Глава 199: Ленивый гений (3)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Джойрей, узнав, что Кетер знает влиятельного союзника, который поможет наёмникам, начал рыться в памяти.
Если бы ему пришлось охарактеризовать беззаконный город Ликёр одним словом, это была бы «солянка». Здесь жили бесчисленные представители разных рас и идеологий. Поэтому фракций было столько, что не счесть.
Однако лишь пять из них имели реальное влияние: Чёрный Лес, известный каннибализмом, опытами над людьми и ритуальными жертвоприношениями; Песочные люди — добровольные нищие, избравшие праздную жизнь; Злобные бандиты — кучка бездарных, но злобных отбросов; Гильдия наёмников, уступающая нищим лишь числом, но куда более умелая; и банда Красного Глаза под предводительством Марана, одного из Четырёх Безумцев.
Если не считать Гильдию наёмников, оставалось четыре. Хмурый взгляд Джойрея стал ещё мрачнее. Сколько он ни думал, не понял.
Кто, чёрт возьми, поможет нашей Гильдии наёмников?
Чёрный Лес, Песочные люди, Злобные бандиты и банда Красного Глаза — все они скорее проигнорировали бы гильдию или воспользовались ей, чем помогли.
А мелкие группировки? Ни шанса. Эти чудаки слишком горды. И то, что они горды, вовсе не значит, что они не предадут.
Он мельком подумал о меньшинствах — зверолюдах, гномах, эльфах, — но ни у кого из них не было причин помогать гильдии. Джойрей был уверен: добиться их поддержки невозможно никаким путём — ни союзом, ни партнёрством, ни подкупом, ни угрозами.
— Кетер, признаюсь. Понятия не имею. Кто вообще может помочь нашей гильдии?
Джойрей был готов ударить Кетера, если тот начнёт нести чушь. Зная вспыльчивость Джойрея, Кетер раскрыл ответ в последний момент, прежде чем тот взорвался.
— Дорк. На счёт три скажем вместе.
— О! Это напоминает мне о прошлом. Мы с тобой постоянно так делали.
— Раз, два, три.
— Бесконечный Банк.
— Бесконечный Банк.
Они действовали идеально слаженно. Ударились кулаками, затем хлопнули сверху и снизу в полной гармонии. Командная работа безупречная. Джойрей смотрел на них как на идиотов, но те двое просто наслаждались моментом.
— Я схожу с ума, или вы только что сказали «Бесконечный Банк»?
— Капитан, готов поспорить, ты думаешь: «Бесконечный Банк — строго нейтральная организация, и это правило никогда не нарушалось», верно?
— Мастер, как ты думаешь, почему Бесконечный Банк всегда сохранял нейтралитет? И почему ему это удавалось?
Прежде чем Джойрей успел ответить, Кетер справа и Дорк слева заговорили, как пулемёты.
— Бесконечному Банку важны только деньги. Даже если мир рушится, но они при этом не теряют прибыли, первым делом попросят вернуть долг. А значит, они всегда вмешиваются, когда на кону деньги.
— то, что у Бесконечного Банка есть филиал в Ликёре, означает, что они хотят, чтобы здесь циркулировала валюта. Раз всё остановилось, они должны быть очень раздражены.
— Но значит ли это, что Бесконечный Банк просто богат, но бесполезен? Вовсе нет. У них точно есть мощные силы, даже если они их не показывают. Причина, по которой они не действуют, — скорее всего, какое-то ограничение.
— И скорее всего, это ограничение — невозможность вмешиваться напрямую. Иначе они бы давно собрали вещи и уехали, а не поддерживали бы филиал.
— Стойте! Хватит. Вы двое сводите меня с ума своей слаженностью. Я уже уловил суть. — Джойрей оттолкнул обоих и глубоко вздохнул. — То есть вы хотите сказать, что Бесконечный Банк ждёт, пока какая-нибудь группа восстановит экономику Ликёра. Это... разумная теория. Но серьёзно. Вы думаете, никто другой в этом городе не додумался до того же?
— Наверняка кто-то додумался. Но ни один из них не может встретиться с управляющим филиала Бесконечного Банка в Ликёре.
— Почему?
— Чтобы запросить личную встречу, нужно быть как минимум особым членом Бесконечного Банка.
— А чтобы стать особым членом, нужно иметь вкладов как минимум на пять миллионов золотых. А в Ликёре люди даже себе не доверяют — думаешь, они доверят банку? Короче, насколько мне известно, только двое здесь имеют статус особого члена, — Дорк ухмыльнулся. Он поднял два пальца и сказал: — Один — Крёстный отец. А второй...
Джойрей повернулся к Кетеру. Тот самодовольно выпятил грудь.
— Да, это я. Ха-ха-ха!
— То есть ты единственный в Ликёре, кто может вести переговоры с управляющим?
— Идея союза с Бесконечным Банком начинает казаться более реалистичной?
— М-м-м...
Джойрей закрыл единственный оставшийся глаз и задумался, прикидывая, какой синергии можно добиться от союза гильдии и банка.
Бесконечный Банк выдаёт кредиты под залог.
Больше всего сокровищ в мире было не у Империи Самаэль — а у Бесконечного Банка. У них были не только магические инструменты и артефакты, но и горы легендарных мечей и доспехов.
И в хранилище Ликёра у них наверняка есть приличный запас. Подземелья здесь полны редких металлов.
Если бы удалось вооружить этими клинками тысячи наёмников... К тому же у них наверняка есть запасы зелий и эликсиров.
— Если бы мы смогли это достать, у нас был бы шанс.
Джойрей не из тех, кто несёт чушь. Если он сказал, что есть шанс, значит, он действительно есть.
Хлоп!
Кетер хлопнул себя по бедру и поднялся, протянув руку Джойрею.
— Раз уж мы заговорили об этом, пойдём прямо сейчас. Сначала заедем в Бесконечный Банк, чтобы заключить союз, а потом направимся в гильдию собирать наёмников.
— Ты необычайно деятелен. Спешка? — спросил Джойрей.
— Просто хочу уйти, пока не пожалел.
— Ты уезжаешь из Ликёра? Как?
— Ого, ты никудышный актёр. Готов поспорить, ты мог бы уехать в любой момент, если бы действительно захотел.
— Хоть бы притворись, что повёлся. Не позорь меня.
— То же самое и про тебя, верно? Давай просто притворимся, как всегда.
— Как всегда, да...
Лицо Джойрея потемнело, в нём мелькнули сожаление и тоска. Кетер понял, что ошибся.
Чёрт. Это то самое лицо, которое он делает, прежде чем начать рассказывать трагическую историю.
Статуса особого члена недостаточно, чтобы убедить управляющего банка. А вот если привести Джойрея, члена совета, — это точно решит дело.
Этот упрямый бездельник. Если не выслушаю его жалобную историю, он не сдвинется с места.
Как раз когда Кетер смирился с неизбежной исповедью...
— Старший брат! Мастер! Кто-то вломился в таверну!
Кетер мысленно ликовал, когда Дорк прибежал с криком.
Как раз вовремя, Дорк.
Он мысленно поблагодарил незваных гостей.
— Дорк, разберись с ними. Посмотрим, чего ты стоишь.
— Э-э... Показывать перед тобой всё, на что я способен, немного стеснительно.
Но ему не нужно было ничего доказывать. Кетер самолично испытал на себе Летающий Громовой Меч Дорка. Даже если на него нападёт пятозвёздочный Мастер, Дорк сможет выжить. Убить его он, может, и не сможет, но уж точно устоит на ногах. К тому же Дорк по натуре осторожен и никогда не станет подвергать себя опасности без нужды. Способность дать отпор — уже достаточно.
Как только он с ними разделается, мы используем это как предлог, чтобы подняться на поверхность и выяснить, кто это был. А заодно естественным образом свернём в банк.
Кетер ухмыльнулся — маршрут был расписан идеально. Джойрей, не в силах поддерживать свой драматичный настрой, сменил тему.
— Если ты уезжаешь из Ликёра, то сейчас последний раз, когда я смогу передать тебе Технику Летающего Громового Меча. Покажи всё, что умеешь, Дат.
— Да, мастер.
Дорк тоже инстинктивно чувствовал: если они расстанутся сейчас, пройдёт немало времени, прежде чем они встретятся снова. Поэтому он должен был показать всё, чему научился, чтобы получить поправку или похвалу.
Он взял три кинжала — два в одну руку и один в другую — и раскрыл ладони. Кинжалы зависли в воздухе, словно он управлял ими силой мысли. Каждый порхал вокруг, будто живой, а потом внезапно ускорился и выстрелил к поверхности.
Такая точная управляемость считалась невозможной для ауры, но Техника Летающего Громового Меча развеяла это убеждение. Ею можно было управлять даже точнее, чем маной.
Кетеру и Джойрею даже не нужно было видеть это воочию. Воины их уровня не полагались исключительно на зрение для восприятия мира. Они считывали пространство вокруг себя одним лишь осязанием и слухом и могли предугадать движения и намерения противника — неважно, как глубоко под землёй они находились.
Клаанг!!
Резкий металлический звон донёсся до их ушей. Кинжалы Дорка атаковали незваных гостей.
— Кетер, на этот раз смотри внимательно.
— Если это снова хвастовство Летающими Громовыми Мечами, я слышал это тысячу раз...
— Нет, — ответил Джойрей, указывая на Дорка. — Этот мальчик — гений.
Он хвалил Дорка, но выглядел мрачно.
— Если бы у Дата было хоть чуточку больше жажды знаний, чуть больше стремления к силе... — Джойрей выглядел серьёзнее, чем когда-либо. — Он бы превзошёл тебя. Чёрт возьми! Из всех учеников, которых я мог получить на склоне лет, мне достался ленивый гений. В прошлой жизни я, должно быть, предал свою страну[1].
Это была высокая похвала от члена Совета Ассоциации Наёмников, но Кетер не был особенно впечатлён.
Я и так всё это знал.
Кетер находил Джойрея смешным — тот вёл себя так, будто первым это обнаружил.
Дорк не убивал без разбора только потому, что кто-то вломился в таверну. Он следовал убеждению Кетера и убивал лишь тех, кого стоило убивать. Поэтому даже когда кто-то врывался в таверну без приглашения, он не целился в жизненно важные точки с первого удара. Сначала он бил по рукам и ногам. Только если незваный гость не отступал после ранения, Дорк переходил к убийственным ударам.
Если после этого они всё ещё лезут — значит, готовы умереть.
Нынешние незваные гости оказались грозными. За всё время, пока кто-либо вламывался в таверну, ни один не выдерживал Летающие Громовые Мечи Дорка так долго.
Если не считать Старшего брата... кто эти ребята? Они явно прошли серьёзную подготовку в фехтовании.
Жители Ликёра были как наёмники. Они не пользовались приёмами — они сражались инстинктивно, размахивая клинками как попало. Но эти незваные гости дрались рассчитанной, подавляющей техникой, которая противостояла Летающим Громовым Мечам.
Я думал, они будут расходным пешками, чтобы взбодрить обстановку, но эти ребята — как минимум мастера, и притом умелые.
Злодеи, появляющиеся в самый подходящий момент, обычно оказываются третьесортными. Казалось, это как раз такой случай.
Как ты и говорил, Старший брат, в мире действительно нет ничего абсолютного.
И всё же Дорк не намеревался позорно отступать. За ним наблюдал Кетер, а также Джойрей — создатель Техники Летающего Громового Меча.
А главное — мне не грозит ранение. Вот что лучше всего.
Именно поэтому Дорк любил Летающие Громовые Мечи и потратил время на их освоение. Даже проиграв, он не пострадает.
А значит, могу выложиться на полную, не опасаясь последствий!
Аура вокруг трёх парящих кинжалов стала острее и быстрее.
Свист! Хлюп!
Один из кинжалов вонзился в плечо незваного гостя, который до этого отбивал атаку блестящим фехтованием.
Я целился в шею, но он увернулся. Реакция безумная. В последний раз тебе это удалось.
Он уже готовился нанести смертельный удар...
Ещё один незваный гость? С каких пор?!
Клаанг!!!!
Ещё один незваный гость атаковал сразу по прибытии. Одним ударом он сбил все три кинжала, обезвредив их. В тот же миг Дорк, ещё мгновение назад полный уверенности, схватился за грудь и вскрикнул от боли.
— Ч-что это?! Мастер, почему так больно?!
Дорк паниковал, а Джойрей нахмурился.
— Убери кинжалы. Это не тот, с кем тебе справиться. И я же говорил: если кто-то способен почувствовать волю, вложенную в твои клинки, даже тот, кто применяет Летающий Громовой Меч, окажется в опасности.
— Ты говорил, что такого сильного будет сложно найти и что со мной всё будет в порядке!
— Я никогда не говорил, что их не существует.
Пока двое спорили, голос незваного гостя сверху спустился в подвал.
— Джойрей. Я пришёл не ради тебя.
Голос был холоден и высокомерен. В Ликёре так говорил лишь один человек.
Губы Кетера изогнулись в улыбке.
— В прошлый раз я немного расстроился, что упустил его... но, видимо, так было суждено.
Дорк и Джойрей тоже мгновенно узнали голос. Иначе и быть не могло. Это был один из Четырёх Безумцев Ликёра — мужчина, одержимый мечом. Меч-Демон Бальт, ближайший доверенный Крёстного отца.
Словно зная всё наперёд, Бальт небрежно вошёл на кухню таверны, где находилась дверь в подвал, и сказал: — Кетер. Я знаю, что ты здесь. — Он остановился прямо у входа в подвал. — Выходи. Крёстный отец оставил тебе послание.
[1] Джойрей говорит о карме из прошлой жизни.

Комментарии

Загрузка...