Практическая проверка началась немедленно. Студенты ринулись вперёд, наперебой разбирая «рунные камни» и «посохи».
— У меня ещё никогда не было такого потрясающего занятия! — воскликнула Мейлин, раскрасневшись и вертя в руках рунный камень. Саймон согласно кивнул.
Система называлась «Система Магисте». Когда рунический камень помещали в магический круг на парте ученика и дополняли соответствующей формулой, другие магические круги снизу начинали работать как шестерёнки, предельно оптимизируя функцию. Настоящий круг призыва был несравнимо сложнее, но «Систему Магисте» создали специально для тестирования и развития призывов. Её цель — позволить быстро экспериментировать с разными рунами и формулами, чтобы найти оптимальную конфигурацию.
— Саймон! Саймон! Посмотри! — Камибарез подняла рунический камень и сладко улыбнулась. — Руна Сильной Крови! Это то, что мы учим на третьем курсе! Мы можем использовать такие продвинутые руны!
— Правда? Это интересно.
Саймон тоже начал не спеша подбирать руны. Проблема, однако, заключалась в том...
Дай сюда!
Я первый это увидел!
Вокруг толпились студенты, конкуренция была бешеной. Руны исчезали в мгновение ока, пока он медлил. Некоторые, вроде Дика, просто загребали руны горстями.
— Ладно, ладно, без драк! — подходя, крикнул ассистент по Призыву. — Рун тут полно. Если не найдёте нужную, проходите в соседнюю лабораторию.
Саймон и остальные студенты сразу перешли в соседнюю лабораторию.
«Ууууух!»
Полки были заставлены бесчисленными осколками рун, а под ними — подробные объяснения и даже примеры формул. Мейлин издала вопль чистого восторга.
— Что это? Почему они так много для нас делают?
Её волнение было понятно. Обычно изучение одного заклинания чёрной магии требовало значительного времени. Нужно было понять магический круг, уловить поток, запечатлеть принципы в сознании и снова и снова укрощать иссиня-чёрное. Но здесь они могли воспроизвести эффект, просто заменив рунический фрагмент. Мейлин схватила целую охапку понравившихся рун.
«Хм.»
Саймон не хватал руны опрометчиво. Вместо этого он не спеша, спокойно осмотрелся.
[Руна Частоты]: Основной компонент для Пронзающей Стрелы.
«Сначала хочу прочувствовать это. Может, начать с чего-то простого вроде этого.»
Саймон поднял кусочек руны и вернулся в класс, где ассистенты выкрикивали указания.
— А теперь, студенты, кто впервые касается оборудования, не пытайтесь сделать всё сами и не устройте аварию! Позовите лаборанта, пусть объяснит!
Несмотря на предупреждение, всегда находились нетерпеливцы, которые отбрасывали инструкцию и начинали вертеть в руках новую игрушку.
Ассистент добавил: «Если случайно сломаете, придётся заплатить пятьдесят тысяч золотых!»
Несколько студентов дёрнулись и замерли на полпути. Один издал натянутый смешок. «Да ладно, пятьдесят тысяч золотых за одну такую сломать — это уж слишком...»
«Система Магисте — единый взаимосвязанный организм», — пояснил ассистент. «Если сломается одна часть, развалится всё целиком».
При этом несколько студентов с виноватым видом подняли руки. Саймон тоже поднял руку и подозвал ассистента.
Руна Частоты? Ты выбрал эту?
Да!
— Ладно, смотри внимательно. — Она вставила рунный фрагмент в центральное гнездо магического круга. Тот словно расплавился, синхронизируясь с формулами. — Просто рисуй основные формулы и цепи — самые важные — иссиня-чёрным. Система сама заполнит мелкие детали.
После того как она набросала формулу и нажала кнопку «завершить», панель активировалась, закончила расчёты и быстро построила магический круг.
Круг на мгновение вспыхнул красным, сопровождаемый резким звуковым сигналом ошибки. Саймон удивлённо посмотрел на ТА. — Что пошло не так?
— Ах, в данном случае это просто «перегрузка ёмкости».
«Превышение ёмкости?»
«Да. — Ассистентка подняла указательный палец. — Это значит, что чёрная магия превышает лимиты, которые может выдержать этот скелет-маг. Она либо слишком тяжёлая, либо слишком мощная, либо это высшая чёрная магия, которая слишком сложна.»
— Понятно. Это имело смысл. Если бы обычный Скелет-маг мог свободно использовать высшую чёрную магию, в эту эпоху не было бы специальности «Тёмная динамика».
— В таком случае сделай полегче. Ассистент изменил количество снарядов с пяти до одного. Саймон, заметив настройку количества с опозданием, сухо усмехнулся. Конечно, заклинание, выпускавшее сразу пять выстрелов, не сработало бы.
«На самом деле, я сделал это специально, чтобы показать тебе ошибку, — с улыбкой сказал ассистент.»
Когда количество уменьшилось до одного, магический круг стал невероятно простым. Круг засиял синим, а затем вернулся к исходному цвету.
— Ну вот, теперь ты готов! Попробуй.
— Хорошо.
Саймон прижал ладонь к магическому кругу и направил Скелета-мага силой сознания. Посох мага дрогнул и указал на барьер.
«Огонь!»
По команде Саймона из магического круга на конце посоха вылетели маленькие сферы, сошлись в одной точке и выстрелили. Они с громким «чвак» ударились о барьер.
Саймон разочарованно вздохнул. Барьер показал шестьдесят процентов повреждений, но начал восстанавливаться и быстро вернулся к ста процентам.
«Так близко!» — ассистентка хлопнула в ладоши. «Видите? Всё примерно так. Чтобы разрушить барьер, попробуйте изменить состав формулы или цепей на более умелый. Или можно попробовать сменить посох, или даже заменить руну и заставить скелета использовать другую чёрную магию».
«Да, я всё прекрасно понял. Спасибо!»
Это был определённо интересный урок. Со всех сторон доносились звуки активации чёрной магии и ударов о барьеры.
«Ах, и это не работает?»
Я снизил характеристики настолько, насколько мог.
Однако большинство студентов получили ошибку «перегрузка ёмкости», и их магические круги покраснели. Они все были слишком жадными, настраивая ту магию, которую хотели увидеть, вместо того, что на самом деле мог выдержать Скелет-маг.
— Я понимаю ваше воодушевление, но это не игра, а оценочное испытание, — сказал Аарон, взглянув на наручные часы. — Мы ровно на середине занятия. Исходите из реалистичных параметров.
Его слова отрезвили учеников. Они бросились менять рунические камни, на этот раз возвращаясь с рунами той чёрной магии, в которой были уверены, или хотя бы с более простыми.
«Уф, это сложно.» Дик пытался подготовить три заряда высокоуровневой чёрной магии «Атомный взрыв».
«...Возьми себя в руки, Дик.»
—Ещё одна попытка!
Джейми Виктория, успех! Использована магия: «Царапина».
До конца оставалось пятнадцать минут, и число успешно сдавших студентов постепенно росло. Ассистенты записывали на доске их имена и использованную магию.
Пир Бакли, успех! Использованная магия: «Протыкатель».
Кэтрин Террелл, успех! Использованная магия: «Цепная молния».
Когда оставалось десять минут, Мейрин облизнула губы и осторожно положила руку на круг. Посох мага-скелета шевельнулся.
— Прошу!
Ледяной шип прилетел и ударил в барьер, разбив его вдребезги с резким «треск».
Мейрин Виллен, успех! Использовано заклинание: «Ледяное копьё».
«Да!» — Мейрин вскинула обе руки вверх.
«...Нельзя ли потише», — буркнула Синди Виваче с заднего сиденья, прежде чем приготовить собственное заклинание. Мейрин обернулась посмотреть, что она делает.
«Ч-чёрная как смоль Стрела?»
Одна «Стрела из чёрной смолы», простейшее заклинание, ударила в барьер. Она была крупной и вращалась, словно дрель, понемногу кроша барьер, пока наконец не пробила его.
«С-Синди Виваче, успех! Использовано заклинание: «Стрела из чёрной смолы».»
Синди с расслабленным видом выпрямила спину, наблюдая, как ассистент пишет её имя на доске. Мейрин недоверчиво рассмеялась.
—Ты ненормальная, ты в курсе?
— Спасибо за комплимент.
Уровень успеха теперь составлял шестьдесят процентов. Студенты в отчаянном последнем рывке атаковали барьеры.
– Но всё же, – Мейлин повернула голову. – Что там с этим вундеркиндом призыва?
Она прошла, и Камибарез тоже, но Саймон почему-то не торопился. Мейлин заложила руки за спину и непринуждённо подошла к его парте.
— Эй, если ты застрял на чём-то, я могу помочь...
Затем она широко раскрыла глаза, когда она посмотрела на его магический круг.
Гах! Ты что творишь?!
Несколько студентов нахмурились и обернулись на её крик. Она покраснела и виновато посмотрела на них, прежде чем снова повернуться к Саймону.
— Эй, ты вообще понимаешь задание? «Руна Передачи»?
Это была руна, используемая для простой магии связи. Как она ни пыталась, это казалось абсолютно не связанным с разрушением барьера.
Но с Саймоном было что-то не так. Он, казалось, не слышал её. Он бормотал странные слова, полностью поглощённый магическим кругом, его зрачки расфокусировались, будто разум находился совсем в другом месте. Уголок его рта даже начал покрываться капелькой слюны.
«Какая невероятная сосредоточенность.»
По спине Мейлин пробежал лёгкий холодок, и она обхватила себя за плечи. «Нет, но идёт ли он вообще верным путём? Действительно ли Руна Передачи — правильный выбор?» Она не могла не признать, что его концентрация поразительна, но её беспокоило, что на этот раз это безумное сосредоточение уходит в неверном направлении.
Оглушительный рёв заставил всех обернуться.
«Хе-Хектор Мур, успешно. „Дыхание Дракона“.»
Барьер был полностью уничтожен. Аарон подошёл и внимательно осмотрел свою магическую круговую диаграмму.
«Понимаю.»
Это было семейное чёрное заклинание, использованное Скелетным Магом. Разумеется, это не было настоящим «Драконьим Дыханием». Гектор подогнал параметры, вырезав руны и формулы, чтобы имитировать его. Сам факт, что он частично воссоздал уникальную магию своей семьи с помощью нежити, выводил его успех на совсем иной уровень.
«Мне не особо нравится это выражение, но он оправдывает свою фамилию.»
Эктор легко выдохнул и взглянул на доску.
Он тоже заметил, что имени Саймона нет в списке, и посмотрел на него. Саймон всё ещё сосредоточенно колдовал над чем-то.
— Осталось три минуты, — объявил Аарон.
Студенты пробовали свои финальные заклинания. Ассистенты были заняты записью имён на доске.
«Саймон...!» — Мейрин взволнованно закусила губу.
«Осталась одна минута.»
Немало студентов, включая Мейрин и Гектора, теперь не сводили глаз с Саймона. Это было неудивительно — лучший призыватель класса A всё ещё не прошёл оценку.
— Двадцать секунд.
Всё было кончено. Большинство студентов сделали последние попытки и опустили руки, принимая результат. Единственным, чья рука всё ещё лежала на магическом круге, был Саймон.
В этот момент посох его Скелета-мага шевельнулся.
«Он творит заклинание!»
— Хм? Ничего не происходит.
Пока все смотрели на скелет Саймона, из другого конца комнаты раздался резкий звук — «тхук». За ним последовал ещё один, и ещё.
По всему классу посохи Скелетов-магов — тех, от которых студенты уже отчаялись, — задвигались в унисон.
— Ах!
И все посохи указывали в одном направлении — на барьер Саймона.
А затем они высвободили свою силу.
Со всех сторон раздались ревущие заклинания, и десятки разнообразных чар ударили в барьер Саймона. Студенты в изумлении вскрикивали, пригибаясь и укрываясь кто где мог.
В тот самый миг, когда чары сошлись, оглушительный «лязг» возвестил об окончании занятия.
Когда все подняли взгляд, барьер Саймона был уничтожен без следа.
— Он... он управлял моим Скелетом-магом?
«Моя «Цепная молния»...!»
Саймон открыл глаза и с облегчением выдохнул. Ассистент преподавателя, дрожа плечами, объявил: «С-Саймон, успех. Протыкатель, Дыхание Дракона, Царапина, Цепная молния... и ещё около тридцати заклинаний».
Услышав это, Аарон глухо рассмеялся. «Вот же безумец».
Вскоре половина доски была заполнена именем Саймона и длинным списком использованных им заклинаний.
— Эй, эй! Что ты сделал? — потребовала Мейлин, подбегая.
— Роевая магия, — сказал Саймон, тяжело дыша. — Я попытался воссоздать магию профессора Аарона.

Комментарии

Загрузка...