Глава 110: Снисходительность сильного (4)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Кетер пришёл к Люку перед тем, как отправиться за наёмниками.
— С сегодняшнего дня ты выбываешь из моих тренировок, — сказал Кетер Люку.
— Я что-то сделал не так, Инструктор?
— Перестань называть меня Инструктором, пацан. Теперь ты сам по себе. Ты свободен.
— Почему так внезапно? Скажи хотя бы почему.
Ц-ц-ц.
— Следующая тренировка — имитация боя в составе отрядов и групп. В Сефире нет мечников, поэтому я нанял наёмников. Теперь понимаешь, почему тебе придётся пропустить?
— Потому что наёмников не хватает? Или потому что я не участвую в турнире и мне не нужно это знать?
Тх!
Кетер щёлкнул Люка по лбу. Люк мог бы легко увернуться, но знал, что это было бы равносильно самоубийству, поэтому не шевельнулся.
— Ты что, до сих пор ребёнок? Стараешься выглядеть крутым, но я вижу, что ты потрясён. Расстроен? Понимаешь, как глупо это звучит?
—...Прости. Это из-за моей способности, верно?
— Да. Конечно, Джиро умеет держать язык за зубами, он не проболтается. Но наёмники? Никакого шанса. Если только не убить их, остановить их болтовню невозможно. То есть, если ты не научишься сдерживать свою способность.
— Я пытался, но... моя способность отражения, похоже, не работает по моей воле. Или я просто не умею ей управлять?
— Не могу сказать наверняка. Но моё чутьё подсказывает, что ты прав — скорее всего, это не то, чем можно сознательно управлять.
В этом мире не существовало непобедимых способностей. Отражение не было исключением — у него обязательно была слабость.
Кетер однажды столкнулся с обладателем способности отражения в Ликёре. Способность того человека активировалась, только когда он закрывал глаза, а отражённая атака расходилась ударной волной от его тела. Расправиться с ним оказалось до смешного просто. Радиус ударной волны не превышал трёх метров. Кетер просто атаковал мечевой энергией из-за пределов этой зоны. Способности не действовали бесконечно — они расходовали силы и духовную энергию пользователя. Наконец тот обладатель способности рухнул от истощения, а Маран забрал его глаза.
— Сколько ты вообще знаешь о своей способности? Можешь сказать, что знаешь всё? — спросил Кетер.
— Я много экспериментировал в Ликёре... но всё равно чувствую, что многого не понимаю. Например, моё отражение передаёт урон только людям? А как насчёт животных, насекомых или монстров? Твоя Демоническая Стрела отразилась обратно в Красную Комету, но... одного раза недостаточно, чтобы быть уверенным.
— У твоей способности полно слабостей. Она не реагирует на захваты суставов и удушение. Яд тоже действует. Когда я проверял, она работала даже в присутствии других.
— Когда ты это проверял...? Подожди, это из-за тебя у меня тогда было пищевое отравление?
— Идём дальше. Как и с любой техникой, чем меньше людей о ней знает, тем больше у тебя преимуществ. Это ещё вернее для особых способностей. Чем меньше информации у противника, тем лучше ты можешь этим воспользоваться. Конечно, вечно хранить это в секрете не получится. Но со способностью вроде отражения, при умелом использовании, можно создать возможность убить Грандмастера — шестизвёздного.
Люк вздрогнул.
Убить Грандмастера? Мне?
— Если действовать осторожно, ты можешь использовать это, чтобы одолеть Мастера уже сейчас. Суть в том: если тебя всё равно раскроют, сделай так, чтобы это стоило того. Используй один раз, нанеси максимальный урон, а потом пусть все узнают.
— Значит, до тех пор я должен скрывать свою способность.
— Для мечника это было бы сложно. Но для лучника — не невозможно. Или можешь показать свою способность, но устранить всех свидетелей.
— Хм... Тогда что мне делать сейчас?
— Это риторический вопрос или настоящий? Говори ясно.
— Настоящий. Я знаю, что полагаюсь на тебя. Но хочу услышать твой совет. Не хочу, чтобы гордость помешала и я упустил этот момент.
— Раз ты честен, скажу в последний раз. Убирайся. Вот что тебе нужно сделать.
Кетер говорил Люку не оставаться рядом, прикидываясь его напарником.
Услышав это, Люк вздрогнул.
Мне возвращаться? Туда, где я был раньше...? Мне снова стать сэром Люком Блендере из Первого Дивизиона Священного Ордена Сефиры, Девяносто Седьмого Выпуска?
Его время с Кетером длилось едва два месяца. Но за эти два месяца он пережил самые тяжёлые, самые значимые и самые захватывающие дни в своей жизни.
Он боялся, что ему придётся вернуться к прежнему — скучному, неприметному рыцарю, трусу, над которым все смеялись, — но Люк улыбнулся.
Он больше не был тем трусливым Люком — он преодолел своё проклятие и больше не боялся. К тому же стал сильнее. Всё это благодаря патриарху: если бы не Бесил, который свёл его с Кетером, Люк не стал бы тем, кем стал. Кетер был молод, но его опыт и мастерство были исключительными. Он делился техниками и знаниями без колебаний.
Желание остаться рядом с ним было бы жадностью — глупой жадностью. Кроме того... я хочу покинуть Сефиру.
Как рыцарь Сефиры, он поклялся в верности. Уйти сейчас было бы немыслимо, и всё же Люк хотел уйти. Он хотел узнать правду о своём рождении. Хотел найти свою семью. Конечно, он не намеревался безрассудно бросать Сефиру. Ему ещё не хватало опыта и мастерства. А главное — если патриарх не одобрит, он не уйдёт.
Люк глубоко вздохнул. Затем протянул руку Кетеру.
— Спасибо за всё. Правда... если бы не ты, я бы не изменился.
Шлёп!
Кетер не пожал руку Люку.
Вместо этого он хлопнул по его ладони и сказал: — Раз ты понимаешь.
— Я иду.
— Иди.
Они расставались не навсегда, но почему-то Люку хотелось плакать. Кетер тоже ощущал лёгкую слезу.
Ха-а-а...
— Кажется, я наконец-то засыпаю.
Кетер, не спавший более сорока дней, протяжно зевнул и вытер слёзы.
— Номер Первый выпустился.
— А...
Тарагон не стал расспрашивать дальше. Он уже хорошо знал, что Кетер не из тех, кто ответит, даже если спросить.
Кетер указал на пол.
— Видите линии на полу? Радиус в двести метров. Назовём это ареной. Отныне сражайтесь, не выходя за её пределы.
Спрашивать, что будет, если выйти, не было нужды. Наказание было очевидным, и они решили не пересекать границу ни при каких обстоятельствах.
— Остальные наблюдают за ареной со стороны, пока не придёт ваша очередь. Перерывов нет. Как только вы ступаете на арену, поединок начинается. Номер Второй выходит первым. Первый отряд первой группы, на арену.
Тройка платиновых наёмников вышла на арену. Хотя они держали мечи, лица их выражали тревогу. Неудивительно — им предстояло сразиться с прямым потомком Сефиры. Несмотря на заверения Кетера, что всё в порядке, они колебались, опасаясь, что если нападут первыми, это может навлечь на них вражду.
Аниз, однако, не колебался. В тот момент, когда наёмники ступили на арену, он немедленно выпустил стрелу.
Чпок!
Бух!
— А-а-х!
Раздался звук пронзённой плоти, за которым последовал крик. Стрела глубоко вонзилась наёмнику в плечо.
Кетер крикнул: — Покидайте арену, только если не можете держать меч или встать на ноги. Но слушайте внимательно — я буду лечить ваши раны, так что если притворитесь, я прослежу, чтобы больше не пришлось притворяться.
Наёмник со стрелой в плече не выпустил меча. Было больно, но он мог сражаться.
— Чёрт, ты стрелял первым!
Наконец трое наёмников бросились на Аниза. Он не стал колебаться и выстрелил снова.
Расстояние между ними составляло около пятидесяти метров. Наёмники, владевшие аурой, преодолели его в мгновение ока.
Свист!
Лязг!
Чпок!
Бух!
Воздух наполнился звуками выпущенных стрел, отражённых ударов и вонзающихся в плоть наконечников.
— Хья!
Двое наёмников упали, не добравшись до Аниза, но один сумел подойти ближе и обрушил меч изо всех сил. Однако аура, вложенная в его клинок, была слабой — он потратил слишком много сил на отражение и уклонение от стрел.
Аниз не отступил. Он вложил ауру в лук и встретил удар меча в лоб.
Наёмник отреагировал, как и подобает опытному бойцу, — пнул землю, подняв облако пыли прямо в глаза Аниза. Никто не назвал это подлостью. Даже Аниз просто отступил, чтобы увернуться.
Воспользовавшись моментом, наёмник обрушил на него шквал ударов. Они были не организованными и отточенными, а дикими, звериными.
Аниз широко распахнул глаза и уклонялся от каждого удара один за другим. Затем, когда движения наёмника дошли до предела, он ударил его по тыльной стороне ладони луком.
— Угх!
Наёмник вскрикнул и уронил меч. Он потянулся к кинжалу на поясе, но стрела Аниза уже упиралась ему в горло. Это была его ошибка.
С-с-с!
Наёмник, схватив кинжал обратным хватом, полоснул Аниза по груди. Одежда разорвалась, и кровь проступила на ране.
Аниз пошатнулся назад и закричал: — Поединок был окончен! Зачем ты продолжал атаковать?
Наёмник, приняв низкую стойку, презрительно фыркнул.
— Думаешь, я сдамся, только потому что ты приставил мне нож к горлу? Лорд Кетер сказал нам сражаться, пока мы полностью не выйдем из строя.
—...Моя ошибка.
Свист!
Свист!
Аниз быстро выпустил две стрелы. Наёмник увернулся от первой, но не смог уклониться от второй — она пробила ладонь руки, которой он держал меч.
— Вот так нужно было убедиться, что всё кончено.
Первый бой Аниза против нескольких противников был окончен.
Аниз не мог сдержать улыбку. Он только что мгновенно одолел трёх платиновых наёмников — бойцов, равных по силе двухзвёздным рыцарям.
Но теперь он видел результаты изнурительных тренировок. Его стрелы стали намного быстрее, сила возросла, а главное — он научился вкладывать в атаки несколько слоёв ауры.
Но праздновать было рано. Впереди ждали ещё многие противники.
Следующий отряд вышел на арену.
Наблюдав за предыдущим боем, они скорректировали стратегию. Вместо того чтобы безрассудно бросаться вперёд, они продвигались осторожно, отражая каждую летящую в них стрелу.
Но это был неверный выбор. Аниз обрушил на осторожных наёмников Львиную Стрельбу.
— Гх!
Это была не та медленная, но мощная Львиная
Стрельба из прошлого. Она была быстрой и сокрушительной — всё ещё не на уровне Кетера, но близко. Наёмники вложили всю ауру в блок, но их мечи разлетелись от удара.
Один наёмник, чей меч сломался, но сам остался невредим, попытался покинуть арену.
— Ты спятил? Если нет меча — драка кулаками. Потерял кулаки — кусай зубами! Думаешь, я заплатил в пять раз больше обычного, чтобы вы просто наблюдали?
Перепуганные наёмники подобрали обломки мечей и продолжили сражаться, но это было бесполезно. Второй отряд был разбит, так и не добравшись до Аниза.
Третий отряд попробовал новый подход — они двигались зигзагом, усложняя прицеливание. Но как бы они ни маневрировали, Аниз мог предсказать их движения.
Однако даже великому Анизу нужно было время, чтобы рассчитать выстрелы. Первые пару стрел промахнулись, четвёртая лишь слегка задела наёмника, но пятая попала точно в цель. Но было уже поздно — двое наёмников добрались до него.
Аниз лихорадочно отбивал их атаки луком и попытался нанести удар ногой.
С-с-с!
Поскольку наёмники были опытны в грубой, неорганизованной драке, один из них полоснул Аниза по ноге в момент удара. Рана была неглубокой, но Аниз поморщился — он не ожидал такой атаки.
Держа стрелу в левой руке, Аниз отбил меч, направленный в его бедро, и блокировал другой удар, нацеленный в плечо, луком.
В упор он одним быстрым движением натянул тетиву и выпустил стрелу. Наёмник перед ним рухнул, когда стрела вонзилась ему в живот.
Кровь текла по боку Аниза. Меч наёмника задел его.
Бух!
Несмотря на то что от предыдущего удара ногой он был ранен, Аниз всё равно пнул наёмника в голову, и тот пошатнулся.
Хрясь!
Аниз обрушил обушок лука ему на череп. Кровь хлынула из раны.
— Э... он...?
Четвёртый отряд, стоявший в очереди, тревожно перешёптывался.
Сжимая рукой бок, Аниз пробормотал: — Я сдержался. Но его придётся выносить.
Бессознательного наёмника унесли.
На краю арены Кетер лично лечил раненых.
Наблюдая за его работой, Бургунди был впечатлён.
Целитель высшего класса. Он использует ману для восстановления повреждённых тканей, ускоряя процесс эликсирами... Он добивается максимальной эффективности при минимальных затратах.
Чем дольше Бургунди наблюдал за Кетером, тем больше поражался. Тот использовал и ауру, и ману, и при этом обладал целительскими навыками высшего класса.
Я не знал, что Сефира прячет такого человека. Возможно, пассивная позиция Сефиры всё это время объяснялась просто тем, что они ждали, пока Кетер повзрослеет. А эта тренировка... беспощадная. Никаких перерывов, никакого отдыха — только непрерывный бой.
Аниз наконец смог отдохнуть после боя с пятью отрядами — пятнадцатью наёмниками в общей сложности.
Затем настала очередь Тарагона. Он тоже сражался с пятнадцатью наёмниками, но потратил на это на тридцать минут больше, чем Аниз, поскольку его стиль боя предполагал больше ближнего боя.
— Следующий! Первый отряд второй группы, на арену.
Аниз снова вышел на арену.
В отличие от предыдущего отряда, в этом взводе было двое платиновых наёмников и один бриллиантовый наёмник, равный по силе трёхзвёздному рыцарю. Поскольку они наблюдали за боем первого взвода, они не недооценивали Аниза и стрельбу Сефиры.
Похоже, они уже обсудили стратегию. Они вышли на арену и немедленно построились в треугольник. Впереди стоял бриллиантовый наёмник.
Уверенно он сказал: — Просто держитесь за мной. Я отражу все стрелы.
Но его слова были не для товарищей — это была провокация, обращённая к Анизу.
Молча он положил стрелу на тетиву. В памяти всплыл прошлый бой с Джиро — как тот без труда отбил все его стрелы, включая Львиную Стрельбу, в которую он так верил. Это навевало отчаяние — его стрелы не действовали на трёхзвёздных рыцарей.
Но как насчёт них? Его стрелы действовали на платиновых наёмников, а на бриллиантовых?
В этот раз мои стрелы попадут.
Бз-з-з!
С твёрдой решимостью Аниз выпустил стрелу.

Комментарии

Загрузка...