Глава 111: Снисходительность сильного (5)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Говорили, что наёмники алмазного класса не уступают рыцарю в три звезды, но это было лишь приблизительное сравнение. По количеству и качеству ауры рыцари имели подавляющее преимущество. Однако в боевом опыте и закалённых в сражениях инстинктах наёмники нередко превосходили их.
Поэтому в прямом поединке один на один рыцарь обычно побеждал. Одной лишь его силы хватало, чтобы подавить противника. Настоящая же мощь наёмников раскрывалась в хаотичных схватках и экстремальных условиях. В непредсказуемой обстановке их адаптивность и быстрота мышления становились бесценными.
Статус наёмника алмазного класса — доказательство того, что человек пережил бесчисленные поля сражений.
Было очевидно, что стрелы Аниса обладали чудовищной мощью и невероятной скоростью. Пытаться блокировать их в лоб — не наёмничий стиль.
Мгновение перед тем, как Анис выпустил стрелу, наёмник алмазного класса провёл мечом по земле, подняв густое облако пыли.
Главная слабость лучника — зрение. Если цель скрыта из виду, лучше не стрелять. Отступление было разумным выбором в такой ситуации — Анис попросту тратил бы стрелы и силы впустую.
Но когда отступать некуда, единственным вариантом было учесть бесчисленные переменные и стрелять, невзирая ни на что. В отличие от безрассудных наёмников платинового класса, которые бросались вперёд очертя голову, наёмник алмазного класса активно использовал слабости Аниса.
Из пылевого облака наёмники двинулись в строю, сохраняя треугольное построение. Они не зигзагами бежали — они выбрали кратчайший путь: прямой бросок по прямой линии.
Свист!
Пронзительный свист стрелы рассёк пыльный воздух — она обрушилась на ведущего наёмника. Наёмник алмазного класса подпрыгнул, но Анис выпустил ещё одну стрелу — прямо в него, в воздухе.
Ш-ш-ш!
Однако он изогнул тело в акробатическом манёвре, едва избежав смертельного попадания. Хотя кровь брызнула из ссадин, ни одна рана не была смертельной.
Анис осознал свою ошибку слишком поздно. Его внимание к наёмнику алмазного класса дало двум наёмникам платинового класса ту самую брешь, которая им требовалась, чтобы сократить дистанцию.
Меня развели.
Он расслабился, решив, что они всего лишь платинового класса. Но если он застрянет в бою с ними, наёмник алмазного класса неизбежно вступит в дело.
Как и ожидалось, одного наёмника платинового класса одолеть было нетрудно. Однако к тому моменту наёмник алмазного класса уже успел нагнать.
Руки и глаза Аниса двигались лихорадочно. По чистой силе и скорости наёмник значительно уступал рыцарю, но его непредсказуемость заставляла кровь стынуть в жилах.
Наёмник алмазного класса никогда не выходил за рамки. Стоило ему почувствовать, что вот-вот получит удар, он отступал — даже если приходилось упускать возможность для атаки. Мелкие раны продолжали накапливаться на теле Аниса.
Вжик!
Клинок скользнул по нежной щеке. Лук Аниса ударил по руке наёмника платинового класса. В тот момент наёмник алмазного класса воспользовался брешью и вонзил клинок ему в бедро.
Бух!
Анис оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Он наложил стрелу и натянул тетиву до предела. Но тут он ощутил острую боль в боку. Наёмник алмазного класса швырнул в него мечом прямо в воздухе.
Анис потерял равновесие и рухнул вниз. Он развернулся, чтобы приземлиться на спину, готовый немедленно вскочить. Но наёмник алмазного класса уже был рядом — он схватил его за лодыжку.
— Сдавайся, — сказал он. — Или я её сломаю.
При падении все стрелы Аниса высыпались из колчана. Он схватил первую попавшуюся стрелу и швырнул в него.
Хрусть!
Наёмник алмазного класса вывернул правую лодыжку Аниса. Омерзительный хруст разнёсся в воздухе, но тот лишь слегка поморщился и ударил наёмника здоровой левой ногой.
Заблокировав удар рукой, наёмник подобрал меч, который швырнул ранее.
— Значит, не сдашься, пока
обе
ноги не сломаны, так?
Он не проявил ни капли жалости к хромающему Анису. Вместо этого он обрушил на него непрерывный шквал атак.
Стрелы кончились, одна нога выведена из строя — Анис едва удерживался на ногах. Он не смог заблокировать несколько ударов и наконец снова рухнул на землю.
Схватив его за левую лодыжку, наёмник заметил: — Эта будет больнее.
Хрусть!
Он полностью раздробил лодыжку. Анис нахмурился от боли, но не закричал.
Бух!
Даже лёжа на спине, Анис попытался выстрелить. Однако неустойчивое положение привело к плачевному результату — наёмник поймал стрелу на лету и переломил пополам.
— Лечись. Ты хорошо дрался.
С этими словами наёмник алмазного класса развернулся и покинул арену.
Анис, неспособный подняться, мог лишь смотреть в небо, судорожно глотая воздух.
Это было сокрушительное поражение. В отличие от Джиро, который сдерживался, наёмник сражался в полную силу. И вот результат.
Анис горько рассмеялся.
Джиро и правда меня щадил.
Конечно, бой с тремя противниками сделал задачу ещё сложнее. Но даже в поединке один на один с наёмником алмазного класса победа далась бы непросто.
Когда Анис тихо посмеивался, над ним нависла тень. Это был Кетер.
— Номер Второй. Ты смеёшься?
— Я понимаю, что мне ещё далеко до совершенства. Буду стараться усерднее.
— Я знаю лучше всех, насколько ты слаб. Но я хочу понять — почему ты сдался в конце?
— Я не сдался. Я просто... больше не мог встать.
— Руки-то у тебя были в порядке. Неужели не мог приподнять верхнюю часть тела? Вокруг валялись стрелы. Какая у тебя была причина не стрелять?
Наблюдавшие наёмники решили, что Кетер поистине безжалостен.
Лодыжки Аниса уже были сломаны, и он не мог сражаться. Заставлять его драться до последнего момента казалось бессмысленной жестокостью.
Но они также знали, что он прав. В настоящем бою сражение не заканчивается, пока одна из сторон полностью не выведена из строя. Это была тренировка, но в реальной ситуации пощада означала бы смерть.
Словно прочитав их мысли, Кетер продолжил.
— Ты жив лишь потому, что это тренировка. Если бы всё было по-настоящему, у тебя были бы не просто сломаны ноги — их бы отрубили. Потом отрубили бы руки. И голову тоже. А сейчас ты просто наблюдал, как у тебя отнимают руки, хотя у тебя ещё хватало сил двигаться.
— Не жалей о том, что умрёшь на поле боя. Лучше воспользуйся тренировкой, пока ещё можешь.
Хрусть!
Без предупреждения Кетер резко вправил вывихнутую правую лодыжку Аниса. Тот резко всхлипнул, но Кетер проигнорировал это и перешёл к осмотру левой лодыжки. Схватив его за руку, Кетер поднял его на ноги.
— Даже с эликсиром на заживление уйдёт час. Номер Третий! Твоя очередь.
Тарагон, только что наблюдавший жестокое поражение Аниса, вышел на арену, напряжённый от тревоги.
Шестой отряд Второго взвода, уже знакомый с системой тренировок, не стал терять времени и бросился в атаку. Следующий бой начался.
Тарагон использовал стиль, принципиально отличавшийся от стиля Аниса. Вместо того чтобы стоять на месте и принимать атаки, он постоянно двигался, удерживая дистанцию.
Эта стратегия хорошо работала против наёмников платинового класса, но при участии наёмника алмазного класса его пределы обнаружились очень быстро.
Ш-ш-ш!
Меч наёмника алмазного класса пронёсся мимо, срезав клок волос Тарагона. Удар мог запросто лишить его уха.
Ха! Ух!
Развернув корпус в воздухе, чтобы уклониться от атаки, он потерял равновесие и рухнул на землю. Лук выскользнул из рук, когда он ударился о землю и дёрнулся — спина полностью отказала.
— Хм, похоже, ты сломал спину.
Дело было не в плохой разминке или недостаточной подготовке.
Шестой отряд покинул арену, и Кетер немедленно вышел вперёд. Он пощупал спину Тарагона и цокнул языком.
— Недостаточная гибкость. Если ты не гибок — по крайней мере, укрепляй себя аурой.
Анис и Тарагон хорошо сражались против первого отряда из трёх наёмников платинового класса, но против Второго взвода, включавшего наёмника алмазного класса, они получили тяжёлые травмы уже в первом бою. Разрыв в мастерстве был очевиден.
Тарагон лежал лицом вниз на кушетке. Слуга лил эликсир на его спину и массировал.
Рядом с ним Анис сидел, погрузив лодыжки в ванночку с эликсиром.
Несмотря на то что они были братьями, им нечего было сказать друг другу. Между ними повисло неловкое молчание.
Раньше они никогда не были особенно далеки друг от друга, но теперь, как соперники, начать разговор казалось невозможным.
Тарагон подумывал заговорить первым — ведь он был младшим братом — но замешкался, решив, что это ни к чему. Анис тоже краем глаза взглянул на Тарагона, но быстро отвёл взгляд, когда их глаза встретились.
Хочу подбодрить его, но... имею ли я на это право?
Хотя они сидели рядом, расстояние между ними казалось огромным.
В этот момент вошёл Кетер.
— Внимание.
Анис и Тарагон подняли на него глаза.
— Я говорил вам использовать воображение, но вы, похоже, ничего не поняли. Это моя вина — я слишком многого от вас ждал. Так что скажу прямо. Перестаньте делать одно и то же. Разве у вас не было чего-то, что вы всегда хотели попробовать? Чего-то, что могло бы сработать? Если получите травму — я вас вылечу. Если провалите — у вас в запасе ещё десятки попыток. Так что пробуйте. Делайте всё, что приходит в голову. Даже если это нелепо, даже если это полный бред — просто пробуйте.
Выпалив всё это скороговоркой, Кетер самодовольно усмехнулся.
— Вот, сказал.
Он говорил так, будто дал им все ответы, но Анис и Тарагон были просто в замешательстве.
Я понимаю, что он имеет в виду, но... что именно мы должны пробовать?
Разница в восприятии была разительной. Кетер вырос в среде без правил, тогда как Анис и Тарагон были воспитаны в знатной семье с жёсткой дисциплиной и порядками. Это было как птица, которая говорит рыбе летать, или рыба, которая говорит птице плавать плавниками.
Для них одно лишь сочетание стрельбы из лука и рукопашного боя уже казалось верхом творчества. Они понятия не имели, что ещё можно придумать. И всё же, раз Кетер приказал, они задумались.
Есть ли что-то помимо стрельбы из лука и рукопашного боя, что могло бы пригодиться в бою?
Время отдыха закончилось.
Анис, восстановившийся первым, снова вышел на арену. Второй отряд Второго взвода тоже вошёл.
Но на этот раз их подход изменился. До сих пор наёмники всегда входили вместе.
Однако они разделились на троих, каждый приближался с другой стороны — мгновенно окружив Аниса.
Возможно, под влиянием слов Кетера, Анис ответил необычной тактикой. Он рванул в центр арены, а затем прыгнул прямо вверх. Затем, используя платформы из ауры, продолжил подниматься в небо.
Наёмники последовали за ним на мгновение, но затем остановились и посмотрели вверх.
— Как высоко он собирается?
Для большинства эффективная дальность Полёта Ауры составляла около пяти метров, десять — в лучшем случае. Но Анис поднялся на пятьдесят метров — так высоко, что снизу он выглядел крошечной точкой.
С этой высоты он выпустил стрелу. Пятьдесят метров казались огромной высотой, но в стрельбе из лука это едва ли средняя дистанция.
— Ха!
Стрела, выпущенная сверху, производила совсем иной эффект, чем выстрел с земли. Гравитация вместо того, чтобы быть помехой, добавляла скорость и мощь. Из-за того что стрелу было трудно разглядеть, наёмник алмазного класса, в которого она летела, даже не думал о блоке — ему оставалось лишь откатиться в сторону.
Грох!
Стрела врезалась в землю, уйдя глубоко. Она была быстрой и мощной. Наёмники лихорадочно уворачивались. Даже с отличными прыжковыми способностями пять метров были их пределом. А тонкое управление аурой, необходимое для создания платформ в воздухе, было им не под силу.
Ш-ш-ш! Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!
Анис обрушил град стрел, спускаясь вниз. Всё, что могли сделать наёмники, — укрепиться Доспехом Ауры и бежать в укрытие.
Но их момент всё же настанет. Анису придётся падать — у него ведь нет крыльев.
Однако на высоте двадцати метров Анис попытался создать ещё одну платформу, чтобы снова подпрыгнуть, но...
Хрусть!
...она разлетелась. Это было само собой — сила удара при падении во много раз превышала силу, необходимую для подъёма.
Хотя Анис удвоил вложение ауры, этого было ничтожно мало. Его тело, уравновешенное в воздухе, внезапно закрутилось неуправляемо.
Грох!
Анис врезался в землю.
Он использовал Доспех Ауры, но высота была слишком велика, и удар пронзил всё тело.
Наёмники были ошеломлены. Анис победил сам себя, и им даже не пришлось взмахнуть мечом.
Кетер подошёл к тому месту, где лежал Анис, его тело дёргалось точно так же, как тело Тарагона ранее.
— Хорошая попытка.
Даже со, вероятно, раздробленными костями, Анис сумел слабо улыбнуться на эту похвалу.

Комментарии

Загрузка...