Глава 142: Убью тебя (2)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Фшшш... Бум!
Фейерверки взорвались в центре необитаемого острова, ознаменовав начало поединка.
— Поединок официально начался. Теперь вы можете действовать по своему усмотрению.
Оставив лишь это объявление, судья удалился.
Аним, сняв повязку с глаз, немедленно осмотрел окрестности.
Похоже, я на краю острова.
Он стоял на таком месте, что один неосторожный шаг назад — и он свалится прямо со скалы. Это было слишком очевидно. Позади него волны разбивались о утёсы, а впереди раскинулся густой лес. Высокая гора над ним была единственной на острове и местонахождением портала побега.
Рельеф был точно таким, как описывал Майл, но появилась одна переменная, которую никто не предвидел: у него не было ни лука, ни стрел.
Аним тяжело вздохнул.
Все стратегии, которые я приготовил, теперь бесполезны.
Стиль стрельбы Сефиры включал стрельбу из положения лёжа. Хотя это было общеизвестно среди лучников Сефиры, для большинства мечников это было в диковинку. Аним планировал полностью использовать это преимущество, устроив засаду среди кустов и камней, чтобы расстреливать проходящих мимо противников. Но без лука и стрел этот план терял всякий смысл.
Если бы я не тренировался под руководством Кетера, мне бы конец.
До тренировок он не мог даже создать Лук Ауры, а его навыки ближнего боя были далеко не на том уровне, чтобы победить рыцаря трёх звёзд. Эликсиры, которые дал ему Кетер, изнурительные совместные тренировки с наёмниками, Небесная Сила — всё это дало Аниму новую уверенность в себе.
Положение плохое, но не безнадёжное. Я хотя бы могу создать Лук Ауры и Стрелы Ауры. И у меня ещё есть Небесная Сила.
Однако Лук Ауры и Стрелы Ауры были чрезвычайно заметны, поскольку аура естественным образом излучала свет. И что ещё хуже, создав Лук Ауры, он мог выпустить не более семи стрел. Более сложные конструкции потребляли больше ауры, а луки были куда сложнее мечей.
Первоначально Аним планировал собрать десять значков и заработать пять очков, но теперь ему срочно нужно было пересмотреть свой план.
Мне нужно найти либо лук, либо стрелы.
Приняв решение, Аним скрылся в лесу, двигаясь осторожно, а не быстро.
Шорох.
Он не успел далеко уйти, когда почувствовал чьё-то присутствие поблизости. Он нахмурился, ощутив, что звук раздался совсем близко.
Они, скорее всего, тоже ещё не нашли оружие. Нет смысла драться, если в этом нет крайней необходимости. Поиск лука и стрел — в приоритете.
Времени ещё было предостаточно. Другие рыцари, вероятно, были больше сосредоточены на поиске оружия или эликсиров, а не на драках без оружия.
Однако что-то было не так. Присутствие намеренно двигалось в его сторону.
Пригнувшись, Аним сжал кулаки.
Они знают, что я здесь.
Подумав, что это вражеский дворянин, нацеленный на Сефиру, Аним создал Лук Ауры и наложил Стрелу Ауры. Он уже намеревался выстрелить...
— Аним! Не стреляй! Это я!
Из кустов вышел Тарагон. Если бы Аним не тренировался под руководством Кетера, он бы немедленно ослабил бдительность. Но после всего, чему научился, Аним продолжал целиться в Тарагона.
Как называется девятая форма Зодиакальной Стрельбы?
Э-э, это...
Увидев, как Тарагон замешкался с ответом, Аним опустил стрелу.
Ты не знаешь — значит, это действительно ты.
А?
Тарагон, казалось, не знал — радоваться ему или огорчаться.
А главное, как ты узнал, что я здесь?
Я не искал тебя специально. Я осторожно двигался в поисках лука и стрел, но почувствовал кого-то поблизости и пришёл проверить — а это оказался ты.
Хм...
Аним удивился по двум причинам. Во-первых, Тарагон обнаружил его раньше, чем он заметил Тарагона, а это означало, что навыки скрытности и обнаружения Тарагона превзошли его собственные. Во-вторых, они оба стартовали рядом друг с другом на этом острове. Аним сомневался, что это совпадение.
Тарагон. По-моему, нас загнали в ловушку.
Ты имеешь в виду, как они отобрали наше оружие, добавив новое правило в последний момент? Это действительно...
Тшш. Сосредоточь свои чувства. Если я прав, на нас уже кто-то охотится.
Тарагон тоже вырос на тренировках Кетера. Он понимал: когда тот, кому доверяешь, отдаёт приказ — нужно подчиняться немедленно; неважно, понимаешь ты причину или нет. Его тело реагировало раньше, чем он успевал подумать.
А?!
Тарагон, чья способность к обнаружению была острее, чем у Анима, ясно ощутил: множество присутствий сближалось со всех сторон.
Аним, я хочу верить, что это просто совпадение, но... нас окружают, сжимая кольцо.
Это не совпадение. То, что нас поставили рядом, поместили на край скалы — ничто из этого не случайно. Сколько их?
Десять. Они не слишком плотно сомкнуты. Если мы будем действовать быстро, сможем прорваться.
Подожди. Даже если мы прорвёмся, они пойдут за нами. А раз нам нужно искать оружие и припасы, лучше избегать ненужных схваток.
Королевская битва — не про демонстрацию силы, а про выживание. Даже если они выиграют бой, но потом не смогут собрать значки, это лишь потратит их силы впустую.
В таком случае, почему бы не разобраться с ними здесь? Они, должно быть, пришли сюда напрямую, тоже не найдя оружия. Если мы потратим много ауры, чтобы быстро их уложить, потом сможем затаиться и сосредоточиться на поиске лука и стрел, пока аура восстановится.
В этом есть смысл, но я хочу исходить из худшего: у них уже есть оружие, один или двое из них — рыцари трёх звёзд, и если мы затянем бой, подойдут подкрепления.
Десять рыцарей скоординировали свои действия изначально. Каждому было видно, что турнир подтасован. Поэтому нельзя исключать, что они начали с мечами. Это было несправедливо и нелепо, но сейчас не время жаловаться. У них было два варианта: драться или бежать.
Аним положил руку на плечо Тарагона.
Тарагон. Мы...
Аним быстро прошептал Тарагону свой план, и тот кивнул, едва выслушав.
Я сделаю всё, как ты скажешь.
Десятки тысяч людей наблюдали за подвигами участников на одном гигантском экране, установленном над трибунами.
Д-Дракон Меча!
Иди. Ты мне не соперник.
С-Спасибо!
На экране Раджис, Дракон Меча, позволял рыцарю трёх звёзд уйти невредимым после короткой стычки.
Как и ожидалось от лорда Раджиса, Дракона Меча. Раз противник не хотел драться, он сразу отпустил его. Настоящий образец рыцаря.
Но тогда кто вообще будет с ним драться? Никто не хочет сталкиваться с лордом Раджисом. А если он наберёт ноль очков?
Если бы он был хоть чуточку красивее...
Пока горожане обсуждали поступок Дракона Меча, изображение на экране быстро сменилось — на этот раз на Джордика, Дракона Копья, который сражался одновременно с двумя рыцарями трёх звёзд.
Чёрт! Как он так быстро нашёл копьё?!
Я-я сдаюсь!
Хоть у противников и были мечи, они не могли сравниться с Джордиком, вооружённым копьём. Всего за семь обменов ударами Джордик одолел обоих рыцарей, без лишних церемоний забрал их значки и двинулся дальше.
Не совсем как Дракон Меча, но всё равно лорд Джордик потрясающий. Его копьё гнётся, как ириска!
Видел, как он размахивал тем тяжёлым копьём одной рукой, а двое рыцарей едва могли обороняться?
Говорить, что мечи — это высшее, так устарело!
На самом деле среди дворянских семей искусство копья было вторым по распространённости после фехтования, главным образом потому, что копья было легче освоить.
Экран продолжал транслировать жестокие сцены: бойцы сходились в беспощадном рукопашном бою без оружия, или рыцари объединялись в группы, чтобы выслеживать одиноких участников.
Люди не только болели — они освистывали рыцарей, которые отдавали свои значки, чтобы избежать конфликта, или тех, кто стоял лагерем у портала побега, не вступая в бой.
Фу! Что вы делаете?! Это скучно!
Деритесь честно! Вы вообще рыцари?!
Из какой семьи этот позорный рыцарь?!
В лицо рыцарям они бы никогда не посмели сказать подобное, но под прикрытием великого празднества, собравшего десятки тысяч людей, они храбро орали всё, что хотели.
Тем временем дворяне наслаждались турниром из своих лож. Если простолюдины не могли выбирать, что смотреть, то дворяне свободно переключали экраны на своё усмотрение.
Большинство из них следили за рыцарями своих семей или участниками, в которых были лично заинтересованы, точно так же, как Майл присматривал за своими младшими братьями — Анимом и Тарагоном.
Как они могут менять правила в день турнира?! Лорд Эслоу должен следить за турниром!
Майл не мог и представить, что Эслоу допустил участие Сефиры, чтобы испытать их. Не ожидая, что правила будут подтасованы против них, он нервно покусывал нижнюю губу. Для мечника потеря меча — неудобно, но терпимо: можно просто подобрать любой меч и продолжать сражаться, даже если он не подходит под стиль или телосложение.
Но для лучника? Лучнику, которому вручили меч, делать нечего. Стрелять из него стрелами не получится.
Ещё больше бесило Майла то, что луки и стрелы были разделены.
Если уж они разделили луки и стрелы, могли бы точно так же разделить мечи на клинки и рукояти.
Рядом с Майлом Кэтрин и Дидос наблюдали с такими же мрачными лицами.
Всё же повезло, что оба тренировались в рукопашном бою. Мы не предвидели подобной ситуации, но по крайней мере они подготовлены.
Кэтрин лучше всех знала, как упорно тренировались Аним и Тарагон. Они оттачивали навыки ближнего боя, готовясь ко всем возможным сценариям.
Дидос тоже попытался успокоить Майла, добавив: — Лорд Майл, и лорд Аним, и лорд Тарагон уже превзошли уровень Рыцарей Галактики в ближнем бою. Пожалуйста, не слишком беспокойтесь. Они непременно добьются успеха.
Как правило, наёмники превосходили рыцарей в рукопашном бою. Аним и Тарагон учились напрямую у этих наёмников, постигая мастерство в настоящих, беспощадных схватках. Хотя сотни рыцарей, собравшихся здесь, безусловно, имели боевой опыт, мало кто из них дрался с десятками наёмников подряд без отдыха.
Благодаря их поддержке Майл перестал покусывать губу до крови.
А Кетер?
Почувствовав, что чего-то не хватает, Майл огляделся. Кетер точно был с ними раньше, но в какой-то момент исчез незаметно для всех. Майл не заметил — значит, и Кэтрин с Дидос тоже.
Д-да... куда он делся?
Хоть они и не отрывались от экранов, ни один из них не заметил, что Кетера больше нет рядом.
Он опять не устроил какую-нибудь пакость?
Не может быть. Турнир уже начался, — сказала Кэтрин.
Как она и заметила, поединок шёл полным ходом. Какую неприятность он мог бы натворить сейчас?
Но они упустили одну важную деталь. В отличие от трибун для простолюдинов, зона дворян состояла из лож — роскошных апартаментов со всевозможными услугами.
В просторной и роскошной ложе три дворянина, союзника Галахинда, громко хохотали, наблюдая на экране за неприятностями Анима и Тарагона.
В этот момент кто-то постучал в дверь.
Рыцарь, охранявший ложу, приоткрыл дверь и спросил: — Что вам нужно?
Это подарок от виконта Монсорда. Двухсотлетний Сангреаль.
Вино? Ладно, давайте сюда.
Позволите мне внести его лично?
Это запрещено.
Прошу, настаиваю.
Платиновая монета была незаметно просунута в щель двери. Рыцарь мельком оглянулся и положил монету в карман.
Щелчок.
Он приоткрыл дверь чуть шире и прошептал: — Только покажитесь и уходите. Не упоминайте, что я вас впустил.
Многие баронеты и рыцари хотели войти в милость к высокопоставленным дворянам. Это был не первый раз, когда рыцарь принимал подобную взятку.
Благодарю.
Тот, кто вошёл в ложу, был Кетер. Он не скрывал лица и не менял голоса. Пришёл таким, какой есть.
Погодите... я вас где-то видел.
Рыцарь остановил Кетера. Хоть он никогда не встречался с Кетером лично, но видел его портрет.
Подозрительно прищурившись, он уставился на Кетера.
Кетер лишь пожал плечами.
Ну, у меня лицо, которое трудно забыть.
Хм. Не может быть. Проходите.
Рыцарь не мог и представить, что Кетер явится сюда один, без маскировки, нагло неся вино, — как и Галахинд.
Что это? Кто вы?
Обычно на такой вопрос отвечают, назвав свой род. Вместо этого Кетер небрежно протянул бутылку.
Это двухсотлетний Сангреаль от виконта Монсорда.
Упоминание двухсотлетнего Сангреаля мгновенно расширило глаза Галахинда.
Что?! Двухсотлетний Сангреаль? Вы пытаетесь обмануть меня? Во всём королевстве их меньше десяти бутылок! И вы хотите сказать, что какой-то безвестный виконт заполучил одну из них?
Позвольте мне проверить, — сказал граф Эйвен.
Эйвен, сидевший рядом с Галахиндом, был знатоком вин. Он взял Сангреаль у Кетера и начал тщательно осматривать.
Конечно, это был подлинный Сангреаль, ведь Кетер лично украл его из винного погреба Эслоу. Однако он уже не был в идеальном состоянии — в него была добавлена щедрая доза безвкусного и без запаха слабительного.
...Невозможно! Он настоящий! Как он мог его заполучить? Насколько мне известно, эта бутылка настолько ценна, что обладать ею может только кто-то вроде лорда Эслоу...
Когда Галахинд убедился в подлинности, он расхохотался.
Ха-ха! Настоящий двухсотлетний Сангреаль! Превосходно! Вино, достойное прославления этого славного момента! Ха-ха-ха-ха! Ах, я запомню имя виконта Монсорда. Можете идти.
Галахинд тут же переключил внимание на вино и экраны турнира, полностью забыв о Кетере.
Притворившись, что уходит, Кетер вместо этого скрылся в уборной. Из одежды он достал маленький серебряный диск и прикрепил его к потолку. Это была Роза — шедевр Рагнона Взрывника. Несмотря на то что Айлос велел его не трогать, Кетер основательно модифицировал бомбу, резко сократив радиус взрыва — лишь бы хватило на уничтожение уборной. Он соединил спусковой механизм бомбы с дверной ручкой с помощью нити маны. Заложив ловушку, он вернулся в зал так же непринуждённо, как и вошёл.
Кетер не планировал это в отместку за то, что Галахинд изменил правила турнира. План доставить «подарок» в виде вина и взрывчатки был составлен заранее, потому что мучить врагов — весело и невероятно приятно!
Однако даже Кетер не ожидал, что всё пройдёт так гладко. Когда он заявил, что несёт взятку для Галахинда, слуги провели его прямо в ложу без малейшего подозрения. Рыцарь почти не проверил его. Кетер даже разочаровался, что не случилось драки. Он морально подготовился к ней на всякий случай.
Тем временем Галахинд, совсем не подозревавший, какая судьба его ждёт, весело наблюдал на экране за Анимом и Тарагоном, застывшими на месте.
Ха-ха-ха, посмотрите на них, столбенеют, как черепахи. Поистине жалкое зрелище. Граф Эйвен, вы со своей частью справились?
Эйвен хитро улыбнулся.
Как только Аним и Тарагон будут побеждены, мы организуем переключение экрана на момент их поражения, чтобы все горожане увидели.
Отличная работа. А граф Дельмор?
Мы заранее дали указания организаторам мероприятия держать судей подальше от окрестностей Сефиры.
Превосходно!
Затем Галахинд повернулся к последнему дворянину — графу Бристану, который тоже кивнул.
Ни один рыцарь не помешает нашей маленькой операции.
Безупречно! Без единой ошибки! Абсолютно безупречно! Ха-ха-ха-ха!
Тост, лорд Галахинд. Сангреаль в этот момент сделает его ещё более значимым.
Верно. Давайте выпьем вместе.
Аним и Тарагон — крысы в мышеловке.
Почувствовав себя в безопасности, дворяне наконец отвернулись от экранов и подняли бокалы. Они чокнулись и сделали первый глоток, на который ушло не больше десяти секунд. Что могло произойти за столь короткое время?
А?!
Первым отреагировал Эйвен, который быстро поставил бокал.
Что случилось? Уже началось? — спросил Дельмор.
Вцепившись в экран обеими руками, Эйвен закричал: — Их нет! У меня экран сломался?!
Их нет? Какой бред...!
Однако то же самое происходило на всех экранах. Ещё мгновение назад Аним и Тарагон сидели, пригнувшись, а теперь на экране была лишь пустая поляна. Радостная атмосфера мгновенно рухнула.
Молча они переключали экран за экраном. Но где бы они ни искали, Анима и Тарагона нигде не было.
Ч-что происходит?! Куда они делись?!
Тем временем на необитаемом острове десять рыцарей, посланных Галахиндом устроить засаду на Анима и Тарагона, прибыли на место, но никого не обнаружили.
Рыцари переглянулись в недоумении.
Куда они делись?
Странно. Мы должны были столкнуться с ними здесь...
Они не могли прорваться через окружение.
Они начали прочёсывать местность, но быстро сдались, не обнаружив ни следов, ни признаков движения.
Давайте направимся к их стартовой точке. Возможно, они отступили туда.
Согласен. Может, решили засесть и ждать.
Держите строй на марше. Мы можем наткнуться на них по дороге.
Плеск... плеск...
Звук волн раздавался, когда они достигли скалы, откуда стартовали Аним и Тарагон.
Здесь никого нет.
Один рыцарь даже заглянул за край скалы, хотя и сомневался.
Может, они спустились по скале?
Это было бы безумием. Они не могли знать, что мы идём.
Но посмотрите — следы обрываются прямо на краю. Если бы они ушли в лес, были бы дорожки в ту сторону.
Один рыцарь, выглядевший умнее остальных, указал на это. Все обратили на него внимание.
Может, они решили, что внизу есть оружие или эликсиры, и полезли вниз? Наконец, весь остров не окружён скалами. Если присмотреться, там полно камней, по которым можно спуститься к берегу.
Хм...
Возможно...
Если бы это были кто-то другой, может, и нет, но если это Сефира... вполне правдоподобно.
Публично Сефира считалась трусами — они уклонялись от сражений и сосредотачивались на обороне. Но если они не столкнулись с Анимом и Тарагоном во время засады, то эта теория была единственным правдоподобным объяснением.
Всё же мы не знаем, пошли они вправо или влево вдоль берега.
Нет нужды самим лезть вниз и рисковать. Разделимся и прочешем обе стороны береговой линии.
Согласен.
Десять рыцарей разделились на две группы по пять и двинулись в путь.
Вскоре на восточном берегу пятеро рыцарей начали прочёсывать местность. Но даже через час не было ни малейшего следа Анима и Тарагона.
Может, они поскользнулись и упали в море?
Или пошли в другую сторону.
Надо проверить. Двигаемся вдоль края скалы. Вы двое оставайтесь здесь и сторожите эту точку.
Двое рыцарей подошли к камням, выступавшим в сторону моря. Они собирались пройти по ним и направиться к стартовой точке.
В тот момент...
Свист!
Они услышали странный звук. Начали оборачиваться, но...
Хлюп!
Стрелы вонзились прямо в них.

Комментарии

Загрузка...