Глава 132: Роял-стрит-флеш (часть 1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Ультима опустил взгляд и уставился на пиццу, которую Кетер испёк собственноручно.
«Э-это...»
Ему не нужно было даже пробовать — глаза и нос сказали ему всё. Низ теста был хрустящим, а верх выглядел упругим и мягким. Томатный соус источал сладковато-кислый аромат, а насыщенный запах мяса плотно обволакивал его. Сыр, золотистый и слегка подрумяненный, выглядел так, будто при укусе тянулся бы длинными нитями.
Но с этой пиццей было что-то совсем не так.
«Эй, Кетер. Какого чёрта это должно значить?»
Ультима вскочил, внезапно разъярённый, и зашагал к Кетеру, который весело улыбался.
«Какого чёрта ты положил на пиццу ананас?!»
Ананасы были фирменным фруктом Королевства Адеус. Оставив в стороне их редкость и цену — это был фрукт. Класть то, что предназначено для десерта, на пиццу было, по мнению Ультимы, абсолютно непростительным.
«Это не пицца!»
«Хватит драматизировать. Просто попробуй. Это мой шедевр.»
«И вообще, зачем ты здесь?!»
«Не знаю, просто так вышло.»
«Что вообще должно произойти, чтобы дворянин из знатной семьи пёк пиццу в каком-то ресторане?!»
«Я впервые попробовал пиццу вчера вечером. Она оказалась очень вкусной. Поэтому я научился её готовить. Почувствуй свою честь — ты ешь самую первую пиццу, которую я когда-либо продал.»
Титулы, обстоятельства — ничто из этого никогда не сдерживало Кетера. Если он хотел чему-то научиться, он учился — неважно, был ли учитель ребёнком, стариком, зверолюдом или монстром.
Ультима, который и так знал, что Кетер совсем неуправляем, не особо удивился. Но его доверие к этой конкретной пицце упало ещё ниже.
«...Теперь мне и вовсе не хочется её есть.»
«Отлично. Больше достанется мне.»
«Хм. Ты правда думаешь, что я передумаю из-за этого?»
Кетер снял фартук, схватил кусок пиццы с ананасом и запихнул его в рот.
Один укус, другой... В мгновение ока один кусок исчез. Потом он схватил сразу два.
Он что, складывает куски пополам и ест их одновременно?
Ультима сглотнул, наблюдая, как Кетер пожирает пиццу столь кощунственным образом.
Н-нет. О чём я вообще думаю? Чёрт, Кетер делает это слишком аппетитно.
Пицца с ананасом. Одно название уже нелепо. Звучит как сочетание, которое не должно работать, но...
Может, один кусочек? Просто попробовать. Какой вред?
Но Ультима думал слишком долго. Когда он наконец решился, Кетер уже доел всю пиццу и держал в руке последний кусок.
«П-подожди! Оставь хотя бы один кусок!» — отчаянно воскликнул Ультима.
Кетер протянул ладонь.
«Два золотых. Плати.»
Даже пуская слюни, Ультима не смог сдержать крика возмущения при такой абсурдной цене.
«Это грабёж! Даже в Королевстве Бэйн, где пиццу изобрели, средняя цена — восемь серебряных! Мне плевать, насколько редок ананас — ты положил всего несколько кусочков! Один золотой, хочешь — бери, не хочешь — не надо!»
«Ты думаешь, мне нужны деньги?»
Кетер заговорил, чтобы откусить ещё. Ультима в панике швырнул на стол две золотые монеты.
«На, я заплатил! А теперь давай мою пиццу!»
Ц-ц-ц.
«Раз уж ты так хочешь, пожалуй, у меня нет выбора.»
«Ха-ха-ха! Наконец-то она моя!»
Заполучив единственную в мире пиццу с ананасом, Ультима откусил от неё с предвкушением.
Хрусть!
Это был взрыв вкуса. Ореховая нота сыра и насыщенная салями заполнили его рот. Контраст упругой и хрустящей текстур нежно ласкал язык.
Но на этом всё не закончилось.
Глаза Ультимы расширились, когда новый всплеск вкуса взорвался во рту — сладкая сочность ананаса.
Сладость ананаса не забивает остальное — она идеально сочетается. Нет, она даже возвышает вкус пиццы!
Он ожидал, что дерзкий вкус ананаса будет дисгармонировать с остальным, но оказался совсем неправ.
П-понятно. Ананас был запечён. Благодаря термической обработке кислота приглушена, а сладость усилена. Вкусы сливаются в единое гармоничное, совсем новое измерение вкуса!
Революция — Ультима ощутил её в этом укусе. И это было ещё не всё.
«Ч-что за...!»
Край пиццы обычно был просто тестом, но ананасовая пицца Кетера была другой.
Хрусть!
Пустая корочка была начинена сыром. Ультима не понял, почему никто в Королевстве Бэйн до сих пор не додумался до этого. Это было невероятно вкусно и к тому же забавно.
«А?»
Ультима уставился на свои пустые руки.
Почему в моей руке нет пиццы? Куда она делась?
Кетер удовлетворённо улыбнулся.
Этот ублюдок всё съел. Но... он же может просто сделать ещё?
«Кетер! Один противень пиццы с ананасом — нет, два!»
Ультима хлопнул четырьмя золотыми по столу. Но Кетер покачал головой.
«Рад, что тебе понравилось. Но ты приехал в фьеф Эслоу не ради пиццы, верно?»
«Это верно. Я пришёл за запахом денег. Но сейчас я решил сначала поесть, а потом думать.»
«Да ладно тебе. Пицца правда важнее золота?»
«Нет, подожди! Мне нужна ещё пицца! Я не уйду, пока не поем!»
Кетер вздохнул и безжалостно ударил Ультиму по затылку, сбив его с ног.
Закинув его на плечо, он окликнул кухню.
«Мастер! Спасибо, что научили меня готовить пиццу. Надеюсь, дела пойдут в гору!»
Из кухни донёсся приглушённый ответ.
«Мммф! Мммф!»
Владелец заведения, связанный и с кляпом во рту, пытался крикнуть, чтобы тот хотя бы развязал его, но к тому моменту Кетер уже исчез.
Закинув дородного Ультиму на плечо, Кетер добрался до фонтана на площади.
Плюх!
«А-а-а-а!»
Ультима, который был без сознания, забился и выкарабкался из фонтана.
Кхе-кхе!
«Чёрт тебя дери, Кетер. Ты всегда делаешь что хочешь!»
«Проще попросить прощения, чем разрешения.»
«Я ни разу в жизни тебя не прощал!»
«Какой мелочный...»
Ультима мельком бросил на Кетера гневный взгляд, а затем использовал ауру, чтобы мгновенно испарить воду с тела. Выглядело это непринуждённо, но на деле демонстрировало, что Ультима уже достиг уровня Мастера в управлении аурой. Правда, сейчас его по-прежнему таскали туда-сюда по прихоти Кетера.
«Итак, как именно ты собираешься зарабатывать деньги?»
«Не твоё дело. Я заработаю сам.»
«Так не работает. Твои деньги — это мои деньги.»
«Ты что...»
«Казино здесь принимают ставки на такие вещи, как результаты турнира? Например, кто победит на Турнире Южного Меча?»
Ультима знал, что Кетер всегда такой — даже в Ликёре. Он хватает первого попавшегося от скуки, устраивает суматоху и отказывается отпустить, пока всё не закончится.
Он вызывается «помогать», даже когда никто не просит, и пока дело не будет сделано, не отстанет.
«У меня пока нет чёткого плана.»
«Бесполезный.»
Чистая, невинная обида заставила глаз Ультимы дёрнуться. Быть названным бесполезным — одна из тех вещей, которые он ненавидит больше всего на свете.
«Ты не поймёшь, ведь твой ответ на всё — разнести в щепки, но в мире торговли всё не так просто. Коммерция строится на территориях. Без рыночной зоны ничего не продашь. А в этом городе я не контролирую даже одного процента рынка.»
«Хм, но азартные игры не привязаны к территории, верно?»
«Игры разрешены только в лицензированных казино. Я не могу просто открыть своё заведение.»
— Здесь в казино принимают ставки на турниры? Ну, например, кто победит на Турнире Южного Меча?
«Думаю, да. Только не говори мне, что твой гениальный план — поставить всё своё состояние?»
«Есть какой-то магический закон, что сложные способы заработка приносят больше? Деньги — это деньги. Пойдём проверим самое большое казино, какое у них есть.»
«Хм, если речь о самом большом...»
«Ты не знаешь, где оно?»
«Знаю. Знаю очень хорошо.»
Лицо Ультимы скривилось неловко, как у вора, которого заставляют вернуться на место преступления.
Кетер похлопал его по плечу сзади и подтолкнул вперёд.
«Иди. Объясняй по дороге.»
«...Ладно.»
Ультима неохотно зашагал. Кетер не торопил его с объяснениями.
После нескольких мгновений тишины Ультима заговорил.
«Казино, в которое мы направляемся, принадлежит Торговой Компании Алерон — моим конкурентам.»
Торговая Компания Алерон импортировала украшения — кольца, ожерелья — из других регионов и пользовалась особой популярностью среди дворянок.
На первый взгляд, они не пересекались с Ультимой, который торговал товарами широкого потребления, но торговые компании занимались не только розницей. Богатые купцы также скупали землю, строили недвижимость и открывали бизнес — фермы, рудники, гостиницы и тому подобное.
Компания Алерон специализировалась на недвижимости для дворян — особняках, отелях и казино. Ультима же строил общежития, гостиницы и лавки для простолюдинов.
«Значит, у вас нет ничего общего.»
Кетер вставил своевременный комментарий. Ободрённый, Ультима продолжил, не останавливаясь.
«Я тоже так думал... пока этот ублюдок не положил глаз на мою территорию.»
Города делились на районы для дворян и простолюдинов. Когда города расширялись, эти районы менялись — простолюдинов вытесняли на окраины. Если территория, ранее принадлежавшая простолюдинам, переклассифицировалась как дворянская, старые здания сносились. Если здание принадлежало сеньору фьефа — неважно. Если частному лицу — достаточно было выплатить компенсацию и снести.
Но если это была собственность купца, ему предоставлялось право отстроить здание в другом месте.
«Алерон. Этот ублюдок украл мои права на реконструкцию.»
Многие детали были опущены, но Кетер уже уловил общую картину.
«Твои здания переклассифицировали как дворянскую территорию. Ты хотел продать права на реконструкцию, но Алерон что-то провернул и лишил тебя этих прав, так?»
«Я даже не хотел перестраивать. Я намеревался продать права. Но он использовал свои связи и попросту украл их. Не заплатил мне ни медяка! Подонок!»
«Странно. Разве у тебя нет влиятельных покровителей?»
За спиной Ультимы стояли не менее четырёх высших дворян. Их влияние могло с лёгкостью уничтожить торговую компанию.
«Покровители Алерона были не слабее. Я оказался в меньшинстве.»
Алерона поддерживали более ста обычных и мелких дворян. Каким бы ни было влияние высшего дворянина, раздавить столько мелких дворян за раз — задача не из простых. И хуже того, четверо высших дворян, стоявших за Ультимой, не были по-настоящему заинтересованы в его успехе. Им нужно было только одно — чтобы Сефира пала; им было плевать на самого Ультиму.
«Мы пришли. То здание вон там — «Красная Сирена», казино Алерона. Самый крупный банк в городе.»
Оно бросалось в глаза даже издалека: «Красная Сирена» была построена над озером, водопады стекали по её внешним стенам, словно замок из воды. Несмотря на огромные размеры, вход был узким — едва на двоих, — и охранялся крупными мужчинами в голубых смокингах.
Ультима заколебался.
Он уже проиграл Алерону один раз и не горел желанием снова ступать в это казино. Ультима был беспощадным воином из Ликёра, но Алерону просто не повезло — он был не только богат.
Разумеется, Кетеру было совсем наплевать, и он направился прямо к входу.
Охранники окинули их взглядом, проверяя в основном оружие и не попрошайки ли они. Кетер был с пустыми руками, но у Ультимы на поясе висел меч.
«Входить в «Красную Сирену» с оружием запрещено. Пожалуйста, сдайте нам ваше оружие, и мы вернём его при выходе.»
Тяжело вздохнув, Ультима отдал меч, и охранники распахнули двери.
«Да улыбнётся вам удача.»
Ультима нахмурился — входить на вражескую территорию совсем безоружным и без какого-либо плана было не лучшей идеей. Кетер же, напротив, расплылся в возбуждённой ухмылке.

Комментарии

Загрузка...