Глава 329: И наступила зима (5)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Даже погружённая в свои мысли, Хенья видела всё — в том числе как Эслоу играет с Титанами, боевыми машинами, наполненными божественной силой. Выходная мощь шестого уровня Титанов была вовсе не слабой. Но Эслоу по-прежнему играл с ними, даже без божественной силы. Дело было не в мощности — разрыв заключался в чистом мастерстве.
Эслоу только что доказал: когда разница в техническом совершенстве и опыте становится неизмеримой, даже разрыв в силе, который все считали абсолютным, можно попросту не замечать.
Эслоу перевёл взгляд на Хенью. Титаны, с которыми он сражался, уже не стоили его внимания.
— Это не глаза того, кто сдался.
Зелёная Башня, которой она доверяла, была уничтожена, Титаны оказались бесполезны. И всё же Хенья была живее, чем когда-либо.
— Прежде чем мы сражаться, я хочу задать лишь один вопрос. Ты намеревался превратить Райза и меня в оружие? — спросила Хенья.
Она бежала из дворца, потому что считала эту вероятность чрезвычайно высокой. Но теперь хотела услышать это из его собственных уст. Каким бы ужасным ни стало положение, Эслоу по-прежнему оставался её родным отцом.
Эслоу смотрел на Хенью так, будто не понимал вопроса.
— Ты — моя дочь, а Райз — мой сын. Какая проблема в том, чтобы сделать из моих семян оружие?
— Нет причин для печали или гнева. Я не выделяю тебя и Райза. Я создал вас лишь потому, что мне нужно было оружие.
Эслоу решил, что Хенья злится именно из-за этого — что он оставляет остальных детей в покое и превращает в оружие только их.
— Или ты обижена на то, что стала оружием? Но ты родилась именно для того, чтобы стать оружием. Если бы мне не понадобилось оружие, тебя бы попросту не существовало.
—...Ты и вправду считаешь, что прав?
Сдерживая бурлящую ярость, Хенья продолжала расспрашивать, каждый раз делая полшага ближе к Эслоу.
— Я не вижу здесь вопроса правды или лжи. Напротив, тебе следует считать за честь стать моим оружием. Ты должна радоваться тому, что сможешь быть со мной вечно.
— Мы явно говорим на одном языке и похожи внешне, и всё же мы совсем разные.
Теперь стоя прямо перед ним, Хенья сняла белую перчатку и швырнула ему в грудь.
— Как рыцарь, я вызываю тебя на дуэль.
— Если бы ты предстала передо мной как рыцарь, ты бы уже не числилась среди живых. Но я признаю этот дух.
Эслоу протянул правую руку. Пространство исказилось, и появились пять предметов. Это были высшие вооружения, созданные через Власть Эслоу — военизацию. Это служило доказательством того, что Эслоу по-настоящему принял вызов на дуэль, и именно этот момент Хенья ждала.
Ж-ж-ж...
Пять вооружений начали дрожать. Глаза Эслоу медленно расширились.
—...Не говори мне.
Свист!
Из пяти оружий Эслоу три полетели к Хенье — и это было не по воле Эслоу. Бесплотный Меч — клинок без лезвия — осел в правой руке Хеньи, Красное Копьё — алый, объятый пламенем — в левой, а Стеклянный Щит, поглощающий и отражающий магию и особые способности, прикрепился к её правой руке.
В мгновение ока Эслоу потерял три из своих сильнейших вооружений. Он потянулся к Хенье, пытаясь вернуть отнятое, но сами вооружения сопротивлялись и отказывались подчиняться.
— Ты овладела этой Властью?
Отвечать не было нужды, но Хенья всё же ответила, чтобы нарушить его самообладание.
— Нет. Я лишь слышу голоса оружий. Полагаю, ты их не слышишь, верно? Их проклятые голоса, умоляющие тебя умереть — умоляющие освободиться от тебя.
— Жаль. Было бы ещё лучше, если бы ты овладела ею.
Хенья украла у Эслоу три сильнейших вооружения, но не чувствовала никакого преимущества. Прежде всего, Деревянная Броня и Двуострый Топор Тьмы по-прежнему оставались у Эслоу. У тех двоих не было душ. Прошло слишком много времени, и они превратились в ничто иное, как просто оружие.
Свист.
Тогда Эслоу бросил оставшиеся сильнейшие вооружения в Хенью. Деревянная Броня и Двуострый Топор Тьмы полетели к ней. Хенья напряглась, решив, что это атака, но это была не атака.
— Используй их. Мне этого достаточно.
В руке Эслоу появился один-единственный меч, созданный его Властью.
Хенья сосредоточила чувства. Меч был явно отличный, но в нём не было души, а значит, никаких особых способностей — просто крепкий и прочный клинок.
Хенья взяла Деревянную Броню и прижала к груди. Ветви брони раздвинулись и сжались сами по себе, идеально обхватив её тело. Топор она проигнорировала. Она знала, как им пользоваться, но одного лишь умения было недостаточно против Эслоу.
Хенья встала, расставив ноги на ширину плеч, заднюю ногу развернув наискось. Наконечник копья был направлен на Эслоу, а меч опущен. Это была оптимальная стойка для начала боя.
В отличие от Хеньи, принявшей боевую стойку, Эслоу не принял никакой стойки. Хенья знала — дело не в высокомерии и не в беспечности. Он находился в таком измерении, где физическая форма уже не имела значения, то есть мог свободно атаковать, защищаться и уклоняться в любой ситуации.
Даже обладая высшей защитой Деревянной Брони и двумя высшими оружиями, Хенья не бросилась вперёд. Она просто смотрела на Эслоу, не мигая, почти не дыша. Кожей она чувствовала: малейший сигнал — и это прямой путь к смерти.
Тогда Эслоу предупредил.
— Правое запястье.
Лязг!
В тот же миг искры ауры разлетелись во все стороны. Бесплотный Меч Хеньи столкнулся с мечом Эслоу. После этого Хенья завертела мечом и копьём в неуловимой пляске. Бесплотный Меч, лишённый физического клинка, мог свободно менять длину. Копьё, само по себе чистое пламя, оставляло горящие следы по дуге, опаляя лишь врага.
Тем временем Деревянная Броня сама отражала удары. Верные любимым высшим вооружениям Эслоу, все они действовали за пределами обычных артефактов. И всё же отступала именно Хенья.
— Живот. Затылок. Левое плечо. Обе ноги.
Эслоу даже объявлял цель при каждой атаке, но даже зная это, лучшим вариантом для Хеньи оставалось просто блокировать. Конечно, если бы она смогла продержаться, это дало бы Кетеру возможность для засады, но Хенья не из тех, кто согласится быть боксёрской грушей.
Он думает, что я обороняюсь бездумно.
Хенья отказалась от мечты о прямой контратаке на Эслоу. Вместо этого она нацелилась на его меч, непрерывно нанося крохотные трещины. И в тот момент, когда трещины достигли предела, она перешла в полномасштабное наступление.
Сто Путей Двух Рук. Левый меч: Укрощение Реки. Правое копьё: Бизон.
Хенья была не просто искусна в парном мече — она была искусна в бое двумя руками.
Красное Копьё пронзило меч Эслоу. Его меч, уже покрытый трещинами, разлетелся на куски. Через эту брешь Бесплотный Меч ворвался внутрь, устремляясь к сердцу Эслоу. Теоретически это был безупречный приём, но кулак Эслоу оказался быстрее.
Цветы в Диком Расцвете.
Поток сокрушительной силы поглотил Хенью. Импульс её Бесплотного Меча был подавлен, и осталась лишь страшная боль. Пронзительный звон заполнил уши. Она даже не могла осознать, что произошло. На мгновение она потеряла сознание.
Когда она пришла в себя, она летела по воздуху. Казалось, каждая кость в теле была размолочена. Если бы не Деревянная Броня, она превратилась бы в бесформенную массу.
Хенья приземлилась и перекатилась, тут же перевела взгляд, разыскивая Эслоу. Однако в тот момент чья-то рука легла ей на плечо.
— Похоже, ты забыла мои уроки. Настоящий бой не имеет формы.
Сто Путей Двух Рук. Левый меч: Тень Разреза. Правый кулак. Цветы в Диком Расцвете.
Даже с захваченной спиной Хенья попыталась нанести удар. Однако её меч и кулак были остановлены коленом и пальцами Эслоу.
— Хенья, сдавайся сейчас. Если сдашься — я пощажу жизнь того червя.
Он не посмотрел и не назвал имени, но Хенья точно знала, о ком он говорит. Она вздрогнула на мгновение, сердце упало, и Эслоу, никогда не упускающий такие промахи, улыбнулся и продолжил.
— Тебе не нужно бояться стать оружием. Если я захочу, ты снова сможешь стать человеком. Если будешь хорошо слушаться... я позволю тебе жить как человек большую часть времени.
Предложение Эслоу было подобно тёплому огню, предложенному тому, кто заблудился в горах в разгар зимы. Но почему-то боевой дух Хеньи нисколько не угас.
Увидев её глаза, Эслоу нахмурился.
Лязг!
Разговоров больше не было. Хенья продолжала атаковать. Даже она знала, что это бесполезно — разрыв во всём: силе, скорости, технике — был слишком очевиден.
Эслоу не понял. Он был уверен, что Хенья знает: он сдерживается. Если бы захотел, мог убить её мгновенно.
Неужели поэтому? Потому что она знает, что я её не убью, она обнаглела?
Это было правдой: Эслоу не намеревался убивать Хенью. Даже убив её, он мог бы превратить в оружие, но качество снизилось бы.
Я показал ей разрыв, чтобы она впала в отчаяние... но она рационализировала это хитростью.
Эслоу продолжал размышлять, принимая её яростные атаки: как загнать Хенью в отчаяние? Боль и смерть загоняют большинство людей в отчаяние. Но даже после того, как он раздробил всё её тело Цветами в Диком Расцвете, она даже не застонала — значит, боль не ответ.
Лишь когда он извлёк воспоминания из времён, когда ещё был человеком, Эслоу нашёл ответ.
Когда нечто дорогое исчезает, люди впадают в отчаяние.
Взгляд Эслоу сместился. Расстояние для него не имело значения. Сначала он посмотрел на Райза. Он был его сыном и младшим братом Хеньи. Он знал, что Хенья глубоко дорожит Райзом, но не мог убить Райза — тот тоже должен был стать его оружием. Пусть не на уровне Хеньи, Райз всё равно стал бы высшим оружием.
Значит, оставался лишь один человек.
Вид, верно.
Его нахмуренность углубилась. Его тошнило от того, что он даже запомнил имя столь низкого существа.
Не могу понять, почему она взяла в спутники жизни такого червя. Ни таланта, ни силы в теле.
Дворняга-полукровка — для Эслоу Вид даже не был существом, достойным называться человеком.
Бум!!
Ладонь Эслоу вонзилась в грудь Хеньи. Даже под защитой Деревянной Брони половина груди вдавилась внутрь. Одним ударом Эслоу повалил Хенью. Затем он рассёк ей нижнюю часть тела, перерезав каждое сухожилие.
Однако Деревянная Броня также исцеляла носителя. Благодаря этому Хенья восстановится в течение десяти минут, но важно было то, что произойдёт за эти десять минут.
— Я заставлю тебя осознать, насколько бессмысленна надежда, за которую ты цепляешься.
Эслоу пошёл к Виду. Если бы захотел, он мог преодолеть расстояние в один шаг. Он мог забрать жизнь Вида прямо сейчас, но намеренно шёл медленно, желая, чтобы Вид и Хенья утонули в страхе и отчаянии.
— Нет! Не ходи! Я ещё не закончила!
Хенья впала в отчаяние ровно так, как и планировал Эслоу. Она ползла за ним на руках, но это было бесполезно. И всё же, странное дело, Вид оставался спокоен, даже когда смерть неуклонно приближалась к нему.
Увидев это, Эслоу не придал значения.
Он ничего не знает, поэтому даже не понимает, что смерть уже близко.
Эслоу мог догадаться, почему Вид не дрожал, почему не бежал. Вид держал меч. Даже на взгляд это был не обычный меч. Он выглядел ржавым, но его лезвие было настолько острым, что казалось — острота видна невооружённым глазом.
Он полагается на артефакт и не бежит.
Меч Вида явно был артефактом, и притом довольно высокого ранга. Однако это всё равно не было тем, о чём стоило беспокоиться Эслоу. Он не стал бы беспокоиться, даже если бы его держала Хенья. Но держал его Вид — очевидный новичок.
Хенья пришла в отчаяние. Райз непрерывно выпускал заклинания, пытаясь сковать лодыжки Эслоу, но тот не уклонялся, не защищался и даже не замедлял шаг.
Те, кто собрался сражаться с Эслоу, теперь были лишь зрителями — а может, ждали удобного момента. Так или иначе, никто из них не намеревался защищать Вида.
Кетер, разве это ещё не момент? Какой может быть лучший момент для засады, чем сейчас?
Внимание Эслоу было полностью сосредоточено на Виде. Для Эслоу Вид был как муравей. Хенья никогда прежде не видела меч, который держал Вид, но дело было не в этом.
Хенья крепко прикусила губу, и кровь потекла вниз. Иначе она чувствовала, что не выдержит.
Я должна верить в Кетера. Если не буду — не смогу полностью обмануть Эслоу.
Эслоу наконец подошёл к Виду.
— Я отрежу торчащие части твоего тела по одной. Начнём с пальцев, — объявил Эслоу совсем бесстрастно.
Как будто даже обнажать меч ради Вида было бы тратой сил, Эслоу протянул указательный палец. И в тот момент Эслоу обернулся и выхватил что-то из воздуха.
Ж-ж-ж!
В его руке оказалась белая стрела — Белое Облако. Стрела появилась без звука и присутствия, но сила внутри неё была огромной — достаточно, чтобы даже рука Эслоу задрожала.
Но в итоге засада провалилась. Хенья слишком поздно поняла, что стрела была выпущена, и была раздавлена тем, что её остановили.
— Ха-ха. Хенья, я гадал, на какую надежду ты держишься. Это был Кетер.
Эслоу давно был уверен, что Зелёная Башня и рыцари Бэна — лишь отвлекающий манёвр, а настоящая ловушка скрыта в другом месте. Это было очевидно — как такие мелкие сошки могли бы противостоять ему? Но он и представить не мог, что это Кетер.
— Была довольно хорошая стрела.
Все решили, что засада провалилась. Но тогда произошло нечто неожиданное: Вид взмахнул мечом. Если быть точнее, правильнее сказать, что меч взмахнул Видом.
С точки зрения позиции это была оптимальная атака — Эслоу повернулся спиной к Виду. Однако Эслоу не намеревался паниковать из-за удара со спины. Даже не стараясь, он мог бы блокировать его врождённой божественной силой. Это не должно было иметь значения, но...
Внезапный холод пробежал по телу Эслоу. Он потянулся к защите с опозданием, но меч оказался быстрее Эслоу.
Свист.
Глубокая рана проступила на груди Эслоу. Великий Эслоу был рассечён мечом Вида, но нельзя было сказать, что Вид рассёк Эслоу — меч двигался сам по себе и рассёк Эслоу.
Это...!
Лишь получив удар, Эслоу осознал, что меч, рассёкший его, — необычный артефакт.
Тонкая линия на плоскости клинка, которая выглядела как простое украшение, раскололась вертикально, и внезапно появился глаз. Апорфис, Демонический Меч, который должен был быть у Кетера, сделал Вида своим хозяином и начал бесчинствовать.

Комментарии

Загрузка...