Глава 143: Я убью тебя (3)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Лес, по которому прошлись десять рыцарей, теперь был пуст и безмолвен. Тихо звенели в воздухе стрёкот насекомых и птичье пенье. Но вдруг движение нарушило тишину.
— Похоже, они точно ушли, — сказал Тарагон, спрыгнув с ветки.
Аник поднялся из кустов и ответил: — Я и представить не мог, что тренировки с Кетером так нам помогут.
Тогда им казалось, что тренировки по маскировке на искусственном горном хребте Седьмого тренировочного поля нужны лишь для закалки духа. Но теперь именно эти навыки спасли их от гибели.
Конечно, их умения в маскировке были далеко не выдающимися. Однако рыцари просто не представили, что прямые потомки знатного рода вообще попытаются применить технику скрытности. Даже если бы они заподозрили неладное, отыскать их было бы непросто. Обнаружение и слежка — удел специалистов; рыцари могли лишь обыскивать то, что видели глаза.
— Они, должно быть, направились к тому месту, где мы начинали. Двинемся глубже в остров.
Аник уже собрался тронуться в путь, но Тарагон оставался неподвижен.
— Что такое?
— Аник, я думаю, нам стоит разобраться с ними прямо сейчас.
— Я понимаю твоё раздражение. Но у нас ни лука, ни стрел. Ауру стоит использовать только в крайнем случае. К тому же десятерых тихо не уложишь. Прибудет подкрепление.
— Они бросились за нами изначально турнира. То, что мы на мгновение выскользнули, не значит, что они бросят погоню. Они точно разбредутся и начнут искать поодиночке. Это наш единственный шанс расправиться с ними по очереди.
— В этом есть смысл. Но...
Тревожило Аника не сама мысль о бое — а отсутствие лука и стрел. Даже если он мог воссоздать их из ауры, инстинктивно чувствовал себя неуютно и тревожно. За всю жизнь он ни разу не расставался с луком и стрелами.
В этот момент Тарагон ухмыльнулся и поднял ветку дерева.
— Посмотри на это, Аник. Как только я увидел это, я подумал, что сможем расправиться с ними по одному.
Тарагон схватил ветку обеими руками и с силой согнул её. Обычная ветка сломалась бы, но эта плавно и гибко изогнулась.
Глаза Аника засияли.
— Это же дуб, верно?
Дуб — дерево, которое чаще всего используют для изготовления луков благодаря его превосходной гибкости. Конечно, чтобы сделать полноценный лук, древесину нужно высушить на солнце и правильно обработать, но сейчас Анику и Тарагону нужно было лишь нечто, способное выполнять базовую функцию лука и стрел. Всё остальное они могли усилить аурой.
— Вокруг полно лиан, из которых можно сделать тетиву.
— Ты умнее меня, Тарагон.
От похвалы Аника Тарагон робко улыбнулся и тут же принялся собирать материалы. Аник тоже подключился.
Даже без мечей обработка дерева и лиан не составляла труда. Они могли направить ауру в пальцы и использовать их как клинки. А поскольку из дуба можно было делать и стрелы, далеко ходить не пришлось.
Не обращая внимания на грязные руки, они быстро мастерили импровизированные луки и стрелы.
— Колчанов нет, так что много стрел не унесём, — сказал Тарагон.
— Привяжи лианами и повесь на пояс, — ответил Аник.
— А, хорошая мысль.
Они изготовили по двадцать стрел, а затем обменялись довольными улыбками.
— Тарагон. Если бы ты был на их месте, куда бы пошёл?
— Думаю, они двинулись вдоль побережья по скалам. Если бы они вернулись тем же путём, мы бы точно на них наткнулись.
— Согласен. Нам больше незачем разделяться — будем действовать вместе.
Разница в боевой силе между одним и двумя мечниками — как минимум двукратная. Кто-то, прикрывающий спину, меняет всё. Но для лучников? Когда два лучника действуют вместе, их боевая эффективность возрастает как минимум вчетверо. Потому что лучники по природе своей способны нанести первый удар по любому противнику, а когда тыл прикрыт, их мощь может возрасти многократно.
Аник, прекрасно это понимая, решил воспользоваться этим в полной мере.
— Веди.
— Хорошо.
Аник и Тарагон двинулись на восток. Хоть выбор и казался произвольным, за ним стоял чёткий расчёт: встав спиной к солнцу, они лишали врага обзора. Даже если враги заметят лучников, ослепительный свет на мгновение ослепит их. А лучники, не ослеплённые солнцем, будут видеть всё отчётливо и выиграют драгоценное время, пока противник привыкает к свету.
— Похоже, вот наши цели.
Добравшись до берега, Аник указал на группу рыцарей. На первый взгляд они могли быть просто рыцарями, ищущими оружие, но они уже были вооружены.
И даже если они не были частью погони, это не имело значения. Чтобы набрать максимум очков на этом турнире, им нужно было собрать как можно больше значков.
— Всего пять рыцарей. Сначала снимем двоих, что идут к морю?
— Ты берёшь льва, я беру ястреба.
Аник имел в виду гербы на их доспехах — льва Дельмора и ястреба Эйвена.
Скрип...!
Они положили стрелы на импровизированные дубовые луки и натянули лиановые тетивы. Расстояние составляло около трёхсот метров. Обычно выстрел из такого грубого оружия на таком расстоянии был бы невозможен, но настоящий стрелок не винит свои инструменты.
Тхук!
Стрелы полетели одновременно, рассекая воздух к рыцарям, стоящим на камнях, выступающих из моря. Хотя приятного звука попадания не раздалось, они отчётливо видели, как один рыцарь рухнул в воду. Дубовые стрелы не могли глубоко пробить стальные доспехи, но сбить их в воду было более чем достаточно.
Трое рыцарей, оставшихся на пляже, в панике озирались по сторонам. Они понятия не имели, откуда прилетели стрелы.
Спокойно Аник и Тарагон положили по три стрелы на луки. Они приготовили вторую форму Зодиакальной Стрельбы — Стрельбу Тельца. Затем шесть стрел взмыли в воздух, очертив два безупречных треугольника.
К тому времени, как рыцари услышали свист стрел, пронзающих ветер, было уже слишком поздно. Даже если бы они извивались телом или поднимали мечи, чтобы отбить удары, это было бесполезно. В лучшем случае они могли заблокировать одну-две стрелы, но третья всегда находила цель.
— А-а-а! Где они?! Где?!
Рыцари кричали от бессилия, но разглядеть лучников, спрятавшихся в лесу с солнцем за спиной, было почти невозможно.
К тому же, лучники Сефиры не прекращали огонь, пока их цели не были полностью уничтожены.
Стрела за стрелой обрушивались на них. Некоторые рыцари умудрялись отбить несколько выстрелов мечами, но куда больше находили свою цель, пронзая кожу.
Ах!
Один рыцарь, поражённый в живот, рухнул на землю. Остальные инстинктивно перенесли защиту на живот.
Тут-то целями стали их руки и ноги. Даже на расстоянии Аник и Тарагон попадали в каждый выстрел с превосходной точностью и силой, оставляя рыцарей совсем беспомощными. Никто не осмеливался броситься в лес, чтобы сократить дистанцию.
Десять секунд — понадобилось всего десять секунд, чтобы обезвредить пятерых двухзвёздочных рыцарей, и это одними лишь наспех сделанными дубовыми луками и стрелами.
У-у-х...
— Чёрт... грязные, трусливые отбросы Сефиры...!
Один поверженный рыцарь потянулся к скрытой в одежде пилюле — но тень упала на него. Аник и Тарагон стояли над ним.
Хрясь!
Гх-а!
Тарагон с размаха ударил рыцаря под подбородок, снова сбив его на землю.
Голос его был холоден: — Отдай свою пилюлю и значок.
— Как рыцарь может так подло нападать?! У тебя нет чести?!
Аник, в духе Кетера, ответил с насмешкой: — В следующий раз я буду кричать перед выстрелом. Так будет по-рыцарски?
Он уже хотел размозжить рыцарю голову луком, но, вспомнив, что тот из дуба, вместо этого с силой пнул его в грудь.
Аник и Тарагон быстро собрали три значка и две пилюли у поверженных рыцарей, проигнорировав тех, кто упал в море. Их поиски отняли бы драгоценное время, к тому же стрелы у них почти закончились.
Они отступили в лес, чтобы изготовить больше стрел. Сделав новые, они с лёгкостью расправились и с преследователями на противоположном пляже.
Быстро разделавшись с вражескими рыцарями, Тарагон сказал, озадаченный: — Аник, это слишком легко. Не может ли это быть ловушкой? Может, они хотят, чтобы мы расслабились?
Испытывая то же чувство, Аник ответил: — Не могу понять, то ли они такие слабые, то ли мы стали такими сильными.
Среди поверженных рыцарей были даже трёхзвёздочные, но сражаться с ними не отличалось от боя с двухзвёздочными.
Аник и Тарагон не показывали никаких особых техник стрельбы. Они просто стреляли издалека, и этого одного хватало, чтобы полностью подавить противников. Рыцари даже не осмеливались приближаться. Результат, которого не ожидал ни народ, ни знать.
Подвиги Аника и Тарагона наконец показали зрителям.
Изначально организаторы турнира направили камеры на Сефиру, рассчитывая показать их унижение. Но теперь они лихорадочно меняли ракурс, потому что Аник и Тарагон безоговорочно подавляли рыцарей.
Однако зрители не подчинились замыслу организаторов.
— Что это только что было? Рыцари падали как мухи под стрелами!
— Разве Сефира не считалась слабейшей из знатных семей?
— Я думал, стрельба из лука — посредственное занятие. Что происходит?
— Верните экран! Мы хотим видеть Сефиру!
Когда один зритель закричал, другие подхватили. Все требовали показать Сефиру — показать, как они сражаются.
Когда десятки тысяч зрителей ревели одновременно, у организаторов не оставалось выбора. Вскоре экран снова показал Сефиру. Хоть они просто двигались по лесу, зрители всё равно бурно аплодировали.
— Что это? Они используют луки и стрелы из дерева. Этим они сражались?
— Подумать только, рыцари могут подобрать любой меч, валяющийся на земле, а лучники Сефиры — не могут, верно?
— Это новое правило было несправедливо по отношению к Сефире!
Зрители начали осознавать, насколько сильно новое правило турнира поставило Сефиру в невыгодное положение.
Тем временем некоторые зрители начали анализировать их стиль боя.
— Почему рыцари не смогли отразить стрелы Сефиры?
— Наверное, потому что их застали врасплох. Они поняли, что на них напали, только когда стрелы уже попали в цель.
— Но разве рыцари не умеют отражать стрелы? В пьесах всегда так показывают.
— Да, это странно. Каждый рыцарь, которого я видел, мог отбить стрелу.
То, чего не знала публика, заключалось в следующем: чтобы рыцарь мог отразить стрелу, он должен был сначала её заметить. Без восприятия нужно быть на два уровня выше стрелка, чтобы заблокировать выстрел. Это работало аналогично тактике засады: даже двухзвёздочный рыцарь мог поразить трёхзвёздочного, если ударил исподтишка.
Конечно, правда и то, что Аник и Тарагон стали заметно сильнее благодаря адским тренировкам Кетера и его безумным методам. Но, с другой стороны, свою роль сыграла и беспечность противников.
— Эти дураки были совсем не готовы, — небрежно заметил Кетер, появившись рядом с Майлом.
— Когда ты пришёл, Кетер?
— Только что.
— Куда вы ходили, мастер? — спросила Кэтрин.
Кетер лишь пожал плечами.
— Сходил передать подарок тому, с кем нам ещё не раз придётся столкнуться.
— Кому?
— Скоро узнаете.
— Кстати, я согласен с вами, лорд Кетер, — добавил Дидос.
Причина, по которой рыцари беспомощно проигрывали Анику и Тарагону, заключалась не только в их силе.
— Видно, что никто из них не готовился к стрельбе из лука.
На это было несколько причин. Первая — отсутствие опыта. Рыцари военного поколения имели бы опыт отражения стрел, поскольку сражались с вражескими лучниками на поле боя. Но большинство рыцарей на этом турнире никогда не знали войны. В лучшем случае они сталкивались с грубыми стрелами бандитов или человекоподобных монстров.
Вторая причина — эффективность. Более девяноста процентов участников турнира были мечниками. Поэтому специально готовиться к редкой возможности столкнуться с одним из четырёх лучников Сефиры было бы неэффективно. Это сочли бы пустой тратой времени.
Наконец, третья причина — презрение к Сефире. Они просто недооценивали их и их стрельбу из лука. Сефира постепенно приходила в упадок, и они были уверены, что смогут победить без какой-либо особой подготовки.
Честно говоря, они были не так уж неправы.
Если бы это было в прошлом — если бы не вмешался Кетер — Аник и Тарагон были бы полностью унижены на больших экранах.
Наблюдая за тем, как его братья сохраняют осторожность даже в благоприятной ситуации, Кетер слегка улыбнулся.
Они всегда могли. Им просто нужен был тот, кто ими поведёт.
Если бы Кетер пытался реформировать Сефиру, следуя дворянским протоколам и вежливым разговорам, такого роста никогда бы не произошло.
— Да! Аник нашёл лук!
Майл, который не отрываясь смотрел на экран, сжал кулаки в победном жесте.
Как он и сказал, Аник сумел найти лук, спрятанный глубоко между камнями. Как он вообще его обнаружил — загадка.
Бросив деревянный самодельный лук, Аник просиял от радости. Даже с грубым луком он без труда победил трёхзвёздочных рыцарей. Хоть у него пока были только деревянные стрелы, времени было ещё достаточно.
Кроме того, Аник и Тарагон уже собрали вместе четырнадцать значков. Даже если они немедленно покинут остров, оба смогут набрать по три очка. Если они продвинутся чуть дальше и соберут ещё шесть, смогут набрать пять очков.
— Им не позволят просто уйти.
Кетер, пролистывая данные экраны, переключился на вид сверху.
Весь необитаемый остров раскинулся внизу. Хоть деревья скрывали многое, крупные перемещения всё ещё были видны.
— Как я и думал, — пробормотал Кетер.
Вдалеке группа двигалась к Анику и Тарагону. Впереди шёл Реган, прославленный четырёхзвёздочный рыцарь, вместе с пятью трёхзвёздочными. Они направлялись прямо туда, где находились Аник и Тарагон.
Кетер был уверен, что это не простое совпадение.
— Один четырёхзвёздочный и пятеро трёхзвёздочных...
Среди наёмников это было бы равносильно столкновению с одним наёмником класса Амантир и пятью класса Алмаз. Это был уровень силы, с которым Аник и Тарагон никогда прежде не сталкивались. К тому же, судя по тому, как они тут же меняли курс каждый раз, когда Аник или Тарагон поворачивали в другую сторону, казалось, что им сообщают местоположение Сефиры в реальном времени.
Было бы само собой разозлиться или встревожиться из-за столь наглой манипуляции, но Кетер оставался невозмутим, откусывая яблоко из корзины с фруктами поблизости.
Хрусть!
— Мы ведь этого ожидали, верно? Я тренировал их именно для того, чтобы они могли победить даже в такой подтасованной схватке.
А если они не смогут пережить даже это...
— Тогда я их убью.
Кетер улыбнулся, поглаживая кочергу, украденную из дворца Эслоу.

Комментарии

Загрузка...