Глава 49: Тот, кто жаждет внимания (3)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Джордик, не знавший о проклятии Люка, не особо удивился атаке. Но вот сила, с которой Люк пускал стрелы, застала его врасплох.
— Впечатляет, — пробормотал он.
Разговаривать не было нужды. В отличие от Кетера, у Люка было полно стрел. Не колеблясь, Люк выхватил сразу три и выпустил их одновременно.
Джордик ринулся вперёд, выставил копьё и одним слаженным движением перехватил все три стрелы. Но, к его удивлению, ещё три стрелы понеслись к нему — ещё быстрее прежних.
— Что—?!
Стреляет быстрее, чем я успеваю отбивать?!
Не сумев вовремя отбить две стрелы, Джордик был вынужден крутануться, опираясь на копьё, и едва увернулся.
Джордик сокращал дистанцию, но Люк отступал, не прекращая стрелять. Джордик никак не мог подобраться ближе — даже его вращательная техника с копьём не помогала, потому что каждая стрела Люка точно попадала в древко и сбивала вращение. Сила Люка была совсем иной по сравнению со стилем Кетера.
Тут одна из стрел Люка вонзилась Джордику прямо в грудь. Люк чуть изменил угол лука, чтобы обмануть Джордика. Но рана оказалась неглубокой — Джордик, заранее понимая, что не сможет уклониться от стрел, первым делом задействовал Ауру-броню.
— Я думал, ты слуга, но ты оказался настоящим рыцарем. Прошу прощения, что тебя недооценил, — сказал Джордик.
С этими словами Джордик оттолкнулся от земли, и та разлетелась под его ногами. Широко взмахнув копьём, он направил ауру, сконцентрированную на острие, в срезающую волну энергии, которая ринулась к Люку.
Хотя у копья был короткий радиус действия, рыцари могли наносить дальние удары с помощью ауры. Эта техника, называемая Полёт Ауры, была символом трёхзвёздочного рыцаря. Разрушительная сила удара разрывала стрелы Люка на своём пути. Атака была широкой, на уровне пояса, и уклониться от неё было непросто. У Люка было два варианта: прижаться к земле или подпрыгнуть в воздух. Любой из них оставлял его уязвимым и в невыгодном положении.
Люк выбрал второе и подпрыгнул. Даже в воздухе он продолжал стрелять в Джордика, который мчался к нему для второй атаки. Это напоминало раннюю атаку Кетера — стрельбу в прыжке.
Кланг!
Даже с копьём, заряженным мощной аурой, Джордик не мог легко отбивать стрелы — стрелы Люка тоже были наполнены сопоставимым количеством ауры.
Пока бой продолжался, один из рыцарей, наблюдавших издалека, заметил: — Похоже, капитан получает удовольствие. Тянется бой вместо того, чтобы закончить его быстро...
Не только он так считал. Остальные рыцари тоже это чувствовали. Им казалось, что Джордик намеренно подпускает стрелы ближе, уклоняясь и отбивая их по ходу дела.
Арбольд думал иначе, но не был уверен настолько, чтобы сказать об этом подчинённым. Он видел, что Люк предугадывает все движения Джордика. А тот Джордик, которого он знал, никогда не поддавался — особенно врагу.
Этот Люк... Как он читает все движения капитана? Нет, он не просто читает — он их предвосхищает.
Общеизвестно, что у поведения людей есть закономерности. В бою тот, кто первым разгадает паттерн противника и использует его, получает преимущество. Сейчас Люк, казалось, идеально понимал паттерн Джордика — он знал, что, несмотря на опущенное копьё, Джордик нанесёт удар сверху, и знал, будет ли это три или четыре выпада.
Это было уже за гранью простого чтения паттернов. Маловероятно, что мастер уровня Джордика так явно показывает свои атакующие схемы. И всё же, при всей этой проницательности, шансов на поражение Джордика не было.
Капитан тщателен
Он по-прежнему стремится к полной победе даже против слабого противника.
Люк, осознавал он это или нет, стрелял без оглядки. Он никогда не пускал по одной стреле — всегда сразу несколько. Хотя у него было два колчана, стремительная стрельба быстро исчерпывала запасы. Джордик же выжидал, не напрягаясь, терпеливо дожидаясь, когда у Люка полностью закончатся стрелы.
Внезапно в неустанной атаке Люка появилась едва заметная заминка. Впервые в его движения прокралось сомнение — он чувствовал, как стремительно тают стрелы в колчане: осталось всего четыре. До сих пор единственными попаданиями были лёгкие царапины на щеке и плече Джордика.
Джордик не мог упустить такую возможность. Он мгновенно сократил дистанцию и обрушил шквал яростных ударов. Это были не лёгкие выпады — даже задеть их означало бы серьёзное ранение. Такой непрерывный натиск даже опытный ветеран выдержал бы с трудом.
Но Люк уклонился от каждого удара. Точно так же, как Кетер ранее, он уворачивался буквально на волосок. Однако ощущение было другим, нежели с Кетером — была явная разница, и Джордик чувствовал это острее всех.
Он уклоняется так, будто заранее знает, куда я ударю.
Кетер уклонялся от ударов Джордика, увидев их. Люк же уворачивался, даже не нуждаясь в том, чтобы видеть. Причина, по которой он двигался похоже на Кетера, была проста: Люк был чуть медленнее.
Джордик, не прекращавший атаковать, внезапно отпрыгнул назад. Как будто предвидя это, Люк в ту же секунду выпустил стрелу, целясь в уязвимую точку.
Джордик отбил стрелу и утвердился в своих подозрениях.
Он знает всё, что я намерен сделать.
Джордик не стал задумываться, как это возможно. Если бы он захотел убить Люка, это не составило бы труда.
Похоже, придётся применить секретную технику.
Секретная копейная техника семьи Байдент — стиль Лунного Копья. И Орден Чёрного Леопарда, и Орден Серебряного Леопарда обучались четырём базовым техникам: Копьё Новой Луны, Копьё Полумесяца, Обратное Копьё Полумесяца и Копьё Полнолуния. Однако лишь прямые наследники рода постигали финальную, самую могущественную технику — Пятая Форма: Лунное Затмение.
Для Джордика это тоже был первый раз, когда он применял Лунное Затмение в настоящем бою.
Лунное Затмение было техникой, которую невозможно отрабатывать в спаррингах. Она была слишком разрушительной, чтобы её сдерживать. Поэтому вместо людей тренировались на горах. Огромная полулунная выемка на горе позади поместья Байдентов — свидетельство того, как Джордик оттачивал Лунное Затмение.
Волосы Джордика встали дыбом, а аура, которую он высвободил, исказила пространство вокруг, создав мгновенное ощущение невесомости.
Арбольд закричал в тревоге: — Все, назад! Это Лунное Затмение!
Рыцари Байдентов поспешно отступили. Однако Карон из Племени Летающего Волка лишь прищурился, скрестив руки, и не шелохнулся. Люк тоже остался на месте, но это был не его выбор.
От этого не уклониться. Это невозможно заблокировать
Это говорило ему проклятие. По правде, это уже было не проклятие — это стал инстинкт, предупреждающий о надвигающейся беде. Именно благодаря этому инстинкту он до сих пор сражался с Джордиком на равных. Но теперь инстинкт говорил ему, что всё бесполезно. Куда бы он ни двинулся, что бы ни предпринял — ничего не изменится. Оставалось лишь отчаяние.
— Чёрт с ним, и что с того!
Вместо слёз Люк выругался. Зная, что это бессмысленно, он решил поступить как настоящий рыцарь Сефиры. Он избегал бессмысленных сражений, но никогда не отступал от начатого боя. В этот момент он хотел сражаться как лучший лучник, на какой только был способен, даже перед лицом неминуемого поражения.
Люк положил стрелу на тетиву и прицелился в Джордика. В ответ Джордик схватился за копьё обеими руками и взмахнул им на расстоянии. Копьё согнулось, словно тростник, описав идеальный круг. Люк вложил в стрелу всю ауру, какую мог, и выстрелил по наилучшей траектории.
Но всё было напрасно. Стрела Люка вместе с его аурой рассыпалась в прах. В следующее мгновение Лунное Затмение поглотило Люка целиком.
Квааааа!
В вакууме, оставшемся после атаки, вихрь поднял грязь и обломки. Джордик стоял неподвижно, тяжело дыша, воткнув копьё в землю.
—...Всё, — пробормотал он.
Лунное Затмение, секретная техника стиля Лунного Копья, было достаточно мощным, чтобы прорубить глубокую пещеру в скале. Человек, поражённый такой атакой, не оставил бы после себя даже костных осколков. На месте, где стоял Люк, теперь зияла глубокая веерообразная воронка.
— Арбольд! — позвал Джордик своего заместителя, чтобы тот разобрался с последствиями.
Но Арбольд не отозвался. Джордик нахмурился — Арбольд всегда отвечал мгновенно, в любой ситуации; Джордик сам его так выдрессировал. Однако прошло три, пять секунд — и лишь тишина.
Джордика охватило странное предчувствие. Ощущение было знакомым — точно такое же, когда он пронзил Кетера. Он повернул голову туда, где лежало тело Кетера. Но Кетера там больше не было. На мгновение Джордик подумал, не попал ли Кетер в зону Лунного Затмения и не погиб ли, но был уверен, что это не так.
— Кетер! Мерзавец!
Кетер был жив. К тому же, теперь стало ясно, что Кетер с самого начала не сражался всерьёз. Во время боя у Джордика возникали сомнения, но теперь он был уверен.
Зачем Кетер меня обманул? Ради чего?
Он не знал причины, но одно было несомненно: Кетер его провёл.
— Он меня отвлекает!
Джордик рассёк копьём пыль перед собой. Когда пыль осела, он сразглядел, что впереди. На огромном бобовом поле стояли лишь двое: Джордик и Карон. Но с Кароном было что-то не так. Он схватился за шею, и, приглядевшись, Джордик увидел глубокую рану, тянувшуюся от шеи до самого пупка.
Тух.
Карон рухнул.
Джордик быстро осмотрелся в поисках подчинённых и вскоре нашёл их.
— Что... что это?
Когда Джордик подбежал к своим людям, глаза его расширились от ужаса. Их тела были изодраны, разорваны в клочья. К счастью, никто не погиб, но все были тяжело ранены и отчаянно нуждались в немедленной помощи.
— Какого чёрта?
Джордик был уверен, что видел, как его подчинённые выбрались из зоны Лунного Затмения. К тому же эти раны были не от него.
Тогда кто мог это сделать?
— Гх...
В этот момент Джордик услышал стон — но не от кого-то из подчинённых. Это был Люк. Он, покачиваясь, поднимался на ноги, выбираясь из запылённой воронки.
Глаза Джордика и так были широко раскрыты от потрясения, так что вместо этого у него отвисла челюсть. То, что Люк был жив, и так было невероятно, но ещё больше поразило Джордика то, что Люк был невредим. Он был покрыт пылью, но нигде не кровоточил. Люк принял Лунное Затмение в упор и стоял цел и невредим, тогда как все остальные были на грани смерти.
Даже в замешательстве Джордик действовал молниеносно. Он бросился к Люку, чтобы добить его.
Но тут—
— Стой-ой-ой! — раздался резкий голос, а следом — звук стрелы, летящей со спины.
Джордик мгновенно развернулся и в последний момент отбил стрелу.
Кланг!
— Гх?!
Вместе с копьём, которым он отбил стрелу, Джордика отбросило в воздух от удара. Это была чудовищная стрела, пущенная Кетером, который стоял с луком в руках — совсем невредимый.
Джордик подумал, что это сон.
Кажется, впервые в этой жизни у меня дыра в теле. Приятная прохлада — разок в жизни и такая дырка.
Кетер не забыл расслабить зрачки, чтобы иллюзия была идеальной. Люк, скорее всего, не слышал, но ради полной убедительности он даже замедлил сердцебиение. Дыра в животе не была смертельной, но для пацана без реального боевого опыта это наверняка выглядело как смерть. Кетер даже позволил лицу удариться о землю.
Разумеется, он не умер — даже близко. В последний момент, прежде чем копьё Джордика пронзило его, Кетер отодвинул органы в сторону, так что было пробито лишь мясо.
— Ты...
Может, Джордик уже понял.
Джордик обращался не к Люку, а к Кетеру.
Что ж, видимо, этого недостаточно, чтобы обмануть такого, как ты.
Но это не имело значения — Кетер и не пытался обмануть Джордика. Он обманывал Люка.
Этого мало? Этого недостаточно, чтобы Люк пробудился? Моя смерть не способна разрушить его предел?
Кетеру тоже было любопытно узнать о скрытых способностях Люка — ведь даже в Ликёре, где, как известно, было всё на свете, обладатели способностей оставались редкостью.
Все, кого встречал Кетер, обладали абсурдно мощными способностями. В Ликёре даже ходила поговорка: никакие сверхсильные виды не сравниться со сверхсильными родословными.
В Ликёре был один парень по имени Маран — тоже обладатель способности. Его умение позволяло менять собственные глаза на чужие. Когда он это делал, он получал все навыки и силы хозяина глаз — фехтование, магию, что угодно. Если менял оба глаза, мог использовать сразу два набора сил. Поэтому его прозвали Собирателем Глаз. У него была коллекция глаз самых разных уникальных и могущественных особей. Однажды он даже попросил у Кетера один глаз, но когда Кетер сказал, что это обойдётся в миллиард золотых, Маран отступил.
Интересно, какая способность у Люка. Надеюсь, не окажется, что Люк вовсе не обладатель способности и всё это лишь мои фантазии.
По крайней мере, так думал Кетер — у него был опыт пробуждения чужих способностей ещё в Ликёре. Условием пробуждения был сильный эмоциональный шок. Раз это сработало на обладателе способности в Ликёре, Кетер решил, что с Люком будет то же самое.
Как раз когда Кетер начал сомневаться, хватит ли его «смерти» для шока, он услышал звук выпущенной стрелы. Сработало. Люк выстрелил.
Но радоваться было рано. Сумеет ли Люк раскрыть свой истинный потенциал — всё ещё оставалось под вопросом.
— Впечатляет, — резко бросил Джордик, отвлекшись от Кетера.
Теперь он мог наблюдать открыто, не прячась.
Вот так.
Не двигая руками, Кетер задействовал внутреннюю ману, чтобы залечить рану в животе. Этого было достаточно — наконец, его тело было не обычным человеческим. После всех сражений, которые он пережил в Ликёре, иначе и быть не могло.
Однажды он лишился пальцев, а то и целых конечностей. Тогда он рискнул жизнью, чтобы пройти масштабную операцию по модификации тела у химерического мага. Теперь его кровь несла регенеративные свойства троллей, и даже повреждённые органы или отрубленные конечности могли восстановиться. А в сочетании с его собственными медицинскими навыками скорость восстановления становилась ещё выше.
Закончив затягивать рану, Кетер слегка повернул голову, чтобы наблюдать за боем между Люком и Джордиком.
Хм... Неплохо для пацана. В нём горит настоящий огонь.
Джордик, поначалу недооценивавший Люка, теперь был полностью сосредоточен на бою. Он настолько увлёкся, что даже не заметил, как Кетер потихоньку отодвинулся. Кетер спрятался за высокими стеблями соевого поля, чтобы как следует наблюдать за схваткой. Понаблюдав за двумя обменами ударами, он составил чёткое представление о том, какая это может быть способность.
Скорее всего, предвидение. Окно — примерно от 0,3 до 0,5 секунды.
Кетер пришёл к такому выводу, потому что Люк безошибочно предугадывал все движения Джордика. Обычно, когда между бойцами огромная разница в мастерстве, сильнейший с лёгкостью предсказывает действия новичка. Но Люк был далеко не на уровне Джордика — в лучшем случае на уровне Арбольда. И однако он читал каждый шаг Джордика. Это не могло быть ничем иным, кроме способности.
Способности нельзя было воспроизвести магией — ведь сами способности и были истоком магии.
Но... если это всё, на что он способен, это немного разочаровывает.
Предвидение действительно было чрезмерно мощной способностью, но этого было недостаточно, чтобы Люк заслужил право стать подчинённым Кетера. Если говорить прямо, подобных способностей в Ликёре было пруд пруди. Заменимая способность лишена редкости.
И — ну вот, посмотрите. Джордик тоже разобрался; он раскусил способность Люка.
Атмосфера на поле говорила о том, что бой близится к развязке. Джордик явно готовился к мощнейшей атаке, принимая стойку для чего-то грандиозного.
— Все, назад! Это Лунное Затмение!
Раз отбросы Байдентов отступают, значит, это атака по области. Думаю, пора вмешаться. Способность Люка не высшего класса, как я надеялся, но я не могу просто позволить ему умереть. Дедушка Жак будет раздавлен горем, и тогда он не сможет больше служить моим дворецким. Такое я допустить не могу. Подождите...
Люк, скорее всего, тоже знал, что не справится с решающим приёмом Джордика — Лунным Затмением.
Тогда почему он не уклоняется? Он даже не боится.
Если так, Кетер ничего не мог поделать.
Если ты блефуешь, Люк, то просто умри. Это будет менее жалкий конец.
Кетер отступил на шаг, выйдя из зоны Лунного Затмения. Затем атака обрушилась на Люка напрямую. Вплоть до момента удара Люк не делал ничего заметного.
— Гх!
— Какого—?!
Что только что произошло?
Внезапно со всех сторон раздались крики. Это были Карон и отбросы Байдентов. Не в силах сдержать любопытство, Кетер слегка приподнялся, чтобы подглядеть за происходящим.
Все, кроме него, были ранены — с глубокими разрезами, будто их разодрал какой-то зверь.
Кто-то устроил засаду? Невозможно. Здесь больше никого нет. Тогда когда на них напали?
Кашель.
кашель.
До Кетера донёсся слабый голос.
Это голос пацана. Он жив?
По одному звуку кашля Кетер понял, что Лук устал, но не получил никаких ранений.
Как такое возможно? Лунное Затмение, которое выпустил Джордик... если бы я принял его в лоб, мои кости и плоть разлетелись бы в разные стороны. Подожди... неужели...? Невозможно.
Единственное объяснение тому, что Лук остался совсем цел, — его способность. Кетер ещё не знал, как она точно работает, но судя по тому, что он видел, атака была отражена.
Способность к отражению — одна из самых редких и мощных. Это всё меняет. Лук, теперь ты мой друг.
«Урх.»
Бестолочь. Джордик тебя заметит, если ты будешь издавать такие звуки, когда встаёшь. Ну ладно, я уже увидел всё, что мне нужно, так что притворяться мёртвым больше нет смысла.
«Стой, сто-о-ой!»
Кетер вскочил и тут же выпустил
Стрелу Ауры. Но стрела Ауры Кетера была не как у остальных. Она была покрыта магией, поэтому аура не рассеивалась в полёте.
«Аргх!?»
Джордик отбил стрелу Кетера, но его явно потрясло.
Похоже, впервые столкнулся с такой огневой мощью.
Джордик и Лук оба изумлённо уставились на него, словно увидели воскресшего из мёртвых.
При таком взгляде я просто не могу не представиться. Я, знаете ли, люблю внимание.
«Зовите меня Бессмертным Сефиры.»

Комментарии

Загрузка...