Глава 103: За деньги можно купить гордость (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Меч Джиро и копьё Йордица столкнулись в воздухе, сплетаясь в яростной схватке — меч Джиро обрушивался сверху, а копьё Йордица отбивало и перенаправляло удары. Люк, Анис и Тарагон затаили дыхание, забыв даже моргать, впечатывая эту битву в память.
Где ещё им доведётся увидеть бой воинов уровня трёх звёзд и выше? Одно наблюдение — бесценный урок, поток откровений, которые нужно лишь уловить. А тут ещё оба бойца владели техниками высшего уровня.
Меч Быстрого Слона Джиро сочетал скорость, мощь и притяжение. А Стиль Лунного Копья, унаследованный от Племени Лунного Кролика, воплощал четыре ключевых принципа — адаптивность, непредсказуемость, скорость и единство, — что делало его непревзойдённым боевым искусством.
Разумеется, большее число принципов не обязательно давало преимущество в бою. Однако копейная техника Йордица текла плавно, словно непрерывный поток, будто он полностью освоил все четыре принципа.
Но его приёмы плохо подходили против меча Джиро. Адаптивность и непредсказуемость рассыпались перед чистой, неумолимой силой двуручного меча, который надвигался, как разъярённый слон. К тому же их скорость была сопоставима.
Пот стекал по лбу Йордица. Его прежняя решимость победить, используя лишь Блок, Тягу и Укол, давно испарилась.
Он целился в подбородок и ноги Джиро приёмом «Лунное Копьё, Первая Форма: Новолуние», но надвигающийся двуручный меч заставил его перейти к защите приёмом «Третья Форма: Обратная Полнолуние».
«Обратная Полнолуние» была придумана, чтобы обезоружить или отвести оружие противника, но против Джиро оказалась бесполезна. К тому же, Йордицу едва не пришлось выпустить собственное копьё.
Где, чёрт возьми, Кетер нашёл это чудовище?!
Времени на сетования не было.
Он отступил, выйдя из зоны досягаемости двуручного меча, затем отвёл копьё назад и ринулся вперёд.
На мгновение его копьё растворилось в серебряной сфере. Это была «Четвёртая Форма: Полнолуние» — укол, скрытый в лунном свете, вынуждающий врага либо защищать все направления, либо отступать.
Но Джиро был другим. Он не смотрел на луну. Он смотрел в глаза Йордицу.
Грохот!!! Тр-рах!!
Джиро контратаковал диагональным ударом. На первый взгляд это был простой замах, но он нёс в себе огромную силу притяжения, втягивая и оружие, и ауру. Это было одно из трёх
ключевых свойств Меча Быстрого Слона — притяжение.
Йордиц едва не был затянут внутрь, но остановить отклонение траектории копья не смог.
Виз-з-з!!!
Его крест-копьё со скрежетом скользнуло по двуручному мечу Джиро, дрожа так, будто вот-вот сломается.
Йордиц развернул плечо, оттеснив двуручный меч, и ринулся вперёд приёмом «Вторая Форма: Полумесяц».
Это была дерзкая атака, но Джиро, спокойный и опытный, опустился в стойку и вонзил двуручный меч в землю.
Тр-рах!! Бум!!
Меч ушёл глубоко в землю, высвободив волну ауры, которая перевернула грунт перед ним.
Йордиц не отступил. Вместо этого он использовал летящие обломки как опору и взмыл в воздух.
Ву-у-унг!
Оба воина взорвались взрывной аурой. Их волосы развевались, облака в небе разлетались от чистой мощи.
Йордиц выпустил «Лунное Копьё, Тайная Форма: Лунное Затмение», а Джиро развернул «Меч Быстрого Слона, Тайная Форма: Небесный Путь».
Ослепительный лунный свет залил поле боя, а двуручный меч Джиро переполнялся бесконечной аурой. Их решающие техники уже были готовы столкнуться...
— Довольно.
Тв-в-анг.
Две Стрелы Ауры, пущенные Кетером с видом полного безразличия, поразили двуручный меч Джиро и копьё Йордица.
Бум!
Джиро отбросило на несколько метров, но он по-прежнему сжимал меч. Йордиц, кувыркнувшись в воздухе, едва удержал равновесие перед приземлением.
Никто из них не мог поверить.
Их завершающие приёмы несли в себе убийственный замысел. Но одной стрелой Кетер не только обезвредил их, но и отбросил обоих.
Ха.
Босс и правда чудовище.
Обелиск, Демонический Меч, который никогда прежде не пробуждался ни от какой атаки, взревел в ярости, требуя разорвать того, кто потревожил его.
Йордиц взглянул на своё копьё и увидел, что наконечник отсутствует — его начисто сбила стрела Кетера.
Это был не артефакт и не магическое оружие, но всё же амантировое копьё — невероятно прочное оружие. Разумеется, оно, вероятно, сильно износилось от столкновений с двуручным мечом Джиро, но одной стрелы Кетера хватило, чтобы разнести его в щепки.
Йордиц никогда прежде не сражался с Кетером всерьёз. Он не чувствовал страха — он чувствовал возбуждение.
Ладно, Кетер. Я признаю тебя своим соперником.
Он также признал поражение от неизвестного воина с двуручным мечом, хотя считал, что победил бы, если бы «Лунное Затмение» достигло цели.
Чёрт тебя побери, Кетер. Ты и правда думаешь, что я вернусь в тюрьму?
Йордиц развернулся.
Его запас сил и ауры был ещё в хорошем состоянии. Он намеревался бежать из Сефиры самостоятельно.
Трах!
Камень ударил его в затылок. Йордиц, уже готовый бежать, рухнул лицом в землю. Из черепа потекла кровь.
— Если бы ты не повернулся спиной, ты бы увернулся.
Кетер небрежно подошёл, снова надел на Йордица браслет, подавляющий ауру, и вновь запечатал его силу.
Хап.
Легко закинув Йордица на плечо, Кетер повернулся к троице.
— Я устроил этот непростой бой ради вас. Надеюсь, вы кое-чему научились?
Все трое кивнули в унисон.
Поединок длился всего три минуты, но эти три минуты стоили больше трёх лет тренировок.
Тарагон, никогда не участвовавший в настоящем бою, не мог закрыть разинутый рот. Он знал, что Джиро сдерживался в поединках с ними. Но увидеть истинную силу Джиро воочию... Это превосходило всё, что он представил. Если бы Джиро сражался с ним так же, как с Йордицем, Тарагон был уверен — он бы погиб за пять секунд.
Люк, Анис и Тарагон разделяли девяносто девять процентов одних и тех же мыслей после поединка Джиро и Йордица, но оставшийся один процент различался полностью.
Они стояли как вкопанные, их мысли лихорадочно упорядочивали откровения, полученные во время боя.
Отряхнув пыль с одежды, Джиро подошёл к ним и шутливо сказал: — Командир, дай зелья. Всё израсходовал.
— Что значит «весь извёл»? Ты что, пьёшь его вместо воды? Плюнь на свои царапины и всё.
— Я получил лишние удары, потому что сдерживался... Кроме того... Мне, наверное, уже за шестьдесят.
— Хочешь, чтобы я отправил тебя на покой по-настоящему?
Несмотря на слова, Кетер протянул ему разведённый эликсир. При всём своём богатстве он бы дрогнул, используя неразведённый эликсир так бездумно.
— Кстати, Джиро, как только те трое восстановятся, устрой им ещё один раунд.
— Есть. А, и ещё... — Джиро окликнул Кетера, который уже уходил. — Когда всё закончится, скажи мне.
— Договорились.
Между Джиро и Кетером не было отношений хозяина и слуги — это была деловая сделка. Кетер пообещал рассказать ему, как убить бога, в обмен на приезд в Сефиру.
Теперь, получив ясный ответ, Джиро снова обрёл силы.
Усадив Йордица обратно в тюрьму, Кетер уже намеревался уйти, когда на пути встал слуга.
На мгновение он подумал, не узнал ли его отец о том, что он временно вывел Йордица. Но это было не так — в таком случае прислали бы рыцарей, а не простого слугу.
Слуга даже не мог посмотреть Кетеру в лицо.
Не поднимая головы, голосом дрожащим от страха, слуга сказал: — М-мой господин... Дама Катерина пришла навестить вас, и господин Жак желает знать, как вам угодно поступить с этим визитом, мой господин.
— О, уже столько времени прошло?
Разумеется, он не забыл о Катерине. Она была первой рабыней, которую он приобрёл в Сефире. Он приказал ей хранить молчание в течение месяца, чтобы проверить, можно ли ей доверять.
Она хотела научиться прозрачным стрелам.
Первоначально он планировал бросить её после того, как научит их использовать, — ведь даже просто иметь её живой в Сефире уже было полезно.
— Стоит навестить её.
Троице всё равно нужно время на восстановление.
Кетер направился в особняк, где ждала Катерина, чтобы решить — будет ли он использовать Катерину бездумно или по-настоящему.
Жить немым куда труднее, чем можно подумать. Без нормального общения связи рушатся, а невозможность выразить свои желания порождает огромное раздражение. Для обычного человека даже один день молчания стал бы невыносимым.
Но Катерина вынесла такую жизнь целый месяц. Она не сказала ни слова — даже в самых неудобных ситуациях и моментах, требовавших объяснений. Для неё, единственной женщины и Розы Сефиры, это безмолвное испытание, вероятно, было ещё невыносимее. И всё же она выстояла. Её дух не сломался, и наконец она вернулась к прежней себе — живой и полной энергии.
— Господин Жак, как вы думаете, господин Кетер забыл обо мне?
— Ха-ха, хотя господин Кетер действительно был занят в последнее время, он не из тех, кто попросту забывает. Потерпите, дама Катерина. Он непременно за вами пришлёт.
— Спасибо, господин Жак. Зелёный чай, который вы заварили, успокаивает моё сердце.
— Вы слишком добры.
Пока Катерина и Жак тихо беседовали, дверь внезапно распахнулась с грохотом.
Катерина и Жак вскочили одновременно. В этом доме был лишь один человек, способный войти так невежливо.
— Мой господин!
— Господин!
Жак удивлённо взглянул на Катерину, которая только что назвала Кетера «господином». Но прежде чем успел спросить, он заметил растрёпанный вид Кетера и обратился к слуге:
— Приготовьте ванну. Вам стоит сначала помыться, мой господин.
— Забудь. Я ещё не закончил свои дела. Заглянул только поговорить со своей рабыней.
—...Простите? Рабыней?
— Мы заключили пари. Если я выиграю, она станет моей рабыней. Как видишь, я выиграл.
— А... э-э... м-м...?
Жак на мгновение задумался, возможны ли вообще такие отношения между хозяином и слугой. Но ответа не нашлось.
— Все, включая старика, вон.
— Как прикажете.
Жак вывел слуг из комнаты, оставив наедине только Кетера и Катерину. Кетер перешёл сразу к делу.
— Ты промолчала целый месяц?
— Да. Ни единого слова.
— Ты говорила однажды в поместье старейшины Панира.
Даже перед необоснованными придирками Кетера Катерина была уверена, глаза её сияли.
— Вы же приказали мне тогда говорить, мой господин?
— Значит, ты делаешь всё, что я скажу? Если я велю тебе умереть, ты умрёшь?
— Наверное, сначала спрошу несколько раз. «Вы серьёзно? Правда?» Но если вы будете настаивать... тогда да, умру.
Кетер уставился на Катерину, его золотые глаза впивались в неё. Катерина, нисколько не смутившись, встретила его взгляд без колебаний.
Она говорит серьёзно. Или достаточно хорошо контролирует эмоции, чтобы обмануть меня.
Люди не способны полностью сдерживать своё тело. Как бы ни старался кто-то скрыть ложь, движения тела всегда выдадут его.
Но Катерина выглядела совсем спокойной. Значит, у неё была убеждённость — не навязанное обязательство вроде рыцарской клятвы, а собственная вера.
— Ладно. Я признаю. Ты хорошо выдержала месяц молчания. Теперь можешь говорить свободно.
Кетер уже развернулся, чтобы уйти, но Катерина без колебаний потянулась и схватила его за рукав. Его одежда была грязной, но она держалась крепко.
— Вы пообещали научить меня стрелять прозрачными стрелами. Пожалуйста, научите.
В её глазах горела страсть. Кетер чувствовал её решимость — она овладеет этим умением любой ценой.
— Хм... ты и правда хочешь научиться?
— Да. Если я смогу стрелять прозрачными стрелами, мощь стрельбы возрастёт в десять раз. А в сочетании со Звёздной Стрельбой будет ещё сильнее.
— Ты собираешься выучить мою технику, только чтобы передать её другим рыцарям?
— Только если вы позволите, господин.
— Ты дура? Зачем делиться? Если ты единственная, кто это умеет, твоя ценность растёт. Если все смогут — ты станешь лишь одним из многих рыцарей.
— Возможно, это так, как вы говорите. Но мне всё равно, упадёт ли моя ценность. К тому же, я даже не верю, что она упадёт. Если Сефира процветает, процветаю и я. Если её престиж растёт, растёт и мой. Я хочу научиться прозрачным стрелам не ради себя, а ради Сефиры.
— О? Такова твоя логика? А что, если я решу научить кого-то другого вместо тебя?
— Это было бы благом. Если вы лично обучите рыцарей, результаты будут куда лучше, чем если бы неопытная вроде меня их обучала.
Цок.
— У тебя нет жадности?
— Есть. К Сефире.
— Нет, я имею в виду к себе. Ты и правда собираешься жить и умирать как рыцарь Сефиры? Это и есть смысл твоей жизни?
Катерина замешкалась на мгновение, прежде чем ответить.
— Мои родители бросили меня. Знаете, что происходит с брошенными девочками? Десять из десяти попадают в бордели. Если бы приют Сефиры не приютил меня, я бы погибла, скрываясь от квартала красных фонарей, — или, если бы сбежала, стала бы кем-то совсем другим, но не рыцарем.
— Ты хочешь отплатить Сефире за доброту?
— Да. Они спасли мне жизнь.
— Полагаю, ты всё ещё считаешь, что не вернула этот долг. Ладно, пусть так. Но что потом? Что ты будешь делать, когда долг будет возвращён?
— После этого...
Катерина никогда по-настоящему не задумывалась об этом. В глубине души она всегда верила, что такой момент никогда не наступит.
Рыцари жили короткой жизнью, с низким процентом выживания. Большинство никогда не думали о том, что будет после отставки. Катерина не была исключением — она всегда представляла, что просто однажды погибнет, сражаясь за Сефиру.
Но теперь, когда Кетер спросил, она не могла ответить. И тогда в её сознании всплыла слабая мысль.
— Если я когда-нибудь перестану быть рыцарем... я бы хотела завести ранчо с огромным полем, разводить овец и кур... Может, даже небольшой сад.
Это было похоже на мечту — невозможную мечту. Так думала Катерина.
Но Кетер улыбнулся: — Видишь? У тебя есть желания. Ты сражаешься не потому, что хочешь сражаться. Ты сражаешься ради покоя. Жить беззаботно, не думая о деньгах — это ведь твоя мечта?
— Да... Это правда. Но разве это возможно? Смогу ли я действительно иметь такое будущее?
— Это трудно, но не невозможно.
— А какое это имеет отношение к обучению прозрачным стрелам?
— Самое прямое. Если ты овладеешь прозрачными стрелами, ты станешь ценной. А я не выбрасываю ценных людей — я о них забочусь. Но такое светлое будущее не дастся легко.
Кетер поднял два пальца и поднёс их к лицу Катерины.
— У тебя два выбора. Один безопасен, но уводит тебя от мечты. Другой рискует твоей жизнью, но приближает к ней. Выбирай, Катерина — выбирай своё будущее.

Комментарии

Загрузка...