Глава 350: Кто безумнее? (3)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
— Так что же сделал Рукан?
— Старший брат, ты говорил, что на турнире «Меч Юга» столкнулся с монстрами из Демонической Столицы, верно? Так вот, это было не совпадением. Именно принц Рукан выпустил их на волю.
— Монстры Демонической Столицы...!
Слайм проник на турнир «Меч Юга» — сборище молодых рыцарей, одарённых и многообещающих. Этот слайм, родом из Демонической Столицы, оказался грозным противником, которого не смог одолеть никто, кроме Кетера. И всё же даже такой слайм в Демонической Столице — добыча. Лишь один из самых распространённых видов монстров. Демоническая Столица — место настолько ужасающее.
И вот теперь Даат сообщает Кетеру, что Рукан управляет монстрами оттуда. Он не понимал, как это возможно. Но тут в памяти всплыло то, что Ультима рассказал ему после турнира.
— Кетер, похоже, монстров из Демонической Столицы продают как домашних питомцев. Это началось не в Лилианском королевстве — тенденцию задали дворяне из Империи Самаэль. Тот слайм на турнире был одним из них.
Тогда Кетер махнул на это рукой.
— Разбирайся сам. Если на этом можно заработать — действуй. Если нет — забудь.
Он потерял интерес и напрочь забыл об этом, пока последствия не дали о себе знать.
— Значит, принц Рукан и есть тот, кто сбрасывает монстров Демонической Столицы в наш мир.
Рукан не просто дрессировал их как питомцев — он приручал монстров для войны.
— Если это монстры Демонической Столицы, то для них не будет ничего удивительного одолеть Примов. Но по слухам, эти монстры способны отличать своих от чужих. А значит, у них есть приручитель. Разве это не странно? Приручать монстров Демонической Столицы?
Тысячи лет бесчисленные люди пытались подчинить себе монстров Демонической Столицы — ведь тот, кто сумеет управлять такими существами, станет великой силой. Однако все попытки провалились. Даже Арканская Империя не смогла их приручить. И вдруг принц Рукан, не проявивший ни выдающихся талантов, ни свершений, добился успеха? Это не имело смысла.
— Значит, у него есть покровитель... и я точно знаю, кто приходит на ум.
Это мог быть только Алькионе, Крёстный отец Ликёра. почему-то Кетер чувствовал, что именно он стоит за Руканом... Нет.
— Крёстный отец манипулирует Руканом. Так будет точнее.
— Это жуткая гипотеза. Получается, наш враг — Крёстный отец, — ответил Даат.
— Ничего нового. Я так и предполагал, что дело к этому идёт.
— В твоей прошлой жизни этого не было.
— Не то чтобы не было. Я просто не знал об этом.
— Ах... Ах! Ты прав.
Крёстный отец не появился за спиной принца Рукана внезапно. Он всегда стоял за Руканом — за самим Лилианским королевством. Если так, всё встаёт на свои места.
— Нет нужды гадать о цели. Очевидно, она не в том, чтобы избавить мир от страданий и нищеты.
— Цели сомнительных личностей всегда одинаковы — править миром или убить всех. Банально, но мечта, которой ещё никто не добился.
— Благодаря этому у меня никогда не бывает времени скучать.
— А разве ты не говорил, что мечтаешь тихо уйти на покой в старости?
— Простофиля, — сказал Кетер, положив руку ему на плечо. — Чем больше человек отказывается, тем сильнее он становится. А я намерен сразиться с богом.
Он больше не шутил. Он знал: чтобы сразиться с богом, нужно отказаться не только от жизни, но и от мечтаний. И даже этого будет недостаточно.
Понимая, что тот имеет в виду, Даат кивнул. Кетер шутливо ткнул его в щёку и оскалился.
— Не переживай так. Я сражаюсь не ради других. Я сражаюсь ради себя. Я выживу. Жизнь создана для удовольствия.
— Верно. По правде говоря, старший брат, тебе больше идёт роль злодея, чем героя.
— Но если отвлечься от этого — если Рукан использует монстров Демонической Столицы, на него обрушатся удары со стороны других государств. У него хватит монстров, чтобы оправдать такой риск и выстоять после?
— Я сам их не видел, но он, должно быть, достаточно уверен, чтобы противостоять даже Империи Самаэль.
Монстры Демонической Столицы — общий враг всех государств. Если Рукан ими управляет, он станет врагом народа. К тому же повод идеальный — можно послать армии, чтобы покарать его.
— Даже если не пошлют армии, все соберутся ради одного — посмотреть, как он ими управляет. Принц Рукан и впрямь поднял волну.
— Благодаря этому велика вероятность, что всё Лилианское королевство станет полем боя. Не уверен, что у самого Рукана хватит уверенности на такое, но если за ним стоит Крёстный отец — это вполне возможно.
—...Сколько потерь понёс Ракан?
— Его силы оценивались в триста пятьдесят тысяч, но семьдесят тысяч он потерял. Во время отступления был убит один Прим. Три города захвачены одним ударом, так что у него осталось семь.
—...Ха.
Кетер молча погладил подбородок. Потом тяжело вздохнул и нахмурился.
— Это раздражает. Я должен быть безумцем этой страны, а эти двое пытаются занять моё место. Не думаю, что я могу просто сидеть и наблюдать.
Пока Кетер и Даат оживлённо обсуждали безумие Рукана и Ракана, Сефира проводила совещание на ту же тему.
— Нужно немедленно отправить силы капитулировавшего союза семей на передовую! Если принц Рукан не сошёл с ума окончательно, он никогда не выпустит монстров Демонической Столицы!
— О чём вы говорите? Принц Рукан уже сошёл с ума! А если пленные переметнутся на его сторону, кто будет управлять этой огромной южной территорией?
— Землю... Продайте землю! Выкопайте рвы и соедините их с реками, чтобы создать гигантский ров. Надо превратить весь юг в остров ради безопасности...!
На совещании царил полный хаос. Все кричали свои предложения, и все они были экстремальными. Но они не преувеличивали и не вели себя необычно — так ужасны монстры Демонической Столицы. Даже плачущие дети замолкали, когда им говорили, что те идут.
А теперь, когда пришла весть о сокрушительном поражении принца Ракана, страх Сефиры лишь усилился.
— Нужно выработать стратегию, пока принц Ракан ещё держится!
— Разве Сефира не это величайшей оборонительной силой в мире? Давайте сделаем стены выше. Возведём сторожевые башни во всех направлениях! Даже монстры Демонической Столицы ничего не смогут сделать, если мы будем расстреливать их издалека!
— Если это монстры Демонической Столицы, Империя Самаэль, которая боится их ещё больше, чем зверолюдей, вмешается. Рукан выбрал путь самоуничтожения. Нам остаётся лишь наблюдать.
— А что, если они вторгнутся в Сефиру, пока мы наблюдаем? Тогда будет поздно готовиться!
Это мало чем отличалось от базарной свары. Хисоп прижал пальцы ко лбу, а затем поднялся из-за стола. Хотя патриарх встал, никто не отреагировал. Это доказывало, насколько все были погружены в спор.
Реганон, сидевший рядом, потянулся к молотку, чтобы навести порядок, но Хисоп покачал головой.
— Я выйду подышать воздухом.
— Хорошо. Я пока обобщу мнения вассалов.
Не то чтобы у Хисопа было ясное решение. Грудь сжималась. Он вышел через боковую дверь и посмотрел в небо.
Вздох...
Ничего не даётся легко.
Каждый день высасывал его досуха. Такова ноша патриарха. Естественно, на ум приходил Кетер.
— Хотел бы я услышать мнение Кетера.
Он отправил слугу с просьбой явиться, но Кетер не пришёл.
Тогда придётся идти самому.
По крайней мере, на этот раз он знал, где его искать. Хисоп направился к холму, где, по словам людей, находился Кетер. Всего десять минут пути, но в голове промелькнуло бесчисленное множество мыслей.
Какие контрмеры предложить? Отец повелел бы вассалам с куда большим обаянием... Какой изобретательный способ придумает Кетер, чтобы преодолеть этот кризис? А если его там не будет? А если он снова исчезнет без слова? Радоваться или тревожиться тому, что я — Сефира — полагаюсь на Кетера?
Даже сам Хисоп не мог разобраться в этой сумятице.
— то, что я питаю столь бесполезные мысли, наверняка означает, что я по-настоящему устал.
Он заметил Кетера, сидящего на холме. Тот был не один. Рядом сидел Даат-стратег, и они болтали, смеясь.
Кетер заметил Хисопа и небрежно помахал рукой. Хисоп ответил улыбкой и подошёл.
— О чём вы так увлечённо разговаривали?
— Обсуждали международные дела.
—...Хм?
Тема вовсе не весёлая.
— Будут ли иностранные королевства наблюдать за Руканом издалека или вмешаются напрямую. А что насчёт организаций за пределами государств, вроде Ордена Солнца? Не удивительно, если они объявят священную войну.
— Хм. Вы не ошибаетесь.
Он ожидал, что Кетер будет спорить о чём-то вроде того, что поесть на ужин, а тот ведёт столь серьёзную дискуссию. Хисоп посмотрел на него по-новому.
— Старший брат, по твоему лицу видно, что ты подумал, будто мы спорим, что поесть на ужин.
— Н-нет, это... Так заметно?
— Я пошутил.
—...Прости.
— Теперь ты сделал ещё неловче, извинившись. Впрочем, что ты думаешь? Какой курс должна избрать Сефира?
— Эм... По правде говоря, ничего в голову не приходит. Все предложения вассалов — обычные меры. Я пришёл послушать мнение тебя и стратега.
Щёлк!
Даат щёлкнул пальцами и заговорил за Кетера.
— Тогда ты пришёл в самый раз. Мы только что решили, что делать.
— О? И что же?
Кетер и Даат никогда не ошибались. Они всегда вели Сефиру к победе. Правда, каждая победа приносила великие потрясения и лишения, но главное — результат.
По дороге сюда Хисоп уже настроился решительно. Он набрался опыта как патриарх — ему нечего бояться.
Кетер огляделся, а затем наклонился ближе.
— Ты должен быть единственным, кто знает об этом, старший брат. Нельзя говорить даже старейшинам. Какой бы ни была наша охрана, одна лишь атмосфера может выдать нас врагу.
— Понимаю. Запомню. Даже если отец вернётся, я не скажу ни слова.
— Будь на твоём месте Тарагон, я бы ему не доверил. Но раз это ты — доверяю.
Глоток.
Хисоп напрягся. Ему стало любопытно, насколько серьёзной должна быть тайна, раз Кетер проявляет такую осторожность и нерешительность.
— Рукан и Ракан оба сотворили безумие, — объяснил Кетер.
—...Это правда.
— Не совсем неправильно...
— По крайней мере, в безумии я не могу уступить двум принцам.
Кетер схватил Хисопа за оба плеча, его лицо было смертельно серьёзным.
— Я не могу оставаться просто безумцем этой семьи. — Он наклонился ближе. — Я должен стать безумцем этой страны.

Комментарии

Загрузка...