Глава 391: Цепляющиеся за жизнь умрут (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Взгляды Кетера и Рукана встретились. Над местом опустилась тишина, словно само время остановилось.
Тарагон, охранявший спину Кетера под видом мечника, положил руку на арбалет у пояса.
Хотя он не достиг уровня семизвёздочного Прайма, он достиг сферы шестизвёздочного Грандмастера. Последние десять лет он жил бок о бок со смертью как с постоянным спутником. Прежнего неуклюжего себя больше не было. Он стал тем, кто мог реагировать на любую ситуацию, и верил, что непременно поможет Кетеру.
В этот момент Кетер указал прямо на Рукана.
Треск, треск, треск!!
В то же время из кареты, на которой стоял Кетер, хлынул град стрел. Или скорее он предполагал, что это стрелы — Тарагон даже не понял, действительно ли это были стрелы.
«Я не могу уследить за этой скоростью, даже глазами Сефиры?»
Глаза кровной линии Сефиры были особенными. Их динамическое зрение было более чем в двадцать раз острее, чем у обычного человека. Разница становилась больше по мере увеличения силы, но даже для Тарагона — шестизвёздочного — стрелы Кетера казались лишь послеобразами.
«Нужно вмешаться...»
Его рука уже лежала на арбалете. Оставалось только прицелиться и выстрелить... или он так думал. В следующий миг Тарагон уже был в воздухе.
«А?»
Он не уловил этого. Он даже не моргнул, но внезапно оказался парящим в воздухе. Словно процесс исчез, и остался только результат. Его чувства запоздало завопили, что-то не так, но было уже слишком поздно. Всепоглощающее чувство невесомости и неистовый ветер говорили ему, что он поднялся не на один-два метра.
И это был не только Тарагон. Сотни — нет, тысячи — возможно, все поднялись в воздух, даже не поняв, что произошло.
Тарагон быстро восстановил равновесие. Теперь он умел стабилизироваться в воздухе. Кетер показывал это достаточно часто и всегда подчёркивал необходимость быть готовым к переменным во время спаррингов.
Создав опору в воздухе, Тарагон утвердился. Но вскоре его глаза широко раскрылись, а следом и рот.
«Мы не поднялись в воздух.»
Земля исчезла. Вот почему казалось, что их подняло. Огромное пространство земли, слишком большое, чтобы охватить взглядом, полностью исчезло. Не было способа даже оценить, сколько земли пропало. Но одно было точно: ответственными за это явление были Кетер и Рукан.
Увидев, что твёрдая земля превратилась в обрыв от одного столкновения, Тарагон покачал головой.
«С моей точки зрения, это выглядело как одно столкновение.»
Высоко в небе Кетер и Рукан сражались. Вот всё, что он мог разобрать. Вспышки света взрывались, и предметы, предположительно стрелы, неслись во всех направлениях к чему-то, предположительно являвшемуся Руканом.
Рассветная Армия сосредоточилась только на выживании. Никто не осмеливался думать о вмешательстве в битву между Кетером и Руканом.
Тарагон чуть не выронил оружие от беспомощности. Огромная разница в уровне, которую он ощущал от их боя, была подавляющей.
«Я думал, что если рискну жизнью, то хотя бы смогу помочь...»
Это было высокомерие. Даже если бы он бросился в этот бой, он бы только помешал Кетеру.
«Тогда я буду делать то, что могу.»
Это было поле битвы, подобное столкновению богов. И всё же почти никто не погиб, попав под него. Это означало, что Кетер бессознательно защищал их, что показывало — он не считает их обузой. Кетер не стал бы спасать их, если бы они были обузой. Он знал всё, что они делают, так что должна была быть причина.
«Должно быть что-то, что мы должны сделать.»
В отличие от прежнего, воля Тарагона была непоколебима. Он немедленно бросился спасать союзников в опасности, и он был не один. По крайней мере, рыцари Сефиры все делали то, что нужно — спасали товарищей и отступали.
Даже в разгар битвы с Руканом Кетер взглянул на них и улыбнулся.
В атаках Рукана не было техники. Он просто без разбора высвобождал Эфир — хаотичную силу, которой обладал. Однако этого было достаточно. Рукан доказывал, что если у тебя подавляющая скорость и разрушительная сила, техника не нужна.
Стрелы Кетера были сильными, быстрыми и постоянно менялись, но они не могли пробить Эфирные Щиты Рукана. Дело было не в том, что Эфир превосходил Эйн Соф — божественную силу. Хотя они назывались по-разному, Эфир, Эйн Соф и божественная сила имели одно и то же происхождение: сила создавать нечто из ничего и возвращать нечто в ничто. То есть, это была сила созидания и разрушения.
Различие заключалось в том, к чему они стремились. Эфир больше склонялся к разрушению, Эйн Соф был нейтральным, а божественная сила больше склонялась к созиданию. В любом случае, все три по-прежнему считались силой богов, и здесь лежал огромный разрыв между Кетером и Руканом.
Кетер владел божественной силой, но всё ещё оставался человеком. Рукан же отрёкся от своей человечности. Из-за этого он почти не страдал от отдачи при использовании божественной силы и мог черпать Эфир почти бесконечно. В отличие от него, чем больше Кетер использовал божественную силу, тем меньше его тело могло это выдерживать.
Был предел использованию божественной силы в человеческом теле. Вместо того чтобы стать Трансцендентным существом и обрести бессмертие, Кетер выбрал старение и естественную смерть как человек. Это было бремя и цена, которую он принял, чтобы владеть божественной силой.
Даже так, Кетер мог сражаться с Руканом только потому, что обладал особым телом — содержащим гены всех видов, дающим ему гораздо большую жизненную силу, чем у обычного человека. И всё же, какой бы великой ни была его жизненная сила, сама жизнь была частью творения. Состязание сил с чисто духовным существом было в принципе невозможно.
«Противник, которого я абсолютно не могу одолеть...»
Кетер тоже это чувствовал. Такими темпами он самоуничтожится. Наконец, Рукан был совсем невозмутим. Его нападение и защита были безупречны. Было бесчисленное множество брешей, но он прикрывал их почти бесконечным Эфиром, не оставляя решения.
«Вот почему он так уверенно появился здесь.»
Конечно, Кетер тоже был уверен. После побега из подземелья Ликёра он был уверен, что достиг сферы восьми звёзд, став Анрегуляром. Однако Рукан явно был за пределами этого; он был как минимум девятизвёздочным, уровнем, для которого даже не было подходящего названия.
«И что теперь?»
У Кетера всё ещё были козыри. Он всё ещё не использовал Мистельтейн — стрелу, убивающую богов, — или силу нейтрализации Авторитета от руки Эслоу.
«Даже если я использую нейтрализацию Авторитета, это действует лишь мгновение. Плюс, я не могу использовать её дважды подряд.»
Рукан не был глуп. У него был не просто один слой защиты; у него были сотни Эфирных Щитов, сложенных друг на друга. Даже если один пробивали, за ним оставались бесчисленные другие.
«Нейтрализация Авторитета не сработает. Тогда Мистельтейн — единственный оставшийся вариант.»
Мистельтейна боялся даже Небесный Досточтимый, который явно был на уровне девяти звёзд, возможно, даже выше. Если бы он использовал её, то определённо смог бы убить Рукана.
Однако Мистельтейн также убивал своего пользователя. Когда Кетер угрожал Небесному Досточтимому, утверждая, что может быть исключением, это было не от уверенности — это был просто блеф.
Внезапно Кетер усмехнулся.
«В прошлом я бы не колеблясь использовал Мистельтейн.»
Тогда ему нечего было терять. Он всегда сражался, готовый умереть, и враги первыми отступали в страхе. Теперь же у него было слишком много потерь. Слишком много того, что ему было дорого — того, от чего он не хотел отказываться. Кетер знал, что это чувство было слабостью. Когда-то он считал глупостью открыто дорожить чем-то ценным. Даже сейчас это не изменилось.
«Я дурак, поэтому буду сражаться как дурак.»
Не колеблясь, Кетер призвал Мистельтейн в ладонь.
Ш-ш-ш...
Из его руки поднялся дым. Когда он впервые получил Мистельтейн, она лишь слегка покалывала, потому что он не умел хорошо сдерживать божественную силу, но теперь...
Впервые Рукан отступил, как только почувствовал Мистельтейн. Его щиты умножились с сотен до тысяч.
Хотя она выглядела как грубая стрела из веток, Мистельтейн была чем-то гораздо большим. Она вызывала инстинктивный страх у божественных существ, что чувствовал даже Рукан. Однако вместо того чтобы выстрелить Мистельтейн, Кетер выпустил Млечный Путь.
До сих пор он воздерживался от использования этой атаки, чтобы не навредить союзникам. Теперь, когда они все отступили, не было нужды сдерживаться.
Бум! Бум! Бум!
Грохот!!
Цепочки массивных взрывов прокатились, достаточно сильные, чтобы рассеять даже туман Ликёра. Сотни стрел выпускались в секунду, и все они были Млечным Путём. Этой разрушительной силы хватило бы, чтобы стереть целый город с королевства менее чем за пять секунд.
Но даже это не могло полностью пробить Эфирные Щиты Рукана. Новые формировались быстрее, чем разрушались. Рукан оставался невредимым, но его напряжение возросло.
«Я не вижу его.»
Став духовным существом за пределами физических ограничений, Рукан больше не полагался на зрение. Однако, с Эфиром, окружающим его, и взрывами Млечного Пути, поглощающими всё, он не мог даже почувствовать присутствие Кетера.
«Та стрела, что у него... Что это?»
Рукан не знал о Мистельтейн, но чувствовал её страх. И это заставило его глубоко забеспокоиться.
— Ты здесь?!
Рукан выбросил руку вперёд. Шип Эфира пробил взрывы, но Кетера там не было. Был пронзён лишь гуманоидная кукла, сделанная из Эйн Соф.
В защите Рукана образовалась брешь, когда он атаковал. Кетер мгновенно появился через этот промежуток. Рукан предвидел это и нанёс второй удар...
Тре-е-есь!
Копьеобразный шип задел торс Кетера. Он целился в шею, но Кетер уклонился. Он избежал мгновенной смерти, но рана была смертельной. Кетер бессильно рухнул к земле, но Рукан не стал преследовать.
— Я не доверяю такому лживому человеку, как ты.
Сжав оба кулака, Рукан обрушил град ударов на землю. Эфир сформировался в кулаки и обрушился вниз, сокрушая даже утёсы, созданные их битвой, и обрушивая землю на сотни метров в глубину.
У-у-у...
Воздух яростно взвихрился, словно в самом мире пробили дыру.
Вскоре взрывы стихли. В небе стоял не Кетер, а Рукан. Судя по всему, Рукан был победителем, но он не расслаблялся.
«Эта стрела может прилететь откуда угодно.»
Всё ещё опасаясь Мистельтейн, Рукан спустился. Кратер был настолько глубоким, что потребовалось время, чтобы достичь дна.
Кетер лежал там, конечности целы, но он был залит кровью. Впервые Рукан заговорил:
— Даже с такой силой ты всё ещё цепляешься за своё физическое тело.
Рукан был безупречен. Он даже не мог быть ранен. Хотя он выглядел человеком, это была лишь видимость. Его тело не содержало крови, только энергию.
Кетер ответил, лёжа: — А что в этом плохого?
— Это недостаток. Физическое тело может умереть от малейшей раны. Это рассадник слабости.
— Что в этом плохого? — повторил Кетер.
Рукан нахмурился. Кетер встал, стряхивая грязь и кровь.
— И как оно, быть совершенным существом? — спросил он.
— Я наполнен удовлетворением, которого тебе никогда не познать.
Рукан хотел унизить Кетера как победитель, но Кетер реагировал не так, как он хотел. Поэтому Рукан решил выполнить свой первоначальный план и протянул руку. Он отрубит Кетеру руки и ноги, заберёт его и будет пытать вечно. Никаких дополнительных движений не требовалось. Одна лишь его воля привела атаку в исполнение.
Лезвия из Эфира нацелились на руки и ноги Кетера. Не было видимого запуска — только результат.
Тук.
Левая и правая руки Кетера упали на землю. Конечно, Трансцендент мог сражаться без конечностей, но это было далеко не незначительно. Это была огромная потеря боевой мощи. Что важнее, Кетер не защищался, а значит, он был истощён.
Когда Рукан уже собирался одержать полную победу, он повернул голову. Стрела, похожая на ветку — Мистельтейн — задела его лицо и вонзилась в стену. Решающий удар Кетера не достиг цели.
Рукан улыбнулся. Он избежал стрелы, которой боялся. С обеими отрубленными руками Кетер, казалось, потерял волю к бою. Даже если это обман, это не имело значения. Не было никаких переменных. Он победил полностью. Как только он был в этом уверен...
Хлюп.
...меча пронзил его спину.

Комментарии

Загрузка...