Глава 180: Важная шишка Сефиры (5)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Хотя наступательных техник с использованием ауры существовало почти бесконечное множество, широко применяемая защитная техника была всего одна: Аура-Броня. Пользоваться ею было очень просто — нужно было лишь выпустить ауру и затвердить её, создав барьер.
Однако её эффективность сильно зависела от количества, качества ауры и мастерства пользователя. И даже тогда она была далека от совершенства. Десять единиц ауры могли заблокировать лишь две единицы входящей ауры. Несмотря на такую неэффективность, рыцари по-прежнему полагались исключительно на Аура-Броню для защиты, и причина была проста: они верили, что лучшая защита — это хорошее нападение.
— Защита лишь даёт противнику больше возможностей для атаки.
— Лучше встречать атаки атаками.
Философия современного фехтования не имела ничего общего с равновесием — она строилась на безжалостной агрессии. Это убеждение царило не только в Лилианском королевстве, но и в каждой стране. В результате большинство даже не утруждалось изучением защитных техник. Время, которое могло уйти на освоение защиты, тратилось на оттачивание ещё одной наступательной техники.
Но Кетер никогда не следовал модным течениям. Если он хотел чему-то научиться — он учился. Даже если другие называли это бесполезным или ошибочным, его это не сбивало. И вот теперь результат такого склада ума разворачивался перед глазами всех.
«Волна Разбивающего Удара», «Падающая Лепестковая Точка», «Смертоносный Всесекущий Клинок» и «Предельный Меч Бурного Ветра» — четыре высшие техники, созданные для безошибочного убийства противника, были выпущены одновременно. Обычно Кетер подавил бы их превосходящей силой, но на этот раз всё было иначе.
Он просто поднял обе руки и закрыл ими лицо. Вот и всё. Это был абсурдно простой защитный жест — настолько простой, что Раджис, наблюдавший из-за спины, лишился дара речи.
Он что, спятил?
По мнению Раджиса, эти четыре высшие техники Нормана не смогла бы выдержать даже Аура-Броня уровня Мастера, даже если бы поверх неё была надета адамантитовая броня.
А ведь Кетер не носил адамантитовой брони. На нём была лишь свободная рубашка, развевавшаяся на ветру. Наверное, в ней было удобно, но никакой защиты она не давала. Это был не какой-то трюк — и всё же он пытался блокировать удары одними лишь руками. Зачем?
Потому что я могу это выдержать.
Кетер не нуждался в броне. Под его кожей, а также между мышцами и плотью залегали слои ауры. Аура циркулировала по всему его телу вместе с кровью.
Аура была обоюдоострым мечом. Она могла ранить даже самого владельца, но Кетер без проблем циркулировал ауру в своём теле. Он тренировал его через бесчисленные циклы разрушения и регенерации, пока тело не адаптировалось к потоку ауры — его сопротивление ей возросло. Кроме того, его клетки были пронизаны маной — ещё одной силой, текущей в нём.
А главное — после метаморфозы его физическая структура изменилась коренным образом. Он стал сильнее и гибче. Диапазон движений увеличился благодаря новым суставам, которых не существует у обычных людей. Его мышцы стали плотнее и прочнее — достаточно прочными, чтобы противостоять даже ауре.
Раджис, ничего об этом не знавший, был в отчаянии. Всё, что он видел, — что уже слишком поздно вмешиваться и спасать Кетера.
Вжух!! Бабах!! Клац!!
Четыре высшие техники Нормана обрушились на Кетера напрямую. Ударная волна растрепала волосы Раджиса. Сама сила задела его броню и кожу.
— Невероятная мощь... — пробормотал он.
Удары Нормана были не на показуху. Они несли вес и силу, достойные Мастера. И всё же...
— Как он всё ещё жив?
Кетер не был разорван на части. Его конечности были целы, шея по-прежнему держала голову. Одежда была изорвана в клочья, кровь сочилась из нескольких ран, но ни одна из них не была глубокой.
Кетер опустил руки и спровоцировал Нормана: — Не говори мне, что это всё?
— Кетер....!!!!!
Норман прорычал его имя, и его клоны переключили внимание — все они теперь были нацелены на Кетера.
Кетер усмехнулся.
Всё идёт по плану.
Едва появившись, Кетер устроил представление, заблокировав четыре высшие техники. Норман клюнул на приманку, ошибочно решив, что прямое попадание четырёх высших техник непременно ослабило Кетера. Даже если бы Норман оценил ситуацию логически, сам факт того, что Кетер выжил, побудил бы его бросить все силы. Так или иначе, всё внимание Нормана теперь было приковано к Кетеру — а это было именно то, чего Кетер хотел.
— Раджис, — позвал Кетер, не оборачиваясь.
Раджис кивнул.
— Разберись с нежитью.
Приказ был односторонним, но Раджис не возражал — ведь это означало, что Кетер сразится с Норманом один на один. Нежить по-прежнему доставляла неприятности, но жрецы, которых Кетер привёл из Ордена Солнца, делали её вполне управляемой.
— Удачи.
Раджис опустил поднятый меч. В ту же секунду нежить, ринувшаяся к Кетеру, была сокрушена от головы до пят. Положившись на Раджиса, прикрывавшего его спину, Кетер призвал Амарант — Демонический Лук.
Он сказал Норману: — Не умирай слишком быстро, Норман.
Поединок и битва — это принципиально разные вещи. Поединок ближе к игре, где нужно быть осторожным, чтобы не сломать игрушки. Битва же — это реальность. Там нужно вкладывать всё, чтобы подавить или убить противника. Конечно, можно сдерживаться, если цель — лишь подчинить, но если цель — убить...
...нет никакого смысла тратить время на танцы и осторожничать.
Фьють!
Кетер выпустил и ауру, и ману. Он выложил всё, что имел.
Вуунг!
«Безграничная Стрельба, Первая Форма: Стрелы-Крылья».
Кетер сформировал по двадцать четыре Стрелы Ауры слева и справа. Но это были не простые стрелы.
«Безграничная Стрельба, Вторая Форма: Млечный Путь».
Каждая из двадцати четырёх стрел стала «Млечным Путём» — Стрелами Ауры с максимальной взрывной силой. Поверх этого он покрыл их наконечники Демоническими Стрелами. Но на этом Кетер не остановился. Он положил стрелу на Амарант — ту самую стрелу, которая однажды обрушила бомбардировку на целый необитаемый остров.
«Безграничная Стрельба, Третья Форма: Небесный Дождь Взрывного Огня».
Он также использовал оставшиеся Демонические Стрелы, сконцентрировав последние шесть в этом единственном выстреле. Все тридцать Демонических Стрел, которые он копил до сих пор, были израсходованы.
Хотя Кетер использовал всю свою ауру, он ещё не закончил.
У меня ещё осталась мана.
«Безграничная Стрельба, Пятая Форма: Калейдоскоп».
Он кратко описал это Кэтрин как «Магическую Стрельбу», но на деле это была лишь часть «Калейдоскопа». «Врата Ускорения», «Пространственный Тоннель» и «Панель Преломления» раньше были единым целым — «Калейдоскопом».
«Калейдоскоп» имел разные уровни. До регрессии Кетер рассеивал тысячи зеркал, окружая целый город бесчисленными «Калейдоскопами», но сейчас он не мог повторить это. Однако у него хватало маны, чтобы покрыть эту арену.
«Калейдоскоп — Мирриады Песчаных Кристаллов».
Тонкие круглые зеркала рассеялись и встали на позиции во всех направлениях. Казалось, что они расположены хаотично, но по крайней мере два всегда были обращены друг к другу. Стрелы, проходящие через «Калейдоскоп», ускорялись и следовали одному из двух паттернов: либо переносились к другому зеркалу, либо преломлялись в новом направлении.
Вот и всё — это было всё, чем обладал Кетер, и вся его полная мощь.
Норман внезапно перестал двигаться. его лицо говорило о том, что он знал — сейчас погибнет от одного удара.
Щёлк.
Кетер выпустил «Небесный Дождь Взрывного Огня» в Нормана. Одновременно двадцать четыре «Млечных Пути» разлетелись во все стороны, устремившись к двадцати четырём клонам Нормана.
Кваааа!!
«Небесный Дождь Взрывного Огня» пронзил не только воздух, но и окружающую тьму. Человекоподобные клоны Нормана отказались от блокирования и попытались уклониться. Но сам Норман, превратившийся в бесформенную массу щупалец, даже не пытался увернуться — он встретил атаку лоб в лоб.
Норман, уверен, в своей жизни ты наделал немало ошибок. Вероятно, именно они сделали тебя тем, кто ты есть. Но вот что я скажу тебе наверняка... Это решение прямо сейчас станет величайшей ошибкой в твоей жизни.
Будучи слизнем, Норман, вероятно, жил спокойно в уверенности, что сможет регенерировать, пока его ядро цело. Да, его способность к регенерации соперничала с нежитью, но стрелы Кетера, наполненные его полной мощью и силой разложения Демонических Стрел, далеко превосходили эту регенерацию.
Ррррр!!!
Норман призвал ещё больше щупалец-клинков и обрушил техники меча.
Как жаль. По-прежнему просто чудовище, по-прежнему глупое. Ты поглотил Пашиана — так неужели тебе не хватает ума хотя бы использовать Боевой Дух?
— Я дал тебе подсказку во время королевской битвы, помнишь? Мечом стрельбу не победить.
Динь-динь-динь-динь!
«Млечный Путь», который клоны Нормана считали уклонённым, столкнулся с рассеянными зеркалами «Калейдоскопа», повторяя ускорение и преломление. Это выглядело как танцующие лучи света.
Они ускоряются, рикошетят и меняют направление как минимум трижды. Сможет ли такой, как ты, понять или предугадать эту случайность?
— Не сможешь.
Клоны Нормана метались, извивались и лихорадочно озирались, пытаясь уклониться от стрел на пике ускорения, но...
Мои стрелы быстрее твоих мыслей, дружок.
Фьють!!
Скре-е-е!!
Оглушительный взрыв и предсмертный крик чудовища разнеслись в тьме арены. Клоны, поражённые «Млечными Путями» с наконечниками Демонических Стрел, не регенерировали. Они не могли — сила разложения убивала их клетку за клеткой, уничтожая даже ядра.
То же самое произошло с настоящим Норманом: «Небесный Дождь Взрывного Огня», начинённый шестью Демоническими Стрелами, поглотил его. «Небесный Дождь Взрывного Огня», который Кетер использовал на острове, взорвался в воздухе и потерял большую часть силы. На этот раз он не взорвался, а сосредоточил всю мощь в одной точке.
— Гаааагх!!!
Чудовищный вопль Нормана не был криком победы — это было жалкое мольба о пощаде. Пол из орихалка покоробился, когда Нормана отбросило назад. Он попытался раздуть тело, чтобы противостоять уничтожению, и Кетер даже поаплодировал ему за это.
— Ого, ты держишься. Но... вот в чём дело.
Кетер спокойно положил последнюю Стрелу Ауры на тетиву.
— У меня ещё одна осталась.
Бззнь.
Легко выпущенная Стрела Ауры пронзила то, что Кетер считал животом Нормана. Она не попала в ядро, лишь слегка нарушив его равновесие — но этого было достаточно. Потеряв равновесие, Норман больше не мог противостоять «Небесному Дождю Взрывного Огня», и тот накрыл его целиком.
— Г-гах!!! Я... Я, такой как я...!
В свой последний миг Норман издал по-человечески жалобный крик. Он сказал до боли банальную фразу злодея перед смертью...
Но почему-то я никогда не устаю их слышать. Всегда как в первый раз.
— Мне суждено было править миром...!
Белый поток энергии вырвался из Нормана, словно из вулкана. Это была сконцентрированная жизненная сила всех поглощённых им людей.
«Небесный Дождь Взрывного Огня» поглотил Нормана целиком, а затем взорвался, словно отрицая даже призрачную надежду.
Бум!!!
Синие пламена ауры разлились по арене, осветив её, словно полуденное солнце. Сила Демонических Стрел вылилась в бурю красных молний. Проверять не было нужды — Норман был полностью стёрт из бытия.
Фух...
Кетер задрожал. Благодаря «Выживанию Сильнейшего» — технике культивации, которую он освоил, — его аура и мана возросли.
— Еле-еле выросло. Года на два, не больше.
Норман был достойным противником, против которого можно было выложиться по полной, но больших наград от того, кто погиб от одного удара, ожидать не приходилось.
Норман, ты произвёл на меня неизгладимое впечатление. Какие грандиозные мечты для такого, как ты.
— В следующий раз попробуй стать деревенским старостой или вроде того.
Это я тебе позволю.
Уничтожение Нормана было видно каждому. И неудивительно — техника Кетера была настолько подавляющей и колоссальной, что её невозможно было не заметить. Даже во тьме двадцать четыре стрелы «Млечного Пути» и «Небесный Дождь Взрывного Огня», которые он выпустил, сияли ярче солнечного света, призванного жрецами Ордена Солнца.
Он не просто стёр Нормана и всех его клонов одним ударом — сотни окружающей нежити тоже были сметены. Это тоже произвело сильное впечатление.
— Кетер... ты уже превзошёл человечество...?
Раджис, увидев удар Кетера в полную силу, на мгновение оцепенел — что для него совсем нехарактерно.
Смог бы я это заблокировать?
Раздумывать не требовалось.
Разумеется, нет.
Даже арена из орихалка не выдержала удара и покоробилась. И дело было не только в грубой силе — атака была ещё и быстрой, и непредсказуемой. Не оставалось ни малейшего пространства для защиты, уклонения или контратаки. Он даже не осмелился бы попробовать.
Нежить, лишённая эмоций, сражалась без устали. Но если бы у неё была хоть капля чувств, она бы оцепенела от зрелища божественной мощи Кетера.
Благодаря тому, что Кетер быстро разделался с Норманом, с нежитью тоже расправились в кратчайшие сроки, а лучники Сефиры тоже внесли большой вклад. Когда Орден Галактики, уже эвакуировавший мирных жителей, наконец вступил в бой всерьёз, обстановка стала гораздо стабильнее. Под руководством Майла их эффективность взлетела до небес. Это было не идеальное командование, но в сто раз лучше, чем ничего.
Шлёп!
Битва Эслоу тоже подходила к концу.
Голова последнего падшего ангела улетела в воздух. Айлос предсказывал, что они продержатся семь минут, но на деле они не протянули и пяти.
Глядя на это, Тарагон пробормотал: — Он бог... Его Сиятельство — практически бог...
Одна лишь аура, исходившая от одного падшего ангела, не давала Тарагону дышать. Его ноги подгибались от одного взгляда на них, а Эслоу спокойно противостоял четверым.
— Чего тут так расшумелись?
— Кетер!
Кетер, внезапно появившийся рядом с Тарагоном, наблюдал за тем, как Эслоу сражается с падшими ангелами, и выглядел откровенно уставшим от этого зрелища.
— Может, он использовал десять процентов силы? Это даже не был настоящий бой — он просто с ними играл. Из любопытства, наверное.
— К-как такое возможно?
— Он монстр, это точно. Один из Четырёх Владык, без сомнения.
Достигнув в прошлой жизни уровня Первоистока, Кетер мог примерно оценить боевые способности Эслоу, просто наблюдая за его схваткой.
Он либо наравне с Деялом, Владыкой Востока, либо даже сильнее.
Это была тревожная новость для Кетера, которому рано или поздно придётся победить всех Четырёх Владык, чтобы убить Королеву Лилиан. Но Кетер оставался невозмутимым.
Если кто-то носит громкий титул одного из Четырёх Владык, ему лучше не быть слабым. Я бы разочаровался ещё больше, если бы они оказались слабаками.
Чем труднее цель — тем слаще чувство достижения, когда она достигнута.
Вот это зрелище. Мне довелось увидеть, как сражается Эслоу.
Пока Кетер наблюдал за Эслоу с обновлённой решимостью, ирония в том, что взгляды толпы были обращены не на Эслоу — они были на Кетере. По крайней мере визуально представление, которое только что дал Кетер, полностью затмило Эслоу.
Он — джекпот Сефиры, а не бешеная собака...
Как такой монстр оставался неизвестным до сих пор? Лорд Бесил — не тот человек, кого стоит не замечать.
Я знал, что он силён, но это просто за гранью понимания.
Политический ландшафт юга вот-вот изменится.
Дворяне, присутствовавшие на турнире, изменили своё мнение о Сефире, которую раньше считали самым слабым дворянским родом. Три брата Сефира уже превзошли ожидания и произвели сильное впечатление, но никто не впечатлил больше Кетера. Даже Эслоу, увидев, как Кетер победил Нормана, переосмыслил стрельбу из лука.
Форма стрельбы, которую я никогда не видел... Где ты выучил такую технику?
Эслоу, известный как Мастер Оружия, за столетия освоил каждый вид оружия, включая лук. Однако у него самого не было лука. Стрелять стрелами для того, кто достиг уровня Первоистока, не имело смысла. Раз он мог стрелять мечами, как стрелами, ему не нужна была стрельба из лука. И всё же стрельба, которую только что продемонстрировал Кетер, казалась безграничной. Она разрушала сами основы того, что считалось возможным.
Неужели я недооценивал стрельбу из лука?
Эслоу решил заново и серьёзно взглянуть на лук.
Кетер уже привлекал немало внимания, но никогда — такого. Даже дворяне, которых ранее ничто не впечатляло, отложили в сторону свои предрассудки после того, как увидели божественную мощь Кетера, стёршего Нормана одним ударом.
И всё же тот самый человек, который вызвал все эти эмоции, стоял на краю поля боя, бросая разочарованный взгляд на то место, где ещё недавно был Норман.
— Я думал, наконец получу нормальный бой, но какое разочарование. Может, попробовать ударить Эслоу со спины?
Он сказал это так небрежно, что любой, кто бы услышал, подумал бы, что он спятил.

Комментарии

Загрузка...