Глава 314: Мой отец повсюду (3)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Первое января: пронизывающий холод настоящей зимы обрушился на земли, но Сефира была оживлённее, чем когда-либо. Это был первый день рождения Кетера, который он отмечал в кругу семьи, и день его церемонии совершеннолетия.
Но одного этого было бы недостаточно, чтобы усадьба гудела так громко. Король-консорт Леркин захватил половину королевского дворца, которым некогда владел Рукан, и при этом освободил старейшину Панира, томившегося в подземных темницах.
Пир в честь совершеннолетия Кетера и благополучного возвращения Панира был неизбежен.
— Музыка нашего королевства Адеус — лучшая!
Стремительные, зажигательные песни Адеуса подогревали атмосферу.
— А готовить, разумеется, будут наши повара из Бельферио.
Повара Бельферио, способные превратить дешёвые продукты в блюда высшего класса, уставили столы роскошным пиром. Кроме того, банкетный зал был чудесно тёплым. Наконец-то исследования наклеек-заклинаний принесли плоды. Наклейки были разработаны с учётом эстетики, поэтому, несмотря на то что они были повсюду, они не выглядели безобразно. Напротив, они стали приятными акцентами, радующими глаз.
Пока все остальные пили, пели, танцевали и веселились, Хисоп сидел с тяжёлым, озабоченным лицом.
— Ты даже не присоединяешься к празднику, Хисоп. Что тебя так тревожит?
Майл подошёл к нему, и Хисоп достал из внутреннего кармана маленький флакон.
— Это...
Внутри плескалась розовая жидкость. Это было Благословение Лиллиан, или Святая Вода. По традиции, во время новогоднего праздника первого января люди пили воду, разведённую с этой Святой Водой. Считалось, что это дарует благословение королевы Лиллиан.
Во-первых, либидо и чувствительность возрастали в десять раз. Во-вторых, даже без контрацепции не наступала беременность. В-третьих, разум прояснялся, а выносливость увеличивалась. В-четвёртых, мелкие раны заживали полностью, а тяжёлые — улучшались. Наконец, даже после окончания праздника эффект сохранялся ещё какое-то время, постепенно угасая. Это было поистине благословение — никаких побочных эффектов, только польза.
Именно поэтому королевство Лиллиан называли страной наслаждений — здесь снисходительно относились к наркотикам и плотским утехам, а удовольствие без последствий было обычным делом.
— Даже если мы победили, все наверняка измотаны бесконечными войнами. Если мы используем Святую Воду, она точно поднимет им настроение.
Дилемма Хиссопа была проста: принять благословение Лиллиан или нет? И сейчас его сердце склонялось к тому, чтобы использовать его.
— Хисоп, — сказал Майл, взяв руку Хиссопа и осторожно забрав у него флакон. — Разве Кетер не говорил, что бесплатного ничего не бывает? За Святую Воду Лиллиан наверняка приходится платить. А мы пытаемся выйти из-под тени Лиллиан — стоит ли нам полагаться на то, что принадлежит ей?
— Но... разве не жалко просто выбросить?
Сефира всегда была бережливой, так что Святую Воду здесь и раньше использовали редко. Поэтому Майл мог так решительно от неё отказаться.
Однако Хисоп проводил больше времени за пределами усадьбы и неоднократно сталкивался со Святой Водой Лиллиан через светские круги. Даже Хисоп, обладавший железной волей, не мог легко отмахнуться от искушения.
В этот момент Кетер появился бесшумно.
— О, так вот она какая, эта знаменитая штука.
Кетер выхватил флакон прямо из руки Майла. Не дав никому из них опомниться, он откупорил его и вдохнул аромат.
— А, вот каково это.
Глоток!
— П-подожди, Кетер! Это Святая Вода на десять тысяч человек. Если выпить концентрат в чистом виде...!
Хисоп попытался его остановить, но было уже поздно. Святая Вода уже стекла по горлу Кетера.
Выпив концентрированную дозу, рассчитанную на десять тысяч человек, Кетер затрясся всем телом. Его лицо то морщилось, то разглаживалось, пока он наконец не скривил губы.
— Фу. Горько.
— Т-ты в порядке, Кетер?
— Нет. Просто испортил себе вкус. — Всё ещё хмурясь, Кетер подтолкнул Хиссопа и Майла в спину. — Давайте. Пойдём поедим чего-нибудь вкусного и потанцуем тоже. А то не дам вам никаких эликсиров.
— Эликсиры...!
— Сколько ты собираешься запросить за них в этот раз? Пожалуйста, хоть раз сделай подешевле.
— Если вы хорошо проведёте время на празднике, продам дёшево.
— Ладно. Пойдём вместе.
— Вы идите. Я посмотрю со стороны, чтобы вы могли веселиться без меня.
— Ха-ха. Тогда мне не останется ничего другого, кроме как показать тебе свой танец.
Эликсиры Кетера славились своей эффективностью. Полностью захваченные мыслями об эликсире, Хисоп и Майл отправились на праздник. В тот момент, когда они ушли, Кетер упал на одно колено.
Пшшшшш...
Розовый туман поднялся от тела Кетера, и он, нахмурившись, пробормотал: — Я чуть было... на секунду встал.
Он согнулся, но одна часть его тела чуть было не осталась в вертикальном положении, а вместе с этим пришло видение Лиллиан.
Если бы не божественная сила Кольца Терры и Книги Творения, его разум мог бы заполниться одной лишь Лиллиан.
— Бог — это всё-таки бог.
Кетер сделал лишь глоток, а воздействие всё равно оказалось таким сильным. Он не мог не восхититься.
— Хорошо, что я немного оставил.
Для Хиссопа и Майла выглядело так, будто он осушил весь флакон, но на самом деле Кетер оставил одну каплю. Он сделал это из-за разговора, который однажды вёл с Даатом.
— Старший брат, Святая Вода Лиллиан, скорее всего, это её телесной жидкостью — слюной, кровью или чем-то в этом роде. Если мы достанем концентрат и проанализируем его, возможно, мы кое-чего добьёмся.
— Анализ — это моя специальность.
Достать Святую Воду Лиллиан было нетрудно, ведь даже Сефира получала свою долю. И Кетер уже точно знал, кого попросить её исследовать.
— Слёрпи, вкусно?
— Да!
Элиза, превратившаяся в маленькую девочку, счастливо улыбаясь, сосала палец Кетера. Кетер нежно погладил её по голове.
— Слёрпи, ты же вампирша, да?
— Да?
— Значит, ты знаешь кровь лучше всех.
— Пожалуй, да?
— Тогда скажи мне, что это тоже такое.
Кетер протянул ей Святую Воду Лиллиан. Увидев её, Элиза мгновенно посерьёзнела.
— Это... где ты её достал?
— Где я её достал, не важно. Я намерен сразиться с владелицей этой крови, а это Лиллиан, правительница этой страны.
— Её Очарование не поддаётся воображению. Одно её слово — и сотни тысяч солдат станут моими врагами, даже те, кто был на моей стороне.
— Не сражайся с ней. Нет — сражаться с богом безрассудно.
— Безрассудно или нет, но это то, что я должен сделать.
— Ты не можешь убить бога. Они не умирают — они просто исчезают, а когда-нибудь возвращаются.
— Это станет проблемой для людей в будущем. В эту эпоху я решил — я буду с ней сражаться.
Элис даже перестала пить кровь Кетера. Она выглядела встревоженной. Но даже такое лицо было настолько милым, что Кетер сжал её щёки обеими руками.
— Если не хочешь, не надо. Но Слёрпи... нет, Элис, если ты просто не хочешь вляпаться в неприятности, то лучше уходи от меня. Как ты сама сказала, от сражения с богом ничего хорошего не будет.
— Мастер... Вы ненавидите богов? Вы считаете, что они погубили этот мир?
Для Элис это был серьёзный вопрос. Её целью было поглотить Кровавого Короля и стать Богом Крови. Если Кетер и правда ненавидел богов, она никогда не смогла бы быть его союзницей. Но Кетер без колебаний покачал головой.
— Первый апельсин, который я попробовал, оказался отвратительным на вкус, но это не значит, что все апельсины невкусные. Здесь то же самое. Лилиан — гнилой бог, это да, но это не значит, что все боги такие.
Элис почувствовала облегчение. Затем она решила.
— Я сделаю это.
— Спасибо, Элис.
Кетер протянул ей Святую Воду. Но Элис надула щёки и отказалась брать.
— Вы сказали, что предпочитаете называть меня Слёрпи, а не Элис.
— Это было до того, как я узнал, что ты можешь превращаться в человека. Называть человека Слёрпи... даже я считаю, что это перебор.
— А Дорк и Шестёрка?
— Мне кажется, это нормально, нет?
Кетер говорил совсем серьёзно, словно искренне так считал. Увидев это, Элис расхохоталась.
— Тогда дайте мне тоже новое прозвище, — попросила она.
— Хм... тогда как насчёт Мягонькой?
Поскольку Кетер сказал это, нежно поглаживая щёки Элис, прозвище пошло от того, насколько мягкими и пухлыми были её щёки.
— Мне нравится!
И Элис действительно нравилось.
Даже без наркотиков и секса вечеринка была более чем приятной. Одного лишь алкоголя, танцев и пустой болтовни хватало, чтобы люди теряли счёт времени. Вечеринка не закончилась с наступлением ночи. Если уж на то пошло, она разгорелась ещё ярче.
Сам Кетер провёл утро, обходя гостей и приветствуя всех, и толком не успел как следует развлечься. Как раз когда он собрался наконец расслабиться...
— Кетер, подойди-ка на минутку.
Голос Хиссопа не был ни пьяным, ни весёлым. За ним стояли Реганон и Панир. Их лица раскраснелись от выпивки, но выражения были смертельно серьёзными. Любой бы понял, что они зовут Кетера по важному делу. Кетер прижал руку ко лбу.
— Так вы из тех, кто начинает читать нотации в пьяном виде. Вот почему нужно пить в меру.
Родня или нет, к пьяницам он снисхождения не имел. Когда Кетер небрежно вытащил кочергу, Панир шагнул вперёд.
— Ты забыл, что есть кое-что важнее твоего дня рождения?
— Похоже, я так и не получил подарок на день рождения.
— Я говорю о твоей церемонии совершеннолетия. Ты не хочешь стать настоящим членом семьи Сефира?
— Да ладно, зачем заморачиваться такой ерундой? Если душа зрелая — ты взрослый. Если незрелая — ты ребёнок, сколько бы тебе ни было лет.
— Ты, мелкий... Даже в такой день...!
Панир уже готов был взорваться в пьяной ярости, но Реганон вмешался и остановил его.
— Кетер, церемония совершеннолетия в нашей семье — это не просто объявление о взрослении. Это священный обряд, в котором ты встречаешься со священным деревом Сефира, что хранит наши земли, и с предками, что покоятся под ним.
— Священное дерево? Мы что, эльфы?
— Оно похоже на Древо Мира эльфов, но всё же иное. Кроме того, наши предки даруют благословение тем из рода, кто достиг совершеннолетия. Разве ты не хочешь получить это благословение?
— Благословение? Тогда конечно возьму. Пойдёмте уже. Вечеринка подождёт, потом вернёмся.
От благословения не бывает хуже — как и от благословения Алакира.
Однако у Кетера была и другая цель на уме. Следуя за Хиссопом и двумя старейшинами, Кетер покинул место вечеринки и скакал через ночь. Затем они прибыли куда-то, что показалось ему странно похожим на Ликёр.
Вот почему я никак не мог это найти.
Это было место, куда нельзя было подступиться, не обладая определённым предметом. Окутанное густым туманом, единственное, что было видно, — огромное дерево, вершина которого терялась в бесконечности. Дерево таких размеров должно было быть видно откуда угодно в Сефире.
— Отныне идите строго за нами, не отклоняясь ни на шаг. Иначе вы будете блуждать здесь вечно.
Глядя на Панира, произносившего это с таким мрачным выражением лица, Кетер ещё раз подумал, что это место и правда похоже на Ликёр.
Панир привёл их к корням священного дерева. Там вниз вела лестница. Это было не рукотворное пространство, а нечто вроде природной пещеры. Стены и ступени образовывали сами корни священного дерева.
Спустившись вниз, они оказались в подземном мавзолее примерно со ста гробницами.
Понизив голос, Реганон объяснил: — Здесь покоятся главы нашего рода, сменявшие друг друга. Даже основатель Сефира спит здесь. Кетер, преклони колени перед этим местом.
Реганон указал на надгробие, и Кетер опустился на колени, как ему было велено. Перед камнем лежал ритуальный кинжал, который Реганон поднял и вложил в руку Кетера.
— Этим кинжалом уколи указательный палец и дай своей крови впитаться в землю.
Кетер, до этого послушно следовавший указаниям, покачал головой.
— Вы правда думаете, что несколько капель крови удовлетворят наших предков?
Хлысь.
Кетер рассёк себе ладонь. Кровь хлынула наружу, заливая пол.
Вууунг!!
В тот же миг вся усыпальница содрогнулась. Хисоп, Панир и Реганон застыли в шоке. Они провели бесчисленное множество церемоний совершеннолетия, но никогда не видели подобной реакции.
И это было ещё не всё. Из гробниц бывших глав рода начали подниматься духи — один, два, три, пять... девяносто девять. Все, кроме одного, из прошлых глав откликнулись на кровь Кетера, воплотившись в мире смертных.
Панир недоверчиво моргнул.
— Даже лорд Бесил встретил лишь шестьдесят двух предков...
Реганон был совсем ошеломлён.
— Это беспрецедентно. Восемьдесят один — рекорд в истории Сефира. И сегодня Кетер побил его.
Хисоп потерял дар речи. Когда он сам проходил свою церемонию, едва появилось двадцать предков. Предки, сошедшие в виде духов, молчали. Они лишь тихо смотрели на Кетера.
Затем одна фигура выступила вперёд из их числа.
— Э-это... кто это...?!
Панир поспешно опустился на одно колено. Реганон и Хисоп тоже склонили головы.
— Кетер. Склони голову. Это основатель Сефира...!
Основатель Сефира был легендарным лучником, который ворвался на поле боя простым охотником из народа и стяжал такие невероятные заслуги, что даже вражеский король признал его, мгновенно возведя в сан сенаторского дворянина.
Божественный Лук Карие...
Он явился на церемонию совершеннолетия Кетера.

Комментарии

Загрузка...