Глава 70: Стой — ты что, разыгрываешь меня? (2)

Безумец в Нашей Семье — Это Я

В прошлой жизни, когда Кетер сражался с Лилиан, он не подготовился ни к чему. Из-за этого с самого начала он оказался в невыгодном положении.

В этот раз всё будет наоборот.

Он пустит в ход любые средства, чтобы убить Лилиан. Даже если придётся иметь дело с силами, которые он не мог полностью сдерживать, он был полон решимости сделать всё, чтобы погубить её. Джайро, стоявший перед ним, не был исключением. Хотя тот называл его боссом, Кетер не питал иллюзий — Джайро не станет сражаться за него всерьёз. Верить в подобное — и так глупость; кто станет рисковать жизнью ради чужих целей?

Даже если заставить Джайро сражаться силой, тот не выложится полностью. Единственный способ раскрыть его максимальный потенциал — заставить его сражаться по собственной воле, из собственного желания.

Обстоятельства и цели Джайро, которые Кетер в прошлой жизни не замечал, теперь казались невероятно полезными. Кетера особенно заинтересовало пробуждение Демонического меча, о котором Джайро говорил с такой уверенностью.

— Это похоже на усиление силы Демонического меча через жертвоприношения? — спросил Кетер.

— Не об усилении речь. Речь о том, чтобы высвободить истинную силу проклятого артефакта. Как ты знаешь, у каждого проклятого оружия есть свои уникальные особенности. Символ моего Обелиска — абсолютная сила. Он уничтожает всё — будь то физическое, магическое или даже основанное на ауре.

Абсолютная сила, о которой говорил Джайро, несомненно, имела в виду Эйн. Раньше Кетер владел Демоническим мечом Апофисом и знал, что тот тоже использовал силу Эйн. Однако его возможности были явно ограничены. Кетер понял, что Обелиск, скорее всего, обладал гораздо большей ёмкостью.

— И что произойдёт, если высвободить его истинную силу?

Для Кетера результат был важнее метода.

Словно делясь тёмной тайной, Джайро понизил голос и прошептал: — Ты обретаешь силу, способную убить даже богов.

— А источник этой информации?

— Ты не удивлён? Обрести силу убивать богов... Или ты мне не веришь?

— О, я тебе верю. Но вот в чём дело.

Кетер взял деревянную вилку. Она была сделана из молодой железной берёзы — прочной и обладающей антимикробными свойствами. Внутри был стальной стержень, придававший ей приятный вес.

— Ты можешь убить кого-нибудь этой вилкой? Конечно, если тыкать, пока не умрёт. А орка с грубой кожей? Тоже можно — например, тыкать в глаза. А гаргулью с ещё более прочной кожей, включая глаза? Если тыкать в рану снова и снова, пока не умрёт, технически можно сказать, что вилка его убила.

Даже простые и прямые слова могут скрывать бесчисленные слои смысла. Это обман и насмешка — игра, которую боги особенно любят.

Джайро замолчал. Вероятно, он не рассматривал этот аспект, будучи сосредоточенным на снятии ограничений.

— Снятие ограничений даёт тебе силу убивать богов. Но кто на самом деле получит выгоду, когда ограничения будут сняты? Владелец Демонического меча или сам меч?

— Ты хочешь сказать, что Обелиск пытается использовать меня?

— А ты разве не используешь Обелиск? Это взаимная эксплуатация.

Однажды Апофис умолял Кетера уничтожить его, обещая сделать всё что угодно взамен. Он утверждал, что Кетер сможет уничтожить его, когда разблокирует силу Эйн, но Кетер не верил этому. Как может Демонический меч, зависящий от силы Эйн, быть распечатан этой же самой силой?

Со стороны это звучало как дешёвый трюк, в который никто не поверит, но когда информацию сообщает сам источник, легко принять её и двигаться дальше. Это был предсказуемый, но действенный приём.

Джайро уставился на Обелиск, словно спрашивая, правда ли слова Кетера.

Но Обелиск молчал. Поэтому Кетер решил говорить за него.

— Информация об ограничениях и пробуждении, скорее всего, правдива. И да, часть про убийство богов тоже, вероятно, правда. Но как ты получил эту информацию и что именно она подразумевает — вот что важно. А теперь, почему бы тебе не рассказать мне об условиях снятия этих ограничений?

Кетер знал, что информация о Демонических мечах очень ценна, и был уверен, что Джайро делится ею, потому что хочет получить что-то взамен. Однако Джайро, скорее всего, не намеревался раскрывать самые важные детали. Поэтому Кетер действовал первым, дав Джайро повод заговорить. Если тот всё равно откажется делиться, это будет означать, что он либо вовсе не доверяет Кетеру, либо он достаточно умён, чтобы справиться сам.

Оба варианта были ему противны, так что это значительно упростит решение о том, как использовать Джайро — как партнёра или как расходный материал.

Так что же это будет, Джайро?

—...Кетер.

Он назвал Кетера по имени, голос его был спокойным и серьёзным.

— Я убил бесчисленное множество людей, чтобы заполучить Обелиск и найти способ убить бога. Когда требовалось, я без колебаний приносил жертвы.

— Звучит правдоподобно.

— Не просто несколько. Я помню каждого из них. Триста семьдесят два человека. Среди них были те, кто заслуживал смерти, но не все. Некоторые были совсем невиновны. Я — палач. Вонь крови не покидает мой нос, а стенания мстительных духов звенят в моих ушах. Это настолько мучительно, что я не могу прожить и дня без выпивки. Вот какое знание я обрёл. Если ты хочешь его услышать, значит, готов ступить и в мою грязную, уродливую карму.

— Хех, — Кетер хмыкнул.

Лицо Джайро исказилось. Ему показалось, что Кетер насмехается над ним.

Прости, но мне не жаль.

— Животные охотятся и становятся добычей — это само собой. Так зачем придавать этому смысл, который лишь душит тебя? Те, кого ты убил, были просто слабее тебя. Они не подготовились, не смогли сбежать, не смогли изменить твоё решение. Им просто не повезло. Люди даже кончают с собой не в одиночку — всегда находится кто-то, кто даёт им толчок. С убийством то же самое. Толчок — их собственное дело.

— Поэтому смерть была такой же естественной, как дыхание. Те, кто умер, сделали нечто, достойное смерти, а те, кто выжил, сделали нечто, достойное жизни. Такие вещи, как мстительные духи или карма, — не более чем бессмысленные оковы, которые ты наложил на себя.

Джайро смотрел на Кетера, а тот — на него. Джайро был измотан, и разум его был сломан. Он был таким с момента их первой встречи. Казалось неизбежным, что если оставить его одного, он наконец погибнет в бою.

В то время Кетер был погружён в изучение ядов и предложил Джайро сделку, сказав, что облегчит его участь. Уставший, Джайро спросил, какова цена, но Кетер на самом деле ничего от него не хотел. К тому же, казалось, взять с него было нечего, поэтому Кетер просто велел ему стать своим подчинённым.

Кетер испытал на Джайро яд — яд, способный отравить даже воинов уровня Мастера, — и эксперимент удался. Он думал, что побочные эффекты убьют Джайро, ведь впервые применял его на человеке, но Джайро повезло.

С тех пор Джайро жил на ядах Кетера как его подчинённый — жил без цели.

— Знаешь, в чём я сейчас уверен? — Джайро сказал это, не отводя взгляда.

Кетер стукнул себя кулаком в грудь и сказал: — Что парень перед тобой неприлично хорош собой, сколько бы раз ты на него ни глядел?

— Ты, возможно, уже знаешь, поистине и безо всяких сомнений...

Джайро замолчал, а затем закончил голосом, полным тоски:

—...Как убить бога.

Джойрей поставил на стол целую жареную свинью и два стакана тёмного пива.

— О чём шепчутся два мужика? Снимите комнату.

Кетер щёлкнул золотые монеты в сторону Джойрея.

Проверив монету, Джойрей низко поклонился и сказал: — Приятного аппетита!

Джойрей в мгновение ока убрал и всю посуду. Кетер залпом осушил пиво и откусил большой кусок от свежеиспечённой жареной свиньи.

— Если честно, эти штуки бесполезны. Согласен? — спросил Кетер, указывая на Амарант на правой руке и на Обелиск.

Он только что узнал от Джайро о методе снятия ограничений, и он оказался невероятно сложным и запутанным.

Первая задача — раскрыть истинное имя оружия, чтобы разрушить ограничения. Похоже, их нынешние имена — лишь фрагменты истинных имён.

Но как найти истинное имя? Даже зная его, нельзя автоматически снять печать. Кажется, у каждого оружия свой метод снятия ограничений.

В случае Обелиска на континенте якобы находилось пять мест запечатывания. Печати нужно было уничтожить, но проблема в том, что он знал лишь три из них. Оставшиеся два местоположения оставались загадкой — даже для самого Обелиска. Что ещё хуже, три известных места были абсурдными: столица империи, неизведанная пустошь, отсутствующая на любой карте, и мир духов.

Джайро был силён. Он был рыцарем четырёх звёзд даже без Демонического меча. С Обелиском он мог с лёгкостью побеждать мастеров пяти звёзд и соперничать с силой грандмастеров шести звёзд, превзошедших человеческие пределы.

И всё же уничтожить три известных места запечатывания было непосильной задачей. Была причина, по которой Джайро сдался, даже не попытавшись.

— Эй, Амарант, ты случайно не знаешь истинные имена остальных? Ты такой же бог, как они, так что наверняка хотя бы встречался с ними, верно? — спросил Кетер у Амаранта впервые за долгое время.

Амарант ответил немедленно.

— Истинное имя — это не просто набор слов. Это источник силы, и его нельзя произнести без огромной жертвы.

— Ты знаешь что-нибудь о том, как найти истинное имя?

— Ты ищешь информацию, ничего не предлагая взамен?

— Разве ты не хочешь, чтобы твои ограничения были сняты? Я намеревался помочь тебе, если смогу, но если нет — забудь.

— Не пытайся меня обмануть. Пока не поклянёшься посвятить всю свою жизнь снятию моих ограничений, я ничего не открою.

— Понял. По крайней мере, я знаю, что ты кое-что знаешь. Спрошу снова, если мне действительно станет любопытно.

— Одну вещь я скажу: правда, что снятие ограничений позволит убить бога. Это не просто идея — тыкать вилкой, пока не умрёт. Клянусь своим именем: если ограничения будут сняты, можно будет бросить вызов богу, и при случае убить его не составит особого труда.

— Не пытайся и ты меня обмануть. Я понимаю, что это лишь означает, что ты сможешь один раз противостоять богу, а не убить его на самом деле.

Конечно, даже такой уровень силы был впечатляющим, но Кетер искал не сопротивление — ему нужна была абсолютная победа.

Кетер повернулся к Джайро и сказал: — Забудь об освобождении Демонического меча, чтобы убить Лилиан. Даже если тебе каким-то образом удастся снять печати, нет гарантии, что ты точно победишь.

— Я давно от этого отказался.

— Ты отказался и от убийства Лилиан?

— Это зависит от тебя, Босс. Раз ты сказал, что собираешься убить бога, значит, знаешь как.

— Знаю.

— Любопытно? Хочешь узнать?

— Да.

— Готов на всё ради этого?

— Да!

— Отчаянно?!

— Да!

Джайро кричал так громко, что барьер маны Кетера задрожал.

Кетер достал из кармана визитку и поставил на обороте печать кольца Акраха. Эта печать позволяла покинуть Ликёр, и именно ею Орен воспользовался, чтобы вывести Кетера отсюда.

— Вот, возьми и отправляйся в Сефиру.

— Ты хочешь сказать, что я могу покинуть Ликёр — место, из которого ещё никто не сбежал — с помощью одной визитки?

— Звучит нелепо, да? Я тоже так думал. Но это правда.

— Я тебе верю. Но... отправлять меня в Сефиру... Значит, ты работаешь на них?

— Нет. Глава Сефиры — мой отец. Я в положении незаконнорождённого.

— Тогда... я становлюсь рыцарем семьи Сефира?

— Ты совсем спятил? С чего бы мне передавать тебя семье Сефира? Ты мой подчинённый.

— У тебя есть для меня задача.

— Да. Я намерен сделать Сефиру сильнейшей семьёй на континенте, и ты поможешь мне в этом.

— Ты пока не скажешь мне, как убить бога, верно?

— Расскажу, как только ты докажешь свою ценность в Сефире.

— Значит, ты хочешь, чтобы я сотрудничал до тех пор.

— Если не нравится — забудь.

— Когда ты вернёшься?

— Как только закончу дела. Возможно, уже завтра.

— Я пойду.

Джайро взял визитку и тут же встал.

— Прежде чем уйти, можно выпить как можно больше? Не хочу потерять рассудок и опозориться в доме твоей семьи, — попросил Джайро.

— Бросай пить.

— Иначе я не выдержу.

— Ты серьёзно намеревался убить Лилиан с таким настроем?

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, но уверен, что сойду с ума, если не буду пить.

— Не сдерживайся. Просто сходи с ума.

— Вот так и наслаждаются этим безумным миром.

— Ах...!

Джайро понял истинный смысл слов Кетера. И всё же у него остались сомнения.

— Я навлеку неприятности на твою семью.

— Я знаю.

Кетер хитро усмехнулся.

— Именно поэтому я тебя и отправляю.

Это была светлая, невинная улыбка — такая, что показывала, как выглядит настоящее безумие.

Комментарии