Глава 365: Если запуталось — просто разруби (3)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Улицы центрального района Ликёра всегда были шумными и хаотичными, но теперь на них стояла жуткая тишина. Там, где раньше воздух каждый день наполняли ругань, крики и драки, теперь беспрепятственно бродили монстры.
Лязг.
Это были не простые животные. Они рылись в зданиях своими мордами и лапами, тщательно принюхиваясь и осматривая каждый угол в поисках выживших людей или тайных убежищ.
Кииик!
Тух!
Один монстр, обыскивавший таверну, похоже, ничего не нашёл и отшвырнул в сторону обломок, прежде чем развернуться обратно.
Туп. Туп. Туп.
Шаги монстра были настолько громкими, что можно было ощутить, как они постепенно затихают в реальном времени по мере того, как он удалялся. Наконец, когда тяжёлые шаги уже не долетали до слуха...
Скрип...
...в потолке открылся тайник, и оттуда осторожно высунулась мужская голова. Он был невероятно худым. Это было лишь само собой — монстры пожрали не только человеческую еду, но и сырьё. То есть, выжившие жители Ликёра теперь должны были бояться ещё и голода.
Мужчина, прятавшийся в таверне, рискнул жизнью, чтобы добраться сюда в поисках пропитания. Его навыки маскировки были очень неплохи — возможно, потому что он привык жить подобным образом. Ему удалось обмануть острые чувства и чуткое обоняние монстров. Однако он упустил одну вещь.
Кикикикики...
Монстр, похожий на летучую мышь и вцепившийся в потолок, внезапно схватил мужчину за голову огромными когтями. Монстр пришёл сюда не один. Тот, чьи шаги были так громки, притворился ушедшим, а монстр-летучая мышь, способный скрывать своё присутствие, поджидал в засаде.
Пойманный в их ловушку, мужчина лишь вздохнул и не стал сопротивляться. Его голова уже была в когтях. Сопротивление лишь превратило бы его в игрушку для монстра.
По крайней мере, я не стану твоим развлечением.
С этой мыслью мужчина попытался воткнуть кинжал себе под челюсть, но...
Свист!
Его внезапно развернуло. Летучая мышь, державшая его за голову, рухнула с потолка. Мужчина решил, что монстр просто пытается помешать ему убить себя, чтобы поиграть с ним подольше.
Грох!
Однако летучая мышь не приземлилась — она с размаху врезалась в землю. Он не понимал, что произошло, но мужчина воспользовался моментом и ударил кинжалом в голову монстра.
Клац.
Кинжал даже не оставил царапины. Ощущение было такое, словно он ударил по стальному блоку. Только рука мужчины затряслась и загудела от удара.
Я даже вложил в удар ауру, и это не помогло? Это действительно кожа живого существа?
Он и не надеялся победить монстра, но осознание того, что не смог даже ранить его, полностью убило в нём волю к жизни.
Бежать тоже бессмысленно.
Он освободился из хватки монстра, а монстр-летучая мышь каким-то образом оказался на земле, но это, конечно, была лишь часть жестокой игры монстра. Как кошка, отпускающая пойманную мышь — дать ей убежать, чтобы снова поохотиться.
Как только мужчина снова поднял кинжал, чтобы покончить с собой, он почувствовал, что кто-то коснулся его плеча.
Свист!
Рефлекторно он развернулся и взмахнул кинжалом, но...
Хрусть.
Кинжал ударился о что-то и сломался пополам.
Что?
Кинжал был сделан из чёрного железа — редкого минерала, столь же твёрдого и упругого, как орихалк. Хотя раньше он отскочил от шкуры монстра-летучей мыши, он не пострадал. А теперь сломался, как прутик.
Что за чёрт вообще произошло?
Мужчина поднял глаза, чтобы увидеть, кто это, и замер. Перед ним стоял Кетер.
Кетер добродушно улыбнулся. — Не волнуйся. Я — Решатель.
— Ч-чёрт...
Мужчина, который ещё мгновение назад даже не изменился в лице перед лицом смерти, вдруг выглядел так, будто вот-вот расплачется.
— Простите...
Мужчина опустился на колени и глубоко склонил голову. Его лицо было сплошь в синяках и опухолях.
Кетер отряхнул руки и сказал: — Как можно говорить «чёрт» человеку, который спас тебе жизнь? Я не церемонюсь с неблагодарными ублюдками.
Он склонил голову набок.
— Подожди-ка, твоё лицо кажется мне знакомым, — добавил он.
Кетер внимательно осмотрел мужчину, а потом щёлкнул пальцами.
— Ты. Ты Роньель, тот самый парень, который работал в мясной лавке рядом с этим переулком, верно? Ты так похудел, что я тебя не узнал.
— Гах!
Когда Кетер вспомнил даже точное место, Роньель в ужасе отпрянул. Для этого была очень веская причина.
Я труп.
В прошлом он пытался убить Кетера. Он продал ему мясо, подмешав яд. Разумеется, Кетер не умер. В тот момент, когда Роньель услышал, что Кетер выжил, он ушёл в подполье. Это было лишь само собой — Кетер непременно пришёл бы его убить.
Зная характер Кетера, одного-двух дней пряток было бы недостаточно. Ему пришлось бы жить, как мертвецу, вечно — ведь упорство Кетера граничило с безумием. И вот, даже сейчас — когда Ликёр уже пал — Кетер его нашёл.
— Мерзавец...
Кетер приблизился с угрожающим выражением лица, и Роньель крепко зажмурился, уверенный, что смерть неизбежна.
— Почему ты сбежал без слова? Мясо, которое ты резал, было лучшим в мире!
Он правда не знает, что я отравил мясо?
— Не говори мне, что ты сбежал, потому что испугался, что подмешал яд в мою еду?
Нет. Кетер знал всё, но делал вид, что ничего не случилось.
— Эй, дурень. Думаешь, ты единственный, кто пытался отравить мою еду? Если честно, острый привкус яда только разжигает аппетит.
Тот, кто наслаждался острым вкусом яда, был явно ненормален.
— Т-ты прощаешь меня? — осторожно спросил Роньель, приоткрыв глаза.
Кетер поднял кулак.
— Ни в коем случае. Ты явно заслужил хорошую взбучку. Плюс, ты должен был продавать мне вкусное мясо со скидкой. А ты просто сбежал, и в итоге пострадал я.
— Ладно, если с этого момента будешь продавать мне хорошее мясо дёшево, я тебя прощу.
— Ха... Кетер. Ты это говоришь, даже глядя на всё это?
Место, где двое непринуждённо болтали, лежало в руинах. Не только здесь — весь Ликёр был завален обрушившимися зданиями. Не осталось ни одного целого места. А несколько монстров даже наблюдали за ними.
Кетер огляделся и сказал: — Если честно, мне никогда не нравилась планировка этого города. Можно заодно и перестроить.
— Ты оптимист. Ты хоть знаешь, что произошло в Ликёре?
— Я знаю всё, что вижу, но остальное — нет. Все так хорошо спрятались, что я не могу их найти. Я искал выживших и наткнулся на тебя.
— Мне повезло, — проворчал Роньель саркастически, отряхивая зад и поднимаясь на ноги.
Даже с монстрами, наблюдавшими за ними, он не чувствовал страха — рядом был Кетер.
— Я расскажу тебе всё, что знаю. Только отведи меня в безопасное место, — сказал Роньель.
— Легко.
Кетер подхватил Роньеля под мышку и побежал. Странно, но ни один монстр на него не напал. Даже те, что преграждали путь, расступались, завидев его. Наконец они добрались до офиса Кетера.
Цок.
— Они и правда всё разнесли. Лифт, наверное, тоже сломан.
Офис Кетера был похож на башню, а значит, выделялся на фоне всего остального. Естественно, он не уцелел. Хоть его и защищали чары и заклинания, он не выдержал натиска монстров. Однако руины башни сохранились. Кетер нажимал на определённые участки стены через равные промежутки.
Ррррр.
С грубым скрежетом стена разъехалась, открыв лестницу, ведущую под землю.
— Так здесь было такое тайное помещение, — восхитился Роньель.
— Секретная подземная база — мечта любого мужчины, — ответил Кетер так, будто это само собой разумеется.
Когда они спустились по лестнице под землю, Кетер оттолкнул Ронеля назад.
— Кто-то здесь был. Держись за мной.
Подвал башни Кетера был довольно просторным. Поскольку он был построен как аварийное убежище, здесь хранилось множество консервов. А значит, вполне возможно, кто-то здесь жил.
Обычно подвал был ярко освещён солнечными камнями, вделанными в стены, но сейчас было темно. Разумеется, темнота не была проблемой для Кетера. Он уверенно шёл вперёд — это было его собственное место.
Первая комната после спуска по лестнице была библиотекой. Кетер и библиотека — странное сочетание. На самом деле Кетер не любил книги вовсе. Библиотека была построена для Даат. На первый взгляд она выглядела пустой, но глаза Кетера видели всё.
— Если взял книгу, положи её на место. Нельзя просто сунуть куда попало.
Ответа не было. Тогда Кетер медленно поднял руку.
— Если выйдешь сейчас, я дам тебе только три удара и отпущу. За каждую секунду опоздания добавлю ещё один удар. Пять...
Говоря это, он сложил большой палец, означая, что даёт пять секунд. Однако время, казалось, текло для Кетера быстрее — его средний палец уже сложился через одну секунду. И тогда...
Шшх.
Раздался звук переворачиваемой страницы, и внезапно два клинка прижались к шее Кетера — один спереди, другой сзади. Кетер оставался совсем неподвижным, словно никак не отреагировал.
— Ну вот это сюрприз. Не думал, что встречу вас здесь.
В темноте прятались двое стариков: один одетый целиком в чёрное, другой — целиком в белое. Это были Чёрный и Белый — двое стариков, некогда охранявших Даат.
Перед отъездом из Ликёра Кетер поручил им управление башней, но он и не ожидал, что они действительно останутся и будут её охранять. Договорённость была лишь устной, никакого контракта. Они могли проигнорировать её и уйти без каких-либо последствий.
— Дедушки, разве вы не привязаны к внешнему миру? Я думал, вы точно уйдёте. Почему вы всё ещё здесь? — непринуждённо спросил Кетер.
Однако Чёрный и Белый не опустили мечи.
— Вы думаете, я подделка, да? Мне нравится ваша дотошность. Хм... как мне это доказать?
Среди подземных монстров было множество способных к идеальной мимикрии, вплоть до копирования памяти. Нельзя быть беспечным.
— Подождите, а почему вообще я должен что-то доказывать? Если кому и нужно проверять, так это вам.
Кетер схватил клинки голыми руками. Мечи обоих стариков были окутаны острой аурой, но это не помогло. Хоть Кетер и был безоружен, аура была раздавлена и оттеснена в сторону. Подавить ауру голой кожей — это, казалось бы, под силу лишь монстру, — но оба старика убрали мечи и опустились на одно колено.
— Вы вернулись.
Оба заговорили одновременно, почти как одним голосом. Кетер звучал слегка разочарованно.
— Как вы узнали?
— Инстинкт.
— Почему вы не уехали из Ликёра?
— Мы должны охранять башню.
— Я знал, что вы упрямы, но не настолько. В любом случае, я вернулся, так что можете уходить.
Чёрный и Белый смотрели на него так, словно не понимали.
— Свобода. Я даю вам свободу.
— Поняли.
Оба исчезли из поля зрения. Они не ушли по-настоящему, но Кетеру было всё равно.
Заведя Роньеля внутрь, Кетер сначала дал ему еду. Хлб был твёрдый, как камень, а вяленое мясо — жёстче коровьей кожи, но оба набросились на еду с жадностью.
— Я не люблю жаловаться на еду, но хватит набивать рот — давай говори.
Даат запасла припасов на десять лет, а Роньель только что съел годовой запас за один присест.
— Кхм. Что хочешь знать? — спросил он.
— Где прячутся выжившие группировки и где находится Гильдия Наемников.
— Понятно. Вот что тебя интересует.
Роньель уверенно кивнул.
— Не знаю!
Тух!
Кулак Кетера безжалостно впечатался в живот Роньеля.

Комментарии

Загрузка...