Глава 354: Кто безумнее? (7)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Вытаскивать информацию из укротителя Демонической Столицы заняло всего десять минут. Но в итоге Кетер не получил ничего стоящего. Дело было не в том, что укротитель ничего не знал — проблема была в том, что он знал слишком много.
«Каждое утро, проснувшись, ты должен кланяться на север, где пребывает Наследный Принц Рукан, и семь раз кричать: «Да здравствует Наследный Принц!» Только с такой преданностью монстры будут подчиняться.»
«Эта флейта сделана из костей моих пальцев. Если каждый день не кормить её свежей кровью, монстров невозможно сдерживать.»
«Оно считается завершённым лишь тогда, когда ты скормил монстрам беременных женщин, детей и собственную семью.»
Подобных требований для укрощения монстров набралось почти сотня, и укротитель верил в каждое. Но для Кетера ни один из этих методов не имел никакого отношения к управлению монстрами.
Существа Демонической Столицы — не звери. Некоторые из них умнее людей. Если бы такие безумные культовые ритуалы могли ими управлять, монстрий культ расцвёл бы давным-давно.
Короче говоря, ловить ещё укротителей и вытаскивать из них информацию бессмысленно. Таков был вывод Кетера.
Как и положено Крёстному. Если пойманные укротители распространяют эту дезинформацию, это сеет путаницу, а если люди попытаются применить эти методы — подрывает общественное доверие. Два зайца одним выстрелом.
Поэтому он не знал, каким образом Рукан управляет монстрами. Тут-то Кетер и осознал, что сама посылка была неверной.
«Скорее всего, это контракт, а не контроль.»
Стоило сменить угол зрения, и ответ легко угадывался.
«Это значит, что по-настоящему остановить их невозможно.»
Если монстры связаны контрактами, никакого хитрого противодействия не существует. Просто придётся сражаться с ними.
В тот момент Кетер приложил ладонь к земле. Слабая вибрация прошла сквозь неё.
«Должны вернуться примерно сейчас.»
Четыре монстра, которых привёл укротитель, возвращались.
В такой ситуации логичнее всего было бы уйти, но Кетер поступил совсем иначе.
Шорох.
Он переоделся в одежду укротителя и с помощью техники маскировки изменил лицо мужчины на своё собственное. Вблизи разница бросалась в глаза, но издалека сойдёт. К тому же он узнал от укротителя, что Рукан придёт.
«Если откажется встретиться со мной — что ж. Но если согласится, я с удовольствием поиграю.»
Вскоре монстры прибыли.
«Сколько ни смотри на них, от их вида всё так же тошнит.»
Общение было невозможно. Едва завидев его, монстры бросились в атаку. Странные, непредсказуемые удары сыпались со всех сторон, но Кетер уклонялся от них так, будто заранее знал каждое движение, и начал с ними забавляться.
Куда бы ни направлялся Рукан, его всегда сопровождали как минимум сотня стражников. Его охрана была настолько строгой, что даже семизвёздочный Прим всегда был назначен его конвоем. Но теперь он прибыл на виллу, где, по словам укротителя, находился Кетер, лишь с одним помощником — Дарианом.
Дариан нахмурился, увидев картину.
«Мы ясно приказали захватить Кетера живым...»
Вилла была в руинах. Шесть тел разбросаны по участке. Четверо принадлежали монстрам, двое — людям.
На одном человеческом теле была одежда укротителя, так что опознать его было нетрудно. Личность второго тоже казалась очевидной. Кетер, который прибыл просить аудиенции у Рукана, по всей видимости, был мёртв.
«Впечатляет. Убить четырёх монстров Демонической Столицы даже без преимущества лука... Теперь ясно, почему его называли Божественным Луком.»
Рукан ничего не сказал и шагнул ближе к месту событий, но Дариан остановил его.
«Ваше Высочество. Маловероятно, но для подстраховки позвольте мне осмотреть первым.»
Верный Дариан храбро подошёл и осмотрел тела.
«...Бе.»
Их состояние было ужасающим. Смрад был невыносим. Однако он осмотрел тело, которое предположительно принадлежало Кетеру. Лицо было размозжено до неузнаваемости, но он решил, что это Кетер, потому что тот выглядел красивым. Красивых укротителей демонов не бывало — все они были уродливы до безобразия.
Проверять, жив ли он, не было нужды — грудь Кетера была распахнута настежь, а сердце отсутствовало. Монстры любят человеческие сердца, и Кетер, видимо, погиб после того, как его сердце было пожрано. Проверять укротителя тоже не было нужды. Лужа крови под ним явно была смертельной.
«Ваше Высочество, выживших нет.»
«...Отойди.»
Рукан протянул палец к телу Кетера. Из тени его руки вырвался отросток и обвил труп.
«Это не Кетер.»
Шшшк!
Не успел Дариан среагировать, как Рукан хлестнул другим отростком по телу, лежавшему в крови.
Вжух. Бах!
Предполагаемый труп откатился в сторону, уклонившись от удара.
Как будто ожидая этого, Рукан пробормотал: «Я знал, что ты не умрёшь так легко, Кетер.»
Кетер, который притворялся мёртвым в одежде укротителя, вытер кровь с лица.
«Вот почему слава — это утомительно», — сказал он.
Затем Кетер исчез так быстро, что даже остаточного образа не осталось. Рукан укутался отростками, но Кетер целился не в него.
«Гхк!»
Кетер схватил Дариана, пытавшегося бежать, за горло и обезвредил его. Облизнув губы, он зловеще хмыкнул.
«Ке-ке-ке...»
Дариан тут же попытался прикусить яд, спрятанный во рту, но Кетер сунул палец ему между зубов.
«Нельзя давать такому ценному заложнику умереть.»
«Ваше Высочество, если вы держите кого-то рядом с собой, становясь монстром, значит, этот человек вам дорог. Так?»
Тряся Дариана за шею, Кетер выглядел воплощением злобы.
Несмотря на то что его верный помощник был взят в заложники, Рукан спокойно ответил: «Дариан вырос со мной. Он всегда стоял рядом. Я благодарен ему.»
«Тогда что нужно сделать, чтобы сохранить жизнь такому верному человеку? Начнём с простого. Встань на колени.»
Дариан вырывался и кричал: «Трус! И ты смеешь называть себя Божественным Луком Юга? Тебе не стыдно перед Сефирой?!»
«Мне и правда стыдно, так что я не буду тянуть...»
Вжух!
На полуслове Кетер внезапно швырнул Дариана назад. Поймать Дариана было не так уж сложно, но у Кетера не было причин выбрасывать драгоценного заложника.
Кап...
Кровь стекла по щеке Кетера. Оросток Рукана задел его. Он был направлен не в Кетера — он был направлен в Дариана. Рукан попытался убить его, а Кетер отбросил заложника, чтобы спасти.
«Ваше Высочество, промахнулись? Чуть не убили своего верного помощника», — сказал Кетер шутливо, но он знал, что Рукан не промахнулся.
«Даже если бы я ошибся, зачем ты его спас?»
«Потому что он мой заложник. Он не имеет права умереть без моего разрешения.»
«Тогда попробуй его спасти.»
Шшшшк!!
Масса отростков вырвалась из тени Рукана. Они напоминали щупальца осьминога, но были твёрже, легче и быстрее всего на свете.
Глядя, как они несутся к нему, Дариан ощутил, как вся жизнь пронеслась перед глазами. Он выдержал бесчисленные испытания рядом с Руканом. Рукан поблагодарил его за то, что тот оставался рядом, но теперь этот самый человек пытался его убить.
«Не дам!»
Бах!!!
Человек, взявший его в заложники, выпустил стрелы, чтобы спасти его, а когда этого оказалось недостаточно, закрыл его от отростков собственным телом.
Тух! Хлюп!
Оростки Рукана были могучими. Даже крепкое тело Кетера разрывалось и прокалывалось насквозь. Он уклонялся от смертельных ударов, но на лбу выступал пот, пока он сражался.
Это опасно.
Кетер предполагал, что обращение с монстрами превратило и самого Рукана в нечто чудовищное. Даже когда тот стоял обычным образом, его это не удивило. Когда Рукан впервые показал отростки, Кетер не встревожил — он уже подозревал это. Однако столкнуться с ними лицом к лицу — совсем другое дело.
Каждый удар бьёт тяжелее «Внезапного Громового Кулака с Небес» Императора Кулака, но при этом они такие же быстрые, как мои стрелы.
Одна ошибка — и жизнь кончена.
Крёстный, ты создал страшного монстра.
Это не могло быть природным потенциалом Рукана. Это точно рукотворное дело Крёстного.
Но и я не промах.
Кетер заманил Рукана под предлогом разговора, но Рукан явно предпочитал драку. А в такие моменты важна сила, а не логика.
Безграничное Стрельбище, Пятая Форма: Калейдоскоп: Экстремум.
Более пятидесяти кристаллических призм рассыпались в воздухе. Хотя Калейдоскоп часто использовался для поддержки атак, он превосходно подходил и для защиты. Лучше всего он отражал снаряды.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Оростки ударяли по призмам и отклонялись от курса, но каждая призма трескалась после одного удара.
Татататата!
Количество отростков возросло. Не один и не два — сотни новых. Это уже превышало предел отражения Калейдоскопа, но Кетер и не намеревался полагаться только на него. Он использовал его лишь чтобы выиграть время.
Безграничное Стрельбище, Восьмая Форма: Тахион, Цепь.
Невероятно быстрая стрела полетела в лоб Рукана, но была обезврежена в воздухе, словно невидимый барьер окружал Рукана. Впрочем, это не имело значения — стрела и не предназначалась для того, чтобы лишить его жизни.
Кетер, связанный со стрелой нитью, пробился сквозь отростки и оказался прямо перед Руканом. Он отвёл правую руку и вогнал её вперёд — удар кулаком.
Рукан счёл это нелепым.
Обычный кулак в момент, когда требуется Власть?
«Умри», — бесстрастно сказал Рукан.
Блокировать не было нужды. Невидимый барьер, защищающий его, невозможно пробить без Власти. И всё же кулак Кетера прошёл сквозь него. Он не разрушил барьер — просто прошёл насквозь, словно тот не существовал. Это была Нейтрализация Власти — сила, заключённая в протезе руки Эслоу.
«Приготовься.»
Тух!!!
Тяжёлый кулак Кетера врезался в лицо Рукана чистым ударом.

Комментарии

Загрузка...