Глава 346: Река крови, гора криков (9)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
То, что Раджис отбил, действительно было стрелой, но что-то было не так.
Это не аура и не мана. Что за сила?
Это была не стрела из какого-то материала. Это была стрела из энергии — нечто незнакомое даже для Раджиса. Он растерялся, ведь не знал, что эта сила называется Эйн — совершенная энергия, сочетавшая в себе лишь лучшие свойства ауры и маны.
Не было времени ни на анализ, ни на скорбь по погибшему стратегу. Стрелы полились ещё яростнее, словно обстрел только начинался.
А-а-а-а!
— Г-где они?! Где враг?!
— Блокируйте амантировыми щитами! Стальных щитов недостаточно!
Возможно, целью стрел был не только Раджис — снаружи раздавались крики, и люди один за другим падали замертво.
Как Прайм, Раджис быстро приспособился к стрелам и начал их отбивать. Затем он вышел из шатра и тут же увидел развернувшийся перед ним ад. Те, кто ещё час назад был здоров и полон боевого духа, теперь лежали трупами по всей земле. Пролитая кровь намеревалась в лужи. Мёртвых было больше, чем живых. Выжившие бежали, волоча ноги по кровавым лужам, пытаясь уклониться от стрел, сыпавшихся с неба.
Звук плещущей крови раздавался в ушах Раджиса. На мгновение ему показалось, что он вот-вот потеряет рассудок. Если бы не голос адъютанта, окликнувшего его рядом, стрела пронзила бы Раджиса насквозь.
— Командир! Командир!
Опомнившись, Раджис отбил стрелу и обернулся. Адъютант, пятизвёздочный Мастер, был покрыт ранами с головы до ног.
— Прикажите нам, командир!
Адъютант был в ужасе. Но он подавил страх и закричал, требуя от Раджиса отдать приказ.
Приказы? Мне?
Именно такое положение занимал командир. Раджис готовился к этому, но теперь, оказавшись в настоящем бою, он потерял дар речи. Однако молчать вечно он не мог.
Он едва выдавил: — Я буду отбивать стрелы. Найдите, откуда они летят. Враг должен быть там.
Сефира устроила засаду. Раджис не знал, как они проскользнули мимо глаз альянса и подобрались так близко, но лучшим вариантом сейчас было дать отпор. Только так можно было спасти больше союзников. Это было довольно мудрое решение, и адъютант, согласившись, посмотрел в небо.
Всего через несколько секунд раздался его голос, полный отчаяния.
— К-командир. Стрелы падают с неба! Как дождь...!
Раджис и сам видел, что стрелы падали сверху, но как стрелы могут лететь строго вертикально с неба? Даже не будучи знатоком стрельбы из лука, он понимал, что такое невозможно. Если стрелять издалека, стрелы летят по дуге.
— Это невозможно. Ты хочешь сказать, что Сефира стреляет из-за облаков?!
— Не только здесь! Стрелы дождём сыплются на весь лагерь!
Возможно, адъютант тоже потерял рассудок — он, похоже, забыл о самообладании.
Раджис чувствовал то же самое. Они обменялись лишь парой фраз, а число трупов уже удвоилось. Казалось, что каждую секунду гибнут сотни.
— Чёрт возьми!
Лагерь альянса располагался на равнине. Даже ближайший холм был в пятисот метрах. Местность не позволяла Сефире устроить внезапную атаку. Для засады нужно место, где можно спрятаться, а альянс не настолько глуп, чтобы не выставлять караулы.
Они бесконечно обстреливают нас такой силой с расстояния в пятьсот метров? Это вообще возможно?
Раджис не мог принять решение, поэтому пока побежал защищать людей. Как Прайм, он мог прикрыть собой обширную территорию, и выжившие поспешно собрались вокруг него. Едва набралось пятьдесят человек. Гораздо больше погибли напрасно, не дождавшись спасения. И главное — Раджис не мог гарантировать, как долго продержится, отбивая этот дождь стрел.
А если этот дождь стрел бесконечен?
Он понимал, что это бессмысленно, но вся ситуация уже не имела смысла.
В этот момент по всему лагерю разнёсся громоподобный голос. Это был Даул, верховный командир альянса.
— Все войска!
Те, кто впал в отчаяние, прислушались к крику командира.
— В атаку на Сефиру!
Следующие слова Даула ошеломили всех. Атаковать Сефиру в такой ситуации? Однако приказ командира был абсолютен. Наверняка у него был план, раз он отдаёт такой приказ. По крайней мере, солдаты хотели в это верить.
А-а-а-а-а!
— Вперёд!
Если офицеры не покажут пример, перепуганные солдаты не пойдут в бой. Понимая это, рыцари ранга Мастера, способные хотя бы отбивать стрелы, первыми ринулись в направлении Сефиры.
— Заклинатели! Разверните барьер!
Даул приказал не сгоряча — он также велел выжившим заклинателям задействовать заранее подготовленный барьер. Вскоре высоко в небе начала формироваться сеть-барьер.
У-у-у-у!
— Стрелы остановлены!
Увидев, как падающие с неба стрелы задерживаются сетью, солдаты загорелись надеждой.
Генералы воспользовались моментом и отдали приказ.
— В атаку!
Одновременно те, кто скрывался под землёй, двинулись к Сефире через тоннели.
Раджис пока действовал по приказам, но тревога брала верх.
Сидеть сложа руки тоже нельзя, но стоит ли эта безрассудная атака того?
Тысячи уже погибли под градом стрел. Даже выжившие, хоть и не показывали этого, утратили боевой дух. Те, кто был под землёй, в основном уцелели, но изначально запланированного тумана не было.
И всё же войну приходилось вести. Раз война началась, она не закончится, пока одна сторона не будет полностью разгромлена.
Даул, разумеется, был ошеломлён градом стрел, падающих с неба, но как верховный командир он хладнокровно проанализировал обстановку.
Местность вокруг лагеря ровная. Никакой пересечённой местности поблизости. К тому же, мы круглосуточно следили за передвижениями Сефиры. Засада абсурдна, но стрелы продолжают сыпаться нам на головы. С логической точки зрения это явление невозможно объяснить.
Отбитая стрела по несчастью задела плечо Даула. Кусок плоти был содран, но Даул не прекращал думать.
Рассеять армию во все стороны, чтобы найти источник засады — это как раз то, чего хочет Сефира. Они будут уничтожать нас по частям. Они загнали нас в ловушку. Либо отступление, либо атака. Ни один вариант нам не выгоден.
Ему даже не нужно было смотреть. По звукам он понимал, что погибли тысячи солдат. Если отступить, погибнут ещё тысячи. Но хуже бесчисленных потерь было то, что упавший боевой дух уже не поднять. Солдаты будут дрожать от страха. Их будет мучить тревога — неизвестно, когда те стрелы, падающие ниоткуда, посыплются снова.
Выбора нет — только атака.
Они начали с невыгодной позиции, но ещё не проиграли. У альянса по-прежнему было подавляющее преимущество в числе Праймов, а солдаты в тоннелях тоже были в безопасности.
Мы лишь упустили возможность одержать сокрушительную победу. Мы не побеждены.
Было досадно, что погибли тысячи солдат, но рыцари ранга Мастера оставались в строю. Даул считал, что всё ещё можно исправить, — именно поэтому он и приказал наступать.
Однако он не учёл одного: Сефира вовсе не устраивала засаду. Альянс увидел, что армия Сефиры никогда не покидала Сефиру. Они просто стреляли из Сефиры. А это было в пяти километрах от лагеря альянса. Кто мог предвидеть, что стрелы, выпущенные из Сефиры, долетят сюда и посыплются с неба?
Кетер наблюдал за всем этим.
— Как и ожидалось, они идут в атаку.
Стоя на вершине огромной стены из земли, которой раньше не было в Сефире, Кетер прекратил стрелять.
Даат, стоявший рядом, легко коснулся руки Кетера.
— Старший брат, с твоей рукой всё в порядке? Она дымится.
Даат быстро отдёрнул руку, словно обжёгшись.
— Эйн Соф и правда трудно сдерживать. Я бы вообще не смог его использовать, если бы не рука Эслоу. — Кетер повернулся и потянул запястье.
Кетер только что впервые в жизни использовал Эйн Соф. Это была высшая форма Эйна, которую он ждал. Суть её была проста и сложна одновременно.
Выверни Эйн наизнанку — и получишь Эйн Соф.
Звучит просто, но на практике это почти невозможно. Как вообще определить «изнанку» и «лицо» энергии, у которой нет физической формы? Даже Кетера, гения среди гениев, это ставило в тупик. Однако это стало возможным благодаря тому, что он поглотил сердце дракона и получил протез руки Эслоу, имевшего опыт использования Эйн Соф.
— Неплохо для того, кто по идее не должен был суметь, а?
— Да. Хорошо, что ты не враг, — заметил Даат.
Кетер атаковал врагов на расстоянии тысяч метров. Не одного-двух, а десятки тысяч разом. Врагам не оставалось выбора — они были вынуждены принимать удар. Они оказались в ловушке, похожей на ад, с двумя вариантами: продолжать бежать к вражеской крепости или бежать прочь.
О,
«старший брат. Наверняка есть и те, кто идёт через тоннели. Где-то вон там.» Даат указал пальцем в определённом направлении.
Выглядело как обычная земля, но это был вход в тоннель, который прорыл альянс. Альянс считал, что Сефира не заметила, но это было лишь отчасти верно. Сефира действительно не заметила, но Даат — заметил. Чтобы обмануть альянс, нужно было обмануть и Сефиру, поэтому Даат намеренно скрыл существование тоннелей даже от Сефиры.
— Тех, кто идёт через тоннели, можно просто похоронить заживо. — Кетер пожал плечами, а затем положил ладонь на землю.
Кольцо Земли мгновенно засияло. Огромная стена, на которой они стояли, тоже была создана Кетером в одно мгновение. Тоннель, укреплённый одним лишь деревом, никогда не выдержит силу Кольца Земли — одной из Реликвий Пяти Стихий.
Земля за стенами Сефиры яростно осела. Тоннели тянулись длинными змеями, соединяясь с лагерем альянса. Все четыре тысячи девятьсот двадцать семь человек, которые шли через тоннели к Сефире, были похоронены заживо. Солдаты альянса, наступавшие по поверхности, даже не заметили этого. Кто мог предвидеть, что этот грохот — звук того, как тысячи их собственных товарищей хоронят заживо?
Расправившись с более чем половиной врага, даже не столкнувшись с ними лицом к лицу, Кетер сложил руки на груди. Рука слегка покалывала от того, что он заставил её использовать Эйн Соф, но он ещё мог терпеть. Однако причиной, по которой он прекратил атаку, было то, что ему нужны были те, кто разнесёт слухи.
— Кто будет распространять вести, если мы убьём всех, не дав им даже добраться до Сефиры?
И Кетер стал ждать. На то были веские причины.
Вскоре армия альянса наконец добралась до того места, откуда были видны стены Сефиры. Даже без приказа командира им пришлось остановиться.
Ох...
Стрелки Сефиры, плотно выстроившиеся на стенах, встретили армию; Кетер атаковал не в одиночку. Перед атакой он велел всем подготовиться. Стрелки располагались не только на стенах — места не хватало, и некоторые вышли за ворота, выстроившись шеренгами по равнине.
Рыцари в первых рядах замешкались. Несмотря на амантировые доспехи и выучку, побеждающую страх перед стрелами, они испугались, увидев стрелков Сефиры. Они понимали: если продолжить наступление, все эти стрелы пронзят их, и трупы будут торчать, как у дикобразов. Но они также знали, что только атака вперёд спасёт идущих сзади. Хотя они и понимали, что война в конечном счёте требует жертв...
— Э-это не сработает.
Гордый и честный рыцарь первым отступил. И он был не один — многие развернулись и начали отходить, опасаясь, что уже находятся в пределах досягаемости лука.
— Что вы делаете?! Почему возвращаетесь?!
— Стойте!
— Не делайте этого!
— Прочь с дороги!
Те, кто пытался вернуться, и те, кто рвался вперёд, спутались друг с другом. Люди падали и затаптывали друг друга. Некоторые даже начали драться между собой. Сефира не выпустила ни единой стрелы, а армия альянса сама себя разваливала.
Наблюдая за этим, командиры чувствовали себя жалко, но не могли не признать очевидного.
Где всё пошло не так?
Ещё совсем недавно всё шло прекрасно. Они следили за передвижениями Сефиры круглосуточно и были уверены, что победят, если нанесут удар всей армией в тумане этой ночью. Но в какой-то момент они ощутили всем своим существом, что поражение уже рядом. Это было так очевидно, что солдаты альянса в панике впали в отчаяние при виде стрелков Сефиры, уже их ожидающих. Даже Сефира, враг, жалела их.
В этот момент четверо стремительно вырвались из рядов альянса.
— Все, назад! Дальше мы берём на себя!
Праймы альянса ещё не признали поражения.
Раджис, Дракон Меча семьи Гарсия. Командир рыцарей Магон. Даст, старейшина семьи Лубан, известный также как Вихрь Лубана. Зерфи Лубан, командир Рыцарей Бури семьи Лубан и бывший Меч Юга.
Хоть их численное преимущество и исчезло, они верили, что смогут разгромить Сефиру, объединив силы, — ведь у Сефиры не было Праймов.
Однако все четверо одновременно остановились, когда перед ними появился кто-то.
— Тот, кого вы все ненавидите, прибыл.
Словно по сигналу, четверо применили свои Полномочия в тот же миг, как увидели Кетера.

Комментарии

Загрузка...