Глава 362: Всё именно так, как кажется (5)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Я — сумасшедший в семье
Иногда разговоры с помощью кулаков действовали лучше, чем разговоры словами. Когда наёмники прибыли в Сефиру, Кетер убедил их именно таким — физическим — способом, и это сработало.
В его ударах не было ни убийственного намерения, ни желания победить. Сильным не нужны ни разум, ни логика — для сильных сама сила и есть разум и логика. Логическое убеждение — удел слабых или учёных. Показать подавляющую мощь и заставить подчиняться — так сильные убеждают друг друга.
В процессе противник может погибнуть, но Кетер твёрдо верил: убивать — это лёгкий путь. А тот, кто выбирает лёгкий путь, не может считаться по-настоящему сильным. Быть сильным и уметь убивать — две совсем разные вещи, и Кетер глубоко ценил это различие.
«Гуааааа!»
Огненный пёс был зажат между ног Кетера, летающий волк схвачен за шерсть, а клинок-птица безостановочно получала удары в грудь.
Ворон из племени Воронов, Похищающих Души, хлестал Кетера хвостом, словно плетью. Его край был остёр, как знаменитый меч, и легко рассекал даже толстую шкуру. Кожа Кетера не разрывалась, но кровь летела во все стороны. Плеть — одна из самых болезненных атак для человека, однако Кетер даже не стонал, продолжая сражаться.
В отличие от наёмников, которые были людьми, эти нелюдские расы обладали невероятной выносливостью и упрямством. Было ясно, что этот бой не закончится легко. К тому же это были не просто какие-то расы — каждый из них был Трансцендентом. Это была не та битва, которая завершится за день-два. Если они не стремились убить друг друга всерьёз, Трансценденты могли сражаться вечно.
Для Кетера это было невыгодное положение, ведь ему приходилось защищать Сефиру. Он намеревался отправиться в Ликёр, где жответилиы. Сражаться — не цель его жизни, а лишь средство.
Постепенно в Кетере зародился страх. Если этот бой закончится вполсилы, переговоры станут ещё более непримиримыми. Но если сражение продолжится — попросту не хватит времени.
Страх — это эмоция, а эмоции управляют телом. Точно так же, как хочется есть, когда голоден, или снять одежду, когда жарко, страх волнует разум и чувства, а чувства двигают телом. Поэтому Трансценденты отвергали эмоции. Без эмоций нет страха, а значит, ими невозможно управлять.
Однако Кетер был другим. Он выбрал жить как человек. Даже если он называл себя чудовищем и можно было бы спросить, что значит быть человеком, Кетер не считал ответ сложным: это чувствовать печаль и радость и быть свободным. Поэтому Кетер добровольно принимал каждую эмоцию — даже страх.
«Давайте до конца! Посмотрим, кто победит!»
Голос Кетера не звучал уверенно — он дрожал от страха. Именно поэтому его противники испугались. Кетер боялся, но не отступал. Этот бой продолжится, пока одна из сторон не будет уничтожена. Никто не мог сказать, кто победит в итоге — Кетер или собравшиеся здесь нелюдские расы.
Однако Трансценденты ненавидели азартные игры. Для тех, кто мог бы жить жизнью гарантированной победы, ставить жизнь на неопределённый исход казалось безумием.
Нелюдские расы смутно считали Кетера сильным мужчиной — даже Пионером. Для них другой сильный был просто тем, кого нужно победить в бою. Но теперь они осознали: Кетер не просто силён — Кетер безумен. Его нельзя было победить сражением.
С-с-с...
Пять нелюдских рас, которые сражались даже со сломанными костями и разорванной плотью, одновременно отступили. Они больше не хотели драться и выразили это действием. Они давали понять Кетеру, что уступают, но...
«Хотите передохнуть? А я — нет.»
Тхуд!
Он бросился за ними, когда те отступали; бил кулаками, пинал, хватал за ноги.
«Это ещё не конец!»
Нелюдские расы остро почувствовали: Кетер боялся сильнее, чем раньше. Мороз пробежал по их спинам, потому что, несмотря на страх, он продолжал сражаться.
Затягивать было опасно не только для Кетера, но и для них самих. Они выпустили туман Ликёра, чтобы затянуть Кетера внутрь. Честно говоря, они не ожидали, что всё затянется так долго. Они были уверены, что мирное соглашение будет достигнуто. Наконец, здесь была Инара — жена Кетера.
Кроме того, каждый собравшийся здесь был выдающейся фигурой. В боевой силе каждый был как минимум семизвёздного уровня. Здесь был даже легендарный кузнец, превосходивший мастеров-ремесленников, и эльф, помнивший тысячи лет истории.
Империя Самаэль была куда сильнее и опаснее, это так, но с помощью тумана Ликёра они могли скрыться от взгляда империи. Это должна была быть честная сделка. Отчаянная битва никогда не была нужна, однако Кетер продолжал наносить удары.
«Давайте закончим.»
Ворон попытался вести мирный разговор, но...
Бам! Бам!
Кетер схватил его за хвост и хлестал им влево и вправо.
— Сволочь!
Когти разъярённого огненного пса засверкали жарким светом. Это был Эйн. До сих пор никто из них не применял способностей — такое было молчаливое правило. Но, разозлённый тем, что Кетер не желал заканчивать бой, огненный пёс влил Эйн в свои когти с явным намерением убить.
Хлюп!
Когти плавно погрузились в плоть Кетера. Они пробили даже его крепкие мышцы и добрались до мягких внутренних органов. Внезапно Кетер схватил его за запястье. Оно отделилось от тела огненного пса. Рука, погружённая в Кетера, растворилась в крови и плоти, вернувшись к телу, которое она повредила. Огненный пёс пошатнулся назад, сжимая отрубленное запястье.
Кетер слизнул кровь с губ.
«Вы... знаете слово «стыд»?»
Впервые Кетер спросил вместо того, чтобы атаковать. Нелюдские расы переглянулись, гадая, знает ли кто-нибудь значение этого слова. Они пользовались тем же языком, что и люди, но знали лишь слова, необходимые для общения. Они никогда не утруждали себя изучением более глубоких понятий. Кетеру это не нравилось.
«Это наш дом. Чтобы защитить эту землю, бесчисленное множество людей погибло, пролило кровь и до сих пор тренируется. Вы знаете, каково это — тренироваться? Это ужасно. Больно. Это не весело. Вздремнуть в тёплых солнечных лучах было бы куда приятнее. Но мы всё равно стремимся стать сильнее. Почему?»
Кетер поднял сжатый кулак.
«Потому что это наш дом. Потому что здесь те, кого мы любим. Потому что мы не хотим умирать. Мы терпим боль и лишения и тренируемся, зная, что можем погибнуть в одном-единственном бою! А вы?»
«Мы лишь...»
«Что мы — что я — вам сделали? Есть ли у нас какая-то обида? Зачем вы пытаетесь свалить на нас своё несчастье? Я знаю, у вас не было выбора. Живые существа не сводят счёты с жизнью. Они борются за выживание до самого конца. Я не осуждаю это. Но вы — не насекомые и не растения, которые не умеют говорить. У вас есть глаза, чтобы видеть, и рты, чтобы говорить. Так что, по крайней мере, вам следует испытывать стыд.»
«До сих пор вы, вероятно, решали всё силой, потому что это действовало на ваших противников. Я — не такой. Мне всё равно, насколько вы сильны или великолепны. Это просто бесит. Вы хотите примкнуть к Сефире ради выживания, но при этом ведёте себя так, будто принять вас — какая-то выгода для нас. Разгуливаете напыщенно, будто у вас всё есть, когда у вас ничего нет!»
Вуууум.
Жар колыхался вокруг рук Кетера. Это напоминало Эйн, который делал огненный пёс, но было другим. Это был Эйн Соф — прекрасный свет, обладающий силой уничтожить всё, что существует.
«Сефира принимает не каждого. Мы принимаем лишь тех, кто знает своё место. Всё остальное, что мы можем предложить, — это смерть.»
Ни одна из нелюдских рас не смогла ответить. Они слишком остро чувствовали страх Кетера и его непоколебимую решимость.
Кетер боялся сразиться со всеми присутствующими, но ясно заявлял свои условия: покориться или уйти. У них был выбор — сражаться, но даже огненный пёс, ненавидевший людей, не хотел драться. Ни один из них не пришёл сюда умирать — они пришли, потому что хотели жить.
Кетер был достаточно милосерден, чтобы дать им время подумать, но не слишком много. Он протянул руку и загнул безымянный палец. Прошло пять секунд, прежде чем загнулся указательный. Когда через пять секунд загнулся средний палец, нелюдские расы опустились на колени.
Тут не о чем было долго раздумывать. Они были беглецами, скитальцами. Как бы ни были они сильны, империю Самаэль им не победить. Если бы Сефира отвергла их, их последним планом было бы выпустить туман Ликёра и поглотить империю, но они не хотели этого делать.
Не все люди заслуживали смерти. Собравшиеся здесь хотели жить бок о бок с людьми — возродить свои расы. Они становились сильными не ради бессмысленной резни.
Увидев это, Инара опустилась на колени. Пуга, пришедший в сознание, тоже преклонил колени перед Кетером. Это была поза покорности. Сидеть за столом переговоров символизировало равенство, а значит, преклонив колени, они признали, что не равны Сефире.
Кетер медленно подошёл к ним. Свет Эйн Софа исчез. Это выглядело как принятие, но другие расы всё ещё видели недовольство на его лице. Огненный пёс стиснул зубы.
Коленопреклонения недостаточно...?
Всплыли воспоминания. Племя Огненного Пса когда-то покорилось императору. Так они выжили, но жили унизительной жизнью. Поскольку они напоминали собак, им приходилось вести себя как собаки — они лизали сапоги и виляли хвостами. Если приказывали убивать, они кусали и рвали, как звери.
Если ты и с нами собираешься обращаться как с животными, Кетер...
Как раз когда Огненный Пёс начал подниматься...
«Серьёзно, объяснять всё по порядку — утомительно. Вы прикидываетесь людьми, но ничего не понимаете.»
«Я покажу вам. Я не говорю вам преклонять колени. Вставайте. А потом делайте то же, что и я.»
Кетер лично помог каждому из них подняться. Затем встал перед ними.
«Руки по швам. Наклонитесь и смотрите в землю.»
Он продемонстрировал позу, и остальные неуклюже повторили.
Кетер удовлетворённо улыбнулся.
«А теперь скажите: «Пожалуйста, помогите нам.»»
Это была просьба — обращение за помощью. Значение было очевидно каждому.
«Только этого... достаточно?» — недоверчиво спросил Пуга.
Кетер покачал головой. «Конечно, нет. Мы помогли вам, так что и вы помогайте нам — не словами, а делами.»
«Не словами, а делами...»
«Итак, что вы хотите делать?»
Кетер спрашивал, хотят ли они стать слугами или союзниками, которые помогают друг другу. Выбор был несложным.
«Пожалуйста, помогите нам,» — сказал Пуга от имени всех.
Кетер улыбнулся и ответил: «Нет.»

Комментарии

Загрузка...