Глава 52: Зовите меня гением стрельбы из лука (2)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Обычно лучник держался на безопасном расстоянии от противника, но Кетер был другим делом. Он намеренно встал между Део и Дерантом и выпустил стрелу.
Део и Дерант оба хотели убить Кетера, который стрелял в упор, но не могли. Как клинкокрылы, они не могли позволить себе повернуться спиной к Карону, летающему волку, и Йордику, Дракону Копья, — слишком велик был риск.
Дерзкая стратегия Кетера — занять опасную позицию, чтобы разделить внимание врагов и истощить их концентрацию — была тактикой, которую мог позволить себе только он. Тем временем Лук стоял в стороне, размышляя о своей роли в этом бою.
Ввязываться в бой было бы бесполезно. Его аура была исчерпана, и он мог стрелять лишь обычными стрелами. Лишь силой ауры можно было пробить стальные перья Племени Клинкокрылов.
А может, пригодится моя сверхъестественная способность?
Когда затмение Йордика поглотило его ранее, Лук не пострадал, хотя другие пострадали. Он не понимал, что именно произошло, и способность активировалась не по его воле. Он не знал, сработает ли она снова, а если и сработает — неизвестно, различит ли она друга от врага. Использовать столь неполноценный навык в такой ситуации было слишком опасно.
К тому же, есть Кетер...
Кетер не давал ему никаких указаний, и Лук расценил это как знак. Возможно, Кетер доверял ему действовать самостоятельно, но скорее всего это означало, что ему вообще не следует вмешиваться в бой.
Что-то, что только я могу сделать прямо сейчас... Ах!
Лук наконец двинулся. Он долго решался, но действовал быстро. Сначала он увёл рыцарей Байдента в безопасное место, а затем поспешно покинул поле боя.
Бросив взгляд на удаляющегося Лука, Кетер пробормотал: — Посмотрим на твоё боевое чутьё.
Он обращался и к Луку, и к Племени Клинкокрылов.
Кетер выпустил невидимые Стрелы Ауры — две в Део, который сражался с Йордиком, и одну в Деранта, который сражался с Кароном.
Хлюп!
Крылья Део забрызгались кровью в тот момент, когда он намеревался добить Йордика. В отместку Део обрушил на Кетера град стальных перьев, но тот уклонился с лёгкостью, не сводя глаз с Деранта.
— Хитрости тебя не спасут!
Дерант, почувствовав невидимые Стрелы Ауры Кетера, отбил их стальными перьями. Но кратковременная заминка создала брешь, и Карон тут же ею воспользовался — бросился на Деранта и впился зубами. Чтобы помочь Карону, Кетер выпустил множество Стрел Ауры в Деранта. Дерант закрутился в воздухе, уклоняясь от стрел и сбрасывая с себя Карона.
Свист!
— Что?!
Глаза Деранта расширились от ужаса: стрелы, которых он избежал, развернулись бумерангами и снова устремились к нему. И того хуже, Кетер без устали выпускал новые Стрелы Ауры, загоняя Деранта в угол.
Хлоп!
Дерант взмахнул крыльями и взмыл прямо в небо. Стрелы Ауры преследовали его с пугающей скоростью, но наконец потеряли силу и рассеялись на определённой высоте.
— Неплохо, птицеголовый, — пробормотал Кетер.
Именно поэтому Кетер считал сражение с Племенем Клинкокрылов головной болью: стоило им почувствовать, что бой складывается не в их пользу, они всегда могли взлететь в небо.
Наблюдая, как Дерант поднимается в небо, Кетер решил не давать ему передышки, чтобы тот не успел выстроить стратегию.
— Не будь трусом! Спускайся сюда и сражайся!
Стратегия Кетера выстраивалась шаг за шагом. Например, он выяснил, что дальность действия стальных перьев клинкокрылов была схожа с арбалетной — после восьмидесяти метров их убойная сила резко падала.
У Део больше чистой силы и скорости, но у Деранта лучше осведомлённость и боевое чутьё.
Кетер, проанализировавший их стили боя, не торопился — он знал, что момент настанет. Стрельба перьями позволяла поддерживать давление. Но чтобы нанести смертельный удар, даже клинкокрылам рано или поздно приходилось спускаться на землю. Вот тут-то и был шанс Кетера.
— Эй, пёс! — крикнул Кетер, кивнув Карону в сторону Део.
Хоть Карон и выглядел диким, почти безмозглым в своём нынешнем состоянии, он мгновенно понял Кетера. Он бросился на Део, прыгнув с невероятной силой, раскрыв пасть. Одновременно Йордик, который до этого оборонялся, перешёл в наступление, не давая Део взлететь.
В тот момент, когда Карон прыгнул...
Свиииист!!!
Пронзительный свист рассёк воздух — Дерант, который был в воздухе, чтобы перевести дух, стремительно спустился с изогнутым клинком в руке. Его атака была наполнена аурой и несла в себе силу гравитации и скорости, делая блок невозможным. Йордик отступил на приличное расстояние, чтобы перевести дух. Карон остался один и быстро стал игрушкой для двух клинкокрылов.
Йордик бросил взгляд на Кетера, который вовсе перестал стрелять и просто наблюдал.
Что он, чёрт возьми, задумал? Если собрался помогать — помоги как следует. Почему он вдруг прекратил?
Каждая секунда была на счету. Единственная причина, по которой Йордик вообще мог перевести дух, заключалась в том, что Карон был сильным летающим волком. Но даже Йордик не мог не вздрогнуть, осознав, насколько выгодна мобильность клинкокрылов в бою.
Копьё Йордика даже не задело Део — тот сражался с насмешливой высоты, всегда чуть-чуть вне досягаемости. Йордику приходилось подпрыгивать, чтобы подобраться ближе, но лучший его прыжок достигал лишь пяти метров — далеко не достаточно, чтобы сравниться с мобильностью Део. А вися в воздухе, Йордик был очень ограничен в движениях.
И всё же одна оборона ничего не даст. Ему не оставалось ничего, кроме как продолжать прыгать и пытаться атаковать. И каждый раз он получал всё новые и новые раны.
— Ха...
Йордик, восполнивший концентрацию и силы за короткую передышку, снова направился на поле боя.
Наблюдая за бегущим Йордиком, Кетер сказал: — Если так пойдёт дальше, мы все умрём.
Кетер невозмутимо предрекал им гибель.
Хоть Йордик и делал вид, что силён, он подходил к пределу. Карон обладал невероятной силой и регенерацией оборотня, но из-за природных различий мало что мог сделать против Племени Клинкокрылов. Они имели численное преимущество, но слаженности у них не было — командной работы не существовало.
— Кетер, я просто не понимаю, почему ты не используешь мои силы.
Тогда Амарант, наблюдавший за всем боем, прошептал Кетеру.
— Я знаю, что тебя беспокоит. Ты не используешь меня, потому что считаешь — они сбегут, увидев силу Демонической Стрелы.
Амарант прожил тысячи лет, и ему нетрудно было разобраться в ситуации и понять, чего хочет Кетер.
— Стань Стрелком Демонической Стрелы. Ты сможешь использовать все мои силы и убить обоих одновременно. Они даже не успеют сбежать. Ты-то лучше всех знаешь, что я не блефую.
— Ты ужасно ведёшь торг, знаешь?
— Что?
— Будь я на твоём месте, я бы дал попробовать бесплатно. Так я сам увижу, какова сила Стрелка Демонической Стрелы, и ещё буду благодарен, что ты дал мне попользоваться своими силами даром. Серьёзно, как ты вообще собираешься кого-то совратить так? Неудивительно, что за полвека ты так ни в чём и не продвинулся.
Наступило молчание.
— Дай мне попробовать бесплатно. Мне нужно прочувствовать, каково это — быть Стрелком Демонической Стрелы, чтобы в следующий раз задуматься об этом всерьёз.
— Хмф, сдохни.
И с этими словами Амарант оборвал их мысленную связь.
Пф
«, мелочный, как всегда. Я и не рассчитывал на большее.»
Кетер почесал спину луком и наблюдал за боем. Внезапно он хлопнул в ладоши.
— Теперь я вижу, как их убить.
Исход боя зависел не только от мастерства и техник — Кетер ответил в другом.
— Дерант очень заботится о Део.
Дерант бросался на помощь, стоило Део оказаться в опасности, но Део ни разу не помог Деранту, когда тот попадал в беду.
Хоть это и была мелочь, Кетер, разгадав их психологию, вернулся на поле боя.
Карон был полон уверенности, а Йордик пылал энергией, но теперь оба выглядели измождёнными. Без помощи Кетера им было трудно отражать атаки двух клинкокрылов.
Всё равно смерть, так что Йордик приготовил своё последнее Лунное Затмение.
В этот момент Кетер вмешался в бой и объявил: — Теперь включается План Б!
Какой ещё План Б?
Йордик и Карон были озадачены этим «Планом Б», так как слышали о нём впервые. Зато два брата из Племени Клинкокрылов оставались совсем спокойными. Хотя они и получили лёгкие раны, это были пустяки. С их силой и аурой в полном порядке они не видели причин проигрывать.
Тогда Кетер обрушил шквал Стрел Ауры, все — в Део. Део усмехнулся и взмыл в небо.
Хлюп! Хлюп!
Кровь хлынула из обоих крыльев Део, когда он набирал высоту. Он был так сосредоточен на видимых Стрелах Ауры, что не заметил прозрачные стрелы, выпущенные первыми.
Он... он прочитал мои движения?
Стратегия заключалась в том, чтобы заслонить его зрение шквалом Стрел Ауры и поразить крылья невидимыми стрелами. Легко сказать, но в зависимости от направления полёта Део стрелы могли легко промахнуться. Однако Кетер был уверен. Он знал, что Део попытается уклониться, взмыв вертикально вверх.
Когда Део стал падать, копьё Йордика обрушилось на него сверху.
— А-а-гх!
Део потерял способность летать, но сумел заблокировать копьё, сложив крылья.
Йордик, который копил злость на Део за то, что тот постоянно взлетал и издевался над ним, не упустил свой шанс.
Свист, свист, свист!
Йордик вложил в атаку каждую мышцу тела. Но даже утратив способность летать, Део оставался зверорождённым. Он противостоял копью Йордика чистым мечным мастерством. Искры летели при столкновении копья и меча, и два бойца разминулись.
Хрясть!
Кровь брызнула из груди Део. Без крыльев его мечевое мастерство не могло сравниться с техникой копья Йордика. Получив преимущество, Йордик безжалостно атаковал его. Кровь, плоть и перья разлетались повсюду.
— Брат!
Видя, как его брата оттесняют снова и снова, Дерант поспешно взлетел, оставив Карона. Карон уже было собрался броситься за Дерантом, но тут Кетер окликнул его.
— Оставь его! Добей сначала этого.
На короткой дистанции, особенно по прямой, Карон был неизмеримо быстрее Деранта. Поняв, что имеет в виду Кетер, Карон прекратил погоню и всей силой ударил Део в спину.
— Йордик, готовь большой.
Йордик, который атаковал без единой передышки, нахмурился и начал готовить Лунное Затмение. Хотя его удары и попадали в цель, крылья Део отражали большинство из них. Этого противника с самого начала можно было победить только Лунным Затмением.
— Прочь!
Дерант изо всех сил взмахнул крыльями, создав порыв ветра, который отбросил Карона и Йордика. Део, который лихорадочно оборонялся, наконец смог перевести дух благодаря Деранту. Вместо того чтобы поблагодарить брата, Део достал из-за пазухи маленький флакон.
Это был эликсир — не просто обычное зелье для восстановления, а поистине чудодейственная жидкость, мгновенно исцеляющая раны. Под защитой Деранта Део чувствовал себя достаточно безопасно, чтобы выпить его.
Однако...
Хрусть!
В тот момент, когда он собрался выпить эликсир, флакон разлетелся на куски, и содержимое пролилось на землю. Стрела Кетера попала в флакон с идеальной точностью.
— Этот чёртов лучник!
Део, потерявший свой единственный эликсир, кипел от ярости. Дерант едва успел выпустить несколько стальных перьев в Кетера, затем схватил Део за пояс и взмыл в небо. Его план состоял в том, чтобы набрать головокружительную высоту и исцелить Део своим собственным эликсиром.
Но они уже были в ладони Кетера. Део, вцепившийся в Деранта, сказал дрожащим от шока голосом:
— Стрелы над нами?!
Это была идеальная ловушка — они поднимались вертикально и не могли сменить направление. Хотя они и могли использовать крылья как щиты, чтобы блокировать Стрелы Ауры, неизбежным последствием стало бы их падение на землю.
Тух.
Как только их ноги коснулись земли, перед ними стоял Йордик. Он закончил подготовку Лунного Затмения, тайной техники Лунного Копья, и холодно улыбался. Део и Дерант упустили шанс бежать, но не стояли в оцепенении. Аура сконцентрировалась на их клинках, создав мощный Клинок Ауры.
— Ррааа-а-а!
Йордик издал отчаянный рёв, надеясь покончить со всем одним ударом.
— Крааа-а-а!
Део и Дерант выпустили мощный боевой клич, вложив всю волю к выживанию. Их совместные удары разорвали Лунное Затмение Йордика с двух сторон.
Когда Лунное Затмение было рассечено, Карон ринулся через образовавшийся проход, обрушив наполненные аурой когти на Део. Део и Дерант, уже израсходовавшие ауру на разрушение Затмения, оказались беззащитны перед атакой Карона.
Но —
Грох!
Когти Карона были остановлены — Дерант выставил правое крыло, заблокировав удар.
— Граа-а-а!! — рявкнул Карон и оторвал правое крыло Деранта.
Но Дерант не стоял сложа руки: он подавил крик боли и пронзил тело Карона оставшимся левым крылом.
Свист!
Дерант отшвырнул пронзённого Карона в сторону. Он прикрыл тело левым крылом и достал свой эликсир. Правое крыло Деранта, оторванное от тела, восстановлению не подлежало. Однако крыло Део получило лишь лёгкие повреждения. Они всё ещё могли высоко летать, стоит лишь Део выпить эликсир.
Ни Део, ни Дерант не помышляли об отступлении. Было бы легко сбежать и вызвать подкрепление, но если имперские силы захватят Семь Проклятых Рас с их помощью, их военная привилегия будет утрачена.
К тому же, копейщик уже рухнул. Оставалось лишь расправиться с раненым летающим волком и лучником. Победа была у них в руках. Хотя Стрелы Ауры лучника и представляли угрозу, они не могли пробить их крылья.
По крайней мере, так должно было быть.
Хрусть!
Эликсир разлетелся вдребезги. Стрела пробила толстое, крепкое крыло Деранта и поразила флакон, разбив его. Ещё хуже то, что стрела глубоко вошла в грудь Деранта. Это была не Стрела Ауры. Это была чёрная стрела — Демоническая Стрела.
Стрела, наполненная силой смерти, начала пожирать его тело.
— Ч-что это такое?
Дерант, бледный и дрожащий, смотрел на Кетера, вырезая заражённую плоть.
Кетер, сжимая Демоническую Стрелу, улыбнулся и сказал: — Больно? Мне тоже больно.
Непринуждённый вид Кетера ясно дал понять Деранту, что всё было тщательно спланировано. Осознав это, Дерант поспешно попытался вступить в переговоры.
— Стойте! Мы сдаёмся. Как имперский дворянин, я требую переговоров!
— Чушь. Проиграл — умирай.
Кетер выпустил вторую Демоническую Стрелу.

Комментарии

Загрузка...