Глава 78: Если тебе интересно, принеси мне пять миллионов золотых (5)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
— Странно. Должно быть где-то здесь.
Луку казалось, что он уже давно ходит кругами. Он добрался до башни, где располагался кабинет Кетера, но как ни искал — не мог найти ни входа, ни способа подняться наверх. Обшаривание стен руками тоже ни к чему не привело. Наконец, Лук был рыцарем, а не специалистом по механизмам или искателем приключений.
— Тьфу, жуть какая-то.
Ликёр в темноте ощущался как совсем новый город. Повсюду мерцали разноцветные огни, слепя глаза. И всё же тьма не рассеивалась — напротив, она словно сплеталась со светом, создавая тревожную атмосферу. Детектор несчастий Лука барахтился, как сломанный компас, безостановочно вращаясь, не указывая ни на что конкретное.
Лук заглянул в темноту за пределами улиц и почувствовал чей-то взгляд, прикованный к нему.
Страх перед неизвестным начал охватывать его. Как бы он ни старался отмахнуться, это было заметно — глаза дрожали, осанка напряглась, движения стали неуклюжими. Тут из темноты начали выступать фигуры, окутанные мраком, и сближаться с ним.
Лук заметил их, но воздержался от резких движений и нападения. Он чувствовал на уровне инстинкта, что не должен покидать это место. Это было не чувство, продиктованное его особым даром, а чистая интуиция.
В тот момент одна из теней бросилась прямо к нему. Осознав это слишком поздно, Лук в панике вскинул лук — и тут же услышал испуганный голос.
— Сэр рыцарь, что вы тут делаете?
Это был Дат — мальчишка, которого Кетер между делом называл Дорком. Он нёс сумки, полные припасов, и выглядел как домохозяйка, возвращающаяся из магазина.
Его спокойный вид, настолько не вязавшийся с Ликёром, заставил Лука на мгновение задуматься — не уловка ли это, чтобы застать его врасплох.
— Что Кетер велел тебе делать? — подозрительно спросил Лук, но Дат лишь улыбнулся.
— Вы быстро осваиваетесь в Ликёре, я смотрю. Кетер попросил меня забрать кое-какое переносное снаряжение.
Фух
, так это правда вы, мистер Дат.
— А вы явно сэр Лук. Но почему вы здесь один? Где старший брат?
— Ну... здесь небезопасно объяснять.
Лук указал пальцем в сторону темноты.
Дат оглянулся и ответил: — А, эти ребята.
Лук почувствовал, как теневые фигуры вздрогнули, когда Дат бросил на них взгляд. Вскоре после этого они неохотно отступили вглубь мрака.
Ч-что только что произошло? Почему они так легко отступили?
Лук посмотрел на Дата. С самого первого знакомства Лук был уверен, что тот — обычный человек.
Неужели он на самом деле силён, сам того не осознавая?
Заметив взгляд Лука, Дат хмыкнул.
— Они отступили не из-за меня. Кетер приставил ко мне охрану.
— Охрану?
Лук осмотрел Дата и окрестности, но никого не увидел.
— Не стоит искать, — сказал Дат, проходя мимо Лука. — Они не любят, когда их видят. Впрочем, пойдёмте внутрь?
Дат прижал ладонь к гладкой стене. Внезапно обнаружился скрытый проём. Это был лифт — изделие механической тайной инженерии, работающее на магии.
— Что это?
— Считайте это очень медленным телепортом. Залезайте.
Лук опешил, осознав, что стена, вокруг которой он ходил кругами, на самом деле была скрытым входом. И он не понимал, что Дат имел в виду под «медленным телепортом».
Когда Лук ступил в лифт, двери закрылись сами. С гулом лифт начал подниматься.
Лук вздрогнул от неожиданного движения.
— Нас кто-то тянет вверх? Там наверху кто-то есть?
— Ха-ха, это магия работает. Точнее, мана-камень. Безумно дорого, поэтому Кетер им не пользуется — только я.
— Ничего себе...
Лук прислонился к стенке лифта и глубоко выдохнул — напряжение покидало его, сменяясь облегчением. Наконец-то он добрался до безопасного места.
Дзинь.
Двери лифта распахнулись, выпуская в воздух затхлый, сырой запах. Приятным его не назовёшь, но для Лука он пах раем.
— После того, что внизу, это место кажется раем.
— Располагайтесь. Я уберу вещи. А, и не слишком шарьте вокруг, ладно?
Пока Дат раскладывал продукты в том, что выглядело как кухня, Лук рухнул на ближайший диван. У него не было ни сил, ни желания поддерживать рыцарское достоинство.
— Ох, всё тело ломит.
Лук был измотан и физически, и морально — последствия испытания обрушились на него всей тяжестью.
— Я принёс вам чаю. Даже если хочется спать, сделайте глоток перед тем, как уснуть. Это жасминовый чай — поможет успокоить нервы.
— Кетера нет?
— Обычно в это время он не появляется.
— Эх...
Заставив себя сесть, Лук сделал глоток чая, который приготовил Дат.
— Ого, вкусно...
Сделав всего один глоток, он свалился набок и отключился.
— В Ликёре нельзя доверять даже своим союзникам, сэр рыцарь.
Дат натянул тонкие перчатки, достал маску с клювовидным носом — так называемую маску чумного доктора — и надел её.
— Хорошо, что я вовремя заметил. Что вообще думал Кетер, отпуская такого новичка на свободу?
Дат начал тщательно осматривать Лука. Он разобрал снаряжение Лука и аккуратно вычистил каждый предмет пресной водой.
— Уровень заражения низкий. Само очистится.
Сняв маску, Дат вытер пот со лба. В этот момент из трещины в потолке потекла зелёная жидкость, капая прямо к лицу Лука.
— Попо. Это гость. Ты его видел раньше, помнишь? Не ешь.
Слизень Попо замер прямо перед лицом Лука, а затем с разочарованным хлюпаньем уполз обратно в потолок.
— Агх... Ух... Я не могу дышать...?
Лук резко очнулся, грудь сжималась, не хватало воздуха. Открыв глаза, он увидел зелёный комок, вцепившийся ему в шею.
— А-а-а! Он меня ест! Он меня пожирает!
Лук бешено затрепыхался, в отчаянии вкладывая ауру в борьбу. Но слизень не шелохнулся — напротив, он сжался ещё крепче.
— Попо! Иди сюда!
Дат вбежал из соседней комнаты. По его команде слизень наконец отлепился от Лука.
— Ха... ха... Я думал, я умру.
— Попо выражает привязанность немного... чрезмерно. Впрочем, как вы себя чувствуете?
— Удивительно хорошо. Но я помню только, что пил чай вчера вечером... Почему мне кажется, что я тут постоянно отключаюсь?
— В Ликёре это нормально. Вон там ванная, можете привести себя в порядок, а потом позавтракаем.
— Завтрак звучит отл... Погодите, завтрак? Уже утро? Я готов поклясться, что лишь на секунду закрыл глаза.
Окна кабинета были наглухо задраены, и только светящиеся камни на потолке освещали комнату, из-за чего невозможно было отличить день от ночи. Увидев замешательство Лука, Дат любезно открыл окно, и внутрь пробился слабый солнечный свет.
—...Где Кетер? Мне нужно его видеть. Это срочно. Времени почти не осталось.
Корк уже выехал и доберётся до пункта назначения завтра днём, а вернётся тем же вечером. Оставалось менее двух дней.
Дат, неспешно заваривая чай, ответил небрежно: — В чём дело?
— Ну...
Лук начал объяснять ситуацию изначально: как Кетер решил принять участие в Турнире Южного Меча и как для его допуска нужно выполнить три условия — одно из которых заключалось в поимке Красной Кометы.
—...Поэтому нам нужно поторопиться и поймать Красную Комету.
Дат прихлебнул чай со звуком «слюп», выглядя совсем незаинтересованным.
— Кетер вернулся вчера вечером, но около часа назад ушёл. Упомянул, что отправился собрать долги, которые откладывал.
— Долги?
Лук знал, что означает выбивание долгов, но в его словаре это было ужасное, низкое слово.
— Ну, скорее возврат долговых обязательств? Не знаю, почему его это вдруг заинтересовало. Обычно ему всё равно, платят ему или нет.
— Какое это имеет отношение к поимке Красной Кометы? — спросил Люк.
— Понятия не имею. Я давно перестал пытаться понять мотивы Кетера. Тебе советую сделать то же самое — так проще.
— Он сказал, куда идёт?
— Я бы и сам хотел знать. Его всегда нет, когда он нужен, и он чудесным образом появляется, когда не нужен. Прямо хочется привязать ему колокольчик на шею.
— Я беру один.
Раздражённый, Люк схватил большой кусок хлеба, затолкал его в рот и поспешно надел снаряжение. Он встал перед лифтом, но тот не реагировал.
— Он работает только для меня.
—...Не мог бы ты открыть его для меня?
— Просто спрыгни вниз. Кетер не любит, когда другие пользуются его вещами.
—...Ладно.
Желая спуститься на землю без лишних хлопот, Люк неохотно совершил страшный прыжок с башни — точно такой же, как накануне. По-прежнему было жутко, но он благополучно приземлился, переводя дух.
— Почему мне кажется, что дышать стало легче, чем вчера? Мне просто кажется?
Осмотрев себя, Люк с удивлением обнаружил, что его состояние действительно улучшилось — причём не просто немного, а значительно. Его запас ауры вырос в разы — как за полгода тренировок, но за один лишь день.
— Как такое вообще возможно?
Было только два известных способа увеличить ауру. Первый и самый распространённый — упорные физические тренировки. Метод был прост, но невыносимо медленный: максимум, что можно было набрать за день, — это ровно одна дневная норма, а всё сверх того давалось сущими крошками.
Второй способ — озарение. Этому нельзя научить; оно просто приходило к тем, кто ждал. Оно было настолько неуловимым, что среди рыцарей считалось настоящей удачей.
Но ведь вчера у меня не было никакого озарения... Или было?
Люк отогнал эту мысль, хотя в глубине души знал ответ. На самом деле он получил глубокое понимание. Оглядываясь назад, оно казалось простым, но осознать его на деле было непросто.
«Сначала найду Кетера.»
Восстановив силы, Люк задействовал свою способность и двинулся в путь. Однако вскоре остановился.
«Кетер тоже в движении. Расстояние увеличивается.»
Недолго поколебавшись, Люк снова побежал.
«Тогда я просто буду быстрее.»
Хоть он и был уверен в себе, понадобился целый час, чтобы наконец догнать Кетера.
Ха... Ха...
— Кетер! — крикнул Люк, опасаясь, что тот снова ускользнёт.
Кетер лениво помахал ему в ответ.
— О, ещё жив, Люк?
— Не знаю, что это значит, но сначала послушай меня. Сейчас не время тут торчать.
— Ты говоришь это так часто, что у меня уже уши кровоточат.
— Я раздобыл кое-какую информацию в Гильдии охотников...
— Даю загадать — ты скажешь, что его трудно найти?
— Это правда, но выслушай. А если мы обыщем район, где в последний раз видели Красную Комету? Это монстр, значит, у него есть логово. Мы можем выследить его по нему.
План Люка был самым логичным, что он мог придумать. Однако Кетер, казалось, был равнодушен.
— Ты хочешь, чтобы мы сделали это вместе?
— А если я найду Красную Комету в одиночку? Говорят, она невероятно быстрая. Если она уйдёт, мы потеряем её навсегда.
— Кстати, о поисках... Как ты вообще меня нашёл?
— С помощью моей способности, разуме...
Люк замер на полуслове, словно поражённый молнией. Он задрожал.
— Почему... Почему я раньше не додумался до чего-то такого простого?
«Если моя способность чувствовать несчастье может что-то находить, то она должна суметь отыскать и Красную Комету!»
Возбуждённый этим открытием, Люк закрыл глаза и сосредоточился, мысленно представляя Красную Комету такой, какой она описывалась в книгах.
«Красная Комета. Именной монстр. Белая летучая мышь. Я хочу её найти.»
Едва ему показалось, что решение найдено, его накрыло головокружение. Мир вспыхнул ярко-жёлтым, а потом погрузился во тьму.
Кетер стоял над Люком в полном недоумении. Люк рухнул навзничь, из носа шла кровь.
— Какого чёрта?
Он хлопнул Люка по щеке и раздвинул ему веки.
— Наверное, попытался использовать способность и облажался. Серьёзно, эти обладатели способностей всегда думают, что их силы безотказны.
Почесав затылок, Кетер крепко прижал пальцы к виску Люка.
— А-а!
Сдав странный вскрик, Люк очнулся, схватился за голову и озирался в растерянности.
— М-мать, что только что произошло? Почему я всё время теряю сознание!?
— Ты знаешь своё тело лучше меня. В следующий раз падай в обморок в другом месте, а не передо мной.
— Я пытался найти Красную Комету, но ничего не почувствовал!
— Теперь ты ещё и игнорируешь то, что я говорю. Ладно, я ухожу.
Люк схватил Кетера за запястье.
— Не будь таким холодным. Это ведь важно и для тебя, правда? Если ты не намерен его ловить, просто скажи. Я тут от напряжняка помираю!
— Я его поймаю, но не сейчас. Он ещё не созрел.
— Тьфу! Ничего не понимаю! Скажи прямо, что ты имеешь в виду!
В отчаянии Люк провёл руками по лицу, почти умоляя Кетера.
Кетер же, отвечая, по одному отцеплял пальцы Люка.
— Если тебе так интересны мои планы, принеси мне пять миллионов золотых.
С этими словами Кетер ошарашенного Люка и ушёл по своим делам. Ему предстояло собрать разбросанные долги, и было ясно, что скоро понадобятся большие деньги.
«Если скупиться — всё пропадёт зря.»
Он и так это знал, но в прошлой жизни не мог воспользоваться силой денег. Тогда, выступив против королевы, он обнаружил, что даже простейшие покупки обходились втридорога. Наконец, бутылка воды в пустыне не продастся по той же цене, что и в городе.
Деньги были могущественным инструментом, особенно когда речь шла об экономии времени. Лучший способ бесплатно получить ауру и ману — эликсиры. Доспехи и снаряжение имели свои пределы, но эффект эликсиров был безграничен. Они стоили баснословных денег, но были невероятно эффективны. План Кетера был прост: взыскать долги и закупить эликсиры в Ликёре.
«Наверняка они будут не так хороши, как эликсир Древа Мира, который подарил мне дедушка Волканус, но нужно собрать всё, что смогу. Лучшие выпью сам, а остальные продам тем, кем смогу воспользоваться.»
Если бы Люк знал, о чём думает Кетер, он бы поднял руку и спросил, есть ли у Кетера вообще план по поимке Красной Кометы. Люк так и не понял — ни в тот день, ни на следующий — почему Кетер не бросился ловить Красную Комету, которую нужно было поймать немедленно.
Люк провёл весь день, сновав между Ликёром и офисом Кетера, пытаясь найти Красную Комету сам, но безрезультатно.
Наконец наступил день, когда должен был вернуться Корк. Он вернётся сегодня вечером — нет, может, даже раньше — как только закончит своё задание. Люк грыз ногти от волнения. Кетер по-прежнему разъезжал по Ликёру, но вовсе не для того, чтобы искать Красную Комету.
В отличие от изнывающего Люка, кто-то напротив вздохнул с облегчением.
— Я так и думал. Как он мог поймать Красную Комету? Кахаха!
Корк облегчённо вздохнул, узнав, что Кетер ничего не предпринимает. Обидно, что его засада провалилась и он потерял много магических инструментов, но он подумал, что, может быть, именно поэтому Кетер и не смог поймать монстра.
— Он воспринял это как предупреждение. Понял мой посыл — не пытайся делать глупости.
Корк, который был так нервничал, что не мог уснуть, почувствовал себя гораздо спокойнее.
— Я почти у цели. Изначально я намеревался победить на сто процентов. Теперь это скорее двести.
Корку больше не нужно было торопиться. Кетер не смог бы поймать Красную Комету, даже если бы ему дали неделю или месяц. Впрочем, Корк и не намеревался давать ему больше времени — он хотел покончить с Кетером и довести его до гибели.
— Теперь меня никто не остановит!
Когда Корк поднял руки, поздравляя себя с победой, сфера связи громко завибрировала. Он прекратил смеяться и прочистил горло.
— Что случилось?
— Сэр! Где вы?! Быстрее, чёрт возьми!
Его подчинённый, следивший за Кетером, звучал встревоженно. Однако Корк, уверенный в своей победе, не видел повода торопиться.
— Ты что, дураком прикидываешься? Зачем мне торопиться?
— К-Кетер! Кетер! Ха...
Подчинённый так тяжело дышал, что не мог договорить. Корка раздражало, что приходится слышать имя, которое он не хотел слышать.
— И что с Кетером! Он дал клятву не мешать мне. Что, он вдруг решил вмешаться?!
— Он сражается с Красной Кометой! Чёрт!
Глаза Корка расширились, когда он услышал это. Ему было не до проверки достоверности информации.
Сжимая сферу связи, Корк закричал: — Остановите Кетера любой ценой! Не дайте ему поймать Красную Комету!!!!

Комментарии

Загрузка...