На следующее утро Саймон проснулся на несколько часов раньше обычного и прогулялся по территории школы. Он планировал встретиться с профессором Параханом, преподавателем Защиты от Божественного, чтобы поговорить о божественном звере перед утренним занятием.
«Интересно, насколько удивится профессор, когда увидит Акалиона?» — чувство предвкушения забурлило в нём. Он расправил грудь и глубоко вдохнул свежий утренний воздух.
Но затем на пустынной утренней тропе раздалось необычно громкое карканье вороны. За ним послышался плач котят.
«Что происходит?»
Саймон пошёл на звук и увидел, как ворона и несколько котят дерутся из-за сосиски на земле.
«Кошки Ками?»
Приглядевшись, он увидел, что это были котята, которых растила Камибарез. Они были такими маленькими, что, казалось, их сдует взмахом вороньего крыла, но впечатляло то, как они действовали сообща, храбро встречая опасность. Наконец, ворон, видимо, решил, что овчинка выделки не стоит, расправил крылья и улетел.
Котята издали победный вопль. Они уже собирались забрать свою добычу... но тут заметили Саймона. Забыв про еду, бело-чёрные пушистики бросились к нему. Мяукая, они вцепились в его ботинки, тёрлись о него и просились на руки.
«Зачем вы здесь?»
Он был уверен, что Камибарез назвала их Хаянги и Ккаманги. Он опустился на колени, чтобы погладить котов, затем подхватил их и прижал к груди. Коты спокойно устроились у него на руках, найдя удобное положение.
— Давай вернём тебя в женское общежитие.
Это место было полно некромантов, нежить свободно бродила по дорожкам. Для котят здесь было слишком опасно. Раз уж ему было по пути, Саймон решил, что может просто подбросить их. Он шагал с лёгким сердцем, наслаждаясь лаской котят.
— Хаянги!
На этот раз знакомый голос окликнул её. Камибарез, всё ещё в пижаме, встревоженно искала кошек.
«Ками!»
«О, Саймон!» — заметив его, Камибарез ярко улыбнулась и подбежала. Она остановилась, её крылья затрепетали, и она заметила котов у него на руках. «Хаянги! Ккамэнги! Где вы были!»
Саймон передал ей кошек.
«Они дрались с вороной. Они не ранены.»
«Какое облегчение!» — Камибарез ловко держала котов, которые довольно замурлыкали. «Я волнуюсь, потому что они становятся такими умными в последнее время. Всё время находят способы улизнуть.»
Саймон слушал, глядя на котят.
«Впрочем, они не сильно выросли.»
Обычно котята с каждым днём становятся крупнее, но эти были примерно того же размера, что и когда он нашёл их месяцы назад.
«Ты проверил, не монстры ли они?»
«Да! Я звала кое-кого проверить, но они...» — Она покачала головой. — «Даже исследователи-монстрологи сказали, что никогда не видели такого детёныша монстра...»
— Хм. — Саймон протянул палец, чтобы проверить лобики котят. Решив, что он играет, котята оживились и принялись колотить его передними лапками.
— Погодите секунду. — Мягко коснувшись их лбов, он ощутил острый рог. Как ни крути, на обычных кошек они не походили.
«Я так переживаю в последнее время.» — Камибарез опустила голову. — «Заведующий складом сказал, что это уже слишком, и нам придётся выпускать их на улицу.»
«Ты должен был держать их всего два месяца, монстры они или нет.»
— Да, если бы мог, я бы держал их в своей комнате в общежитии, но школьные правила не позволяют... Поэтому я и хожу, ищу того, кто станет их хозяином! Планирую навестить профессора Хунфэн на этих выходных!
Саймон улыбнулся.
— Тогда пойдём спросим её вместе.
«Правда? Спасибо, Саймон!»
Котам пора было возвращаться и есть. Словно чувствуя, что пора расставаться, они отчаянно лезли обратно к Саймону на руки, жалобно мяукая.
— Ты не можешь его беспокоить. Саймон занят, знаешь. — Камибарез прижала котов крепче, обнимая их. — Ты им правда нравишься.
— Видимо, да. — Саймон почесал затылок. Ему было больно видеть, как кошки смотрят на него такими умоляющими глазами, но ничего не поделаешь. — Ладно, увидимся на занятии.
Камибарез ответила с мягким, улыбчивым взглядом.
Да, Саймон! Увидимся на занятиях!
Итак, Саймон попрощался с Камибарез и кошками и направился в лабораторию Парахана. Он задержался, но, призвав своё Иссиня-Чёрное, быстро добежал до места. Слегка поправив одежду, он постучал костяшками пальцев в дверь.
«Тук-тук.»
Профессор, это Саймон.
Входите.
Саймон осторожно открыл дверь лаборатории. Он увидел старика в белых одеждах, стоящего у окна со сложенными за спиной руками. Длинные шторы колыхались на ветру, а в сцепленных руках старик держал складной веер.
— Удачно прошёл смотр? — Мудрые нефритовые глаза обернулись к Саймону.
— Да, профессор! — ответил Саймон с улыбкой.
«Что будешь пить?»
«Да что угодно.»
Парахан щёлкнул пальцами — окна с грохотом захлопнулись, шторы задёрнулись, погрузив комнату в полумрак. По всем стенам вспыхнули божественные магические круги. Это был барьер белой магии, блокирующий доступ снаружи и прослушивание.
«Присаживайся.»
— Да, сэр. — Саймон удобно уселся. Когда его впервые вызвали сюда после того, как Парахан обнаружил его божественность, он был напуган, но теперь это место стало для него привычным и спокойным.
«Вы, похоже, в хорошем настроении, профессор».
«Хм, это было так заметно?» — Парахан раскатисто рассмеялся, поглаживая длинную бороду. «Вообще-то, я присмотрел дом за пределами кампуса Кизена. Небольшое местечко на невысоком холме.»
«О, поздравляю!»
Парахан поставил на стол изящно раскрашенную фарфоровую чашку.
— Однажды меня пригласили в домик профессора Хунфэна. Своими старыми глазами я не мог не позавидовать, поэтому попросил Кизена разрешить мне обустроить жильё снаружи. Само собой, штаб наотрез отказал из соображений безопасности.
— Ах...
Из чайника в чашку налился горячий, дымящийся чай, наполняя воздух своим ароматом.
«Но, похоже, студенты хорошо отзывались об этой последней оценке выездных миссий». Парахан поднял чашку с чаем и продолжил: «Говорили, что занятия этого старика помогли в бою со жрецами».
«Верно! Мне это тоже очень помогло, когда я сражался со студентами Эфнеля!»
«Это честь. Студенты так хорошо отзывались обо мне, что штаб-квартира Кизена разрешила мне жить вне кампуса.»
Наконец, Кизен был меритократией. Вполне естественно, что не только студенты, но и профессора получали разные привилегии, доказывая свои способности. Саймон порадовался за Парахана — тот получил признание и среди студентов, и среди руководства.
Я верю, что однажды больше людей узнают твоё истинное сердце, профессор.
Парахан снова громко рассмеялся.
— Спасибо. Не знаю, чем этот старик заслужил такую роскошь на старости лет и такого прекрасного ученика.
Саймон смущённо опустил голову. Губы Парахана тронула улыбка — не старика, а ребёнка.
— Не хотите зайти посмотреть дом? Я ещё никому его не показывал.
«С удовольствием!»
Как только эти двое поднялись, взгляд Парахана заострился.
«Барьер обнаружил какое-то присутствие.»
— Сэр?
Парахан взмахнул веером. Шторы раздвинулись, окна распахнулись, и божественный барьер исчез. Они вышли из здания посмотреть.
«Ах!»
За окном котята мяукали и бились в божественной сети.
Саймон удивлённо сказал: — Хаянги, Ккаманги!
— Ты их знаешь?
— Да, прошу прощения. Должно быть, они проследовали за мной. — Он был уверен, что видел, как Камибарез забрала их, но как они выбрались снова? Саймон приблизился, чтобы спасти их.
«Подождите, погодите!» — вырвалось у Парахана. Его взгляд был прикован к кошкам, которые облизывали божественную сеть. «Р-разве это не божественные звери!»
Глаза Саймона тоже распахнулись.
«Божественные звери?!»
Саймон вошёл в новый дом Парахана. Уютный домик на холме, окружённый деревьями, выглядел как акварельный рисунок.
«Вы построили этот дом за такое короткое время?» — восхищённо спросил он.
Я не столько построил его, сколько переместил магией.
На травянистом дворе котята и Акалион, похожий на маленького плюшевого мишку, кувыркались и играли. Озорные кошки, способные драться на равных с вороной, то и дело лупили его передними лапами. Акалион не выдержал натиска и с глухим стуком повалился на спину. Это было так мило, что, просто глядя на них, на лице невольно появлялась улыбка.
Это воистину поразительно. Подумать только, что божественный зверь священника последовал за тобой.
Саймон по пути рассказал об Акалионе. Он почесал затылок.
— Мне немного... жаль этого священника.
«Не жалей. Когда божественный зверь выбирает хозяина, этого никто не может сдерживать. Даже если бы ты тогда бросил Акалиона, он всё равно не вернулся бы к тому студенту из Эфнела». Парахан объяснил, что сам по себе выбор божественным зверем хозяина — большая редкость. Именно поэтому в «Изучении божественных зверей» преподавали методы управления и воспитания, даже если зверь тебя не выбрал.
У-у! У-у-у!
Акалион, похожий на плюшевого мишку, не выдержал атак котят и спрятался за ногами Саймона. Кошки побежали за ним, желая продолжить игру.
«Прекрати, прекрати. Вы должны ладить». Саймон поднял Акалиона и прижал к груди. Котята мяукали, пытаясь забраться ему на ноги.
«Они действительно редкие создания, — сказал Парахан, гладя котов по головам. Коты в ответ кусали его за палец. — Я видел, как в Тёмном Альянсе изредка рождались божественные звери. Но чтобы один родился на Острове Рок.»
— Но ты уверен, что они божественные звери? Я не чувствую от них божественности. И они отлично поладили с Ками, который некромант.
Божественных зверей можно разделить на два типа.
Существовала полная форма — полноценное существо с рождения, источающее божественность. И была форма превращения, которая внешне выглядела как обычное животное или монстр, но меняла облик, наполняясь божественностью. Детёныш дракона Лете, «Ран», был полной формой, а «Акалион» Саймона — яркий пример формы превращения.
«Можно считать, что полноценные божественные звери в Тёмном Альянсе вымерли. Если бы существо излучало божественность с момента рождения, некроманты или нежить природного типа убили бы его на месте.»
«Я-я, полагаю, да.»
На территории Альянса у трансформированной формы гораздо больше шансов выжить. То, что эти кошки не испытывают отвращения к иссиня-чёрному и не могут вырабатывать божественность без превращения, вероятно, результат эволюции.
Саймон с серьёзным выражением лица посмотрел на котят.
«Т-Тогда если бы я даровал божественность этим кошкам...»
— Да. Они пробудятся как истинные божественные звери и обретут самосознание.
Саймон сглотнул. Он гадал, какими станут эти крошечные котята. Тут Парахан погладил бороду и заговорил.
— Ты сказал, девушка по имени Камибарез ищет хозяина для кошек?
— Да.
— Эти божественные звери долго не проживут в дикой природе — они погибнут. Ты должен стать их хозяином. Студенту нельзя приносить кошек в общежитие, так что пока я оставлю их у себя.
Глаза Саймона сверкнули.
Ты правда сделаешь это для меня?
— Хо-хо! Конечно.
Это было идеально. Не было более безопасного варианта, чем доверить божественных зверей профессору Защиты от Божественности.
— Тогда ты попробуешь наделить этих детей божественностью и превратить их в истинные формы божественных зверей?
«Да, я попробую.» — Саймон кивнул и медленно присел на корточки. Он положил руку на голову Хаянги, которая первой прижалась к его ноге.
«Почему я так нервничаю?»
Он чувствовал острый рог между ладонями. Хаянги, который обычно не мог усидеть на месте ни минуты, сейчас сидел неподвижно, как статуя. Он просто смотрел на Саймона круглыми глазами, будто чего-то ожидая.
— Ну, я пошёл.
Сделав лёгкий вдох, Саймон начал вливать божественную силу в кота.

Комментарии

Загрузка...