Глава 96: Беречь мусор (4)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Тело человека имело естественные пределы, заложенные инстинктом — порог, не позволявший выкладываться сверх того, что оно способно выдержать. Однако бывали моменты, когда эти пределы нарушались: когда нужно защитить кого-то дороже собственной жизни или когда на кону стоит собственная шкура.
В такие мгновения все возможности тела — мышечная сила, рефлексы, динамическое зрение и чувствительное восприятие — могли возрасти как минимум впятеро. Но эта запредельная мощь была временной и приводила к сильнейшей усталости и повреждению мышц. К тому же, в подобные смертельно опасные моменты невозможно было управлять этой силой по собственной воле.
Небесная Сила делала это возможным. Разумеется, ею нельзя было пользоваться бесконечно. В среднем её можно было поддерживать около десяти минут в день. Технически продлить этот срок было возможно, но тело бы не выдержало. Поэтому рекомендуемый предел составлял ровно десять минут.
— Инструктор, что такое Небесная Сила?
— Говорят, человек проявляет свою максимальную силу лишь на грани смерти. Небесная Сила позволяет делать это в любой момент, когда захочешь.
Несмотря на объяснение Кетера, четверо учеников остолбенели — не потому что не поняли, а потому что поняли слишком легко.
— Э-э, инструктор... вы хотите сказать, что собираетесь загонять нас на грань смерти, чтобы обучить этому?
— Вам кажется, что вы сейчас умрёте, да? Но нет. У вас ещё остались силы. Вы измотаны, но не до смерти.
Кетер щёлкнул пальцами. Служители, стоявшие наготове, подошли к Люку, Анису, Тарагону и Бруксу.
Щёлк. Щёлк.
На их руки и ноги защёлкнули браслеты. Четверо в ужасе подскочили одновременно.
«Ух,»
«что это такое? Так тяжело!»
Служители также закрепили браслеты на конечностях Кетера.
Он небрежно покрутил один на руке и сказал: — Тяжело? Каждый браслет весит всего пять килограммов.
По одному на каждую руку и ногу — итого двадцать килограммов. Хотя действующие рыцари могли бегать в пятидесятикилограммовой броне, но только в идеальной форме. Бой был недолгим. Рыцари обычно не носили тяжёлую броню, кроме как непосредственно перед сражением.
— Это безумие...
— Что ж, вам лучше начать бежать, пока тело не остыло.
Кетер побежал впереди, остальные нехотя двинулись за ним.
Ха... ха...
— А?
После третьего круга Анис заметил кое-что странное.
Тук. Тук!
Служители копали землю лопатами, вырывая глубокие и широкие ямы.
Что... они собираются закопать нас заживо, если мы остановимся?
Зная Кетера, такая идея была вполне реальна. Холодок пробежал по спине Аниса.
Вскоре, к пятнадцатому кругу, темп учеников резко упал. Сколько бы Кетер их ни бил, толку не было.
— Ноги не идут, да? Тогда ползите. Проползите один круг — и я дам вам отдохнуть.
Обещание отдыха стёрло остатки достоинства. Ученики, отбросив все притворства благородства, поползли по песчаному тренировочному полю.
Два прямых наследника знатного рода и лейтенант-командир Священного Ордена Сефиры, которого уважали сто пятьдесят рыцарей, теперь жалко ползли по земле.
— Я... я добрался.
Анис, финишировавший первым, рухнул лицом в грязь, судорожно глотая воздух. За ним вскоре приползли Люк и Тарагон, а Брукс появился значительно позже.
Кетер присел перед ними.
— Номер Два: ты настолько измотан, что не можешь пошевелить даже пальцем?
—...Да.
— Чувствуешь, что не смог бы двинуться, даже если бы от этого зависела твоя жизнь?
— Да!
— Это не совсем так.
Кетер дал знак стоявшему за ним служителю, и тот протянул кувшин.
Кап.
Кетер облил Аниса густой скользкой жидкостью с ног до головы.
«Ух,»
«это что... масло?»
Затем Кетер облил тем же составом Люка, Тарагона и Брукса, зловеще скалясь.
Хе-хе-хе.
— Даже если я забью вас до полусмерти, вы не раскроете Небесную Силу. Почему? Потому что вы уверены — я не стану вас убивать по-настоящему. Кого бы я ни привёл, вы всегда будете сомневаться, убьёт ли он вас, и успокоитесь. А что, если угроза исходит не от человека, который хочет вас убить?
Щёлк. Щёлк! Свист.
Четверо, ещё мгновение назад лежавших пластом, резко подняли головы. Звук раздался от Кетера, и это был несомненно звук спички. А они были облиты маслом с головы до ног.
— Инструктор, это шутка, да? Не может быть... ха-ха.
Зрачки Люка бешено затряслись. Но Кетер без колебаний швырнул спичку в воздух.
Фшш! Вжух!
А-а-а!!!
Люк, лежавший на земле, вспыхнул пламенем. Ещё мгновение назад он утверждал, что не может пошевелить пальцем, а теперь бешено катался по земле.
— Я так и думал, поэтому облил маслом и землю. Вставайте! Видите лужу вон там? Я добавил туда раствор, который смоет масляный огонь. Если не доберётесь вовремя — зажаритесь заживо.
Ха-ха-ха!
А-а-а-а!!
Люк вскочил и помчался к луже с поразительной скоростью. Затем — Анис, Тарагон и Брукс. Увидев, как Кетер зажигает ещё одну спичку, они уже были на ногах.
Вжух! Вжух!
Пламя поглотило и их тела. Наученные примером Люка, они не кричали, но бежали так, будто от этого зависела их жизнь.
Плюх! Шшшш!
Люк первым нырнул в лужу, за ним остальные трое.
— Вытаскивайте их.
Служители извлекли четыре тела, плававших в воде. Они были невредимы — даже ожога не было. Их аура защитила их. Разумеется, аура не была бесконечным щитом от огня. Она действовала лишь до тех пор, пока не иссякала, а значит, до лужи нужно было добраться раньше, чем она кончится, иначе зажарились бы заживо.
Измазанные грязью, обожжённые и промокшие насквозь, четверо выглядели жалко. Они уже не походили на дворян, не говоря уж о наследниках знатных семей. Они выглядели как солдаты, бежавшие с поля боя.
Кетер удовлетворённо улыбнулся.
— Поразительно, правда? Вы думали, что не можете двигаться, но когда жизнь под угрозой, силы находятся. А когда проблема решена, тело снова становится тяжёлым.
Четверо даже не могли ответить. Их молчание ещё больше обрадовало Кетера.
— Наконец-то заткнулись. Способность говорить — доказательство того, что вы ещё слишком бодрые.
Кетер дал знак служителям, и те подошли с полотенцами, чтобы обсушить учеников.
Всё... закончилось?
Наконец-то всё. Слава богу.
Кто знал, что бывает такое безумное обучение?
Хоть бы глоток воды.
Четверо искренне поверили, что тренировка окончена. Зачем ещё их стали бы обсушивать?
Кап, кап, кап.
Масло полилось на их только что обсушенные тела.
— Вы все только что раскрыли Небесную Силу. Но знаете ли вы как? Ваше тело просто двигалось само по себе, верно? Этого недостаточно. Если вы ничего не чувствовали, значит, я просто вас пытал. В этот раз сосредоточьтесь на наблюдении за своим телом — особенно за разумом — пока раскрываете её.
Щёлк. Вжух.
— Пора снова бежать.
Снова пламя охватило их тела, и ученики, выглядевшие как трупы, вскочили на ноги и побежали.
Страх огня был одним из первобытных страхов человечества, уступая лишь страху падения. Среди всех видов пыток сожжение считалось самым жестоким.
Глядя на четвёрку, мчавшуюся как нежить, Кетер пробормотал себе под нос: — Какие драматичные. Если бы меня так учили, я бы был в восторге.
Кетер знал о Небесной Силе только потому, что его учитель обучил его.
То, что выносили эти четверо, было лишь тренировкой, тщательно спроектированной для имитации реального боя. Но Кетер не учил Небесную Силу на тренировках — она закалялась в настоящих сражениях: например, при подъёме по отвесной скале высотой в сотни метров без еды и воды, или в рукопашной схватке с людоедами. Наконец Кетер достиг полного мастерства в Небесной Силе на арене, сражаясь с огромом голыми руками.
Наставник, обучивший Кетера Небесной Силе, сказал:
— Ха! Поздравляю с достижением пятого уровня Небесной Силы, Кетер! Ты должен гордиться собой! Среди всех наследников этой техники не наберётся и десяти, кто достиг пятого уровня, включая тебя и меня! Но тебе ещё далеко до конца. Продолжай стремиться. Целься на двенадцатый, финальный уровень. Ты сможешь!
— А на каком уровне вы сейчас, мастер?
— Ха-ха! На восьмом. Обучая тебя, я получил подсказки для достижения девятого!
— Вы побеждаете Мастеров Меча, а всего на восьмом уровне? Что, если вы достигнете двенадцатого, сможете убивать богов?
— Убить бога можно уже на десятом уровне!
— Вы опять преувеличиваете. Я вчера слышал, что вы сражались с императором Империи Самаэль целый месяц.
— Если бы мне не понадобилось сходить по-большому, я бы победил!
Это было последнее воспоминание Кетера о своём наставнике по Небесной Силе.
Закончить историей про туалет, да? Старик... интересно, он ещё жив?
Наставник так и не назвал своего имени. Обучив Кетера Небесной Силе до совершенства, он спустился в подземелье Ликёра и исчез.
— Лорд Кетер, похоже, лорд Тарагон потерял сознание, — доложил один из служителей, извлекая безжизненное тело Тарагона из воды.
Кетер осмотрел Тарагона, приоткрыв ему веки.
— Он действительно отключился.
Вытащив из сумки на поясе тонкую иглу, Кетер воткнул её в заднюю часть шеи Тарагона.
— Кто разрешал отключаться?
А-а-гх!
Тарагон забился как рыба на берегу. Рядом Анис, потерявший было сознание, частично пришёл в себя.
Этот безумный ублюдок...
Анис даже не мог открыть глаза, а дыхание давалось с огромным трудом.
Но живой голос Кетера звучал отчётливо в его ушах.
— Если бы вы были умнее, вашему телу не пришлось бы страдать. Итак, кто сможет нормально встать на ноги — тому разрешу закончить тренировку на сегодня.
Ученики, словно извивающиеся черви, начали шевелиться. Это был отчаянный порыв — встать и покончить с этим днём.
Кетер наблюдал за ними десять секунд и покачал головой.
— Небесная Сила принудительно снимает ограничения тела. Как она это делает? Это синергия разума и тела. Ваше сердце бьётся потому, что хочет? Нет, оно бьётся вопреки вашей воле, даже во сне. Пробуждение Небесной Силы — наоборот. Нужно открыть то, что закрыто, найти мышцы, которые управляют этим, и взять контроль. Без ауры, одной лишь силой воли.
Он дал им ещё десять секунд.
— Если бы вы нашли и открыли свою Небесную Силу, вы бы уже встали.
Кетер дал знак служителям, и те начали обтирать полотенцами промокшие тела четверых учеников.
— Лучше осознайте это поскорее. Ваша аура, должно быть, почти иссякла. Никто не придёт вас спасать. Запомните — вы должны выживать сами.
Кетер поджёг их в третий раз. Четверо учеников снова поднялись, чтобы жить. Пылающие фигуры освещали темнеющую ночь, словно мотыльки, летящие к воде.
Ха... ха...
Что-то изменилось — цикл ныряния в воду, потери сознания и повтора был разорван. Люк, наконец выбравшийся из воды собственными силами, покачиваясь, направился к Кетеру.
Гррк...
Добравшись до ног Кетера, Люк закатил глаза и рухнул лицом вперёд. Кетер взглянул на лежавшего без сознания Люка, а затем крикнул остальным ученикам:
— Первое место занято. Двое проигравших пробегут десять кругов по тренировочному полю, прежде чем вернутся.
— Э-это гонка?!
— Осталось только одно место?
Решимость в глазах Аниса, Тарагона и Брукса обострилась. На этот раз они чувствовали — Кетер не блефует. Люка, которого служители унесли на носилках, подтвердил это. Нужно лишь добраться до Кетера — и можно отдыхать.
Плюх!
Трое вынырнули из воды почти одновременно. Каждый шаг давался с трудом; ноги тряслись, словно у новорождённых телят.
Анис шёл впереди, но лишь немного.
Ха!
Тарагон резко вдохнул, собрав последние силы, чтобы ускориться. Разница в их шагах была незаметна для наблюдавших служителей, но для Аниса это была серьёзная угроза.
Гонка улиток началась. Для учеников каждый шаг ощущался как скачка на несущемся коне, но для наблюдателей это было мучительно медленно.
— Ух, государи мои, помогите хоть раз, — умолял Брукс, шедший позади всех.
Но ни Анис, ни Тарагон не удостоили его взглядом.
Тух!
Раскрыв Небесную Силу, но потеряв решимость, Брукс рухнул на полпути, не в силах продолжать.
Тарагон почти догнал Аниса — достаточно близко, чтобы они могли смотреть друг другу в глаза. Ни один не сказал ни слова — сил не было. Но их взгляды ясно выражали мысли.
Тарагон, я и не думал, что ты побежишь рядом со мной. Ты стал лучше.
Анис, я уже не тот, что прежде. Прости, но я отдохну раньше тебя.
Что ты сказал?
Вжух!
Тарагон удлинил шаг и вырвался вперёд. Анис широко распахнул глаза от недоверия. Он не мог угнаться за Тарагоном. Если так продолжится, он проиграет.
Разрыв увеличивался. Тарагон был на шаг впереди. Если Тарагон сделает ещё один шаг, Анис будет смотреть ему в спину.
В тот момент, когда Анис это осознал, в его глазах мелькнул зловещий блеск.
Я отказываюсь проигрывать.
Он не мог удлинить шаг, но мог протянуть руку.
Анис схватил Тарагона за шею сзади.
— Что?!
Неожиданный манёвр нарушил концентрацию Тарагона, и его Небесная Сила рассеялась.
Тух!!
Тарагон рухнул на землю, глядя на Аниса заплаканными глазами. Но Анис не удостоил его взглядом. Он держал глаза на финишной прямой и упрямо полз вперёд.
Когда Анис наконец добрался до Кетера, он рухнул на спину, полностью обессиленный.
— Второе место занято. Третий и четвёртый ученики пробегут десять кругов. Начинайте немедленно.
По маленькой милости Кетер снял браслеты с третьего и четвёртого учеников.
Хнык... хнык...
Всё ещё лёжа на земле, Тарагон тихо всхлипывал.
Кетер присел и спросил: — Тебя расстроило, что второй схватил тебя за шею?
— Да. Если бы не это, я был бы вторым!
— Тогда почему ты не помешал ему?
— Номер Два принял лучшее решение. Понимая, что не может быть быстрее, он сбил тебя вместо этого. А что сделал ты?
Кетер ткнул пальцем в щёку Тарагона.
— Номер Два прибегнул к грязным, подлым приёмам, чтобы победить. А что сделал ты, Номер Три? Ничего, кроме как расслабился, опьянённый мнимой победой.
— Если бы ты мог вернуться в прошлое, позволил бы ты Номеру Два схватить тебя за шею?
— Нет.
Кетер схватил Тарагона за руку и поднял на ноги.
— Пока ты жив, всегда есть ещё один шанс. А если нет — создай его. Понял, номер три?
— Так точно...
— А теперь беги. Десять кругов.
Тарагон начал свои круги.
Кетер наблюдал за ним некоторое время, а затем перевёл взгляд на Брукса, блаженно развалившегося на земле, и улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...