Глава 330: И наступила зима (6)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Эслоу не понимал, почему Демонический меч Апорфис, который должен был находиться у Кетера, оказался в руках Вида. А всё потому, что Кетер отдал его ему. Ночью Кетер тайно прибыл и отозвал Вида в сторону.
— Ты хочешь помочь Хенье, не так ли?
— Да, даже если это стоит мне жизни.
— Тогда ты, вероятно, можешь пожертвовать примерно половиной своей жизни.
Принося жертвы Ниппуру, Наблюдателю за Всем Сущим, Кетер не отдал Апорфис. Причина — его универсальность.
Апорфис был сравнительно разумным Демоническим мечом. Он не портил своего хозяина — просто и честно давал мастерство пропорционально отнятой жизни. Конечно, даже одно использование отнимало огромный кусок жизни, но это было лучше, чем умереть.
План Кетера был безупречен — Эслоу попал в двойную ловушку. Его стрела была приманкой, а настоящий удар наносил Вид. Кетер стоял в сотнях метрах, но благодаря особым глазам Сефиры ясно видел всё, что происходило.
Как и ожидалось, распечатанный Демонический меч действует на Владыку.
Обычный Демонический меч, каким бы выдающимся он ни был, не подействовал бы на такого, как Эслоу, — того, кто был близок к восьмизвёздному уровню. Но Апорфис был распечатан, и его мощь была чудовищной.
Меч двигался быстрее Эслоу, овладевшего всеми видами воинского искусства, и прорезал неизбежную длинную рану поперёк его груди. К сожалению, это не было смертельным ранением, но и лёгким его тоже не назовёшь.
Пшш!
Из раны Эслоу поднялся фиолетовый дым. Это был эффект яда, изначально встроенного в Демонические мечи.
Свист! Грохот!
Спереди Апорфис безжалостно давил на Эслоу. Сзади стрелы Кетера летели одна за другой, не давая ему ни секунды передышки.
— Ха! — рявкнул Эслоу, который даже не моргнул, столкнувшись с коллективной основополагающей магией Зелёной Башни и Титанами, наделёнными божественной силой.
Таким смертоносным был совместный натиск Апорфиса и Кетера.
Хенья наблюдала, сама не замечая, как напряглась.
Даже моим глазам едва удаётся различить...
Она знала, что Эслоу серьёзен, но не могла поверить, насколько он сдерживался. Его движений она не видела вовсе. Лишь линии и шлейфы следовали за ним, а звук доносился с опозданием.
Ещё невероятнее был Кетер, теснивший Эслоу. Стрелы, летевшие откуда-то, явно преодолели не менее трёхсот метров, но их скорость и разрушительная мощь были подавляющими. Это была Безграничная Стрельба, Шестая Форма: Клык, Резонанс. Обладая высшей проникающей силой, Клык вызывал резонанс в момент попадания по Эслоу.
Поначалу это не действовало на него. Однако когда резонанс начал накапливаться, скорость реакции Эслоу стала падать. Всего на одну десятую секунды, но Апорфис вцепился даже в эту крошечную щель. Однако Эслоу пнул Апорфис кончиком ноги, а затем закрутился волчком, создав вихрь божественной силы.
Накопленный резонанс Клыка рассеялся, но это было лишь начало атаки Кетера.
Вууунг....!!!!!
Огромная сфера света обрушилась сверху, прямо на голову Эслоу. Это была Безграничная Стрельба, Третья Форма: Небесный Дождь Взрывного Огня, Полное Уничтожение.
Её нельзя было назвать простой сферой энергии — плотность была ещё выше, чем у Террарии, которую использовали маги Зелёной Башни. Эта энергетическая сфера с подавляющей физической силой начала падать с пугающей скоростью.
Эслоу не стал принимать удар в лоб и попытался увернуться. Сфера была быстрой, но не быстрее стрел, которые он отбивал. Он мог легко уклониться, но Апорфис упрямо не отпускал. Это была не воля Апорфиса — это была воля Вида. Даже ценой собственной жизни Вид хотел нанести решающий удар по Эслоу, и Апорфис исполнил эту волю.
Решимость Вида читалась на его лице, и Эслоу вышел из себя.
— Червяк!
Эслоу протянул руку, и из пустоты возник двуручный меч, сам лёгший ему в ладонь.
Бух!
Эслоу всего лишь схватил его и принял боевую стойку, но земля перевернулась, а ударные волны прокатились одна за другой. Апорфис прикрыл Вида своим клинком, но Виду казалось, что запястье, держащее меч, разрывается на части. Это не было воображением — он видел, как трескается кожа.
И дело было не только в запястье. Кровь текла из глаз и носа Вида. В ушах звенело, а голова болела так, что он не мог отличить небо от земли. Уже само то, что он стоял на ногах, было чудом. Какую бы защиту ни предоставлял Апорфис, Вид оставался обычным человеком. Одной лишь силой воли он не мог вынести битву между Трансцендентными.
Вид тоже чувствовал свой предел. Дальше — неизвестность. Но он был уверен, что в конце этой неизвестности — смерть. Однако...
А-а-а!!!
Вид добровольно шагнул в эту неизвестность. Даже когда волны, исходившие от Эслоу, разрывали его плоть, даже когда боль, крушившая каждую клетку, пронзала его насквозь, он терпел всё.
— Этот ублюдок...!
Эслоу ошеломлённо смотрел, как Вид, истекая кровью с головы до ног, шаг за шагом приближался к нему. Вид не был силён — он даже не дотягивал до уровня рыцаря одной звезды. Единственная причина, по которой он мог противостоять Эслоу, — Демонический меч. Даже если бы он сумел сократить дистанцию, Апорфис выдержал бы, а вот Вид — нет. Один удар — и его жизнь исчезнет, как пламя на ветру.
Он что, не понимает этого? Говорят, дураки храбры.
Эслоу решил, что Вид делает это лишь потому, что слишком глуп, чтобы понимать. Правда и то, что из-за него ситуация стала невыносимо досадной: Небесный Дождь Взрывного Огня, падавший сверху, нёс силу, которую Эслоу ни в коем случае не мог принять на себя. Наконец Эслоу выбрал сначала защититься от атаки Кетера.
Свист!
Двуручный меч плавно рассёк небо. Вдоль этой диагональной линии Небесный Дождь Взрывного Огня раскололся, как вода. Пока взгляд Эслоу был прикован к нему, Вид, залитый кровью, выставил меч вперёд. Эслоу не беспокоился — он уже разгадал манеру атаки Вида — нет, Апорфиса.
Но на этот раз всё было иначе. Меч двигал не Апорфис — меч двигала воля Вида. И от силы этого удара по спине Эслоу пробежал холодок.
Искусство Меча, Рубящего Небо, Высшая Техника: Рассечение Неба — фехтование Деяла, Владыки Востока, было воспроизведено руками Вида. Апорфис компенсировал недостаток силы и скорости.
Кррр-р-р!
Эта техника резала не просто пространство, а сам мир. Меч Вида пронёсся мимо, прорезав длинный порез на плече Эслоу. Двуручный меч, которым Эслоу пытался небрежно отразить удар, раскололся надвое, словно был проткнут насквозь.
Лязг!
Эслоу ударил Вида половиной двуручного меча. Апорфис блокировал удар, но Вид не выдержал отдачи и был отброшен высоко в воздух.
В этот момент он уже не выглядел человеком. Скорее — летящим комком крови.
Угх...
Тонкая струйка крови потекла изо рта Эслоу. Рана на груди, нанесённая Демоническим мечом Апорфисом, разошлась шире, кровь всё ещё лилась, а плечо было рассечено ещё глубже.
Как этот червяк овладел техникой Деяла...
Каким бы грубым ни было исполнение, это была несомненно Искусство Меча, Рубящего Небо. Ранение от него оказалось ещё серьёзнее, чем от Демонического меча.
Деял, ты посмел вмешаться в мои дела?
У Эслоу не было времени размышлять о Деяле — стрелы Кетера уже летели одна за другой. Это были стрелы, которые было трудно пробить даже в лучшей форме. А теперь у него было две серьёзные раны. Поверх всего этого, его любимое высшее оружие целиком контролировалось Хеньей, и он не мог даже вернуть его.
И в этой критической ситуации Эслоу улыбнулся.
Понятно. Ты приготовила мне ловушку не из простых, Хенья.
Интервалы между стрелами сокращались. Это не значило, что Кетер стрелял чаще — это значило, что расстояние сокращалось. И всё же каким-то образом Эслоу начал отражать и блокировать стрелы ещё совершеннее, чем до ранения.
— Пожалуй, отныне я буду чуть серьёзнее.
В тот момент, когда Эслоу закончил говорить, с неба обрушился дождь оружия — мечи, копья, топоры, кнуты, серпы, секачи, дубины... Тысячи незнакомых даже наёмникам видов оружия вонзились в землю.
Однако темп атак Кетера возрос ещё больше. К тому времени, когда Вид выбыл из боя, прибыл даже Млечный Путь.
Бум! Грохот!!!
Вокруг Эслоу вспыхнули взрывы. Невозможно было поверить, что их производят стрелы. Однако с серпами в руках Эслоу рассекал Млечный Путь, словно танцуя, а затем швырнул серпы.
Свист! Грохот!!
Как бумеранги, они пролетели и сровняли с землёй целый участок леса. Стрелы летели именно оттуда, но Кетера там не было. Теперь, когда Эслоу снёс лес — единственное укрытие, — стрелы полетели с других направлений.
— У тебя много уловок.
Эслоу схватил кнут и вытянул руку. Кнут потянулся бесконечно, устремившись вперёд, как змея, и свернулся в пустом воздухе. Он не просто обвил пустоту — он поймал невидимого Кетера за шею.
Хрусть!
С щелчком кнута голова Кетера отлетела. Хенья вздрогнула, но это была подделка — детальная приманка из земли и магии. Настоящий Кетер появился над головой Эслоу.
— Стрелок, сам сокращающий дистанцию... Глупо.
— Это любимая последняя фраза многих моих противников.
Стрелиное Крыло, Дрон.
Кетер, который, казалось, вот-вот бросится на Эслоу, взмыл вверх на Стрелином Крыле. Кнут Эслоу просвистел у него под ногами.
— Стрелы — не только твоё оружие.
Эслоу подобрал лук и начал стрелять ещё быстрее Кетера. Тогда Кетер указал на Эслоу, и двести стрел, бывших его крыльями, устремились вперёд, чтобы перехватить стрелы Эслоу.
— Ты не лучше меня в этом деле.
Эслоу на земле и Кетер в воздухе начали стрелять, как безумные, словно соревнуясь, кто выпустит больше и быстрее. Результат был неутешительным — Кетера оттесняли в одностороннем порядке. Даже раненый, Эслоу был неизмеримо быстрее его.
Когда Эслоу самодовольно улыбнулся...
Хлюп.
Стрела вонзилась ему в спину. Та самая, которую Кетер оставил раньше. Это не Эслоу стал невнимателен — стрельба Кетера была просто абсурдной.
Я тоже умею управлять оружием силой мысли, но не с такой непредсказуемостью.
Среди мечников это называлось Телекинезом Меча — когда меч, казалось, двигался сам по себе. В действительности же им управлял разум мечника, и эффективность была очень низкой. Может показаться, что это даёт больше свободы, раз руки не задействованы, но эта чрезмерная свобода на деле требовала ещё большей концентрации.
И всё же Кетер это делал. Он мог управлять стрелой с такой точностью, что тайно направил её мне в спину...
Словно доказывая, что способен управлять не одной стрелой, они полетели со всех направлений. Эслоу попался в первый раз лишь потому, что не знал об этом, и не намеревался наступать на те же грабли дважды. Он мгновенно сменил направление и рассеял стрелы во все стороны. Поверх всего этого, как и Кетер, он тратил силу разума на Телекинез Стрел.
Сотни стрел метались и сплетались в воздухе. Их скорость была такова, что за ними тянулись длинные шлейфы призрачных следов, и наблюдатели не могли даже понять, где находятся двое бойцов.
Тем временем Хенья, чьи раны полностью зажили благодаря Деревянной Броне и эликсирам, убедилась, что Вид в безопасности, и снова взялась за оружие. Но стояла неподвижно, как статуя — нет, она не могла пошевелиться.
Между ними нет ни единой бреши, чтобы вклиниться. Если я полезу неуклюже, я лишь стану обузой для Кетера.
Другие воины, похоже, думали так же. Оружие было в их руках, но никто не осмеливался приблизиться. Они хотели помочь, но в схватке между Кетером и Эслоу не было места. Войти — значит мгновенно погибнуть или помешать Кетеру.
Хенья сжала оружие так крепко, что из ладоней потекла кровь. Она ненавидела собственное бессилие.
Нет. Успокойся. Я уже достаточно помогла. Я запечатала пять видов оружия Эслоу.
Одного лишь удержания контроля над ними было достаточно, чтобы помочь Кетеру, но она не могла этим удовлетвориться.
Вид, ты молодец.
Вид, обычный человек, проявил мужество, даже когда его разрывало на части.
Должно быть то, что под силу только мне... А!
Наконец Хенья осознала это — тайный план, который могла выполнить лишь она, план, способный нанести Эслоу тяжёлый удар.

Комментарии

Загрузка...