Глава 175: Чувствуешь разницу в силе? (14)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Тарагон почувствовал тошноту. Он не был так нервозен даже тогда, когда его окружили бесчисленные рыцари во время королевской битвы. Одно лишь присутствие Кетера создавало иллюзию, что весь мир содрогается.
Грохот, грохот...
Но это была не иллюзия. Земля действительно содрогалась под воздействием ауры Кетера.
— Это не иллюзия! Кетер, что ты делаешь?!
— Хм? Что ты имеешь в виду?
— Я хочу сказать... м-мы же семья. Не слишком ли это — выкладываться по полной?
— Именно потому, что мы семья, я должен выложиться на полную. Я отдаю всё, что у меня есть.
—...Должен я за это поблагодарить?
В этот момент судья поднял руку — знак, чтобы они отступили.
Кетер обернулся и сказал: — Позвольте показать вам, что такое настоящая подавляющая сила.
— Я и так это прекрасно знаю...
Хоть Тарагон и ворчал, он не относился к делу легкомысленно. Его хватка на луке была крепкой. Даже проиграв, он был полон решимости нанести хотя бы один удар.
Кетер и Тарагон заняли свои позиции. Судья выдержал паузу для драматического эффекта. Нетерпение зрителей было очевидным — они кричали, требуя начать поединок. Им надоело смотреть на схватки мечников, это было слишком привычно. Но дуэль лучников? Это было редкое зрелище.
— Они же не станут снисходить друг к другу только потому, что они братья, верно?
— Если они будут сдерживаться, я буду разочарован!
Некоторые зрители насмешливо выкрикивали, опасаясь, что братья разыграют показательный поединок. Но вскоре они поняли, что эти опасения были напрасны.
— Бой!
В тот момент, когда рука судьи опустилась, Кетер выпустил Млечный Путь. Хоть он и выглядел как стрела, по мощности он превосходил осадную баллисту. Многие рыцари были выбиты этой стрелой, потому что не успевали среагировать, но Тарагон — тоже лучник — увидел её.
Что за абсурдная техника?!
Он видел её много раз раньше, но, испытав на себе, наконец понял, как она вывела из строя столько рыцарей одним ударом. Большинство людей уклонялись от стрел, перемещаясь в стороны. В отличие от мечей, стрелы были точечными атаками, поэтому больших движений обычно не требовалось.
Но Млечный Путь обладал взрывной природой — он взрывался даже в полёте. Уклониться на волосок было недостаточно. Нужно было действительно отойти на расстояние, чтобы избежать взрыва.
Но сказать легче, чем сделать!
Тарагону было странно, что он успевает столько думать за такое короткое время, но он решил сосредоточиться только на уклонении от Млечного Пути. Он отбросил все прочие мысли. Забыл дышать, забыл, кто он, и сосредоточился исключительно на стреле.
И тогда он увидел его — возможный способ противостоять Млечному Пути, этой, казалось бы, неотразимой атаке. Это была лишь гипотеза, но...
Кетер не управляет взрывом вручную в реальном времени. Есть заданный момент, как в заклинании.
Совет Кетера не быть скованным здравым смыслом придал вес его теории. Вместо того чтобы считать стрелу просто концентрированной аурой, он представил её как магический узор, подобный заклинанию мага. Вот в чём был ключ.
Если взрыв происходит в заранее определённый момент, то вместо уклонения в сторону...
Замедление времени, возникающее лишь при предельной концентрации, рассеялось. Тарагон ринулся вперёд прямо в ослепительную траекторию Млечного Пути. Конечно, он не был первым, кто бросился на неё лбом. Многие рыцари пытались сделать то же самое, надеясь подавить её грубой силой. Но Тарагон верил, что он другой.
Они пытались разрубить её ударами, используя инерцию движения. Но в столкновении сил побеждает сильнейший. Уклоняться и одновременно атаковать было трудно, но... Трудно не значит невозможно. Я справлюсь!
Тарагон резко скрутился всем телом от плеча. Ещё в Сефире Кетер приучал его понимать важность гибкости, и с тех пор он оттачивал этот навык. Он закрутился, как акробат, едва задев Млечный Путь. Последствия были бы катастрофическими, если бы его предположение оказалось неверным, но стрела не взорвалась рядом с ним.
Она пролетела мимо и взорвалась в нескольких метрах за тем местом, где он стоял. Даже на таком расстоянии ударная волна хлестнула его по спине, подбросив ещё дальше вперёд. Это был первый случай, когда кто-то успешно уклонился от Млечного Пути.
Но Кетер лишь улыбнулся и сказал: — Подавляющая сила встречается реже, чем кажется. Больше ауры или лучшая техника ещё не делают тебя непреодолимо сильным.
Тарагон промолчал. Хоть Кетер и вёл светскую беседу, Тарагон не хотел разговаривать. К тому же то, что Кетер сохранял самообладание, вовсе не означало, что Тарагон тоже его сохранял.
Тук.
Тарагон молниеносно выхватил стрелу из колчана и положил на тетиву. Это была стрела из зелёного камня, специально выкованная Бэсилом для своих детей. Она была не так прочна, как сталь, но обладала превосходной проводимостью ауры, что делало её одновременно мощной и стабильной. Он никогда раньше не пускал её — даже против более сильных противников, — но теперь направлял её в Кетера, своего младшего брата.
Тв-а-нг!!
Звук был не столь могучим, как у Млечного Пути, но всё равно грозным. Это была комбинация двух техник — Стрельбы Льва и Стрельбы Якши из Зодиакальной Стрельбы — в сочетании с намерением ускорения.
Тарагон считал, что затягивать бой с более сильным противником бессмысленно, поэтому нужно было закончить одним выстрелом. Он вложил всю свою ауру и концентрацию в эту единственную стрелу. Она была достаточно быстрой и смертоносной, чтобы даже Кетер не смог уклониться или заблокировать её... по крайней мере, на это надеялся Тарагон.
— Боевой опыт и адаптивность часто побеждают чистую силу, но... — сказал Кетер, повернувшись вправо и уклонившись от стрелы.
Однако он не просто уклонился — он поймал её в воздухе. Само по себе это не было бы удивительным, но на этом он не остановился. Даже пойманная стрела сохраняла инерцию. Кетер позволил этой инерции пронести его на несколько метров, а затем преобразовал её во вращательную энергию. Он закрутился в воздухе, держа стрелу, и отпустил её.
Тарагон быстро выпустил вторую стрелу, но она пролетела мимо — Кетер летел по воздуху на своей стреле из зелёного камня.
Но теперь...
— А...?
Стрела из зелёного камня, которую он только что выпустил, летела обратно на него. Кетер лишь бросил её — нет, он просто отпустил. Скорость и сила стрелы были слабее, но она всё ещё вращалась. Хуже всего было то, что Тарагон и представить не мог, что его собственная стрела будет обращена против него.
Лучников Сефиры также обучали сражаться против других лучников. Самое важное, чему они учились, — следить за наконечником стрелы, чтобы предсказать её траекторию. Но Тарагон не разглядел наконечник, поэтому понятия не имел, попадёт она или нет. Как следствие, он не мог предугадать, в какую часть тела она направлена.
В тот момент у него было два варианта: атаковать снова, предположив, что стрела промахнётся, или отступить достаточно далеко, чтобы полностью выйти из зоны её поражения. Такой выбор между двумя вариантами неизбежен в бою — нужно было решать.
Но на этот раз замедление времени, сопутствующее концентрации, не наступило. И тогда Тарагон положился на инстинкт и ринулся вперёд.
Тук!
Стрела из зелёного камня пробила ему икру. Он пошатнулся — не от боли, а потому что сухожилие разорвалось. Он быстро заменил его аурой, чудом избежав падения, но для Кетера этого мгновения было достаточно.
Тень упала на Тарагона, стоявшего на коленях. Кетер был в нескольких метрах, но вдруг оказался прямо перед ним.
— Бой — это не просто состязание силы и техники, — сказал Кетер, подняв указательный палец. — Нужно быть сильнее противника лишь одно-единственное мгновение. Именно это мгновение и решает исход.
— Разумеется...
Кетер сжал указательный палец в кулак. Из его руки начала бурлить голубая аура.
Ш-ш-шу-у-ух...!
Воздух закручивался вокруг кулака Кетера, образуя вихрь. Яркая, концентрированная голубая аура начала вращаться на глазах, сжимаясь в плотную массу.
Грохот, грохот, грохот!
Столько ауры было сжато в его кулаке, что окружающее пространство, казалось, искривлялось.
Кетер поднял этот ужасающий кулак над головой и сказал:
Кетер обрушил кулак на землю. За этим движением не было ни техники, ни изящества — он просто вогнал вниз кулак, наполненный чистой, подавляющей аурой.
БА-А-АМ!!!
Когда его кулак столкнулся с полом арены, видимая ударная волна разлетелась во все стороны. Тарагон, чьи ноги уже подкосились, попал в зону взрыва и был выброшен за пределы ринга.
Хоть Тарагон и попал под ударную волну, его Аура-Броня защитила его от прочих травм. Физически он не пострадал, но моральный удар был огромен. Его даже не ударили напрямую — лишь ударная волна от удара в землю отбросила его на десятки метров.
Толпа была столь же ошеломлена. Для Тарагона это был изматывающий и утомительный поединок, но с точки зрения зрителей вся дуэль длилась едва десять секунд. И всё же того, что произошло за эти краткие мгновения, было более чем достаточно, чтобы оставить всех без слов. Это было подавляюще — абсолютно подавляюще.
К тому же все отчётливо услышали наставление Кетера Тарагону. Хоть Кетер и не повышал голос, его слова каким-то образом долетели до каждого на арене, даже сквозь рёв толпы.
Если обычные люди услышали это, то рыцари — тем более. Его объяснение того, что на самом деле означает «подавляющая сила», потрясло их до глубины души. Некоторые даже закрыли глаза и начали медитировать, ощутив просветление — настолько глубоким было наставление Кетера.
В затянувшейся тишине Кетер вытащил кулак из земли. Ринг для индивидуального турнира был целиком сделан из орихалка. Он был настолько прочен, что даже Аура-Мечи едва могли его поцарапать, не говоря уже о том, чтобы разрубить. Но теперь на этом орихалковом полу отчётливо виднелась вмятина в форме кулака.
— Фу-у...
Кетер подул на свой дымящийся кулак, остужая его, а затем повернулся к Тарагону.
— Ты чувствуешь подавляющую разницу в силе, старший брат?
Тарагон опешил, но всё же сумел кивнуть.
В этот момент судья опомнился и резко крикнул:
Впервые в истории индивидуального турнира был объявлен перерыв для ремонта. И всё это благодаря Кетеру, который оставил вмятину в форме кулака на орихалковом полу.
Хоть Тарагон и проиграл поединок Кетеру, на самом деле он выглядел облегчённым. Отчасти потому, что у него ещё был шанс соревноваться в сетке проигравших, но главным образом потому, что опыт боя с Кетером — пусть даже один раз — был бесценен, и он не променял бы его ни на что.
И после этого поединка взгляды людей на Кетера начали меняться — особенно среди рыцарей.
Он сказал всё это так, будто хотел, чтобы мы тоже услышали.
Благодаря ему я осознал новый путь в боевых искусствах.
Да кто он такой, чтобы нас чему-то учить?
Некоторые рыцари оценили жест Кетера, другие отказались принять его и таили зависть. Одним из последних был Норман, монстр из Демонической Столицы.
Так выпендриваться. Ты не знаешь, что такое сдержанность? Зачем раскрывать столь важное боевое откровение перед таким множеством людей?
Норман нахмурился с неудовольствием, а затем усмехнулся.
Всё равно это продлится недолго. Я проживу твою жизнь лучше, чем ты когда-либо мог. Хе-хе-хе.
Хоть поединок и был ненадолго приостановлен для ремонта ринга, последующие раунды проходили ещё быстрее. Обычно между боями давался десятиминутный перерыв, но теперь Эслоу приказал проводить турнир без перерывов, один поединок за другим.
И вот соревнования стремительно сократились до четвертьфиналов. Наконец-то должен был состояться поединок, которого зрители ждали так долго: два главных претендента на звание Меча Мечей встретились лицом к лицу.

Комментарии

Загрузка...