Глава 95: Беречь мусор (3)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
В пору осенней жатвы все распри временно прекращались. Это позволяло крестьянам спокойно убрать пшеницу и ячмень.
С древнейших времён и по этот день человечество питалось пшеницей и ячменём. Это была пища и рабов, и императоров. И первобытный инстинкт, и форма благоговения.
Поэтому из поколения в поколение существовало негласное правило: на время жатвы прекращать любые конфликты. Разумеется, перемирие длилось едва ли неделю. Одна неделя из двенадцати месяцев, когда никто не затевает драк и не вступает в сражения — даже дворяне из знатных родов.
— Чую ячмень... — пробормотал Тарагон, развалясь на тренировочном поле.
Рядом с ним лежали Брукс и Даркин, бок о бок. Разница была лишь в том, что Тарагон смотрел в небо, а двое остальных впились лицами в землю.
— Теперь-то я знаю, на каком уровне вы все находитесь. До такой жалости мне хочется убить вас от бессилия.
Тух!
Кетер ударил ногой по земле, забросав песком Брукса и Даркина и приведя их в чувство. Оба вскочили на ноги — лица их были изуродованы, покрыты следами безжалостных ударов Кетера. Тарагон тоже поднялся, усталый, но без единой царапины.
— Из вас троих хоть какую-то толку показал только Номер Три. Как только начался бой, он сразу увеличил расстояние между нами. А вы двое стояли как дураки на месте, стреляя из луков. Почему? Ноги к земле приросли? Кто-то угрожал убить, если сдвинетесь? Или вас нужно силой заставлять двигаться?
Когда Кетер напал, все трое были повержены в одно мгновение. Не то чтобы они не сопротивлялись — они сделали всё, что могли. Брукс, опытный ветеран, выпустил пять стрел в небо, используя «Стрельбу Весов» — седьмую форму Зодиакальной Стрельбы.
Невозможно было предугадать, куда упадут стрелы — они спускались с неба, отражая солнечный свет. Но и предугадывать не было нужды: стрелы даже не успели упасть, а Кетер уже сократил дистанцию до Брукса.
Тарагон и Даркин пытались поразить Кетера стрелами Якши, но не смогли попасть ни разу. Его зигзагообразные движения были совсем непредсказуемы. А когда Кетер оказался рядом с Бруксом, они не могли стрелять дальше — ранили бы своего.
Но они не стояли сложа руки. Целились в спину и бок Кетера, однако тот уворачивался от каждого движения. Бруксу удалось заблокировать удар в живот, но не удар в пах. Он рухнул, схватившись за живот. Тогда Кетер безжалостно врезал кулаком в лицо Брукса, и тот потерял сознание.
Разъярённый Даркин бросился на Кетера, бросив лук и пытаясь вступить в рукопашную.
Ха!
Боевой клич Даркина оборвался, когда кулак Кетера впечатался ему в лицо.
Раз, два, три.
Хрясь!
Финальным ударом стал коленный в рёбра. Хотя Даркин покрылся Доспехом Ауры, удары Кетера пробивали его, как игла ткань. Невыносимая боль пронзила нервы Даркина, и он погрузился в бессознательное состояние.
Двадцать секунд — больше не потребовалось, чтобы командир роты и командир отряда были повержены.
Свист!
Стрелы полетели в Кетера — на этот раз их выпустил Тарагон. Кетер легко уклонялся едва заметными движениями тела, стремительно сокращая дистанцию. Тарагон отступал, пуская стрелу за стрелой, но точность была ужасна. Из десяти стрел лишь три задели Кетера.
Наконец, загнанный в угол, Тарагон решился на отчаянный шаг — швырнул лук в Кетера. Ни один лучник никогда бы так не сделал.
Но Кетер был не из обычных противников. Он заранее просчитал все возможные действия Тарагона, включая этот.
Не уклоняясь и не отбрасывая брошенный лук, Кетер прыгнул вперёд, поймав кулак Тарагона одной рукой, а другой подсёк ему ногу, заставив встать на колени.
Урк!
Тарагон схватил стрелу из колчана, чтобы воткнуть в Кетера, но тот оказался быстрее. Тем самым луком, который Тарагон швырнул, Кетер ударил его по плечу.
Хрясь!
На этом бой закончился.
всё время сражения Кетер ни разу не воспользовался силой Амаранта. Даже если бы он использовал обычный лук, ни результат, ни ход боя не изменились бы.
Поэтому четверо не нашлись что сказать. Никто не посмел заявить, что оплошал, или потребовать реванш.
— Теперь скажите: заслуживаю я звания инструктора или нет? Номер Два, кто я? — спросил Кетер, призвав Амаранта обратно в руку.
Анес, хоть и скрепя сердце, признал силу Кетера и его подавляющее мастерство, позволившее одолеть его и остальных троих одновременно.
Но, будучи дворянином, Анес не мог просто принять увиденное. Дворяне часто ставили устаревшие принципы выше личной выгоды, а порой рисковали ради них жизнью.
— Ты силён. Но если я стану учиться у тебя, это нарушит иерархию Сефиры. Как минимум мы должны стоять на равных...
— Хватит болтать. Хочешь уйти — уходи.
Анес ожидал, что Кетер попросит его остаться или хотя бы предложит торг. Почему? Потому что Анес был третьим сыном Сефиры, знатного дворянского дома, и по крови формально приходился Кетеру старшим братом. Быть обращённым как простой ученик было унизительно, тем более что Кетер был не родным, а сводным братом.
Однако по правде говоря, Кетеру нечего было терять. Даже если бы все участники турнира «Меч Юга» отказались бы от него как инструктора, для Кетера это ничего бы не изменило. По сути, он оказывал редкую милость: учил слабых, не требуя вознаграждения.
Безвозмездно? Кетер?
Недолго поразмыслив, Анес понял правду и быстро спросил: — Какова цена? Даром-то не будет?
— Ты и впрямь думал, что даром? Конечно, есть плата. Расходы на обучение, снаряжение, жалованье. Ты правда думал, что я буду оплачивать всё это из своего кармана ради вас?
— Сколько примерно?
— Зависит от того, как вы покажете себя. Где-то двести-триста тысяч золотых.
Даркин, самый сведущий в финансах из всей группы, пришёл в ужас.
— Что?! Двести-триста тысяч золотых? Не бронзовых и не серебряных, а золотых?! Ни у кого здесь таких денег нет!
Даже сильнейшие члены Сефиры, такие как рыцарь Ордена Галактики, получали жалованье всего в две тысячи четыреста золотых в год, а командиры отрядов — чуть больше, три тысячи.
Если бы они откладывали каждую монету десять лет, не тратя ни гроша, то смогли бы собрать лишь тридцать тысяч золотых. Этой суммы, разумеется, было бы более чем достаточно для безбедной жизни в изобилии. И это только базовое жалованье. На миссиях и прочих предприятиях они могли заработать значительно больше.
И всё же, сколько ни старайся, сто тысяч золотых были недостижимы. Большинство даже не помыслило бы о такой сумме.
А тут Кетер небрежно бросает цифру вдвое — нет, втрое — больше этой астрономической суммы, словно речь о пустяке.
— Знаю, что вы нищие, но слушайте. Всё, что вам нужно — попасть в тройку лучших на турнире «Меч Юга». Приз за третье место — триста тысяч золотых. За второе — пятьсот тысяч, а если выиграете титул Меча Юга, уйдёте с миллионом.
— Это невозможно!
— Тогда можешь уходить, Номер Пять.
— Да, я уйду. Я признаю, что лорд Кетер невероятно силён, но сила и умение обучать — это совсем разные вещи. Я буду готовиться к турниру по-своему.
Даркин прошёл мимо Кетера, не обернувшись. Кетер тоже не удостоил его взглядом.
— Сколько ещё будете молчать? Если проверяете моё терпение, мне придётся проверить вашу выносливость.
— Инструктор, с нетерпением жду совместной работы.
Тарагон, который уже тренировался по методам Кетера, сдался первым. Он возложил бешеную плату за обучение на плечи своего будущего «я».
— А если мы будем тренироваться под твоим руководством и всё равно не попадём в тройку лучших, не выиграем призовые — что тогда?
Анес спросил, до конца цепляясь за рассудок.
— Ты серьёзно спрашиваешь? Платить всё равно придётся. Но я не потребую немедленно. Даже не буду ожидать сразу.
— Хорошо. На этих условиях... Инструктор.
Анес наконец покорился. Это было видно по тому, как он теперь обращался к Кетеру и держал голову склонённой, хотя от ярости его трясло.
Оставался лишь Брукс, лейтенант-командир святых рыцарей.
— Я тоже последую за вами, Инструктор.
Брукса двигала не вера в способности Кетера, а любопытство. Ему было интересно: Кетер — человек почти непостижимой силы — на самом деле обучает других. Как он это делает? Какие методы использует?
Если покажется не стоящим, Брукс решил, что всегда сможет выйти в любой момент.
— Хорошо. И ты тоже в деле, Номер Первый.
Люк, стоявший в стороне в роли наблюдателя, вздохнул — словно ожидал этого изначально.
— Ладно, Инструктор. Я всё равно не участвую в турнире, так что полагаю, долг можно отдать позже?
— Конечно. Только распишись в долговом обязательстве.
Итак, за исключением Даркина, четверо оставшихся — Люк, Анес, Тарагон и Брукс — стали учениками Кетера.
— Теперь, кто опоздал?
Ученики замерли в растерянности, не понимая, о чём он говорит.
Тарагон, теперь именуемый Номером Три, вспомнил первым.
— Я пришёл первым, а сэр Люк — вторым.
— Номер Три, голос слишком тихий. И запомни: здесь мы используем номера, а не имена. Попробуй снова.
— Я прибыл первым! А... э-э... Номер Первый — вторым!
— Номера Два и Четыре, в деревню Хакосе за сэндвичами. Один час. Бегом.
Лица Номеров Два и Четыре, Анеса и Брукса, побледнели.
— К-Кетер, нет, Инструктор! Даже верхом туда и обратно до деревни Хакосе больше часа! Это впритык!
— Опоздаете — дисквалификация.
— А что будет, если нас дисквалифицируют, Инструктор?
— Значит, вы не стоите того, чтобы вас обучать, и немедленно уберётесь с моих глаз. Уже прошла минута.
Тук, тук, тук!
Анес побежал первым. Брукс уставился на Кетера. Раньше он никогда не делал вид, что стар, но теперь нарочито подчёркивал свой возраст, надеясь на снисхождение.
Однако пронзительный взгляд Кетера заставил его смириться, и он поспешил следом за Анесом.
Глядя, как двое уносятся во весь опор, Тарагон и Люк молча решили: в следующий раз, когда Кетер объявит гонку, они побегут, не задавая вопросов.
— А теперь и мы начинаем. Пока просто бегите.
Так положилось начало методам тренировок Кетера, которые позже были записаны в «Запрещённых техниках Сефиры».
Разминка началась с кругов по полю и продолжалась до тех пор, пока Кетер не решит остановиться.
Люк задавался вопросом: в чём смысл этой так называемой тренировки? Бегать кругами по плацу? Он устал от этого ещё кадетом. Двадцать кругов, тридцать кругов — без проблем. Именно для такой выносливости и тренируют рыцарей.
На семнадцатом круге Анес вернулся из деревни Хакосе, а Брукс — двумя минутами позже, едва уложившись в срок.
Пробежав на пределе скорости целый час, оба были уже на пределе, но им не оставалось ничего, кроме как присоединиться к бегу. К сороковому кругу даже рыцари, славящиеся выносливостью, тяжело дышали.
— Инструктор, сколько ещё бегать?
— Голос слишком тихий. Не слышу.
— Сколько ещё бегать!
— Пока я не скажу.
Кетер постепенно увеличивал скорость, пробегая два круга за каждый круг учеников.
Удивительно, но самым стабильным бегуном оказался Тарагон. Впрочем, это не было совсем неожиданным — он уже прошёл через бесконечные беговые тренировки Кетера раньше остальных.
И всё же Тарагон не мог держаться вечно, тем более что это тренировочное поле было как минимум вдвое больше остальных.
Первым сдался Люк. Хотя базовая выносливость у него была, чрезмерная зависимость от особых способностей привела к пренебрежению физической подготовкой. Четверо начали бег примерно в одном темпе, но Люк быстро начал отставать. И тогда за спиной нарастало непреодолимое чувство надвигающейся беды.
Не успел он опомниться...
Шлёп!
Спина Люка выгнулась, как лук, когда Кетер, пробегая мимо, влепил ему мощный удар по плечам.
А-а-а!
Хотя удар пришёлся в спину, боль пронзила всё тело, словно тысяча игл.
— Я сказал бегать. Не сказал идти. Беги.
Угх...
Люк заставил себя ускориться снова, убеждая себя, что вовсе не потому, что удар Кетера так сильно болит.
Круги неумолимо росли. К шестидесятому кругу звук ударов разносился по полю каждые три круга, сопровождаемый стонами боли. К семидесятому — стоны раздавались каждые два круга. К восьмидесятому — стоны не прекращались ни на мгновение. К этому моменту было непонятно, бегут они или просто ковыляют вперёд, но они всё ещё двигались по полю.
Силы давно были на исходе. Они бежали на чистой воле, далеко за пределами своих возможностей. Ноги сами подкашивались, и каждый раз, когда это происходило, ладонь Кетера безошибочно находила их спину. Странно, но каждый удар словно вспрыскивал им порцию энергии — боль каким-то образом бодрила. Все решили, что наконец сошли с ума.
Но это была не безумие. Удары Кетера были не просто наказанием — это была разновидность лечебной техники. Нанося целенаправленную боль, Кетер ускорял кровоток, повышал бдительность и даже вызывал лёгкое восстановление. Этот продвинутый метод ударной терапии также расходовал ману Кетера. То есть, Кетер не просто выжимал учеников до предела — он и сам шёл до края. Он бежал вдвое больше остальных, тратил ману с каждым ударом и всё равно ни разу не сбавил скорость.
Время шло, и наконец солнце стало садиться. Лишь тогда Кетер замедлился. Ученики, вложившие в бег даже силы, необходимые, чтобы поднять веки, безмолвно ликовали при этом зрелище.
Наконец-то... всё? Сколько кругов я пробежал?
В итоге они преодолели сто двадцать кругов, а Кетер — сто восемьдесят. Наконец он полностью остановился, и ученики тоже прекратили бег.
Тух!
Каждый ученик рухнул на землю. Единственное, что они могли выдавить, — неописуемые звуки.
Фуххх...
Угххх...
Грррр...
Хотя звуки были мучительными, лица их улыбались.
Просто сесть никогда ещё не было так приятно, и они только что осознали глубинную радость лежания на земле. Они открыли для себя совсем новый мир, о котором раньше не подозревали.
Кетер покинул тренировочное поле и куда-то исчез, а ученики смутно предположили, что занятие окончено. Прошло тридцать минут, хотя ученикам показалось, что всего три.
Кетер вернулся на поле — не один, а в сопровождении двадцати слуг.
— Отдыхали довольно долго. Ученики, немедленно на ноги. Начинаем.
— Инструктор, разве тренировка не закончилась? Если так продолжать, сердца не выдержат.
— У меня нет сил даже пошевелиться.
Брукс искренне чувствовал, что если пойдёт дальше, всё его тело рассыплется. Ни капли преувеличения в его словах не было.
Но решимость Кетера была столь же искренней.
— Нет, бегать вы можете ещё. Когда освоите Небесную Силу.

Комментарии

Загрузка...