В мире было множество религиозных орденов, но Королевство Лиллиан разрешало поклонение лишь двум божествам: Нике, богу удачи, и Фрею, богу изобилия.
Всем прочим религиозным орденам было запрещено строить храмы и вести миссионерскую деятельность на территории Королевства Лиллиан. Поэтому Орден Солнца, поклонявшийся Фарасу, богу солнца, не имел права действовать в королевстве.
Как они могли здесь оказаться?
Айлос не мог поверить своим глазам. Это были не один-два человека; множество жрецов Ордена Солнца засветились по всему амфитеатру.
Тьма попятилась. Свет был тёплым для людей, но плавил плоть и кости Нежити. Жрецы Ордена Солнца, сами ставшие источниками света, просто стояли с протянутыми руками, но даже это вселяло в людей надежду и утешение.
— Я вижу их! Вижу этих чудовищных ублюдков!
— В этом свете они не могут регенерировать!
Рыцари, которые сражались с Нежитью, полагаясь лишь на другие чувства, обрели новые силы. Казавшееся неуязвимым бессмертие Нежити исчезало под светом солнца.
Айлос перевёл взгляд обратно на Кетера.
— Ты был так уверен, потому что за тобой стояли жрецы, да? Но этот свет в лучшем случае слаб.
Как он и сказал, хотя тьма была оттеснена, весь арена не была освещена. Фактически, в некоторых местах стало ещё темнее. Отчасти это было потому, что жрецов было всего около двадцати, но в основном потому, что тьма, оттеснённая светом, сгустилась в центре арены, став ещё плотнее.
Одним жестом Айлос остановил движение рыцарей-скелетов и улыбнулся.
Появление Ордена Солнца, безусловно, стало сюрпризом, но этого было далеко не достаточно, чтобы переломить ход битвы.
— Ха-ха-ха! Кетер, у тебя есть глаза, так что ты, вероятно, видишь это. Конечно, свет солнца — яд для низших существ, но для высших нежити это лишь лёгкое жжение. Даже без бессмертия они всё равно уничтожат вас всех!
Он кричал, чтобы они не цеплялись за надежду — чтобы они отчаялись, — но улыбка Кетера лишь углубилась.
— Айлос. Ты всегда делаешь вид, что знаешь меня так хорошо. Тогда дай спросить: почему, по-твоему, я всё это время разговаривал с тобой, а не атаковал?
— Мне нужно было время, чтобы сформировать построение.
Тук! Бум!
Тяжёлые, глухие звуки разнеслись по арене, словно что-то твёрдое били и разбивали.
Айлос лихорадочно огляделся. Он чувствовал, как его призванная Нежить быстро уничтожается.
— Эти ублюдки...
На передовой против Нежити сражалась странная группа, но они явно не были рыцарями; вооружённые булавами и щитами в каждой руке или тяжёлыми парными молотами, они крушили Нежить в щепки.
Один из рыцарей узнал их и воскликнул в изумлении: — Это Корпус наёмников Пожирателей Смерти? Что они здесь делают?!
— Пожиратели Смерти?!
Лица толпы озарились надеждой, но не только потому, что это был элитный наёмнический корпус, целиком состоящий из бойцов бриллиантового класса.
— Как наёмнический корпус, специализирующийся на Нежити, мог оказаться именно здесь?!
— Но где они были до сих пор?
— Какая разница! Присоединяйтесь к ним!
Корпус наёмников Пожирателей Смерти был специализированной группой, известной уничтожением Нежити. Ходили легенды, что они уничтожили тысячи некромантов и нежити.
Но они не действовали в Королевстве Лиллиан, так как оно считалось относительно свободным от тёмных магов. Их база находилась в соседнем Королевстве Адеус. Они никак не могли появиться здесь, в Королевстве Лиллиан, — так думал Айлос.
Губы Айлоса дрожали. Теперь произошло две невозможные вещи: появление жрецов Ордена Солнца и прибытие Корпуса наёмников Пожирателей Смерти. Он не хотел верить, но лицо Кетера всё объясняло.
— Кетер... ты привёл их всех сюда? Жрецов Ордена Солнца и Корпус наёмников Пожирателей Смерти?
— Если твои глаза ещё работают, взгляни ещё раз. Остался один.
— Что?!
Айлосу даже не нужно было смотреть — сначала он услышал крики толпы.
— Алхимики из Фонда Святой Зарбеллы здесь!
— Нежить плавится!
— Это святая вода! Алхимики создали святую воду!
— Смотри! Они не могут регенерировать! Это точно святая вода!
Нежить, поражённая склянками, брошенными алхимиками Фонда Святой Зарбеллы, шипела и растворялась в дыму. Кетер хмыкнул, наблюдая за этим.
Вы серьёзно? Святая вода? Это просто высококонцентрированная кислота, способная расплавить сталь.
Алхимики Фонда Святой Зарбеллы были известны тем, что действовали в тени. Многие из них были разыскиваемыми беглецами за проведение бесчеловечных экспериментов и создание странных предметов, но как союзники им не было равных. Их алхимия не замечала сопротивление. Даже тьма, сопротивлявшаяся всем стихиям, уступала.
Когда они сложили руки и ударили ногой по земле, пол из орихалка закрутился и опутал ноги Нежити. Рыцари и Корпус наёмников Пожирателей Смерти не упустили момента и разбили их в щепки.
— Всю регенерирующую Нежить толкайте к жрецам!
Следуя приказу наёмника, рыцари бросали разбитую Нежить в солнечный свет.
Шшш....
Нежить рассыпалась в прах, оказавшись под чистым солнечным светом, и даже высшая Нежить не была исключением. В обычных условиях они могли сопротивляться солнечному свету, но во время регенерации были уязвимы.
Ход битвы изменился. Орден Солнца изгнал тьму светом, Корпус наёмников Пожирателей Смерти выстроил стену на передовой, а алхимики Фонда Святой Зарбеллы поддерживали их. Даже мирные жители, панически бежавшие, начинали чувствовать себя в безопасности. Это было не их рук дело; это благодаря дворянам, которые, предупреждённые Сефирой, заранее расставили рыцарей.
— Т-ты...
Кулаки Айлоса дрожали. Братья Сефира, которые раньше были безнадёжны, теперь горели обновлённой решимостью.
— Кетер! Ты...!
Айлос приказал рыцарям-скелетам возобновить атаку. Он также призвал банши.
— Думаешь, сможешь убить меня этой жалкой армией?
Твинг.
Кетер выпустил стрелу из лука. Млечный Путь, который он наложил на тетиву, вылетел и затем раскололся.
Безграничная Стрельба, Четвёртая Форма: Осколочное Дробление. Активация Заклинания: Врата Ускорения.
Млечный Путь, разделённый на сто частей, прошёл через врата и ускорился до сверхъестественной скорости.
Кабуум бум!!
Рыцари-скелеты и банши были сметены, как песок на берегу, подавленные чистой скоростью и мощью. Кетер мог разбить их, но не мог убить — Нежить не могла по-настоящему умереть. И всё же... они не регенерировали. Разбросанные кости дрожали, словно пытаясь собраться снова, а затем замерли, безжизненные. Это был не солнечный свет; они были далеко за его пределами.
Шшш...
Чёрный дым поднялся из костей. Хмурый взгляд Айлоса углубился.
— Демонические Стрелы...!
— Ты не можешь убить их, но можешь остановить их возрождение.
Демонические Стрелы Амаранта несли в себе силу разложения. Даже они не могли полностью убить Нежить, но могли заблокировать регенерацию, блокируя возрождение силой разрушения.
— Чёрт...!
Айлос прикусил губу и уставился на Кетера и братьев Сефира. Он быстро осмотрел поле боя. Положение было не лучшим, но если бы он вмешался лично, всё ещё можно было переломить. Жрецы Ордена Солнца, Корпус наёмников Пожирателей Смерти и алхимики Фонда Святой Зарбеллы — для него они были лишь крысами. Он мог бы даже убить Кетера. Это не было бахвальством, потому что в Глубокой Тёмной Фантазии Айлос обладал силой Примарного уровня.
Но это не было его целью. Он не устраивал всё это ради убийства Кетера. Он не тратил годы на подготовку, чтобы убить каких-то никчёмных людей.
Нет... мне нужно прямо сейчас отправиться во дворец.
Айлос обуздал свой гнев и вспомнил свою истинную цель. Ему нужно было украсть предмет, спрятанный во дворце Эслоу. Именно для этого он заманил Эслоу сюда.
Чёрт... я уже потерял падшего ангела?
Даже при поддержке сотен Нежити они с трудом справлялись с Эслоу.
Это не десять минут. Ближе к восьми — нет, семи.
Он не мог оставаться здесь дольше. Злой и раздосадованный, Айлос приготовился бежать. Перед уходом он насмешливо посмотрел на братьев Сефира.
— Похоже, это драгоценные игрушки вашего Кетера. Признаю, вам повезло.
Он развернулся и взлетел в воздух. Майл и Аниз вздохнули с облегчением, но не Тарагон.
— Не убегай, трус! — крикнул Тарагон.
Айлос вздрогнул.
— А?
Айлос нахмурился.
Какую чушь несёт этот глупый человек?
— Мы сражались даже во тьме, где всё было в твою пользу! Мы не бежали! Мы сражались без регенерации и воскрешения, как Нежить! А теперь ты бежишь, лишь потому что ход битвы немного изменился?! Трус! Жалкий отброс!
Айлос почувствовал, как гнев пылает в его груди. Даже когда он был жив, он никогда не испытывал такой ярости.
Я не убегаю; у меня есть цель. Если бы не Кетер, тебя бы уже убил один рыцарь-скелет!
Он хотел спуститься и убить Тарагона на месте, но Кетер мешал этому. Вместо этого он опустил взгляд и запомнил лицо Тарагона.
Тарагон... я запомню твоё имя и лицо.
Он поклялся себе, что однажды лично превратит Тарагона в Нежить и будет мучить его вечно.
Хотя Айлос, повелитель тьмы и Нежити, исчез, тьма не отступила, и Нежить не ослабла. Напротив, теперь без хозяина Нежить пришла в ярость и атаковала людей ещё яростнее.
Жрецы Ордена Солнца, приведённые Кетером, вместе с Корпусом наёмников Пожирателей Смерти и алхимиками, действительно делали своё дело, но они не могли остановить растущее число жертв.
Осознав ситуацию, Майл сказал: — Кетер, у нас сейчас нет командира. Кто-то должен взять на себя руководство этой битвой. Я думаю, ты подходишь.
Хотя рыцари, собравшиеся на арене, сражались вместе, у них не было структуры командования. Из-за этого раненых оставляли без присмотра, а некоторые рыцари просто бездельничали на задворках. Суждение Майла было верным — этому полю боя нужен был командир. Но Кетер ничего об этом не знал. Нет — ему не было интересно знать.
Кетер положил руку на плечо Майла и покачал головой.
— Старший брат, я из тех, кто сражается на передовой, а не руководит с тыла.
— Всё же люди будут слушать твои приказы. Даже если ты не уверен, просто делай.
— Дело не в уверенности или чём-то подобном. К тому же... моя возлюбленная ждёт меня.
Кетер кивнул в определённом направлении. Увидев это, лицо Майла стало серьёзным. Там Норман — нет, чудовищная слизь — убивал как рыцарей, так и Нежить. Раджис и рыцари четырёх звёзд делали всё возможное, чтобы остановить продвижение Нормана, но с Нежитью, атакующей с двух сторон, ситуация была критической.
— Те, кого я призвал, конечно, способны, но только против Нежити. Только я могу противостоять Норману.
— Я иду с тобой, Кетер.
Когда Аниз выступил вперёд, к нему присоединился и Тарагон.
— Не только ты, Аниз. Я тоже.
Но Кетер сразу же отверг их.
— Нет.
— Это потому, что ты считаешь нас недостаточно сильными?
Аниз, ставший чувствительным при разговоре с Кетером, невольно прозвучал холодно. Но Кетер просто улыбнулся и похлопал Аниза по груди.
— Если ты и Тарагон пойдёте со мной, кто будет командовать Орденом Галактики?
Сейчас Орден Галактики располагался далеко, работая над защитой мирных жителей. Они были неспокойны, не зная, живы ли члены Сефиры, или правильно ли они поступают. Кто-то должен был появиться перед ними — кто-то должен был заверить их, что они делают всё хорошо и что с ними всё в порядке.
— Это должен делать Майл...
— Майлу нужно командовать полем битвы.
— А Тарагон, помоги Анизу. Ты же знаешь, каким вспыльчивым он бывает, верно?
— Мм. Это правда.
Когда Тарагон согласился без колебаний, Аниз бросил на него острый взгляд.
Полностью отказавшись от Кетера, Майл сказал: — Значит, ты снова уходишь один.
— Ревнуешь, что вся слава достанется мне?
— Нет. Мне просто жаль, что мы только тянем тебя назад. Опять мы лишь те, кому помогают.
Цыц,
— Почему ты себя недооцениваешь? Вы отвлекли внимание Айлоса, и именно это позволило мне незаметно провести этих людей. В каком-то смысле я просто использовал вас. Я здесь злодей.
— Нет, ты не злодей. Мы знаем, что ты подстроился под наш уровень....Спасибо, Кетер.
Увидев это, Кетер испытал смешанные чувства.
Моя грудь снова покалывает.
Это было необъяснимое чувство — щекотливое ощущение в сердце, не совсем неприятное.
— Давайте оставим душевные разговоры на потом. Ты хочешь защитить людей, верно? Тогда иди и защищай их. Я намерен делать то, что хочу.
— Иди, Кетер. Мы тоже постараемся.
Три брата больше не останавливали Кетера. Они не были настолько бесстыжими.
После того как Кетер ушёл противостоять Норману, трое немедленно приступили к тому, что должны были делать.
— Аргх!!
Рыцарь четырёх звёзд, сражавшийся с одним из клонов Нормана, рухнул, потеряв левую ногу. Когда клон намеревался обезглавить его, Раджис вмешался и спас его.
— Уноси раненых в тыл!
В чрезвычайных ситуациях не было времени на формальности; приказы нужно было отдавать быстро и чётко.
Рыцари, следовавшие за Раджисом, быстро отступили, защищая раненых. Увидев это, Раджис быстро начал думать.
Четыре рыцаря отступили, чтобы защитить раненых. Рыцари-скелеты справа, зомби слева. Передо мной Норман и его клоны бегут на меня.
Всё, с чем он сражался, были монстры. Он и его рыцари выбывали бы из боя, потеряв конечность, но монстры регенерировали даже после обезглавливания. Это было очень несправедливо, но забавно то, что на самом деле это были лучшие обстоятельства. Изначально он сражался с Норманом, окружённый Нежитью. Если бы не три союза, приведённые Кетером, он был бы убит.
Думаю, я мог бы убить эту Нежить, если бы мог что-то сделать с Норманом...
Норман был столь же сложен в обращении, как и Нежить, если не хуже. Слизни погибали, если уничтожалось их ядро, но оно постоянно перемещалось. Если его не поразить точно, они просто получат больше ранений. Раджис на самом деле получил множество ранений, что было неизбежно, поскольку он сражался с клонами Нормана, защищая других.
Я уже убил четырёх... но осталось ещё больше тридцати.
Двенадцать рыцарей погибли, и более тридцати были ранены, чтобы убить четырёх клонов Нормана. Столько людей ухаживали за ранеными, что на передовой не хватало более тридцати рыцарей.
...Похоже, я умру здесь.
Негативные мысли возникали в его голове, но меч и решимость Раджиса не ослабли; он просто спокойно принял свою смерть.
Я всегда думал, что могу умереть ради справедливости, но никогда не представлял, что умру посреди Турнира Меча Юга.
Он поклялся прожить жизнь без сожалений и гордился тем, что так и делал. Но теперь, когда смерть смотрела ему в лицо, сожаления хлынули потоком.
Я... мог бы сделать лучше.
Раджис дал обет. Если он каким-то образом выживет, он больше никогда не будет не замечать даже самую малую несправедливость.
— Ах.
В этот момент решимости Раджис ослабил бдительность больше всего. Норман выглядел как монстр, но думал как человек. Он мог уловить малейшие бреши в обороне противника.
Вскоре четыре клинковых щупальца Нормана бросились на незащищённые слабые места Раджиса. Эти щупальца были не просто острыми; каждое двигалось с утончённым, высоким мастерством фехтования. Каждый удар нёс в себе высшую технику фехтования — искусство меча, которое однажды убило Пашиана в одно мгновение: Волна Разбивающего Удара, Точка Падающего Лепестка и Роковой Всесекущий Клинок. А теперь четвёртая техника, которую он приобрёл после убийства Пашиана: Меч Экстремального Ураганного Ветра.
Четыре высших техники, все направленные в жизненно важные точки Раджиса, пока он был измотан и беззащитен. Он знал, что не сможет заблокировать их все, и как минимум потеряет обе руки. А без рук он не сможет остановить следующую атаку и умрёт.
Но всё же он не отчаялся. Он не дрожал и не плакал. Спокойно, с тихой решимостью, он развернул лучшее фехтование, которым владел.
Безупречное Бессмертное Облачение: Стойкий Меч.
Он поднял меч над головой, чтобы нанести удар, но что-то упало перед ним раньше, чем его клинок.
— Не опускай этот меч ещё. Кетер спустился с неба и встретил четыре смертоносные высшие техники вместо Раджиса.
Кетер спустился с небес и вместо Раджиса принял на себя четыре смертоносные высшие техники.

Комментарии

Загрузка...