выступает команда Кетера.
— Из-за этих странных людей я не смогу сказать всё, что хотел, так что буду краток. Я представил тебя империи как своего помощника, а шесть миллионов золотых, которые ты мне дал, были указаны как поддержка. Также я сказал, что отдал тебе Третьего Юнита, чтобы следить за тобой.
— Это тот момент, когда я должен тебя похвалить?
— Слушай дальше. Начальство, получившее мой отчёт, дало мне поручение. Я делаю это предложение как представитель империи, а не как частное лицо, — сказал Кай, выпрямившись во весь рост. — Не хочешь ли поступить на службу в Императорский спецотряд?

Комментарии

Загрузка...