Глава 54: Назовите меня гением стрельбы из лука (4)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Кетер вернулся в деревню Хакосе. Ему нужно было кое-что проверить, прежде чем отправляться обратно.
— Лорд Кетер.
Когда Кетер направлялся к деревенскому зданию, мужчина преградил ему путь. Ни с того ни с этого он протянул Кетеру маленький металлический куб и стержень.
— Я посчитал неправильным уйти, не выразив благодарности, поэтому остался, чтобы передать вам это.
Мужчина был одним из членов племени Летающего Волка.
— Что это? — спросил Кетер.
— Оружие и доспех, выкованные по металлургии племени Летающего Волка. В них заложена суть техники сплавов с памятью формы. Передайте это, пожалуйста, лорду Реганону.
— А вы случайно не знаете, как делать сплавы с памятью формы? Это было бы куда полезнее.
— Прошу прощения. Наш отряд состоит только из воинов, так что мы ничего не смыслим в металлургии.
— Понятно. Можете идти.
— Так точно, сэр.
Мужчина исчез из виду. Люк подошёл и ткнул пальцем в металлический стержень и куб.
— Кетер, я правильно расслышал? Он сказал, что это оружие и доспех. Как из чего-то такого маленького может получиться оружие или доспех?
— Нужно просто влить в это ауру.
Когда Кетер влил ауру в стержень, тот мгновенно превратился в меч. Стержень размером с палец удлинился в двумерный полуторный меч. Хотя для человека он был слишком большим, чтобы им орудовать, для оборотня это был самый подходящий размер для полуторного меча.
— Ого, я аж вздрогнул! А как его обратно превратить? Тоже через ауру? — спросил Люк.
— Нет, его нужно сложить грубой силой.
— Сложить... грубой силой?
Кетер показал Люку, как это делается, — всё равно таскать с собой двумерный полуторный меч было непрактично. Он поставил остриё меча на землю и надавил на рукоять. Мышцы на руке Кетера вздулись, когда он давил на меч. Тот потрескивал и хрустел, пока лезвие начало сжиматься. По мере того как он продолжал давить, всё лезвие утрамбовалось в рукоять, а оставшиеся боковые части завернулись внутрь, вернувшись к исходной форме стержня.
Поскольку это оружие было создано для оборотней, только тот, кто обладал их уровнем силы, мог снова его сжать. То есть, сила Кетера была как минимум на уровне оборотня.
Значит, эта техника принадлежала племени Летающего Волка...
Кетер раньше видел подобное портативное оружие и доспехи в Ликёре. Даже в империи такие складные оружия использовались исключительно высокопоставленными офицерами. Теперь он осознал, что базовая технология для этих изделий — это металлургия сплавов с памятью формы племени Летающего Волка. Производство было только в империи, так что никто никогда не разгадал секрет этой технологии. Однако Кетер обнаружил его так легко, и теперь он даже оказался у него в руках.
Поговорка о том, что в каждом кризисе таится великая возможность, — чистая правда.
Если бы он смог создать лук или стрелы с использованием металлургии сплавов с памятью формы, возможности были бы безграничны.
Дедушка Волканус прийдёт в полный восторг.
Говорят, что ради новых технологий гномы готовы рискнуть даже жизнью. Кетер не мог не задаться вопросом, как Волканус отреагирует на этот сплав с памятью формы.
Но передавать его в таком виде бессмысленно. Оружие племени Летающего Волка — реликты прошлого. Чтобы полностью понять метод производства, нужно было сравнить этот складной полуторный меч с улучшенной имперской версией портативного оружия, оптимизированной для боевого применения.
— Теперь у меня появился ещё один повод вернуться в Ликёр.
— Что ты сказал, Кетер? — спросил Люк.
— Я сказал, что это волнующе. Разве не так?
— А? Э-э...
Даже после боя Люк не до конца пришёл в себя. Он переживал кризис идентичности.
Кто
я такой и почему у меня такие способности?
Хорошо, что проклятие снято, но что делать дальше?
Тревожные, но в то же время какие-то пустячные заботы заполняли голову Люка.
Кетер не стал вмешиваться в размышления Люка — ему было всё равно.
Когда Кетер добрался до деревенского здания, он постучал в дверь.
— Староста! Открывай, если не хочешь сдохнуть.
Ответа не было.
Кетер потёр лоб.
— Я ведь пытался быть вежливым.
Он сломал запертую ручку чистой силой и вошёл в здание.
— Я знаю, что ты здесь. Выходи через три секунды. Если мне придётся искать тебя самому, сегодня будет похороны.
— Я-я здесь! Я просто искал кое-что и не услышал вас.
Староста, который прятался на корточках под столом в углу, вскочил. Кетер обхватил его за плечи.
— Видишь, в каком я состоянии?
Кетер, только что пришедший с жестокой битвы, был в ужасном виде. Староста лихорадочно закивал.
— Если я услышу, что ты ничего не знал, вырву тебе язык. Понял?
Староста закивал ещё яростнее. Каким бы ни был возраст, смерть всё равно пугает, если есть что терять.
— Как звали пропавшего рыцаря, Люк?
— О, э-э... Точно. Мы же приехали сюда с заданием, верно? Рыцаря звали...
Люк, похоже, тоже забыл, достал документ с заданием, чтобы проверить.
— Рейнолд. Он рыцарь Священного Ордена Сефиры.
— Ты знаешь это имя, староста, верно? Что ты с ним сделал? Расскажи хотя бы это.
— Ч-что сделал? Я благополучно отправил сэра Рейнолда в империю.
— В империю, говоришь? Скорее всего, ты отправил его на тот свет.
— Нет, это неправда. Зачем нам убивать сэра Рейнолда?
— Это не моё дело. Скорее всего, вы хотели заманить и Кэтрин тоже.
— Здесь какое-то недоразумение, лорд Кетер. Сэр Рейнолд хотел уехать, и мы лишь помогли ему.
Староста, выглядевший так, будто его несправедливо обвинили, разговорился. Он утверждал, что Рейнолд нарушал атмосферу внутри Священного Ордена Сефиры. Он везде сеял негатив, говоря, что у них нет шансов на победу и что все погибнут. Он даже признался командиру, что хочет вернуться на родину.
Реганон не мог позволить Рейнолду продолжать плохо влиять на орден, поэтому отпустил его, как тот хотел. Однако Реганон не мог отправить его на родину — если бы это стало известно, все бы начали проситься домой, что подорвало бы боевой дух товарищей-рыцарей. Вместо этого его отправили в империю вместе со всей семьёй.
— Правда, что мы устроили в деревне ловушку, чтобы заманить даму Кэтрин, но мы не собирались причинять ей вред, — объяснил староста.
— Рад, что ты заговорил об этом. Зачем вы позвали Кэтрин сюда? Скажешь, что она была в подавленном состоянии или что-то в этом роде?
— Дама Кэтрин — женщина. Вы знаете, что может случиться с женщиной-рыцарем, если её захватят враги. Старейшина Реганон не мог вынести мысли, что такая молодая и талантливая рыцарь постигнет такая ужасная участь...
Кетер усмехнулся.
— Забавно, как много ты знаешь. С каких пор староста из глуши стал настолько осведомлённым и влиятельным?
— Старейшина Реганон — честный человек. Он несёт благородную миссию, поэтому не скрывает своих истинных намерений от тех из нас, кто служит под его началом.
— Вот это верный слуга, — саркастически ответил Кетер.
Кетер отпустил старосту и посмотрел ему в глаза. Староста быстро отвёл взгляд, но Кетер не стал настаивать.
— Староста, у тебя есть дети, верно?
—...Да, — неуверенно ответил староста.
— Старейшине Реганону конец. Знаешь почему? Он укрыл племя Летающего Волка без разрешения патриарха, и я намерен это раскрыть. Как ты думаешь, что с ним будет за то, что он спрятал один из Семи Проклятых Видов, которых император отчаянно разыскивает? — спросил Кетер.
«Неужели ты не хочешь видеть своих внуков? Тебе стоит отправить детей в город, а не позволять им гнить в таком месте.»
«Что ты ещё хочешь от меня услышать? Я не лгал.»
«Если тебя спросят, на чьей ты стороне, помни, чью сторону ты выберешь.»
«И перестань так эксплуатировать солдат. Нужно сосуществовать, а не паразитировать на них.»
«Сосуществовать...»
«Я ухожу.»
Кетер покинул зал, оставив старосту. Он представил выбор; теперь всё зависело от старосты. Если тот примет неверное решение и слухи дойдут до ушей Кетера, выбора у него больше не будет.
За залом ждал Халибо.
«Лорд Кетер! Все преступники обезврежены, повозки готовы. Приказывайте!»
У Кетера на самом деле не было полномочий отдавать приказы, но Халибо относился к нему с величайшим уважением, словно к старшему офицеру.
«Халибо, верно?»
«Так точно, сэр! Я состою в Седьмом Дивизионе Ордена Звёзд.»
«Уже стараешься заручиться моей благосклонностью?»
«Так точно, сэр! Безусловно!»
«Я из города беззакония, и всего два дня как вступил в семью. Даже моя семья называет меня смутьяном.»
«Я доверяю себе больше, чем чужому мнению!»
«Глупец, это просто авантюра! Но мне это нравится. Я запомню твоё имя.»
«Благодарю, мой господин!»
Первая миссия Кетера началась тихо — в путь отправились только он и Люк. Однако возвращение вышло шумным и пышным: они возвращались в сопровождении крепостных солдат.
Южные ворота главного поместья Сефиры охраняли лишь несколько солдат, так как угроза вторжения здесь была наименьшей. Однако впервые за долгое время здесь толпился народ из-за Кетера и Люка, вернувшихся с крепостными солдатами.
Захваченные рыцари дома Байдент, связанные и погруженные в пять повозок, произвели огромное впечатление. Смотритель в панике немедленно доложил о ситуации начальству, которое быстро собрало рыцарский отряд у южных ворот. Рыцари были потрясены, узнав скрещённое копьё — символ дома Байдент.
«Это копьё не подделка. Это определённо рыцари дома Байдент.»
«Капитан, посмотрите сюда. К-Копьё Дракона! Тот пленник — Копьё Дракона, Йордик!»
«Не может быть... Что?!»
Лицо Йордика было широко известно не только потому, что он был младшим сыном дома Байдент, но и благодаря его почётному титулу Копья Дракона.
Халибо, лейтенант-командир крепости, выступил вперёд, чтобы объяснить ситуацию.
«Лорд Кетер и сэр Люк обезвредили их всех. Я видел это собственными глазами.»
Строго говоря, это было уже после окончания боя, но для Халибо процесс не имел значения. Факт, что рыцари Байдент лежали перед Кетером, был неоспорим. Халибо тогда не стал расспрашивать Кетера, как это произошло, что заслужило ему очки.
«Что именно произошло? Почему рыцари дома Байдент оказались в деревне Хакосе, и как лорду Кетеру и сэру Люку удалось их обезвредить?»
Смотритель южных ворот давил на Халибо, требуя ответов, но Халибо, уловив настроение, повернулся к Кетеру.
«Лучше спросите напрямую у лорда Кетера. Я занимался лишь последствиями.»
«Хм...!»
После этого все взгляды обратились к Кетеру — ключевой фигуре этого инцидента. В взглядах читались подозрение и сомнение. Ведь Кетера сопровождал Люк, печально известный своей трусостью. Казалось невозможным, чтобы смутьян и трус не только победили, но и захватили семерых рыцарей дома Байдент. Они даже привели их живыми, что считалось сложнее, чем убить. Это было невероятно трудно принять на веру.
«Лорд Кетер,» раздался голос.
«Ваше звание и имя.»
«Я Хаксен, рыцарь Священного Ордена Сефиры и капитан охраны южных ворот.»
«Хаксен, лечите раны рыцарей Байдент и заприте их в тюрьме.»
Хаксен выглядел озадаченным и ответил: «Лорд Кетер, эти люди вторглись в поместье Сефиры. Они заслуживают допроса и пыток, а не медицинской помощи. Патриарх не позволит этого.»
«Кто сказал, что пыток не будет? Я намерен провести их сам, так что позаботьтесь, чтобы они были в хорошем состоянии. Или вы намекаете, что у меня нет полномочий? Это пленники, которых я захватил.»
«Все решения в Сефире принимает патриарх.»
«Тогда пусть решает. Пока он не решил, выполняйте мои приказы,» — распорядился Кетер.
«...Могу лишь сказать, что это были ваши приказы, мой господин. Прошу понять.»
«Ладно, как хочешь.»
Когда Кетер проходил мимо Хаксена, он услышал знакомый голос.
«Мой господин!»
Это был Жак, вышедший его встретить.
«Теперь я чувствую себя дома.»
«Как вы себя чувствуете, мой господин? Давайте сначала пойдём в лазарет.»
«Столовая — мой лазарет. Пойдём туда. Ты ел, старик?»
«Всё ваше тело в крови, а одежда разорвана в клочья. Как вы можете быть в порядке, мой господин?»
«Мне раздеться, чтобы вы поверили? Может, прямо сейчас снять одежду?»
«Если вы направляетесь в столовую, давайте сначала в уборную, мой господин. Я должен убедиться, что вы действительно в порядке.»
«Тогда лучше посмотри на него,» — сказал Кетер, схватил Люка и поставил его перед собой.
Жак осмотрел Люка. Тот был грязен, одежда его была в ещё худшем состоянии, чем у Кетера, но ран или кровоподтёков не было.
Однако Жак своим отцовским чутьём чувствовал, что, хотя Люк не получил физических ранений, его душа пострадала.
«Хорошо поработал, сынок.»
Жак просто похлопал Люка по спине, так как не мог погладить по голове своего взрослого сына на глазах у всех. Люк же не скрывал своего изнеможения.
«Отец, мне нужно кое-что тебе сказать.»
«Да, рассказывай. Но сейчас...»
Жак считал свою роль дворецкого важнее роли отца. Когда Жак попытался позаботиться сначала о Кетере, тот выглядел этим сытым.
«Как будто ты всегда ходил за мной хвостом. Я постараюсь создать ровно столько неприятностей, чтобы ты занялся моим другом первым.»
«Друг...!»
Кетер назвал Люка другом, а не напарником. Поэтому Жаку не оставалось ничего, кроме как подчиниться.
«Пойдём,» — сказал Жак Люку.
«Спасибо, Кетер.»
Они ушли, а Кетер с удовольствием потянулся.
«Пора плотно поесть и принять ванну, чтобы смыть пот. Есть у нас в семье массажист?»
Когда Кетер направился к столовой, рыцарь преградил ему путь. Рыцарь был в серебряных доспехах, символизирующих Орден Галактики.
«Ты поднял немалый шум,» — сказал рыцарь.
Это был знакомый Кетеру человек — Гант, командир Четвёртого Дивизиона Ордена Галактики и один из приближённых Реганона.
Кетер с безразличным выражением лица ответил: «Вы, должно быть, очень торопились, раз явились, не заботясь о приличиях.»
«Понизьте голос. Лорд Реганон вызывает вас. Будет мудро последовать за мной без лишнего шума.»
«Ха-ха, ты, кажется, не совсем уловил ситуацию? Или не получил доклад как следует? Если он хочет меня видеть, пусть приходит сам.»
«Приходит сам? Вы осознаёте свой тон по отношению к лорду Реганону? Он старейшина этой семьи. Уважайте его!»
Голос Ганта разнёсся по залу, заставив ближайших слуг вздрогнуть от страха. Кетер небрежно засунул палец в ухо.
«Похоже, ты всегда говоришь так громко, потому что у Реганона проблемы со слухом, но я прекрасно слышу и тихо, так что не беспокойся. Если он хочет меня видеть, пусть ищет меня сам. Наконец, он такой великий старейшина, мне будет честь с ним встретиться.»
Кетер прошёл мимо Ганта, не удостоив его взглядом. Гант потянулся, чтобы схватить Кетера за руку, явно намереваясь утащить его силой, если понадобится.
Лязг!
Но Гант схватил не руку Кетера — его собственная рука была поймана.
«Т-ты...»
Голос Ганта дрожал. Рыцарь, державший его за руку, говорил спокойным тоном.
«Давно не виделись, сэр Гант. Похоже, у вас дело к лорду Кетеру, но не могли бы вы позволить мне поговорить с ним первым?»
«Командир... Конечно, сэр.»
Это был командир Ордена Галактики. Его белые волосы и глубокие морщины на лице говорили о возрасте, но было ясно, почему он всё ещё командир: исходящая от него энергия была подавляющей, словно высокая гора.
Даже Кетер не мог не поразиться.
«Ты — нечто,» — сказал Кетер.
«Вы льстите мне, лорд Кетер. Моё имя — Газилиус.»
Газилиус приветствовал Кетера с рыцарским этикетом. Кетеру понравился такой подход.
«Вот так должен идти разговор. Кто захочет разговаривать, если начинаешь с угроз, понимаешь? Если хочешь физического разговора, я за.»
«Угх...»
Гант, ещё не ушедший, стиснул зубы, глядя на Кетера.
Газилиус вновь выразил уважение Кетеру и сказал: «Патриарх ищет вас, мой господин. Если возможно, я бы хотел, чтобы вы пошли со мной сейчас.»
«Невозможно. Я голоден и чувствую себя некомфортно после большой битвы. Скажите ему, что я приду после еды и мытья.»
Гант был убеждён, что Кетер сошёл с ума. Он не только проигнорировал просьбу командира Ордена Галактики, но и пренебрёг просьбой патриарха. Кетер фактически смотрел свысока на всю семью Сефира.
Однако Газилиус лишь склонил голову и сказал:
«Я передам это патриарху. Так что...»
Газилиус перевёл взгляд на Ганта. Гант вздрогнул под этим взглядом.
«Сэр Гант, пожалуйста, передайте мою просьбу о снисхождении лорду Реганону.»
«...Так точно, сэр.»
Гант стиснул зубы и уставился на Кетера. Это было лучшее и единственное, что он мог сделать.

Комментарии

Загрузка...