Глава 381: Будущее без меня (9)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Мистелтейн — никто из богов не знал, кто его создал, но одно было точно: эта стрела способна убивать богов. Небесный Преподобный своими глазами видел, как от неё пал Бог Судьбы.
Хуже того — концепция, которой владел уничтоженный бог, переставала существовать в этом мире навсегда. Даже если отмотать время назад, сама концепция была стёрта, и сколько бы ни откручивать время — факт её уничтожения не изменился бы.
— Это должно было быть запечатано...
Боги не оставили бы такую опасную стрелу без внимания. Те, кто едва умел сотрудничать, впервые — и в последний раз — объединили усилия ради одной цели: запечатать Мистелтейн. Даже великие боги вроде Небесного Преподобного не могли прикоснуться к нему из-за мощной печати. И всё же Кетер достал его.
Небесный Преподобный решил проверить его. — Ты вообще знаешь, что это за стрела?
— Узнаю, когда проткну тебя ею.
Когда Кетер сделал движение, будто собирается бросить стрелу, Небесный Преподобный торопливо сказал: — Стой. Если ты выпустишь эту стрелу, ты тоже умрёшь.
— Знаю. Но ты сам сказал: я нечто особенное. Пару раз умереть — не страшно, правда?
— Это невозможно. Даже Бог Творения — сама основа мира — погиб после того, как выпустил эту стрелу.
— Последний шанс ответить на мой вопрос. Если я убью Акраха, что вы, боги, собираетесь со мной сделать потом?
— Мы признаем тебя Богом Человечества. Ты станешь нашим равным.
— Бред. Неважно, кто пришел первым — люди или боги. Всё одно. Люди не оставляют в покое то, что они боятся. Они либо уничтожают его, либо пытаются сдерживать.
— Тогда, после убийства Акраха, мы вернём тебя в человека. Так мы не будем тебя бояться, и ты сможешь царить как бог среди людей.
— Ты шутишь или просто бесстыден? В любом случае, ты попытаешься избавиться от меня. Моё существование — это заноза у тебя в боку.
— Трещ!
Стол раскололся сам по себе. Похоже, задета была и гордость Небесного Преподобного — все часы вокруг начали взрываться.
Среди взрывающихся часов он сказал: — Возможно, ты прав, но принять моё сотрудничество всё же лучше, чем Акраха. По крайней мере, мы не станем пытаться убить тебя сразу.
— Теперь ты показываешь своё истинное лицо. И почему я вообще должен выбирать между Акрахом и тобой?
— Если примешь моё предложение — у тебя будут и союзники, и враги. Если откажешься... у тебя будут одни враги.
Кетер был словно трава под ногами дерущихся слонов: с какой бы стороны он ни встал, жизнь его была в опасности. Если уж выбирать меньшее из зол, то Небесный Преподобный — предпочтительнее.
Но Кетер не считал себя травой.
— Уверен, что тебя устраивает? — проговорил Кетер. — Будешь угрожать мне здесь — я уберу тебя первым.
Он был львом. Кетер был хищником, способным разорвать на части даже китов.
Не желая продолжать разговор, он положил Мистелтейн на лук и натянул тетиву.
— Выбирай, — сказал Кетер. — Отправь меня на восьмой этаж... или попробуй Мистелтейн.
Перед угрозой Кетера Небесный Преподобный не колебался.
— Хлоп!
Земля под ногами Кетера провалилась, поглотив его целиком.
— Уходи, ты сумасшедший, — бросил он.
Кетер решил, что легко отделался, но Небесный Преподобный не мог просто так его отпустить после того, как тот отверг его предложение.
В кабинете Сефиры Хисоп работал, как всегда. Но что-то в нём изменилось. Кое-где в волосах начала пробиваться седина, а под носом пролегли глубокие морщины.
К тому же на тыльной стороне руки красовался большой шрам. Он полностью зажил, оставив лишь след, — значит, появился не вчера.
Тук-тук.
Кто-то стучался в дверь, но Хисоп не реагировал — словно не слышал. Дверь открылась без разрешения. Лишь тогда он повернул голову к вошедшему.
— Капитан Навакин... я снова пропустил стук? — спросил он.
Навакин, прежде обычный рыцарь, теперь носил звание капитана. Человек, который всегда куда-то торопился, теперь говорил с достоинством.
— Я, наверное, стучал уже десятки раз.
Тот самый человек, который прежде робел перед Хисопом, теперь даже шутил. Хисоп слабо улыбнулся и жестом пригласил его сесть, но Навакин отказался.
— Ничего страшного, мой господин. Я зашёл лишь чтобы сообщить хорошую новость.
Когда Хисоп услышал о хорошей новости, он широко раскрыл глаза.
— Кетер вернулся?
Навакин уже сотни раз слышал этот вопрос. Поначалу чувствовал себя виноватым. Теперь — только жалел.
— Мы взяли Гору Черепов, которая так долго нам мешала. Все сражались достойно, но особенно отличился командующий Священного Ордена Сефиры. Принц Ракан наградил его титулом графа и намерен устроить в его честь торжество.
— Понятно... Гора Черепов, наконец-то... Анис цел?
Командующим Священного Ордена Сефиры был Анис. Хотя во время сражения он получил тяжёлые ранения и находился в критическом состоянии, Навакин, по его просьбе, преуменьшил серьёзность.
— Отдыхает, но ничего страшного. Скоро поправится.
— Уф,
слава богу. Или нет. Теперь, когда дорога к столице открыта... Король Демонов Рукан не будет молчать.
Рукан, которого прежде знали как кронпринца, теперь весь мир называл Королём Демонов.
— Все сильнейшие этого мира следят за каждым его шагом. Если он двинется — они тоже двинутся. Незачем так сильно беспокоиться.
— Как тут не беспокоиться? Среди них мой отец.
Рукан был настолько могущественен, что Трансцендентные со всего мира объединили усилия. В их числе оказался и Бесил — бывший патриарх Сефиры.
Старый Навакин бы в панике оказался от такого промаха, но нынешний Навакин ответил спокойно: «Это именно тот случай, когда вы можете расслабиться. Если бы Бесил не был здесь, то я бы волновался.»
Потому что Бесил здесь, они могут выиграть.
От слов Навакина Хисоп невольно засмеялся. — Ты сильно изменился. Говоришь прямо как Кетер.
При упоминании Кетера Навакин огляделся и заговорил осторожно.
— Мой господин, прошло уже десять лет с тех пор, как Кетер исчез. Мы обшарили весь мир, но не нашли ни единого следа. Может быть, пора уже...
— Шлёп!
Не дав ему договорить, Хисоп ударил его по щеке. С пустым взглядом он указал на дверь.
— Кетер не бросил нас, — сказал он. — Как же мы можем бросить его? Если собираешься говорить такое — уходи.
— Извини, — проговорил он.
После ухода Навакина Хисоп спокойно вернулся на свое место, но его мысли были в беспорядке. Он не мог продолжать работать.
— Скри-и-ип.
Откинувшись назад, Хисоп открыл ящик. Он был очень жестким, что говорило о том, что он не открывался давно.
Внутри лежала сигарета. Грубо свёрнутая, из дешёвых материалов. Он сделал её сам.
— Я выдержал семь лет, — прошептал он.
Вставив сигарету в рот, Хисоп вспомнил, как начал курить. Когда Кетер не вернулся даже спустя два года, тот страдал от сильной тревоги, галлюцинаций, бессонницы и слуховых нарушений.
В то время Дат, стратег Сефиры, посоветовал ему курить.
— Глава Клана сказал, что если что-то станет так больно, что ты пожелаешь умереть, попробуй это, — прошептал он.
Кетер не вернулся, но Дат остался в Сефире, и это было большим подспорьем как для Хиссопа, так и для союза Сефира.
Держась обычно в тени, Дат всегда оказывался первым в критические моменты. И каждый раз, когда он вмешивался, худшего удавалось избежать.
Хисоп курил, чтобы заглушить и военный стресс, и тревогу от отсутствия Кетера. Тревога отступала, но здоровье ухудшалось быстро — дошло до кровохарканья. И даже тогда Хисоп не бросал курить, пока Дат не сказал ему кое-что.
— Если умрёшь вот так, бессмысленно... что будешь делать, когда вернётся Старший?
Он не мог умереть, пока Кетер не вернулся. К тому времени большинство людей считали, что Кетер мёртв, поэтому Хисоп набрался сил. Даже если никто другой не помнил, он не забудет. Он выдерживал так семь лет, но после разговора с Навакином что-то внутри него треснуло.
Даже гражданская война, даже когда Рукан — уже превратившийся в чудовище — объявил войну всему миру, — ничто так не тяготило его, как мысль о том, что Кетер мог умереть.
Мне жаль, что я хотя бы на секунду подумал, что ты мёртв.
Они не были настоящими братьями, но, возможно, Хисоп чувствовал даже больше вины из-за этого.
«Ты дал все для нас, а мы не смогли сделать ничего для тебя.»
Он знал, что Кетер ушёл в Ликёр и спустился под землю. Все хотели спуститься и помочь ему, но не смогли — подземелья Ликёра обрушились. Туда больше никто не мог попасть, а значит, и выйти оттуда было невозможно.
С того момента Кетер, как бы, и вовсе исчез, и никто не сдался легко. Это было именно потому, что это был Кетер. Но, как война становилась все более жестокой, люди устали. И постепенно Кетер начал выветриваться из их памяти.
Хисоп взял документ и вздохнул.
— Никаких новостей от Дата, — сказал он.
Дат остался в Сефире семь лет, прежде чем бесследно исчезнуть один день, оставив только записку.
— Возникло срочное дело. Ухожу.
Некоторые проклинали его за это, говоря, что, поскольку Кетер исчез, у него не было причин оставаться. Рассказывали даже, что он их предал, особенно когда Рукан начал разгромять союз.
Хисоп подавлял эти бессмысленные слухи, но даже он чувствовал потерю.
— Всё готово, но чего-то очень важного не хватает, — сказал он.
Он знал точно, что это: Кетер и Дат.
Все верили, что мировой союз выиграет, но Хисоп чувствовал себя неуютно, не из-за короля демонов, а из-за того, что приходит после него.
Царство распалось на четыре фракции из-за гражданской войны: Леркин, король-консорт; Рукан, коронованный принц; Ракан, второй принц; и Сефира из юга.
До того, как Кетер ушел, три фракции объединились, чтобы победить Рукана. Они согласились на раздел земли после этого.
Но теперь всё изменилось. Страны со всего мира вступили в войну, чтобы наказать Рукана, разместив в королевстве огромные армии. Неужели после его поражения они тихо уйдут? Конечно нет. Они останутся, будут предъявлять права и утверждать свою власть.
Увидев эту неизбежную будущую картину, Хисоп чувствовал отчаяние.
По этому темпу война не закончится, пока я не умру от старости.
Именно поэтому он еще больше желал Кетера. Кетер всегда был тем, кто мог разрезать такие ситуации.
«...Ха.»
Вздохнув, Хисоп отложил сигарету и снова взял перо.
«Ничто не меняется с помощью фантазий.»
Тоска в его глазах исчезла, замененная решимостью. Когда он думал о Кетере, он чувствовал желание полагаться на него, но он также помнил слова Кетера.
— Если сдашься — всё кончено.
Хисоп не помнил точно выражение, но повторял его как мантру, когда чувствовал, что хочет сдаться.
Он снова вычеркнул из своего сердца мысль о сдаче. Кетер вернется, но если они будут полагаться только на него, когда он вернется, это будет позор для имени Сефира.
Мы покажем, что Сефира сильна даже без тебя.
Хисоп крепко верил, что это именно то, чего хотел Кетер.

Комментарии

Загрузка...