Глава 141: Я убью тебя (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Хлоп!
— И ты называешь это докладом?!
Галахинд ударил молодого дворецкого по лицу. Тот, покачнувшись, выпрямился и доложил снова.
— Это говорили не просто несколько солдат. Все дали одинаковые показания. Кетер... Он распустил сорок четыре стрелы ауры, словно крылья...
— Говори что-нибудь, что хоть немного похоже на правду!
Пнув дворецкого в живот, Галахинд знаком подозвал ближайшего солдата.
— Ты. Рассказывай. Ты там был, верно?
— Э-это...
Средних лет солдат перевёл взгляд на молодого дворецкого, корчившегося на полу и державшегося за живот, и сглотнул.
Доклад дворецкого был абсолютно точным. Он видел собственными глазами: крылья из сорока четырёх стрел ауры. Никто не мог пошевелиться под давлением присутствия Кетера — все застыли, как кролики перед львом. Это произошло среди белого дня, на оживлённой улице, на глазах у толпы. Солдаты бежали в позорной панике, визжа и разбегаясь, как собаки с горящими хвостами.
Что ещё хуже, Кетер даже заявил Галахинду: «Я никогда не остановлюсь, и ты тоже не должен останавливаться.»
Это видели все солдаты — это была неоспоримая правда, свидетелями которой стали все.
Но Галахинд не мог принять то, что Кетер — незаконнорождённый бастард из Беззаконного города Абсент — получил рекомендацию от Джиро, бывшего Меча Юга. Он не мог поверить, что тот заручился поддержкой Минервы, Щита Востока, чтобы участвовать в Турнире Меча Юга как независимый участник. А теперь он ещё и посмел подавить солдат Галахинда одним лишь присутствием и унизить его!
— К-К-Кетер...
Средних лет солдат подумал о жене и детях. Их лица слились с искажённым от ярости лицом Галахинда перед ним.
—...Он подло напал на нас из засады.
— Что?!
— Кетер взял центуриона в заложники, когда тот вежливо просил о разговоре... а потом безрассудно размахнулся мечом!
— Ха! Я так и знал!
— Кетер, взяв центуриона в заложники, безжалостно избил нас. Пока он был в заложниках, у нас не было выбора, кроме как терпеть побои... и наконец нам пришлось бежать.
— Так в итоге ты хочешь сказать, что Кетер — бесчестная мразь, вроде гнилой рыбьей головы?
—...Да. Кетер — просто головорез из трущоб.
— Хорошо. Я так и думал.
Средних лет солдат вздохнул с облегчением. Галахинду не нужна была объективная правда — он хотел слышать только то, что ему приятно.
Довольный услышанным, Галахинд ткнул ногой в поверженного дворецкого.
— Вали отсюда.
— Угх... Да, мой господин...
Дворецкий, поддерживаемый средних лет солдатом, вышел из кабинета, пошатываясь.
Когда они ушли, Галахинд прижал пальцы ко лбу.
— Тьфу... Это бесит. Как будто мало того, что кто-то увёл карту к наследию Мадженты...
Галахинд закусил сигару высшего сорта, украшенную золотом, и ждал, пока рыцарь рядом с ним прикурит её спичкой.
— Мой господин, даже если солдаты преувеличили количество стрел ауры, которые создал Кетер, сам факт, что он способен их создавать, скорее всего, правда. Это означает, что Кетер — как минимум рыцарь трёх звёзд.
— Я и сам это понимаю.
— Вы, чёртовы дураки... Восхваляете бастарда из чужого рода прямо у меня на глазах? Идиоты! Ничтожные крысы, которые несут чушь при первой же угрозе! Вот почему не стоит держать рядом простолюдинов.
Хотя рыцарь, охранявший Галахинда, и сам был простолюдином по рождению, Галахинду это было совсем безразлично. Даже если бы он знал, это ничего бы не изменило.
— Пусть даже он рыцарь четырёх звёзд. В этом мире деньги решают всё. Ну и что, что нищий из Беззаконного города стал силён по чистой случайности?
Сделав одну затяжку, Галахинд высокомерно бросил дорогую сигару на пол и сказал: — Даже Мастер пяти звёзд бессилен перед силой денег.
Он считал Кетера не более чем сильным дураком. Наконец, Кетер украл и продал карту к наследию Мадженты — сокровищу Сефиры.
— Тебе удалось попасть на турнир как независимому участнику, но это была твоя ошибка, Кетер. Ты дорого заплатишь за дерзость — за то, что посмел бросить мне вызов.
Галахинд считал, что победить Аниса и Тарагона на этом турнире будет проще простого, поэтому изначально не намеревался выкладываться по полной. Но теперь он передумал.
— Раздайте рыцарям Зелья Ярости.
Рыцарь нахмурился при приказе Галахинда. Большинство зелий и эликсиров на рынке, которые часто называли чудо-лекарствами, производила группа алхимиков, известная как Фенесия. Зелье Ярости — рецепт, украденный одним из исследователей Фенесии; оно даровало невероятную силу тому, кто его выпьет. Однако это всё ещё был прототип, и его побочные эффекты были ужасающими.
Заставить рыцарей выпить зелье, которое состарит их на десять лет и отнимет пять лет ауры... Он безумен.
Рыцарь прекрасно понимал образ мыслей Галахинда. Для него даже рыцари были не более чем расходным инструментом — деталями, которые можно массово производить, если хватает денег.
— Понял.
Однако с точки зрения рыцаря, ему не было особо жалко остальных. Наконец, они сами решили остаться под началом Галахинда, прекрасно зная, что он из себя представляет. Включая его самого.
Турнир Меча Юга был уже на пороге. Майл собрал Кетера, Аниса и Тарагона — всех, кто будет участвовать в турнире — в комнате для совещаний в их гостевых покоях.
— Вы, наверное, уже знаете общую картину, но я ещё раз пройдусь по расписанию и правилам Турнира Меча Юга. Если что-то непонятно или есть вопросы — спрашивайте немедленно.
Пока Анис и Тарагон готовились к турниру, Майл собирал всю информацию о нём. Кэтрин помогла ему всё систематизировать, так что он знал буквально всё.
— Турнир состоит из трёх этапов. Первый раунд — королевская битва, второй раунд — командный турнир, третий — индивидуальный турнир. На каждом этапе начисляются очки в зависимости от занятого места, и участник с наибольшей суммарной очков по итогам всех этапов становится Мечом Юга.
Поскольку никто не спросилов, Майл продолжил.
— Изначально было двести пятьдесят пять участников, но с поздним присоединением Кетера их стало двести пятьдесят шесть. Разумеется, все они не сражаются одновременно. Они разделены на три группы: в группах А и Б по девяносто участников, в группе С — семьдесят шесть.
Анис и Тарагон были распределены в группу А, а Кетер — в группу Б.
— По правилам, убивать запрещено. Атаковать противника, который сдался, тоже нельзя. Группа А сражается в первый день, группа Б — во второй, группа С — в третий. После этого через неделю состоится второй этап — командный турнир.
Снова никто не спросилов. Все эти детали были общеизвестны.
— Если участник не явится в день своего поединка, он считается выбывшим. Также участники могут быть дисквалифицированы в ходе турнира из-за серьёзных травм или по личным причинам.
Скрестив руки на груди, Анис заметил: — Это правило просто создано для злоупотреблений.
— Именно. Враждебные дворяне попытаются нам насолить... по крайней мере, они планировали это сделать.
Трое братьев посмотрели на Кетера. Теперь, когда они остановились во дворце Эслова, вмешательство враждебных дворян больше не составляло труда. Их взгляды были полны благодарности, и Кетер ответил на них игривым подмигиванием.
Майл прочистил горло и продолжил.
— Список участников турнира опубликован, и я расскажу о тех, на кого стоит обратить особое внимание. В группе А — Меч-дракон Раджис и Копьё-дракон Джордик. По слухам, Раджис достиг ранга Мастера пяти звёзд, а Джордик, как говорят, — четырёх звёзд.
Услышав, что им предстоит сразиться с Мечом-драконом и Копьём-драконом, Анис улыбнулся с соревновательным азартом, а Тарагон вздохнул с тревогой.
— Но это не единственные, кого стоит остерегаться. Сэр Реган, командир рыцарей Зепируса, и сэр Полка из маркизата Гарсия — тоже рыцари четырёх звёзд, оба опытные и закалённые.
— Понял.
— А в группе Кетера, в группе Б, есть сэр Фашиан, Красный Волк. Бывший наёмник класса орихалк, и он старший участник — двадцать девять лет, едва укладывающийся в возрастной лимит. Будучи наёмником и к тому же старшим, он, вероятно, самый опытный боец на турнире.
— Более опытный, чем Кетер? Ха-ха.
На замечание Тарагона Майл покачал головой.
— Не зазнавайся. У Кетера много знаний, но ему всего восемнадцать.
— Он прав, Кетер. Не теряй бдительности, — серьёзно добавил Анис.
Но Кетер лишь наполовину слушал, накручивая прядь волос Аниса на палец и играя с ней. Анис отмахнулся от его руки, велев прекратить, а Майл делал вид, что не замечает.
— Первый этап, королевская битва, проводится не в этом городе, а на отдалённом необитаемом острове. Все участники телепортируются туда и получают значки. Очки начисляются в зависимости от количества значков, которые у вас окажется к моменту выхода через центральный выход с острова.
— Два значка — одно очко, три значка — два очка, пять значков — три очка, десять значков — пять очков. Наивысший балл — семь очков — даётся за сдачу двадцати значков.
Тарагон поднял руку.
— Есть ограничение по времени?
— Хм. Начинается в десять утра и заканчивается в шесть вечера, итого восемь часов. Похоже, всё рассчитано так, чтобы закончиться как раз к закату.
— Спасибо.
Поскольку второй и третий этапы — это турниры, сложных правил немного. Единственное отличие в том, что командный турнир разделён на две группы, а индивидуальный включает всех участников. То есть, на первом и втором этапах может быть несколько победителей. Но на третьем этапе будет только один первый и один второй призёр, так что окончательный результат определится однозначно.
— И наконец, ограничения на снаряжение. Артефакты запрещены, магические инструменты допускаются только до второго уровня. Кетер, ты понимаешь, что это значит? Если ты используешь Амарант, тебя дисквалифицируют.
Кетер лишь пожал плечами.
— Я и не намеревался его использовать.
— Рад это слышать, — ответил Майл. — Также разрешается использовать не более двух зелий или эликсиров, что нам на руку.
У Сефиры было мало эликсиров; Бесил дал им всего десять на этот турнир. Остальные знатные роды, скорее всего, приготовили как минимум тридцать.
Положив на стол изумрудные стрелы, которые дал ему Волканус, Анис спросил: — Есть ли ограничения на особые стрелы?
— Нет, таких нет. Запрещены только взрывчатка и свитки как вспомогательное оружие, а также разрешены кинжалы и топоры. Проблем быть не должно, — ответил Майл.
— Спасибо.
— Ещё вопросы? — спросил Майл у Аниса и Тарагона, проигнорировав Кетера.
Оба покачали головой.
— Времени было мало, но мы подготовились хорошо. Теперь всё, что нам остаётся, — показать, на что мы способны.
— Я не пожалею, даже если умру.
Это был первый Турнир Меча Юга, в котором участвовала Сефира. То, что они стали первыми в истории представителями Сефиры, давило на Аниса и Тарагона огромным грузом. Конечно, они и сейчас нервничали, но это были полезные нервы — те, что обостряют внимание и позволяют выложиться на все сто.
Конечно...
— Если закончили болтать, давайте есть.
...это не относилось к Кетеру.
В день Турнира Меча Юга десятки тысяч граждан со всего королевства и сотни знатных родов с высокопоставленными гостями заполнили зрительные трибуны.
И всё же, странное дело, толпа молчала. Даже движения были осторожными, словно люди боялись моргнуть. Причина стояла на трибуне — Эслов, Повелитель Юга. Для Эслова было очень необычно лично появляться на турнире. Все были напряжены и полны предвкушения — что же он скажет?
— Моя дочь, Хенья, участвует в этом году.
Это была огромная новость. Люди онемели, глаза раскрылись шире. Дворяне, которые не знали об этом, были столь же ошеломлены. Никто не мог этого предвидеть.
— Не оказывайте ей никаких поблажек. Я этого не прощу.
Это было всё. Вся речь Эслова. Коротко, но мощно.
— У-уааау!!
— Его Светлейшества дочь на турнире?!
— Какая невероятная удача!
Только когда Эслов полностью удалился, толпа взорвалась криками и восторгом.
Женщина-рыцарь на турнире — и не просто рыцарь, а дочь самого знаменитого Эслова, Мастера Оружия. Все были полны предвкушения, гадая, какое выступление она покажет.
В этот момент в центре зрительной зоны зажёлся огромный экран. Поскольку первый этап, королевская битва, проходил на отдалённом необитаемом острове, поединки транслировались через магические экраны. Для простолюдинов был установлен один гигантский общий экран, а дворянам предоставили индивидуальные. Высокопоставленные дворяне, сидевшие в роскошных ложах, могли даже следить за несколькими участниками одновременно через несколько персональных экранов.
Хотя Королевство Лиллиан по сути запрещало магию, оно ироничным образом пользовалось её удобствами.
На гигантском экране один за другим стали появляться лица всех рыцарей, участвующих в турнире. Под каждым лицом всплывали короткие подписи с основной информацией: ранг, принадлежность к роду и любые титулы.
Пока простолюдины смотрели, как прокручиваются все двести пятьдесят шесть участников, дворяне сосредоточились лишь на нескольких. Их особенно интересовали Меч-дракон Раджис Гарсия, слухи о котором называли его Мастером пяти звёзд; рыцарь из маркизата Галахинд; Фашиан, Красный Волк; и Хенья, Ведьма Меча, чьё участие раскрылось лишь в день турнира.
Далее по степени интереса дворян шли рыцари четырёх звёзд с разной степенью известности. И наконец, без сомнения, — Кетер.
Кетер привлекал внимание по многим причинам: как продавец карты, ведущей к руинам Святого Меча Мадженты, как смутьян, устроивший переполох в Красной Сирене, и как преемник, получивший рекомендацию Джиро, бывшего Меча Юга, таинственно исчезнувшего.
— Так вот он какой, этот Кетер.
— Выглядит невзрачно.
— Не стоит судить о носителе ауры по внешности, хе-хе.
— Не могу дождаться, когда услышу, как он визжит.
Внимание, которое должно было достаться двум братьям из Сефиры, Анису и Тарагону, было относительно скудным.
Сейчас было восемь утра. До начала первого этапа оставалось всего два часа. Все участники уже были телепортированы на остров и ждали в своих индивидуальных комнатах подготовки.
Анис спокойно проверял снаряжение — колчан, перчатки, стрелы, запасные кинжалы, даже пояс — всё до мелочей.
— Фух.
Он коротко выдохнул и позволил стучащему сердцу биться быстрее.
Возбуждайся сколько хочешь, тело.
Он давал телу привыкнуть, когда кто-то постучал в дверь его комнаты ожидания.
— Сэр Анис. Я от организаторов турнира. Мне нужно войти на минутку.
Они не спрашивали разрешения — просто заявили, что войдут. Анис нахмурился.
Дверь тут же открылась, и сотрудник вошёл. Анис напрягся, подозревая, что это происки враждебных дворян. Но мужчина вошёл с пустыми руками.
— Сэр Анис, это всё снаряжение, которое вы привезли?
Мужчина указал на его лук и стрелы, и Анис кивнул.
— Да.
— Я забираю их.
—...Что?
— Вы, видимо, не слышали. В этом году правила изменились. Участники больше не начинают со своим оружием и вещами. Всё снаряжение будет разбросано по острову. Вы и остальные участники должны найти и забрать своё снаряжение в ходе матча.
От его объяснения на шее Аниса вздулась вена, а уголки глаз дёрнулись.
Для рыцаря потерять меч — это одно, но для лучника остаться без лука и стрел — совсем другой уровень проблемы. Мало кто из лучников серьёзно тренировался в ближнем бою. Хотя Анис и умел сражаться вблизи, он не был так же силён, как мечник.
Даже если создавать оружие из ауры, мечнику достаточно сформировать меч, а лучнику нужно создать и лук, и стрелы — на это требуется почти втрое больше ауры. В хаотичных или затяжных боях эта разница становится ещё ощутимее. Это было явно целенаправленное изменение правил, направленное против Сефиры.
В голове промелькнула вереница проклятий, но он удержался от того, чтобы их произнести.
Матч вот-вот начнётся, и он знал, что правила не изменят ради Сефиры.
Никто не встанет на нашу сторону. Даже если это несправедливо, они просто скажут — не нравится, снимайтесь с турнира. Именно этого и добиваются враждебные дворяне.
— Ладно. Но вы хотя бы оставите лук и стрелы в одном месте?
Сотрудник посмотрел на него с сожалением.
— Простите, но по новым правилам стрелы отнесены к вспомогательному оружию, поэтому они будут лежать отдельно от луков.
Анис никогда в жизни не ругался, даже в гневе, чтобы сохранить дворянское достоинство. Но на этот раз...
—...Чёрт.
...он не сдержался.

Комментарии

Загрузка...