Глава 197: Ленивый гений (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
В тот момент, когда Контакт, один из главарей банды Красного Глаза, встретился взглядом с Кетером, он мгновенно задействовал свой козырь: на лбу у него открылся третий глаз. Яркость и глубина его взгляда не оставляли сомнений — это не подделка и не магическая иллюзия.
Это был необычный глаз. Маран, Собиратель Глаз, вырезал бесчисленное множество глаз и вживлял их в подчинённых, которых считал полезными. Глаз на лбу Контакта принадлежал иллюзионисту. Достаточно было встретиться с ним взглядом, чтобы оказаться в ловушке мощной иллюзии.
Подручные по обе стороны от Контакта тоже открыли свои третьи глаза, хотя их не были такими особенными. Они просто расширяли поле зрения. Но и этого хватало, чтобы повысить боеспособность. Ведь чем больше глаз — тем больше видишь.
Но, к их несчастью, Кетер сражался с Мараном десятки раз. Он видел всё насквозь.
Даже стрелять из лука не стоило.
Тхуд!
Кетер топнул ногой по полу и крикнул: — Попо, время кормёжки.
Кетеру не нужно было и пальцем шевелить.
Шлюууурп!!
Сотни зелёных, склизких щупалец вырвались из щелей башни и набросились на Контакта и банду Красного Глаза. Офис Кетера располагался так высоко не только ради вида — это был ещё и дом Попо, гигантского слизня.
— Этого в отчётах не было...!
Всё, что успели выкрикнуть бандиты в последние мгновения, — один жалкий возглас протеста. Уклониться от Попо было невозможно. Они карабкались по вертикальной башне, и на них обрушились не пара, а сотни щупалец. А хуже всего — щупальца были не только быстрыми, но и липкими. Достаточно было задеть рукавом, как они намертво вцеплялись.
Шшшшш!
— Аааааа!
Бандиты окутались аурой для защиты, но жидкость Попо была едкой кислотой, способной разъесть даже ауру. Они бились, но это было всё равно что тонуть в болоте — чем сильнее сопротивлялись, тем быстрее их затягивало.
— Попо, того не ешь, — сказал Кетер, указав на Контакта.
Кислота, плавившая Контакта, мгновенно ослабла.
— Хороший мальчик, Попо.
Хоть Попо и не умел говорить, он прекрасно понимал Кетера и слушался. Двое других, кто пришёл с Контактом, были переварены без следа. А Контакта вырвали из воздуха и бросили перед Кетером — он не мог пошевелиться.
Хлюп.
Весь в слизи, полураздетый, Контакт бессильно дрожал.
Кхе, кхе!
Он выплюнул жидкость Попо. Даже поднять голову не мог.
Контакт был в ужасе от того, как спокойно Кетер ждал, пока он откашляется. Он слишком хорошо видел, что случается с теми, кто становится врагом Кетера. Прежде чем сюда прийти, он видел тех, кого Кетер сломал: искалеченные конечности, превращённые в человеческих насекомых, вынужденных ползать по земле в муках, пока наконец не наступала страшная смерть.
Я стану таким же...?
Но у Кетера даже самоубийство не помогло бы. Если бы он попытался умереть, Кетер был настолько безумен, что потратил бы дорогую пилюлю только ради того, чтобы вернуть его обратно.
— Я дал тебе десять секунд, потому что ты знакомое лицо. А теперь вставай.
Контакт мгновенно вскочил.
Кетер спросил: — Зачем ты здесь?
Обычно люди начинают с объяснения, как будет проходить разговор. Может, с того, что Кетер превратит его в насекомого, если не ответит. Но Кетер не утруждался. Ему не нужно было — он полагал, что Контакт и так знает. Те, кто не знал... ну, те уже были насекомыми или мертвы.
— Я хотел сокровища.
— Сокровища? Ты думаешь, это подземелье, что ли?.. Хотя, пожалуй, справедливо.
В этом месте есть сокровища? Есть. Есть ловушки? Есть. Есть монстр-страж? Есть. Значит, подземелье.
Кетер перешёл к делу.
— Кто тебя подослал? Кто сказал, что ограбить мой офис — стоящее дело?
Следы, оставленные нарушителями, были разными. Вламывались разные люди.
— Все в Ликёре знают, что в офисе Решателя полно сокровищ... Люди просто не могут удержаться.
— И как ты узнал, что меня нет?
При этих словах Контакт сглотнул.
Так он и правда покидал Ликёр и вернулся.
Теперь Контакт знал, что слухи об исчезновении Кетера из Ликёра — правда.
Поначалу никто не обращал внимания на исчезновение Кетера — он и раньше инсценировал свою смерть или пропадал ради шутки. Но на этот раз всё было иначе.
— Кетер может покинуть Ликёр. Его не было днями, но он не прятался — он уехал.
Это подозрение росло. Конечно, поначалу никто не верил — Ликёр не то место, куда можно приходить и уходить, когда вздумается. Но то, что он заключил пари с Корком, поставив на кон должность главы филиала наёмников, и снова исчез после налёта на Красную Комету, лишь усилил подозрения.
— Я нигде не могу найти Кетера.
— Никто в ликёрском подполье тоже не видел Кетера.
— Кетер и правда может покинуть Ликёр?!
А затем наступил момент, превративший подозрения в уверенность.
— Крёстный отец... отлучился.
Этого Кетеру было достаточно. Он понял, почему Ликёр превратился в ад и почему все были так уверены, что его нет.
Крёстный отец был не просто центром Ликёра — он был и его оковами. Говорить, что он «отошёл от дел», — это просто красивый способ сказать, что он бросил Ликёр на произвол судьбы. Иначе этот хаос не случился бы.
А может, всё это тоже часть его плана.
Пытаться читать мысли Крёстного отца — пустая трата времени, так что Кетер не стал над этим заморачиваться.
— Значит, когда я не появился в Ликёре без Крёстного отца, вы все решили, что меня в Ликёре вообще нет.
—...Да.
— Хм. Теперь всё ясно.
— Что со мной будет? — спросил Контакт.
— А что ты хочешь, чтобы было?
— Я хочу жить.
— Это всё, что ты можешь предложить?
Контакт выхватил кинжал с пояса и, не мешкая, отсёк себе правую кисть.
Хлюп!
— Гхх... Прими это как знак моего раскаяния.
Он протянул отрубленную руку, словно подношение. Кетер с отвращением отшвырнул её.
— Какого чёрта мне делать с твоей рукой, псих? Если хочешь жить — предлагай что-то полезное, например деньги или ценные сведения. Или, может, кто-то на рынке скупает запястья?
—...А.
— Заткнись. Отдавай всё и вали.
Разрез был ровный, и при быстрой помощи у Контакта были хорошие шансы пришить руку обратно. В панике Контакт отдал все свои деньги и кратко изложил Кетеру текущую обстановку в Ликёре.
Выслушав от Контакта беглый обзор нынешнего положения дел в Ликёре, Кетер не смог сдержать волнение.
— Так они делят территории, значит.
В Ликёре обитали бесчисленные крупные и мелкие группировки, и сейчас они убивали, грабили и сеяли хаос, лишь бы расширить свои владения и стать следующим Крёстным отцом Ликёра.
— Хочу примкнуть.
Даже когда Крёстный отец держал всё под контролем, сами бои не были запрещены. Единственное правило гласило: крупные столкновения между группировками должны были согласовываться заранее — с фиксированным временем и местом. Теперь, когда это ограничение исчезло, Ликёр превратился в поле битвы, которое никогда не спало; сражения бушевали двадцать четыре часа в сутки.
Кетер хотел нырнуть в этот хаос и пройти сквозь него собственноручно. Всё потому, что они не понимали ценности слабых.
— Сильные существуют лишь потому, что существуют слабые. Почему эти ублюдки этого не понимают?
Всё — от одежды, которую носишь, до еды, которую ешь, — сделано или собрано кем-то. Эти люди слабы, и это естественно, ведь они не бойцы, гонящиеся за силой. Их нужно защищать; убивать и грабить их без разбора в итоге ударит по самим сильным. Даже если уж убивать или грабить их — надо знать меру. Иначе кто будет пахать, готовить и шить одежду?
— Равновесие между сильными и слабыми — вещь относительная. Если слабые исчезнут, новая группа слабых появится среди сильных, и наконец все умрут.
Роль Крёстного отца заключалась в том, чтобы пресекать этот порочный круг, и именно поэтому Кетер по-своему поддерживал эту миссию. И даже сейчас часть его колебалась.
Стоит ли мне вмешаться и занять место Крёстного отца, чтобы восстановить порядок в Ликёре?
Ликёр был вонючим, грязным, мелочным, жестоким городом — гнилым местом без единого достоинства. И всё же это был родной город Кетера. Ему нравился внешний мир с его чистым небом и любящей семьёй, но Кетер не ненавидел это гнилое место. Это был его дом — тот, который он ненавидел любить и любил ненавидеть. Место, в которое он однажды хотел вернуться.
Но я не хочу бросать и Сефиру...
Его колебания продлились недолго — решение пришло почти мгновенно.
— Мне не обязательно делать всё самому.
Кетер был незаменим в Сефире, но не в Ликёре. Там хватало способных людей, которые могли бы взять управление на себя.
— Наконец, я — управляющий местного отделения гильдии наёмников.
Он использует наёмников, чтобы восстановить порядок в Ликёре; просто, действенно и ясно.
И с этой мыслью Кетер покинул свой кабинет и направился туда, где находился Дорк, а также духовный оплот наёмников: таверна Джойрэя.
На поверхности Ликёра царил куда более страшный хаос, чем Кетер ожидал. Куда ни глянь — горели здания, трупы и кровь покрывали улицы, мухи роились тучами. Жители Ликёра бродили по улицам с оружием в руках и убийственным взглядом на лицах. Казалось, они убьют любого, кто посмеет приблизиться.
— Кетер?
— Это Кетер, не так ли?
— Он вернулся...
Даже люди Ликёра, пропитанные насилием и источавшие мощнейшее убийственное намерение, не могли не вздрогнуть при виде Кетера. Это был чистый рефлекс — как собаки, прижимающие уши перед ловцом.
И это был не просто Кетер, а тот, кто вернулся ещё сильнее после Турнира Меча Юга. Люди Ликёра, все в той или иной мере владевшие аурой, чувствовали это не просто кожей — они чувствовали это самой душой: Кетер стал чем-то чудовищным.
Окинув взглядом окружающий хаос, Кетер подошёл к входу в таверну Джойрэя и задумчиво потёр подбородок.
— Хм...
У входа громоздились трупы, но они отличались от тех, что были разбросаны по улицам.
— Чистые удары.
Всех пронзили в какое-то определённое место — будь то лоб, шея или живот.
Среди мёртвых были даже те, кто носил броню амантира, но и их прокололи насквозь без труда.
— Кто зайдёт внутрь — тут же умрёт, значит.
На двери не было никакого предупреждения, но для Кетера послание было ясным. Предупреждение, выраженное не словами, а телами. Разумеется, Кетер не из тех, кого можно запугать. Он решительно распахнул дверь таверны.
Скри-и-ип...
И словно кто-то ждал именно этого момента, из глубины таверны вспыхнула вспышка света, за которой последовали летящие кинжалы. Но это была не простая техника метания — это была Техника Летящего Громового Меча, основа Бесконечного Стрельба Кетера и источник его идеи по управлению стрелами.
Кинжалы Джойрэя пронзали воздух, нацеленные в жизненно важные точки Кетера.

Комментарии

Загрузка...