Глава 295: Провалимся — измена, победим — революция (9)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Используя силу Кольца Терры, Кетер мгновенно обнаружил Зелёного Ветра — будущего Именитого Монстра. Он не мог не восхититься этим монстром.
— Ты заблокировал мою стрелу?
Кетер выстрелил стрелой, как только обнаружил Зелёного Ветра. Это был не выстрел на полную мощность, но стрела была выпущена с расчётом, что противник — Грандмастер. Однако Зелёный Ветер отбил её жалким на вид ветряным барьером.
Гоблин в испуге поднял посох, украшенный странным каменным рельефом, высоко в воздух, но Кетер проигнорировал это и вместо этого изучил ветряной барьер.
— Даже если на стрелы и влияет ветер, потоки воздуха здесь недостаточно сильны, чтобы остановить мои стрелы. Должно быть, это сфера Власти.
Было очевидно, что ветряной барьер способен останавливать снаряды. Удивительно, что обычный гоблин мог использовать подобную Власть.
Титул Зелёного Ветра ему присвоят лишь через десять лет. Но он уже умеет использовать божественную силу в такой мере.
Тогда ветер начал собираться вокруг Зелёного Ветра, и в одно мгновение с неба обрушился смерч, окутавший его.
— О? Ты тоже умеешь такое?
В сухом зимнем небе внезапно разбушевался ветер. Он был настолько силён, что окружающие деревья и кустарники затягивало в воронку.
— Как и ожидалось, достоин будущего Короля Гоблинов.
Зелёный Ветер был не просто Именитым Монстром — со временем он стал достаточно могущественным, чтобы его называли Королём Гоблинов. Гоблины не были социальными существами, поэтому понятие короля среди гоблинов было почти нелепым.
Однако эта дерзость обернулась катастрофой. Никто не мог предвидеть, что гоблины по всему континенту объединятся и объявят войну человечеству. И что Королей Гоблинов будет не один, а девять — и каждый обладает силой на уровне Прайма или даже превосходящей его.
Тв-зз!
Кетер, просто чтобы проверить, выстрелил стрелой в смерч Зелёного Ветра. На этот раз он использовал Клык на полную мощность, увеличив проникающую способность до предела. Также он покрыл стрелу несколькими слоями ауры, чтобы ветер не сбил её с курса. Однако...
— Вообще не работает.
Клык был беспомощно сметён и исчез в небе.
— Он настоящий кошмар для лучников.
Не только лучники — даже маги, полагающиеся на дальние атаки, были бы бессильны. Хотя и мечникам, похоже, не поздоровится.
— Г... Гэрэрэк!
Зелёный Ветер издал странный звук и направил посох на Кетера. Смерч обрушился на него.
Шш-у-у-у!!!
Смерч размером с дом рухнул вниз, но Кетер уклонился без труда и выпустил стрелу — не в Зелёного Ветра, а в землю.
— Кекеке...
Зелёный Ветер решил, что Кетер сошёл с ума от отчаяния. Какой толк стрелять в землю?
Хрясь!
Но тут голова Зелёного Ветра взорвалась, пронзённая снизу стрелой, вылетевшей из-под земли. Стрела Кетера прорыла подземный туннель и вынырнула прямо под ним.
— Не могу поверить, что это сработало.
И это был первый раз, когда Кетер попробовал такой приём. Хотя стрелы могли проникать на несколько метров в землю, он никогда не заставлял их всплывать на ходу. Наконечник должен был развернуться, чтобы сменить направление, но это невозможно, когда стрела погружена в грунт. Подобное он проделывал под водой, но никогда в земле. Всё это стало возможным благодаря Кольцу Терры.
— Оно даже позволяет менять свойства грунта. Как и положено божественному артефакту — превосходная работа.
Кольцо Терры размягчило почву, позволив стреле легко прорыть ход, и создало под землёй пространство, чтобы она могла изогнуться вверх. Даже без кольца Кетер рано или поздно нашёл бы способ убить Зелёного Ветра, но раз уж он прошёл через ад, чтобы заполучить его, не было причин не воспользоваться.
Шш-у-у-у...
Со смертью Зелёного Ветра буря рассеялась. Гоблины, наблюдавшие поблизости, в ужасе разбежались.
— Куда вы собрались?
Кетер не дал им сбежать. Он щёлкнул восемью стрелами из-под пальцев. Бежало около пятисот гоблинов, а стрел было всего восемь. Казалось, этого ничтожно мало, но хватило.
Безграничная Стрельба, Седьмая Форма: Дрон.
Восемь стрел скользили, как живые змеи, пронзая лбы бегущих гоблинов менее чем за секунду.
— Похоже, я наконец могу применять Дрона в настоящем бою.
Дрон, для идеальной работы которого требовался Айн, теперь работал плавнее и быстрее, чем когда-либо.
Оставив резню на Дрона, Кетер отправился осмотреть труп Зелёного Ветра. Он снял маску, обнаружив гоблина, ничем не отличающегося от остальных, за исключением чуть более тёмного оттенка зелёной кожи.
— Просто гоблин.
На этом его осмотр завершился. Ведь цель Кетера состояла не просто в том, чтобы убить Зелёного Ветра. Даже если он уничтожит Короля Гоблинов — будущую угрозу человечеству — никто его не похвалит.
— Хехехе...
Кетер с жадностью осмотрел посох, который держал Зелёный Ветер, и схватил резной орнамент на его конце. Тут же в его разуме раздался гневный голос.
— Наглец! Как ты смеешь касаться меня своими грязными руками, я — Алакир, Бог Ветра! Преклони колени и поклянись в верности немедленно, и я, быть может, прощу твоё оскорбление!
Услышав крики самопровозглашённого Бога Ветра, Кетер покачал головой.
— Почему они все говорят одно и то же? Каждый встреченный мной ублюдок говорит, что я груб и должен служить им... У них нет ничего ценного, но они так полны гордости.
— Что?! Значит, ты хочешь вкусить ярость бури!
Грох-грох-грох!
Резной орнамент затрясся, ветер закружился вокруг Кетера. Кетер спокойно задействовал силу Кольца Терры и надавил.
— А? Что это за сила? Неужели ты потомок великанов?
Ветер стих, и голос Алакира внезапно стал смиреннее, но недостаточно для Кетера.
Хрясь...
Кетер схватил крылья статуи и сжал их.
— Я убил каждого гоблина, что поклонялся тебе. Если исчезнет и эта статуя, воплощающая тебя... Интересно, что тогда случится? Мне любопытно.
— И люди, и боги скорее умрут, чем проглотят свою гордость.
Хрясь!!
Кетер сломал правое крыло статуи. Тогда он услышал встревоженный голос.
— Успокойся, потомок великанов... Я не мог тебя узнать. Снаружи ты выглядишь совсем как человек.
Хрясь!!
Кетер сломал и левое крыло.
— Стой! Довольно! Я, Бог Ветра, признаю свою вину!
Кетер легко постучал по голове резного изваяния.
— Простите, сэр.
Лишь тогда Кетер удовлетворённо улыбнулся.
— Итак, если подытожить: Самаэль замыслил уничтожить тебя и остальных богов. Так?
— Да... сэр.
Кетер потёр подбородок, слушая объяснение Алакира о том, как некогда великий Бог Ветра оказался настолько ослаблен.
— Хм. Постоянство объекта, значит.
Такие боги, как Алакир, не могли продолжать существовать без тех, кто им поклоняется. В древности все почитали природу — из страха перед чудовищной силой стихийных бедствий и самой смерти. Благодаря этому боги вроде Алакира никогда не нуждались в последователях, а через жертвоприношения, которые те верно приносили, поддерживали свой божественный статус.
Однако распространение магии, начавшееся в Империи Самаэль, вместе с Операцией по Искоренению Божественности, привело к решающему перевороту. Стихийные бедствия теперь можно было предотвратить или смягчить с помощью магии, а явления, некогда считавшиеся деяниями богов, оказались обычными природными процессами. Учёные распространили это понимание повсюду.
— Ветер не имеет никакого отношения к богам! Всё дело в атмосферном давлении. Вот этот веер — прекрасный пример!
Поначалу это не возымело эффекта. Те, кто поклонялся богам, приходили в ярость, называя подобные слова богохульством. Но ничто не может устоять перед упорством и временем. Когда маги защищали людей от бедствий, не призывая богов, а дети изучали принципы ветра от своих учителей — как могла вера в богов устоять? Наконец, мелкие боги, включая Алакира, были полностью забыты из людской памяти.
— Тогда гоблин, попавший в бурю, проникся страхом перед ветром и создал статую. И я, дремавший долгое время, пробудился, вселив в неё.
— Ха. Это, должно быть, сильно польстило твоему самолюбию. Может, мне попробовать самому стать убийцей богов?
—...Так и было... сэр.
Если его снова уничтожат, Алакир не знал, когда сможет возродиться, поэтому без колебаний перешёл на почтительные формы обращения. Конечно, если бы его собеседник был обычным человеком, он бы никогда не стал этого делать, даже ценой уничтожения.
Потомок великанов и носитель одной из Пяти Стихийных Реликвий... Этот вскоре может стать богом сам. Нет стыда в том, чтобы склониться сейчас.
Алакир принял Кетера за потомка великанов, а не за человека — и это было само собой. Пять Стихийных Реликвий были божественными орудиями, предназначенными исключительно для великанов.
— Но как вы узнали, что я здесь, сэр?
Алакир скрывал своё присутствие как мог — по крайней мере, до тех пор, пока гоблин, им владеющий, не наберёт достаточно божественной силы.
Кетер ответил без колебаний: — Потому что я владелец Пяти Стихийных Реликвий.
Это была вторая причина, по которой Кетер заполучил Кольцо Терры. Если кто-то спросит, откуда ему известны сведения, которые не мог знать никто другой — вот его ответ.
— Понятно! Тогда с какой целью вы искали меня, сэр?
— Чтобы дать тебе возможность.
— Возможность?
— Возможность быть почитаемым людьми.
— Вы заставите людей поклоняться мне? Если так, я не мог бы просить большего... хотя, безусловно, вы хотите чего-то взамен?
— Не хочу, а требую честного обмена. Я сделаю так, что семья Сефира будет поклоняться тебе. Взамен ты станешь божеством-хранителем Сефиры.
Кетер внедрил в сознание Алакира свои воспоминания о Сефире. Узнав, что это огромная дворянская семья из десятков тысяч человек, голос Алакира заметно повеселел.
— Защита своих последователей — долг бога. Всё же... вам этого действительно достаточно, сэр?
Как ни крути, это соглашение было выгодно лишь Алакиру. Быть почитаемым людьми куда лучше, чем почитаемым гоблинами. Это была мысль, рождённая неведением о грядущем кризисе семьи Сефира, но Кетер говорил так, будто оказывает Алакиру услугу.
— Ты и сам так считаешь, верно? Как бы ты ни был ослаблен, ты всё ещё бог. Оказывать милость без компенсации было бы для тебя оскорблением.
— Да, что ж... Тогда есть ли что-то, что вам требуется, сэр?
— А у тебя вообще есть что-то, что ты можешь мне дать?
—...Не так уж много сейчас. Когда божественность слабеет, память и Власти из прошлого тоже угасают.
— Всё же ты хотя бы можешь дать мне благословение?
— Потомку великанов и носителю одной из Пяти Стихийных Реликвий нужно моё благословение?
Алакир уже считал Кетера псевдо-богом, поэтому мысль о том, что Кетеру нужно его благословение, давалась ему с трудом. Но Кетер, считавший, что всё, чем можно воспользоваться, лучше, чем ничего, не отступал.
— Ты себя недооцениваешь? Ты бог, который заблокировал мою стрелу и поднял ветер. Как это может не помочь?
— Х... хаха... верно. Хоть меня и погубил глупый гоблин, до этого ни одна атака не могла меня задеть. Ладно. Тогда я дарую тебе величайшее благословение, какое в моих силах.
Статуя Алакира затряслась. Затем с неба опустился мягкий вихрь и нежно опустился над головой Кетера.
— Отныне ветер будет дуть только у тебя за спиной, лорд Кетер.
Это означало, что он сможет бежать быстрее, а его стрелы будут лететь по ветру. На первый взгляд может показаться, что это всё, на что способно благословение бога, но Кетер сразу оценил это как огромное преимущество.
Никакого встречного ветра отныне. Ха, какое счастье.
Кетер был доволен — он не ожидал столь щедрого благословения. Но тут присутствие Алакира внезапно исчезло, видимо, он исчерпал свои силы.
— Хорошая работа. Отдохни немного.
Время возвращаться в Сефиру ещё не пришло. У Кетера было ещё дела. Как только он собрался двинуться, пустой воздух перед ним раскололся, разошёлся в стороны, и из проёма шагнул мужчина.
— Я гадал, кто станет новым хозяином Кольца Терры... но это снова ты, Кетер.
Это был мужчина, которого Кетер никогда раньше не видел, но он сразу его узнал.
Иван, великий маг Синдиката, одержимо искавший регрессоров, предстал перед Кетером.
Иван подозревал, что Кетер — регрессор. Хотя раньше он отступил, будучи убеждён Кетером, решимость в его глазах теперь ясно давала понять — он больше не примет никаких отговорок.
— Ты несомненно регрессор. Иначе откуда тебе знать способ прохождения Испытания Кольца Терры, о котором знает лишь горстка людей даже внутри Синдиката? А само прохождение испытания — это результат сотен, а то и тысяч попыток через регрессию.
Кетер молча встретил взгляд Ивана. Увидев это, Иван без колебаний шагнул ближе и продолжил.
— Даже статуя в твоей руке излучает божественность. Фигурка, наполненная божественной силой... Она бесценна, а ты обращаешься с ней так небрежно, будто выкапываешь картошку у себя во дворе. Если это не делает тебя регрессором, то что тогда?
— Иван. Я кое о чём думал, — сказал Кетер.
— Придумал отговорку?
— Тогда ты принял мои слова, верно? Мы даже договорились дружить. Я думал, мы с тех пор сотрудничаем... Ты меня обманывал?
— Тот, кто здесь кого-то обманывал, — это не я, а ты.
— Хочешь, расскажу кое-что интересное? Иногда, когда двое разговаривают, кажется, что разговор не складывается. Знаешь почему?
Кетер убрал фигурку Алакира в карман и провёл рукой по волосам.
— Потому что одна сторона считает другую слабой. Они не хотят равного разговора с тем, кого считают ниже себя. Решение простое: показать им, кто на самом деле слабее.
Раньше Кетер избегал столкновения с Синдикатом из страха. Он не был полностью подготовлен, а мысль о конфликте с организацией, кишащей Трансцендентами, и уверенность, что Сефира будет втянута в это, заставили его использовать Спецотряд для организации переговоров.
Значит ли это, что теперь он противостоит Синдикату, потому что может победить? Нет.
Даже если не смогу победить — не склонюсь. Таким я и был изначально.
Кетер не помнил, когда начал выбирать битвы, исходя из шансов на победу. Он испытал презрение к своему прошлому «я».
— Того, кто не может договориться... нужно просто выбить из него понимание.
В руках Кетера появилось превосходное средство «разговора»: Максимальный Выброс Млечного Пути.

Комментарии

Загрузка...