Глава 229: Самый крепкий щит и самое острое копьё (5)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Восьмое правило выживания в Ликёре: никогда не экономь козырные приёмы.
Первый удар Белого Облака, усиленный Клыком и Демонической Стрелой, был главным козырем Кетера. Это была единственная техника, способная полностью пробить щит Божественного Железнокровного Тела из девяноста двух слоёв. Кетер позаботился о том, чтобы Гиперион знал о Белом Облаке и Демонической Стреле. Из-за этого Гиперион всё время оставался настороже. А обнаружив слабый «хвост» Железнокровного Тела, Кетер посеял в нём второе зерно осторожности.
Кетер намеренно затягивал бой, потому что только так можно было получить нужный момент. Он терпел и терпел, пока бдительность Гипериона не достигла пика, а его душевные силы, напротив, не подошли к пределу.
Если бы не Декамерон и Клятва Смерти, я бы не смог применить эту стратегию.
Декамерон не сражался, но само его присутствие давило на Гипериона. Без артефакта — Клятвы Смерти, распределявшей урон между носителями, — он бы не продержался до этого момента: момента, когда Гиперион наконец готов был бы принять жертву.
Этот момент наступил, когда Гиперион намеренно разобрал Божественное Железнокровное Тело. Это была приманка — опустив щит, он выманивал Кетера на более агрессивную атаку. Это был совсем другой стиль по сравнению с тем, когда Гиперион стремился к безупречной победе.
Это логично. Носить титул наследника Императора Кулака и получить серьёзную рану от противника, значительно слабее тебя, — это разрушило бы его гордость.
Гордость воина важнее самой жизни, но когда жизнь оказывается подлинной угрозой, воин на мгновение отодвигает эту гордость в сторону.
И Кетер двигался ровно так, как хотел Гиперион. Он ринулся к груди Гипериона, целясь в сердце — и Гиперион сделал то же самое. На первый взгляд это выглядело как безрассудное обоюдное самоубийство, но это было не так. В самый последний момент Гиперион неожиданно скрутился. Кетер последовал за ним, но не попал в сердце. Вместо этого Кетер пробил ему лёгкое, а кулак Гипериона чисто прошил его сердце.
«Я-я его добил?»
Глупец. Конечно нет.
Девятое правило выживания в Ликёре: чем больше козырных приёмов, тем лучше.
Стрелок Демонической Стрелы: Амарант спустился в мир смертных.
В тот миг, когда Кетер и Гиперион вонзили кулаки в сердца друг друга, Стрелок Демонической Стрелы шагнул вперёд, подменив Кетера. Гиперион не заметил подмены — отчасти потому, что скрытность Кетера в тот момент была достаточно хорошей, чтобы обмануть даже Трансцендентного, а отчасти потому, что душевные силы Гипериона были подточены. В результате Гиперион пробил то, что принял за сердце Кетера.
— Он попался.
Амарант, с пронзённым сердцем, ужасающе рассмеялся. Гиперион почувствовал, что-то не так, но было уже поздно.
Амарант вцепился в руку Гипериона; проклятие порчи поползло вверх по его конечности.
«Ты всё ещё пользуешься этими жалкими трюками?!» — рявкнул Гиперион.
Из его тела хлынул Эйн. Синие искры посыпались, когда он вновь задействовал Божественное Железнокровное Тело, которое на мгновение разобрал. Но формирование защитных слоёв шло мучительно медленно. Гиперион был измотан, а разрушительная сила Амаранта пожирала щит, пока тот пытался восстановиться.
Кетер, который использовал Стрелка Демонической Стрелы как приманку, чтобы занять позицию за спиной Гипериона, глубоко вздохнул.
Больше шансов не будет.
Кетер уже достиг своего предела. Клятва Смерти была почти исчерпана, а его аура и мана почти на нуле — это должен быть его последний удар. Почти во всём Гиперион превосходил его: Эйн и боевое искусство, достойное короновать его императором в этой области. Даже Кетер, с воспоминаниями о прошлой жизни, не мог надеяться преодолеть это без чуда.
Но мне не обязательно быть сильнее Гипериона всё время.
Достаточно одного мгновения — если он сможет быть силён хотя бы одно мгновение, всё остальное можно принести в жертву ради него.
Моя сила — воля.
Каким бы могущественным ни было копьё или щит, наконец ими управляет человек.
Нет смысла сталкиваться с копьём лоб в лоб или крушить щит ради самого крушения.
Кетеру нужно было лишь уничтожить того, кто ими владел. Но, к несчастью, Гиперион был в семь раз сильнее, чем Кетер предполагал.
Я не смогу его убить, даже если выстрелю Белое Облако, усиленное Клыком.
Амарант удерживал Гипериона на месте и подавлял Божественное Железнокровное Тело своей порчей. И всё же Кетер был уверен: даже если он вонзит в него Белое Облако с Клыком прямо сейчас, это в лучшем случае нанесёт тяжелейшую рану, но не смертельный удар. Конечно, нанести такую рану — уже огромное достижение, достойное восхищения всего мира.
Но восхищение меня не удовлетворит.
Он победит Гипериона так, чтобы все признали: Кетер Сефира сверг Императора Кулака Гипериона.
Мне нужна новая техника.
Клык был разрушителен; его механизм двойного удара мог пробить что угодно. Но в упор мощность Клыка падала, ведь человеческая рука не способна сравниться с упругой силой лука.
Жизнь Кетера пронеслась перед ним, как киноплёнка, и ответ пришёл не из его окровавленного прошлого Трансцендентного, а из короткой новой истории, которую он создал в Сефире за последние полгода: кузнец Волканус, тупица Тарагон и арбалет.
Хм...
Аура приняла форму на правом запястье Кетера и превратилась в арбалет. Он положил на тетиву Белое Облако, усиленное Клыком. Тетиву натягивал не палец, а плечо. Он натянул тетиву до предела.
Скри-и-ип...
«Большой Взрыв», — прошептал Кетер.
Так звалась новая техника: Безграничная Стрельба Стиля Сефиры, Первая Форма: Большой Взрыв.
Бум!!!!
Кулак Кетера детонировал прямо в спину Гипериона. Это был не обычный удар; суть стрельбы — упругость — была вложена в его кулак.
Удар стал стрелой, которая обрушилась на Божественное Железнокровное Тело и разнесла тридцать защитных слоёв Гипериона.
Ба-бах!!!
Затем Белое Облако, усиленное Клыком и закреплённое на его предплечье, разнесло Божественное Железнокровное Тело. После этого Клык дважды ударил по пути, который Кетер проложил кулаком. Не дожидаясь, пока рассеется эффект первого удара, Клык влетел следом и полностью разбил Божественное Железнокровное Тело. Это был не двойной, а тройной удар.
Трещ!!!
Гиперион почувствовал, как его Божественное Железнокровное Тело лопнуло, но на этом дело не кончилось — сила удара Кетера ещё не иссякла. Мысль о смерти мелькнула в его сознании. Однако он мог уважать Кетера.
Впечатляюще, Кетер. Я думал, ты сосредоточишься только на «хвосте» Божественного Железнокровного Тела, поэтому бессознательно охранял именно его. Я и представить не мог, что ты попытаешься разбить его в лоб.
Острая боль разлилась по телу Гипериона. Его кожа была твёрже стали, сухожилия — крепче, чем у огров, кости — прочны, как орихалк, но он не мог остановить Большой Взрыв Кетера.
Кривая улыбка скользнула по лицу Гипериона.
Ты заслуживаешь победы надо мной, Кетер.
Хлюп!
Белое Облако наконец прорвало Гипериона, оставив дыру размером с кулак взрослого мужчины. Оно не попало прямо в сердце, а прошло чуть ниже — любой дурак видел, что это смертельная рана.
Но если я приму смерть сейчас... Мастер отругает меня даже из могилы.
Сквельч!
— Что?!
Амарант ахнул от шока, когда Гиперион отрубил собственную руку, чтобы вырваться. Затем он развернулся и ударил Кетера. Кетер восхитился отказом Гипериона сдаваться и приготовился блокировать или уклониться, но...
Щёлк!
Даже Кетер не смог ни заблокировать, ни уклониться от этого непредвиденного движения: неожиданного вращательного удара ногой в шею Кетера.
Кх...
Должна быть хотя бы... ничья... чтобы честь Императора Кулака осталась нетронутой.
Кровь хлынула изо рта Гипериона, и он осел. Вращательный удар Гипериона сломал шею Кетера. Его голова всё ещё держалась на шее лишь потому, что Клятва Смерти перераспределила урон. Без неё голова уже лежала бы на полу.
«Мне ещё... далеко до совершенства.»
Хрусть.
Когда Клятва Смерти разбилась, шея Кетера наконец сломалась, и он рухнул вместе с Гиперионом.
Подул холодный ветер. По пустынной, изрытой земле стали медленно появляться существа: чудовищные формы жизни, похожие на помесь собаки и птицы, рыбы с ногами, пауки с человеческими лицами... Это были монстры, перешедшие из Демонической Столицы. Каждый из них был силён как минимум как рыцарь трёх звёзд, и они молча ждали, когда бой между Гиперионом и Кетером закончится.
Эти обитатели тьмы обычно не знали товарищества и редко сбивались в стаи. Однако, увидев Кетера и Гипериона — двух беспрецедентно могущественных существ, — они начали действовать сообща и крались к ним группой. Монстры общались друг с другом на жутком языке.
«Ки-и...?»
«Тик-так!»
Затем их лица изменились. Гиперион и Кетер больше не были для них грозными противниками — они стали желанной добычей.
Свист!
Паук с человеческим лицом прыгнул первым, подпрыгнув к Кетеру. В тот миг, когда его челюсть на животе разинулась, готовая поглотить голову Кетера...
«Враждебная форма жизни. Уничтожаю.»
Паук с человеческим лицом, большой и крепкий, как валун, был разрезан, как бумага.
Декамерон поднял Меч Ауры, сформировавшийся на краю его ладони.
«Криииик!»
Паук, разрубленный надвое, не умер. Разрубленные части стремительно регенерировали, и на его месте поднялись два паука с человеческими лицами — поистине уровень регенерации Демонической Столицы.
Шурш!
В отличие от того, как они были напуганы Гиперионом и Кетером, пауки с человеческими лицами сочли Декамерона достойным противником и бросились на него. Остальные монстры последовали их примеру, хлынув вперёд массой.
Декамерон не был воином-богатырём; ему не было нужды цепляться за меч.
Протянув обе руки, он небрежно сказал: «Огненная Пушка.»
Бум! Бум! Бум!
Синие огненные шары вылетели из его ладоней, испепелив пауков с человеческими лицами целиком. Остальные звери Демонической Столицы обратили внимание на другую цель. Они заметили, что Декамерон охраняет Кетера, а значит, Гиперион — их добыча.
«Кррк!»
Пёсоптица — странное существо, наполовину собака, наполовину птица, — поднялась и ринулась схватить Гипериона, когда...
— Это моё.
Тхук!
Демоническая Стрела вонзилась в туловище пёсоптицы. Амарант, мгновенно окутанный иссиня-чёрным пламенем, встал перед Гиперионом.
— Эй, консервная банка. Хорошо стереги того — он тоже мой.
«Мистер Кетер — не вещь, которую можно забрать.»
— Хе-хе. Если трупы — не вещи, то что они такое? Ладно, разберусь с этими тварями, а потом и с тобой. А пока...
Свист-свист-свист!
Амарант выпустил десятки Демонических Стрел, пригвоздив наступающих монстров к месту.
— Временный союз.

Комментарии

Загрузка...