Глава 144: Гордость рыцаря (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Реган, командир рыцарей Зепируса, преследовал братьев Сефира вместе с пятью рыцарями третьей звезды.
У братьев Сефира уже четырнадцать значков? Если заберу все, будет двадцать.
Хотя сейчас Реган преследовал Сефира по приказу патриарха Зепируса, его истинной целью участия в турнире была собственная победа.
Если я наберу семь очков в королевской битве и займу второе место в каждом из следующих двух турниров, у меня всё ещё будет шанс победить.
Мысли Регана были заняты стратегией, как занять второе место на турнирах. Два лучника Сефира, которых нужно было сначала устранить, даже не воспринимались им как угроза. Если бы он на них наткнулся, просто чисто порубил бы — и всё.
В этот момент в его голове раздался голос — голос мага, сообщавшего о позиции Сефира.
— Они нас заметили. Отступа...
Глухой удар.
Один из рыцарей, бежавших рядом с Реганом, получил стрелу и рухнул.
«А?»
Рыцарь третьей звезды, сражённый одним выстрелом?
«Глупец.»
Это не потому, что Сефира так силён — этот рыцарь просто идиот.
Глухой удар!
Ещё двое рыцарей рухнули на землю, прежде чем Реган обратил на это внимание.
«Чёрт возьми! Что вы, идиоты, делаете?! Не можете даже простую стрелу заблокировать?!»
Но поверженные рыцари уже выбыли из боя. Слушать их оправдания не имело смысла.
Реган ускорился, вырвавшись вперёд. Тут же в него полетела стрела.
Такой наглый выстрел... почему они не могут его заблокировать... что?!
Он отчётливо видел стрелу. Она летела с такой скоростью, что его глаза успевали за ней, но потом она ускорилась.
«Ха!»
Лязг!
Обычно стрелы замедляются после выстрела — это общеизвестно. Но стрелы Сефира ускорялись в полёте. Остальные рыцари третьей звезды были поражены, потому что даже заметив перемену, не успевали среагировать — стрела была просто слишком быстрой.
Однако Регану удалось отреагировать. Хоть он и вскрикнул от удивления, но успел.
— Ещё одна летит!
Маг продолжал бесполезные комментарии.
Реган зарычал: «Вон из моей головы! Ты меня отвлекаешь!»
Тхак-тхак-тхак!
Осознав, что стрелы ускоряются, Реган сумел сбить последовавшие атаки.
«Стрелы Сефира ускоряются после выстрела. Если это знать, их можно отбить.»
Реган поделился этим открытием с двумя оставшимися рыцарями третьей звезды. Но даже предупреждённые, они не смогли их заблокировать.
Грох!
Гх?!
Один рыцарь третьей звезды, решив, что это обычная стрела, попытался её заблокировать и был отброшен в воздух. Звук был такой, словно его ударила катапульта.
«Как стрела может обладать такой силой?!»
«Мы их недооценили. Сбавьте скорость и сосредоточьтесь на обороне!»
Мощные стрелы, перемежавшиеся с быстрыми, не давали рыцарям прийти в себя. Даже Реган легко отбивал быстрые стрелы, но каждый раз, когда он блокировал тяжёлую, боль пронзала его запястье. К тому же интервал между выстрелами постоянно сокращался. Пока наконец...
Тхук!
Звук натягиваемой тетивы раздался прямо перед ним.
Реган вовремя повернул голову, уклонившись от стрелы, и крикнул: «Неплохая стрельба... но теперь, когда ты раскрыл свою позицию, наша побе...да?»
Он замолчал. Он увидел, как Анис снова натягивает тетиву, но в одиночку.
Почему он один? Он должен быть с Тарагоном.
Тхук!
Анис молча выпустил ещё одну стрелу. Она была деревянной. Грубая, но тонко управляемая аура усилила её прочность и мощь.
Двое оставшихся рыцарей третьей звезды не стали её недооценивать — их товарищи были побеждены такими стрелами. Они распахнули глаза, вложили ауру в мечи и ударили, чтобы отбить.
Скльх!
Один из рыцарей впереди сумел отбить стрелу Аниса, но вторая стрела вонзилась ему в плечо сзади.
Реган стиснул зубы, отбивая ещё одну стрелу, нацеленную в него.
«Он обошёл нас сзади?!»
Тарагон незаметно переместился к ним в тыл. Реган был удивлён, что даже он не заметил его передвижения.
На данном этапе придётся пойти на жертвы.
Реган использовал двоих оставшихся рыцарей как щиты и сократил дистанцию до Аниса.
«Не обвиняйте меня за это.»
Затем, прикрываясь товарищами, он обрушил меч на правую руку Аниса с силой, превосходящей рыцаря третьей звезды.
В этот момент Анис пошёл на дерзкий шаг. Он пригнулся и перекатом бросился вперёд, уклонившись от удара и проскочив внутрь защиты Регана.
«Что?!»
Рыцарь перекатывается по земле?
Ещё более шокирующим было то, что Анис захватил луком запястье Регана с мечом и вывернул его.
Ах!
Реган инстинктивно выкрутил руку, чтобы сбросить его, но Анис толкнул в том же направлении. В результате и лук Аниса, и меч Регана улетели вдаль.
Реган тут же попытался схватить Аниса за шиворот и швырнуть на землю, но...
Тхуд!
...Анис оказался быстрее. Он ударил Регана в корпус кулаком, наполненным аурой. Хоть Реган и успел задействовать Аура-Доспех, он не смог удержаться и был отброшен назад.
Анис продолжал атаковать без передышки, выигрывая время для Тарагона, чтобы тот расправился с остальными рыцарями третьей звезды. Под непрекращающимися ударами Реган наконец заметил брешь в перемещениях Аниса. Он схватил его за талию и попытался подсечь, но Анис лишь слегка покачнулся. К тому же, он контратаковал, зацепив ногу Регана и опрокинув его на землю.
Тхуд!
Агх!!
Перекатываясь по земле, Реган покраснел не от боли, а от стыда — униженный тем, что проиграл в ближнем бою лучнику.
Тем временем Анис, с необъяснимо свежим и весёлым лицом, пробормотал: «У тебя слабые ноги.»
В Магическом Центре Управления в феффе Эслоу маги на государственной службе и маги-чиновники управляли магией, необходимой для работы города. Отсюда же контролировалась магия для турнира «Меч Юга», включая гигантские экраны, транслировавшие бои зрителям.
«Они сражаются куда лучше, чем ожидалось. Нужно переключить экран.»
Маг, отвечавший за экраны и получивший щедрую взятку от графа Эйвена, поспешил переключить ракурс, поскольку Анис и Тарагон слишком хорошо сражались против Регана, рыцаря четвёртой звезды.
Но в этот момент леденящее прикосновение холодной стали к затылку заставило его окаменеть.
«Верни экран на место.»
Маг осознал, что холодное присутствие за его спиной — это клинок меча.
«К-кто вы?! Где стража?!»
«Я сэр Джеффри Эдмунд, капитан Двадцать второго Дивизиона Ордена Бессмертных Рыцарей.»
Орден Бессмертных Рыцарей находился в непосредственном подчинении Эслоу. Стражу не победили — они просто посторонились. Кто посмеет преградить путь королевскому рыцарю?
«З-зачем вы это делаете?!»
«Я действую по приказу транслировать бои Сефира.»
«Кто мог отдать такой приказ...?!»
Едва произнеся это, маг понял, как глупо он звучит. Только один человек мог отдавать приказы Джеффри.
«Сам лорд Эслоу? Зачем ему... поддерживать Сефира?»
Кап.
Кровь потекла по затылку мага. Джеффри слегка выпустил свою меч-ауру.
«Не смей угадывать намерения лорда Эслоу.»
«П-понял! Я сделаю, как вы прикажете, только опустите меч!»
У мага не было ни верности, ни чувства долга. Это был приказ самого лорда. Без колебаний он переключил экран обратно на Сефира.
Зрители, которые возмущённо жаловались на внезапную смену ракурса, взорвались криками ликования, когда экран вернулся к братьям Сефира, не подозревая о только что разыгравшейся закулисной драме. Благодаря вмешательству Джеффри зрители не пропустили главный момент: яростный ближний бой между Анисом и Реганом.
То, что Анис пробормотал, опрокидывая Регана, было транслировано громко и чётко десяткам тысяч зрителей. Реакция была взрывной.
«Лучник победил мечника в ближнем бою!»
«Вот именно. Сила ног — это всё для мужчины!»
«Кто знал, что Сефира может быть таким дерзким?»
«Анис! Анис!»
Толпа неистово скандировала имя Аниса. Однако ликованию не суждено было продлиться долго.
Регана лишь сбили с ног — не победили. Он быстро поднялся, и начался второй раунд.
Бам-бам-бам!
Реган и Анис наносили удары с невероятной скоростью, блокируя и уворачиваясь в яростном обмене.
Свист!
Локоть Регана скользнул по щеке Аниса, и появилась тонкая полоска крови, словно порез от клинка. Полностью раззадоренный, Реган начал подавлять Аниса.
Когда прилив сменился, зрители мгновенно переменили своё мнение.
«Ну, разумеется. Как лучник может победить мечника в ближнем бою?»
«Ему просто повезло, и он один раз подсёк его.»
«В любом случае нереалистично, чтобы лучник хорошо сражался в ближнем бою.»
Положение Сефира ухудшалось в реальном времени на глазах у всех.
Тем временем рыцари, восстановившиеся с помощью эликсиров, вернулись в бой, а Тарагон, израсходовав стрелы, перешёл на стрелы из ауры на средней дистанции.
Обычно трансляция не фокусируется на одном участнике так долго — людям хочется видеть и других. Но сегодня, почему-то, экран оставался прикован к Анису и Тарагону более десяти минут.
И никто не жаловался. Никто не протестовал. Все просто наблюдали, молча и сосредоточенно, как братья Сефира сражались насмерть. Впрочем, не все наблюдали спокойно — кто-то сжимал кулаки так сильно, что кровь проступала на ладонях.
«Анис, за спиной!» — инстинктивно крикнул Майл, заметив рыцаря, подкрадывающегося к Анису сзади.
Он знал, что Анис никак не мог его услышать, но не мог удержаться от крика. К счастью, Анис, похоже, почувствовал это. Он создал стрелу из ауры и бросил через плечо, но вмешательство Регана сбило её с курса.
Стрела из ауры ударилась о землю. Положение было опасным.
Тхук!
Кук?!
Рыцарь, пытавшийся устроить засаду на Аниса, рухнул от внезапной атаки. Стрела ударила в землю и отбросила камень вверх, ударив рыцаря в подбородок и вырубив его.
«Отлично!»
Майл подумал, что это чистая удача, но Кетер знал лучше.
Он научился этому у меня.
Это был трюк, которым Кетер когда-то победил Аниса: удар по земле, чтобы отбросить камень во внезапную атаку. Конечно, обычно рыцарь, использующий ауру, легко блокирует камень. Но если его не ждёшь, а камень размером с кулак на огромной скорости влетает тебе в челюсть, даже рыцарь увидит звёзды.
Анис блестяще импровизировал, чтобы выжить, но общая ситуация только ухудшалась.
«Там!»
«Сбивайтесь в группу!»
В бой вступали новые рыцари. Хоть они были лишь рыцарями второй звезды, их растущее число оказывало огромное давление на Аниса и Тарагона.
Кетер цокнул языком.
«Они знали, что нельзя затягивать, но увлеклись боем и забыли.»
Эмоции затуманили разум — даже когда они знали лучше, чувства могли пересилить рассудок. В тот момент, когда они ударили Регану, им следовало немедленно отступить. Даже если отступление было невозможно, им стоило перенести бой на более выгодную местность. Вместо этого, воодушевлённые тем, что удалось ударить рыцаря четвёртой звезды, они не смогли правильно оценить обстановку на поле боя.
«Если ошибся — за неё придётся платить.»
Ошибки неизбежны, и важно то, как ты их исправляешь. Если отказываешься признать ошибку или пытаешься исправить её без расплаты...
«В итоге заплатишь десять тысяч золотых, когда хватило бы одного.»
В обычной жизни ошибки не смертельны. Можно позволить себе спотыкаться снова и снова. Но для воина — для того, кто живёт мечом — одна ошибка может стоить жизни.
И тогда Кетер, вглядываясь в экран, заметил кое-что. Он улыбнулся.
«Сейчас станет ещё интереснее.»
Раджис, Меч-Дракон, направлялся прямо к Анису и Тарагону. Они и так едва справлялись с рыцарем четвёртой звезды и несколькими рыцарями третьей звезды, а теперь в бой вступал мастер пятой звезды? Это был бы конец. И сбежать было бы непросто.
Однако Раджис поступил иначе, чем ожидал Кетер.
Грохот!!!
Огромная волна меч-ауры разделила рыцарей Регана и братьев Сефира. Приземлившись перед Анисом, Раджис направил меч на Регана.
«Тебе не стыдно называть себя рыцарем?»
Раджис Регас, Меч-Дракон Гарсии, защищал Сефира!
Этот внезапный и ошеломляющий поступок заставил не только простой люд, но и дворян прикрыть рты от изумления.

Комментарии

Загрузка...