Глава 345: Река Крови, Гора Криков (8)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Трансцендентный не настолько слаб, чтобы потерять сознание от удара вазой по голове. Однако Эндимион ощутил унижение от влаги на голове и капель, стекавших вниз по линии челюсти. А главное — он попался на уловку и был атакован из засады. Это было абсурдно.
Погоди, меня только что атаковали из засады?
Когда рассказывают, каковы существа драконы, среди эльфов говорят, что драконы существовали ещё до того, как родилось понятие гордости. Драконы — невероятно гордые существа. Они не лгут и не устраивают засады.
Однако Кетер только что сделал и то, и другое.
Причина, по которой я попался на ложь Кетера, в том, что я верил — дракон никогда бы так не поступил.
То есть, Кетер перед ним — не дракон. Таков был вывод Эндимиона.
— Твой взгляд вдруг стал мягким. Ты что, не будешь драться? — Кетер щёлкнул пальцами и спровоцировал.
Несмотря на насмешку Кетера, Эндимион покачал головой. — Я понял, что ты не дракон, так что у меня нет причин с тобой сражаться.
— Только что говорил «давай драться», а теперь «давай не будем». Серьёзно, вас, эльфов, невозможно понять. — Кетер в разочаровании сжал и разжал кулак.
Рядом с ним Дат указал на Эндимиона и сказал: — Старший брат, судя по всему, вас даже не представили друг другу. Это старейшина Сефиры, Эндимион. Он называет себя хранителем Сефиры.
— Старейшина? Хранитель? Ничего удивительного. Я удивлялся, как Сефира без Прайма умудряется оставаться в безопасности. Почему ты до сих пор скрывался и вдруг появился?
— Если подумать, я тоже не слышал причины, — добавил Дат.
Атмосфера изменилась, и теперь отвечать должен был Эндимион.
Эндимион мгновение поразмыслил, затем сказал: — Я не мог показаться из-за угроз Лилиан. Однако она исчезла, а Четверо Владык враждуют друг с другом. Я решил, что нет причин не выйти вперёд.
Хм,
в этом объяснении многое пропущено, но я примерно понял.
— Моя очередь. Я давно хотел спросить. Ты достиг восьмизвёздного Неправильного?
За семизвёздным Праймом шёл восьмизвёздный Неправильный. Этого не достиг даже сам Эндимион. Его можно было считать бесконечно близким, но он так и не смог переступить эту черту.
Кетер сразу ответил: — Я определённо чувствую, что стал значительно сильнее, но не уверен, что являюсь восьмизвёздным Неправильным. Я не уверен, потому что однажды уже видел такого.
Безумный Святой Король Крон был настоящим восьмизвёздным Неправильным. Столкнувшись с ним, Кетер считал, что до того уровня ему ещё далеко.
Эндимион кивнул. — Я тоже не думаю, что ты восьмизвёздный. Однако если твоё тело поглотило сердце дракона, ты должен без труда использовать Эйн Соф.
Эндимион указал на грудь Кетера. Когда-то она выглядела уродливо, но уже вернулась к обычному человеческому облику. И всё же сердце, бившееся внутри, несомненно, было драконьим. Кроме того, рука Эслоу, которая после приживления на плече выглядела неуклюже, теперь двигалась безупречно, словно всегда была его собственной.
Кетер погладил грудь и пробормотал: — Наконец-то я хоть немного чувствую силу кровной линии.
Он поглотил сердце дракона и забрал руку Эслоу, одного из Четверых Владык.
Её не просто прикрепили с помощью химерического исцеления. Власть Эслоу — Оружие, а Власть Кетера — Обращение. С помощью собственной Власти Кетер использовал Власть Эслоу, чтобы прикрепить руку.
Протез тоже попадает в категорию оружия.
Это означало, что правая рука Кетера теперь была оружием, созданным из Эслоу. Но это было не всё. «Выживание сильнейшего» — уличная техника Ликёра, которую Кетер освоил с детства. Он становился сильнее каждый раз, когда переживал смертельную схватку. Он пережил бой с Эслоу и сразился с Паратулом в мире разума, одержав победу.
Кетер вырос экспоненциально — до такой степени, что мог на мгновение подавить Эндимиона, равного Четверым Владыкам. И всё же он не достиг восьмизвёздного уровня. Такова была бесконечная стена, разделяющая путь к восьмизвёздному Неправильному. Но Кетер не разочаровался.
Если бы это было так просто, я бы уже достиг этого в прошлой жизни.
К тому же, в отличие от прошлой жизни, теперь он не был безнадёжен. В этот раз он видел ответ. У него сложилось примерное представление после того, как он увидел и ощутил Эйн Соф, который использовал Эндимион.
Это похоже на то, как рука Эслоу помогает мне, а сердце дракона направляет.
Тут вдруг возник вопрос.
Почему Эслоу и Деял не использовали Эйн Соф?
Они наверняка могли бы его применить, но оба использовали только Эйн.
Я разберусь с этим позже.
Кетер посмотрел на Дата. — Задрот, какова сейчас ситуация в Сефире?
— После исчезновения Эслоу два главных клана юга заключили союз и объявили войну. Это было четыре дня назад. Сейчас ситуация такова, что полномасштабная война может вспыхнуть в любой момент.
— Понятно. Тогда разберёмся с ними первыми.
— Давай?
Пока Кетер и Дат разговаривали так, будто обсуждали лишь уборку снега перед домом, Эндимион встал перед ними.
— Подождите. Я знаю, что вы стали сильнее, но сражайтесь только после того, как полностью узнаете силу врага. На той стороне больше трёх Праймов.
— Я бы хотел уважать вас, раз вы старше и являетесь старейшиной этого клана, но не смогу, если вы настолько трусливы.
— Сефира разрабатывала стратегии день и ночь, чтобы свести жертвы к минимуму. Вы хотите обратить все эти усилия в ничто?
— Я же не присутствовал на том совещании, верно?
Эндимион был потрясён.
— Старейшина, я сейчас очень расстроен. Я ясно сказал ещё на Турнире Меча Юга, что стрельба из лука превосходит фехтование.
Кетер показал жестокую улыбку, впервые за долгое время призвав Амарант и сжав его в руке.
— В этот раз я непременно это докажу.
Южная территория Королевства Лилиан была разделена надвое. Территория Сефиры и территория Гарсии и Лубана, Мастеров Фехтования. Силы, поддерживавшие второго принца, также примкнули к Гарсии и Лубану.
Сейчас они выступили с десятками тысяч элитных войск и выстроили их на передовой, чтобы покорить Сефиру. Главы кланов, командиры рыцарей, генералы и стратеги двух семей собрались в одном месте — в командном шатре альянса.
Даул Гарсия был главой клана Гарсия. Он носил знак, символизирующий верховного главнокомандующего.
— Каковы передвижения Сефиры?
На его вопрос ответил ведущий стратег: — Похоже, они выбрали оборонительную стратегию в этой войне. Мы полагаем, что они воспользуются своими преимуществами, подходящими для обороны, и будут применять тактику набегов с помощью кавалерии, точно так же, как при столкновении с королевской армией.
— Были ли какие-нибудь необычные передвижения?
— Мы внимательно следим, но пока ничего не обнаружили.
— Не теряйте бдительности ни на секунду. Сефира мастерски обманывает. Именно так были разбиты Байден и королевская армия.
— Так точно.
Даул посмотрел на мужчину, сидевшего прямо перед ним. Крисе, заместитель командующего и глава клана Лубан.
— Вице-командир. Туннели готовы?
Крисе ухмыльнулся. — Вырыть туннели за четыре дня — это невозможно для кого угодно. Но в семье Лубан есть гномы, мастера подземных работ. Всё было готово ещё вчера. Туннель проложен отсюда до стен Сефиры.
Вся причина, по которой армия союзников собрала силы, но ждала четыре дня, заключалась в дымовой завесе — скрыть войска, передвигающиеся по туннелю. То есть, Сефира сейчас дезинформирована. Армия союзников была в полтора раза больше, чем считала Сефира.
Но это было далеко не всё, что союзники приготовили.
— Хорошо. Как и было запланировано, мы начнём полномасштабное наступление, как только сегодня ночью сгустится туман.
Как люди могли предсказать, что сегодня ночью будет туман? Существовала магия, управляющая погодой, но это было заклинание восьмого круга группового основания. К тому же, магия управления погодой была запрещена, и её использование навлекло бы атаки башен магов.
Секрет крылся в поддержке второго принца. Союзные семьи служили второму принцу, и тот предоставил им несколько видов поддержки, чтобы они могли победить Сефиру. Первое — высококачественная амантирская броня, а второе — заклинатели.
Было широко известно, что заклинания — низшая форма магии. Время их произнесения было чудовищно долгим, а условия применения — очень жёсткими. Однако в некоторых аспектах они превосходили магию. Один из таких — управление погодой.
Сила и слабость стрельбы из лука были одним и тем же. Стрельба из лука — это дальняя атака. Без видимости она бесполезна, а чем ближе расстояние, тем сильнее падала её эффективность.
Командир Даул осознал это, получив от принца Ракана заклинателей, и отдал им два приказа.
— Создайте широкий барьер, чтобы блокировать стрелы, и создайте туман, чтобы лишить их видимости.
Заклинатели, которых предоставил принц, сказали, что это возможно, но им потребуются жертвы и время.
— Я обеспечу всё необходимое. Взамен — будьте готовы в течение четырёх дней.
Даул намеренно расположил лагерь у границы Сефиры, чтобы выиграть время для гномов, роющих туннели, и для заклинателей, готовящих барьер и туман. Создавая видимость затяжной войны, он внушал впечатление, что его план — морить Сефиру голодом, чтобы ввести их в заблуждение. Но на самом деле его стратегия была краткой и решительной.
Мы не можем дать Сефире время на подготовку.
Он не думал, что Сефира победит Байдент. Даже если у них и было грозное оружие по имени Кетер, за Байдент стоял принц. И всё же именно семья Байдент была жалко разгромлена, не нанеся Сефире хоть сколько-нибудь заметного урона.
И возможности Кетера, и возможности Сефиры превосходили наше воображение. То же самое, должно быть, верно и для Байдента. Излишняя беспечность — вот причина, по которой Байдент проиграл.
Даже королевская армия была разбита Сефирой. Однако армией командовал генерал Колтон. Колтон когда-то был его учителем и никогда не вступал в бой, который не мог выиграть. Даул и представить не мог, что Колтон проиграет, но тот проиграл — и даже пропал без вести.
Даул боялся возможностей Сефиры. Поэтому, как только Кетер сразился с Эслоу, он немедленно двинул армию — ещё до приказа второго принца Ракана атаковать Сефиру.
Мы не можем дать Кетеру времени на восстановление.
Именно поэтому они готовились так быстро, на что ушло четыре дня, и сегодня всё решится. Ночью видимость снижается. Поверх этого, прямо сейчас был наведён густой туман. Эти условия очень невыгодны лучникам. А с учётом скрытых в туннелях войск — это был идеальный ход, полностью лишавший стрельбу из лука её преимуществ.
И всё же Даул чувствовал тревогу, поэтому посмотрел на своего сына, Раджиса Гарсию. Хоть тот и был некрасив, насчёт таланта и трудолюбия его можно было назвать лучшим.
— Раджис, ты много раз сражался с Кетером.
— Да.
— Сможешь ли ты его победить?
Ходили слухи, что Кетер сражался с Эслоу и выжил. То есть, подтвердилось, что Кетер — как минимум семизвёздный или выше. К тому же, Раджис ранее сражался с Кетером и проиграл, хотя бился вместе с другими.
Даул это тоже знал. Однако он спросил, потому что Раджис достиг просветления. Он стал семизвёздным Праймом в поразительно раннем возрасте — даже по меркам истории как семьи Гарсия, так и королевства Лилиан.
Раджис медленно покачал головой. — У меня нет уверенности, что смогу его победить.
Даул слегка разочаровался от слов Раджиса, и остальные тоже приняли огорчённые выражения. Но Раджис ещё не закончил.
— Однако я смогу его задержать.
Хм!
— Даул остался доволен этим и удовлетворённо улыбнулся.
Наконец, Раджис был не единственным Праймом. Без него оставалось ещё три Прайма. Как бы ни был силён Кетер, он не смог бы одновременно справиться с четырьмя Властителями, даже будучи в идеальной форме.
Даже если он выжил после боя с одним из Четырёх Лордов, он наверняка получил смертельные раны.
Кетеру потребовалась бы как минимум неделя на восстановление, даже если бы он использовал эликсир. Вероятность того, что Кетер примет участие в сражении, и без того была невелика, но даже если бы он вступил в бой, Даул был уверен в победе. Это было общее мнение всего союза.
Обведя всех взглядом, Даул спросил: — Спрошу в последний раз. Если у кого-то есть что сказать — говорите сейчас.
Никто не поднял руку. Они уже обсуждали план бесчисленное количество раз. Даже одно и то же обсуждение повторялось по два-три раза.
После короткого молчания Даул ударил по столу и поднялся. — Накормите солдат и рыцарей как следует. Сегодня ночью мы покорим юг.
Второй принц Ракан пообещал союзникам, что передаст им всю южную территорию, если они разберутся с Сефирой. Это была война, от которой нельзя было отказаться. И всё же после жара битвы их ждала значительная награда. Их решимость была твёрда, а сердца полны жажды победы.
Даул вышел из шатра первым. Остальные тоже по одному выходили, чтобы заняться своими делами. Однако Раджис остался сидеть с лицом, полным тревоги.
Стратег подошёл и сел рядом с ним. — Командир Казненного Корпуса, вас что-то тревожит?
Казненный Корпус — это рыцарский орден, который Даул основал для Раджиса. Это было специальное подразделение: четыре пятизвёздных Мастера и не менее тридцати четырёхзвёздных рыцарей под его командованием.
Раджис посмотрел на стратега, севшего рядом. Она была единственной женщиной среди стратегов и самой молодой. К тому же она проявляла особый интерес к Раджису.
На чужой вопрос Раджис бы не ответил, но это была она.
Он сказал: — Я чувствую тревогу.
— Потому что мы можем проиграть?
— И то, и другое. Даже если мы победим, мне кажется, хорошего из этого ничего не выйдет.
Стратег огляделась вокруг.
Только убедившись, что они одни, она осторожно сказала: — Я тоже чувствую, что нашему королевству грозит опасность. Но сейчас не время раздражать принцев. Наверняка все так думают.
— Нет, дело не только в этом. Мне кажется, произойдёт что-то худшее... что-то плохое.
— Например?
— Не знаю. Вот что бесит. Я не понимаю, что вызывает у меня это чувство.
Хмм...
— В таком случае... — Стратег решительно взяла Раджиса за руку.
Раджис вздрогнул. Впервые в жизни женщина сама взяла его за руку. К тому же, он чувствовал, что этот жест полон нежности.
Покраснев, она сказала: — Пойдём прогуляемся —
В тот же мгновение что-то упало с неба и пронзило ей голову.
Не успев даже осознать её смерть, Раджис инстинктивно взмахнул мечом над головой. Его запястье пронзила боль. Вскоре после этого Раджис проверил, что именно он отразил, и он широко раскрыл глаза.

Комментарии

Загрузка...