Глава 101: Умение сдаться — это тоже талант (4)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
В первую неделю тренировок Кетера Люк, Энис и Тарагон бегали по тренировочной площадке как сумасшедшие. Их выносливость росла с каждым днём, и вскоре даже сто кругов не представляли для них особого труда.
Они решили, что на этом бег окончен, но ошиблись.
— Отныне вы будете играть в салки по очереди. Я буду гнаться за Номером Один, Номер Два — за Номером Три. Если тебя поймали — меняешься ролями. Когда часы пробьют шесть вечера, тот, кто останется «водящим», получит наказание, а выживший — награду. Звучит весело, правда?
Салки — игра, в которую в детстве играли и простолюдины, и дворяне. Но та версия, которую они помнили, была куда менее жестокой.
Седьмая тренировочная площадка была искусственную горную гряду, имитирующую настоящую горную местность. Здесь были неровные холмы, густые леса, деревья и даже валуны. И именно здесь им предстояло играть в салки больше семи часов.
Расслабляться не приходилось. Кетер ясно дал понять, какие награды и наказания их ждут. Не то чтобы им нужен был дополнительный стимул — тройка и так старалась ради собственного роста, — но теперь, когда на кону стояло нечто конкретное, их взгляды стали острее. Кетер не раскрыл, что именно будет наказанием или наградой, но все знали: его наказания всегда беспощадны, а награды — щедры до крайности. Например, Джиро, который тренировался с тройкой, получал пятьсот золотых за сеанс и бесплатное лечение.
— Когда мы начнём...
Тык.
Тарагон, Номер Три, собрался задать вопрос, но почувствовал прикосновение к плечу. Обернувшись, он увидел, что Энис, Номер Два, уже уносится прочь.
Правила салок просты: тебя коснулись — ты становишься «водящим».
Лицо Тарагона исказилось от досады.
Чёрт...
...возьми!
Свист!
Он мгновенно рванул вперёд, следом за Энисом. На открытой местности всё могло бы сложиться иначе, но в лесу, где видимость ограничена, потерять противника из виду — значит проиграть. Люк, обладавший чутьём на неприятности, уже удирал. И неудивительно — его противником был Кетер.
Но неровная местность мешала сосредоточиться. Бежать по прямой было невозможно из-за деревьев и скользких камней. Приходилось зигзагами обходить препятствия, но менять направление на высокой скорости оказалось сложнее, чем он думал.
Значит, и Кетеру тоже нелегко?
Люк оглянулся и был потрясён.
— Он бежит с закрытыми глазами?!
И всё же, несмотря на потерю зрения, Кетер с лёгкостью обходил препятствия, неспешно шагая по коварной местности.
Закрыв глаза, можно потерять ориентацию даже на ровной площадке. Бежать по прямой было бы трудно, но Кетер нёсся через горный лес, словно это пустяк.
Для Кетера это была просто ещё одна форма тренировки. Если бы он не делал так, это бы его не закалило.
Это упражнение было не только для тройки — это была тренировка и для самого Кетера.
Если бы он играл в салки по-настоящему, поймать Люка заняло бы меньше минуты. Это не помогло бы ему прогрессировать. Намеренно замедляться тоже не вариант. Поэтому он лишил себя зрения — метод тренировки, который заставлял другие чувства работать на пределе. Вместо глаз Кетер отслеживал Люка по звуку, а запахи использовал, чтобы различать деревья и камни. Поскольку остальные чувства выполняли работу глаз, замедления было не избежать.
Как и ожидалось, Люк начал отрываться. Дистанция увеличивалась. Но Кетер уже выучил наизусть его манеру движения. Не прекращая бега, он натянул тетиву. Не открывая глаз, выпустил стрелу.
Свист!
Ах...!
Люк в панике пригнулся, когда стрела прошла в миллиметре от его головы.
Это что, салки?! И он правда держит глаза закрытыми? Не подглядывает?
У Люка тоже был лук, но стрелять на бегу он не мог. Чтобы выстрелить, пришлось бы развернуться. Отвести взгляд хотя бы на секунду на такой местности казалось невозможным — все его чувства зависели от зрения.
Чёрт!
Он отвлёкся лишь на мгновение, но Кетер воспользовался этим и выстрелил в лодыжку Люка, слегка задев её.
Сосредоточенность была нарушена, и Люк, пытаясь увернуться от ветви перед собой, поспешил и поскользнулся на мокрых листьях. Он рухнул на землю и прокатился два раза, прежде чем успел сообразить.
Когда он, спотыкаясь, поднялся, Кетер стукнул его по голове.
Хлоп!
— Ой!
Кетер тут же убежал, по-прежнему с закрытыми глазами.
Люк, сжимая пульсирующий лоб, стиснул зубы.
Кетер уже знает мою слабость. Поэтому и не колеблется, когда атакует.
За время, проведённое в Ликёре, Люк многое узнал о своих способностях. Его отражающая способность имела явный недостаток — она срабатывала, только если в радиусе тридцати метров помимо нападавшего был ещё кто-то, и не активировалась против самонанесённого урона.
Думать об этом было некогда. не замечая боль, Люк вскочил и бросился в погоню за Кетером.
Дзынь!
Колокол, возвестивший о шести вечера, разнёсся по Седьмой тренировочной площадке. Одни смеялись, другие в отчаянии били кулаками по деревьям.
Кетер взглянул на тройку. По их лицам было видно, кто победил, а кто проиграл.
Тарагон выглядел раздосадованным, а Люк, казалось, уже смирился. В качестве наказания обоим достались круглые пилюли, похожие на конфеты.
Энис, напротив, улыбался с удовлетворением, но тоже получил пилюлю. Вопреки ожиданиям, все трое получили пилюли. Разница была лишь в цвете.
— Ешьте, пока не остыло.
Люк и Тарагон посмотрели на фиолетовые пилюли в своих ладонях.
— Рука покалывает, Инструктор. Это не яд?
— Это не яд.
— Если не яд, тогда...
Убедив себя, что раз не убьёт — значит, ничего страшного, Люк бросил пилюлю в рот. Тарагон тоже, крепко зажмурившись, проглотил её.
— А-а-а!
— У-у-у!
В тот момент, как они проглотили, они схватились за горло и рухнули на землю. Затем начали корчиться, словно танцуя в агонии.
— Номер Два, не обращай на них внимания. Просто получи свою награду.
Энис положил в рот синюю пилюлю, полученную в награду, гадая, не окажется ли это чудодейственным эликсиром.
— Хм?
Если бы это был настоящий эликсир, он должен был бы мгновенно раствориться на языке, как знаменитая пилюля Чистого Духа. Но пилюля Кетера оказалась твёрдой.
— П-подождите, неужели это...?
Сладкий вкус разлился по языку, за ним последовала лёгкая кислинка. Это была конфета.
Кетер, тоже положив в рот одну, заметил: — Я сам делал. Не нравится? Можешь выплюнуть.
— Н-нет, я съем.
Неужели это единственная награда за семь часов бега?
Конечно, конфета была вкусной, особенно после такого пота и аппетита. Но это вряд ли казалось справедливой компенсацией за их страдания.
Или всё-таки кажется.
Энис взглянул на Люка и Тарагона, которые всё ещё корчились от боли.
По сравнению с их состоянием, просто покатать во рту сладкую конфету было бы в тысячу раз — нет, в десять тысяч раз лучше.
То, что Люк и Тарагон проглотили, было зельем, которое Кетер изготовил сам, — так называемая Пилюля Самонаказания. Она вызывала нестерпимую боль по всему телу, не нанося при этом никакого реального вреда. Поскольку зелье причиняло лишь страдания, но не оставляло физических повреждений, его часто использовали для пыток дворян, которых нельзя было ранить.
— Босс! Я здесь!
В этот момент на тренировочную площадку прибыл Джайро.
Анис почувствовал недоброе.
Кетер толкнул ногой Тарагона и Люка, которые оба лежали на полу.
— Вставайте, Номер Первый, Номер Третий. Перерыв окончен.
— Ууууу...
Боль была невыносимой, но физически они не были измотаны. Поэтому обоим удалось подняться на ноги.
Увидев Джайро, они недоверчиво моргнули.
— Почему вы все так на меня смотрите? Вы и правда думали, что сегодня всё закончится весёлой игрой в догонялки?
— Но, инструктор... мы уже истратили все силы на догонялки. Даже в лучшей форме мы не могли одолеть Джайро. А теперь, когда наша внутренняя энергия на исходе, у нас нет ни единого шанса.
— Хватит ныть, Номер Второй. Если ты ещё раз пожалуешься на своё состояние — ты дисквалифицирован. В какой бы форме ты ни был, если я велю тебе драться — дерёшься.
Не мешкая, Джайро наглядно продемонстрировал, что имел в виду Кетер. Он бросился на троицу.
Застигнутые врасплох, они тут же были сбиты с ног. К тому же, теперь, зная, что их раны не будут лечить, они не решались атаковать. Вместо этого они сосредоточились на уклонении и защите, отчаянно пытаясь продержаться.
— Куда делась вся ваша уверенность с первого дня? Если бы не приказ босса, я бы никогда не согласился тренировать такую компанию.
Джайро редко бывал суров, но на этот раз он отчитал их, прежде чем отступить.
Тридцатиминутный перерыв был предоставлен, чтобы они восстановили истощённые силы и ауру.
Кетер, однако, не давал троице никаких советов. Вместо этого он молча занимался собственной жёсткой саморазрушающей тренировкой, с пользой используя время.
— Лорд Тарагон, можно слово?
Во время перерыва обычно все отдыхали порознь, но Люк подошёл к Тарагону.
— Люк. Я как раз сам хотел кое-что сказать. У тебя ещё осталась конфета?
—...Пожалуйста, расходуй экономно. У меня их осталось немного.
Протянув ему конфету, Люк перешёл сразу к делу.
— Насчёт боя с сэром Джайро. Если мы продолжим в том же духе, нам его никогда не одолеть. Нужно действовать сообща.
— Разве мы уже не сражаемся вместе?
— Я имею в виду нечто большее, чем просто атаковать одну цель. Нам нужно выйти за рамки простого взаимодействия — нам нужна синхронизация.
— За рамки взаимодействия? Что ты имеешь в виду?
— Нужно разобраться пошагово. Вместе с лордом Анисом.
— Хм... Ты прав. В нынешних обстоятельствах я не вижу никакого способа победить Джайро. Даже попытаться скопировать приёмы, которым нас учил Кетер, — уже нелегко. Бросаться на него очертя голову тоже не выйдет. Ладно. Я поговорю с Анисом.
Тарагон отправился искать Аниса вместе с Люком и пересказал ему ровно то, что сказал Люк.
— Анис, давай попробуем победить Джайро через слаженность, выходящую за рамки простого взаимодействия. Даже если не получится, стоит попробовать.
Анис, который отдыхал, сидя на камне, уставился на Тарагона.
Тарагон опешил реакцией Аниса. Он ожидал хотя бы какого-то интереса, если не похвалы, но вместо этого Анис смотрел на него так, будто тот жалок.
— Это идея сэра Люка?
— Первым предложил Люк, но я с ним согласен, поэтому и говорю.
— Тогда вы оба дураки.
— Делать всё возможное ради победы — это я прекрасно понимаю. Если мы будем действовать слаженно, как вы предлагаете, возможно, нам удастся загнать Джайро в угол и победить. Но скажите мне — вы забыли, ради чего мы терпим все эти лишения?
— Чтобы стать сильнее, разумеется.
— А что значит быть сильным? Вы ничему не научились, наблюдая за Кетером? Сильные — это те, кто побеждает. Мы называем Кетера нашим инструктором и терпим эту абсурдную тренировку именно ради победы. А конкретно — ради победы на Турнире Меча Юга.
Тарагон выглядел расстроенным. Он тоже хотел стать достаточно сильным, чтобы попасть в призёры турнира.
Анис покачал головой.
— Вы всё неправильно поняли. Мы тренируемся не для того, чтобы победить Джайро. Мы тренируемся для Турнира Меча Юга. Какой толк от победы над Джайро в бою трёх на одного? Особенно когда сэр Люк даже не участвует в турнире?
Глаза Тарагона расширились.
Люк, осознав свою ошибку, раздражённо помассировал лоб.
— Конечно, мне самому ещё многому нужно научиться, но я не ожидал, что вы двое так всё перевернёте с ног на голову. Кетер тренировал нас не для того, чтобы мы втроём побили Джайро. Он тренировал нас, чтобы каждый из нас мог одолеть его в одиночку. Поэтому он учил нас приёмам и концепциям — о том, как применять намерение и волю одновременно.
Причина, по которой Анис всё же согласился на бой трёх на одного, несмотря на понимание этого, была проста: если бы они сейчас сражались с Джайро один на один, они не продержались бы и нескольких секунд.
Выслушав Аниса, Люк и Тарагон почувствовали стыд. Они были так сосредоточены на ближайшей цели — победить Джайро, — что упустили общую картину. В настоящем бою нельзя рассчитывать на товарищей, которые прикроют спину. Это был не урок командной работы или взаимодействия — это было о личном росте и индивидуальной силе.
— Прости, Анис. Я совсем всё неправильно понял. Спасибо, что вразумил меня.
Несмотря на смущение, Тарагон не забыл поблагодарить Аниса за наставление.
— Я тоже признателен, лорд Анис, — добавил Люк, склонив голову.
Анис поднялся на ноги.
— Не стоит. Выслушав вас обоих, я и сам кое-что осознал — мы слишком расслабились, потому что нас трое. Отныне мы будем сражаться с Джайро один на один.
Люк и Тарагон не возражали. Они согласились, что это хорошая идея, и когда вернулись к тренировке, намеренно увеличили расстояние между собой.
И вот начался очередной спарринг.
Джайро ринулся к Люку — и заметил кое-что странное.
Тарагон и Анис должны были обстреливать его из луков, однако ни одной атаки не последовало.
Бросив взгляд в сторону, он увидел, что двое не вмешиваются. Нет, они наблюдали.
— Ха-ха! Так вы и правда хотите драться со мной один на один? Вы что, все спятили?!
Хотя слова его были суровыми, ухмылка на лице Джайро была широкой.
Утрами проходили изнуряющие игры в догонялки, а вечера были заполнены бесконечными спаррингами с Джайро. Так пролетела неделя — в мгновение ока.
Хлюп!
Стрела вонзилась в плечо Джайро. Рана была неглубокой, но это был первый раз, когда Джайро получил хоть какое-то попадание.
Среди троицы — Люка, Аниса и Тарагона — тот, кто первым сумел ранить Джайро, оказался совсем неожиданным человеком. Это был не Люк, обладатель способностей, и не Анис, которого называли гением.
— Неплохо, малыш.
Тарагон — самый обыкновенный из них — превзошёл все ожидания и первым сумел нанести рану Джайро.

Комментарии

Загрузка...