Глава 294: Провалимся — измена, победим — революция (8)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Малфит, страж Кольца Терра, не мог поверить своим глазам.
—Жалкое короткоживущее существо выдерживает это?!
Он был настолько потрясён, что мысли вырвались вслух.
—За восемьсот восемьдесят семь лет восемь смертных бросали вызов этому испытанию. Ни один из них не продержался дольше пяти секунд!
Те, кто бросал вызов испытанию ради Кольца Терра, были не только людьми — среди них были зверолюды, эльфы, гномы и другие. Из них вызов принимали те, кто славился своей силой, но каждый из них провалился и погиб. Среди них был даже потомок расы гигантов, хоть и полукровка.
Испытание, которое не выдержал даже потомок гигантов... а какой-то ничтожный человечишка смеет...!
Малфит был потрясён. В обычных обстоятельствах Кетер издевался бы над ним без умолку, но теперь он молчал — ему было не до того. У него не хватало сосредоточенности даже на посторонних мыслях. В голове Кетера остались лишь две команды: давить и терпеть. Даже моргание или дыхание казались пустой тратой сил.
Тррр!
Ррр-рраз!
По всему телу Кетера прокатилась серия хрустов и разрывов. Всё его тело и ноги бешено тряслись. Под невыносимым давлением лопнули все сосуды, и кровь потекла по коже. Но даже так Кетер не рухнул. Он не закрыл глаза. Он не опустил рук. Он просто терпел — словно был рождён лишь для того, чтобы держать на себе эту колоссальную гору.
Малфит испытал страх. Он сказал Кетеру, что испытание закончится, если тот сможет забрать Кольцо Терра, но правда была иной. Испытание завершалось лишь тогда, когда человек выдерживал вес целую минуту. А сейчас уже прошло сорок секунд. Малфит начал нервничать.
—Реликвии Пяти Стихий — священные реликвии нас, гигантов, первородной расы. Вы, короткоживущие существа, — побочный продукт, отходы, скот! В лучшем случае — домашние питомцы. Я не отдам божественную реликвию такому, как ты!
Охваченный страхом, что Кетеру и впрямь может удасться, Малфит яростно затряс своим гигантским телом. В его действиях не было ни грамма колебаний — видно, он делал это не впервые. Шестьсот семьдесят семь лет назад он точно так же убил гнома, нарушив его равновесие, пока тот не упал и не был раздавлен кольцом. Та же участь ждала и Кетера.
И действительно, Кетер упал. Кто представил, что страж сам будет саботировать испытуемого? Но Кетер приспособился.
Ч-что?!
Падая назад, Кетер упёрся спиной в землю и поймал Кольцо Терра подошвами ног.
Хлюп!!
Из бёдер Кетера раздался страшный звук разрывающейся плоти, мясо разошлось, и хлынула кровь, но он не умер. Кетер даже не стал ругать Малфита за вмешательство, хотя тот был стражем. Он просто вытянул обе руки и толкнул огромное Кольцо Терра вверх. Упираясь всем телом, Кетер обнаружил, что выдерживать так куда устойчивее, чем одними лишь руками.
—Э-это невозможно. Неприемлемо!!
Грох...! Гроооох!!!!
Малфит бешено трясся. Он не мог напрямую касаться испытуемого, и это был предел того, что позволялось стражу, но даже это не помогло. Кетер был прижат к земле, и никакое трясение уже не могло его опрокинуть.
Пятьдесят две секунды... Пятьдесят три секунды...
По мере приближения минутной отметки Малфит пришёл в исступление.
—Кетер, сдавайся! Ты лишь выдерживаешь вес кольца — ты не сможешь его забрать. Я проявлю к тебе милосердие. Если ты откажешься прямо сейчас, я уберу кольцо и награжу тебя горами золота и сокровищ!
Кетер понятия не имел, что продержаться одну минуту — уже победа, и Малфит надеялся обмануть его. Но тот, кто вырос в Городе Беззакония, никогда не клюнет на такую дешёвую уловку. Кетер полностью его проигнорировал и сосредоточился на том, чтобы терпеть. И вот обещанное время истекло.
—Нет!!!!
Крик Малфита потряс мир. Звери разбежались, птицы взмыли в небо. Это были последние слова Малфита. Его огромное тело начало втягиваться в Кольцо Терра. Не прошло и мгновения, как Малфит исчез.
Кетер, который был на вершине Малфита, рухнул на землю. Он не шевелился — словно потерял сознание.
Бум!!
Он рухнул с высоты в десятки метров без всякой защиты. Глаза его оставались открытыми, но взгляд был пустым. Он даже не дёрнулся, а под ним разлилась лужа крови — слишком большая, чтобы принадлежать одному человеку.
Всё было ясно: Кетер мёртв.
Кетер был покрыт кровью. Снаружи раны не выглядели особенно серьёзными, но внутри всё было иначе. Не будет преувеличением сказать, что внутри его тела произошёл взрыв. И неудивительно — он держал на себе гору весом в миллионы тонн. Когда миллионы тонн давят на человеческое тело, как можно выжить? Само то, что он вообще сохранил человеческий облик, уже было чудом.
И это ещё не всё. Кетер открыл Небесную Силу. К тому же, он развязал Небесную Темницу — седьмой уровень Небесной Силы — без помощи ауры или маны, чисто за счёт взрывного раскрытия человеческого потенциала.
Но техника, способная дать такую мощь, не обходится без цены. Всё — тело, разум — было содрано и разорвано на части. Всё стёрто до основания. То, что от тела вообще что-то осталось, уже можно считать милосердием.
И тогда...
—Хе... хехехе... Я ждал этого момента.
Хлюп!
Амарант, который лежал неподвижно, словно мёртвый, внезапно обнаружил своё присутствие. В одно мгновение правая рука Кетера была поглощена его чёрным светом. От руки к плечу, от плеча через торс — Амарант начал захватывать тело Кетера.
—Человек, осмелившийся бросить вызов Реликвиям Пяти Стихий — испытанию, предназначенному для гигантов? Твоё тело и способности были поистине впечатляющими. А теперь они мои. Хехехе...
Амарант уже захватил всё тело Кетера, кроме головы. И вот, когда он собрался поглотить и голову, Кольцо Терра, полностью поглотив Малфита, внезапно и без усилий втянулось в указательный палец Кетера — в одно мгновение.
Вууун...
Тёплый коричневый свет потёк из кольца и мягко окутал Кетера. Одновременно его раны начали невероятно быстро заживать.
—Что это за чушь? Какой смысл лечить труп?! Прекрати!
Амарант выпустил Демонические Стрелы, чтобы помешать Кольцу Терра, но всё было бесполезно. Кольцо небрежно отразило атаки и начало выталкивать Амаранта из тела Кетера.
—Прекрати! Какой смысл защищать того, кто уже мёртв?! Оставь его в покое!!
Амарант терпел и сдерживался, несмотря на то что Кетер использовал его на полную, — всё ради этого самого момента. Но когда вмешалось Кольцо Терра, из него вырвался инстинктивный крик.
Даже когда Амарант бился в отчаянии, Кольцо Терра залечило все раны Кетера и принялось блокировать порчу Амаранта. И наконец оно коснулось лба Кетера и мягко растворилось.
И в тот момент труп открыл глаза. Умерев и вернувшись к жизни, Кетер шевельнул губами.
—Вот это было опасно.
От этой бесящей фразы Амарант ощутил, что и впрямь может лишиться рассудка.
Умерев и вернувшись к жизни, Кетер теперь мог быть уверен в одном.
Значит, моя смерть — не триггер для регрессии.
Разумеется, он не ставил на кон свою жизнь ради одного лишь подтверждения этого факта.
— Раз уж это называется божественным артефактом, я подумал, что у него должна быть хотя бы какая-то защитная функция для владельца... — пробормотал Кетер, всё ещё лёжа пластом на земле.
Делал он это не потому, что ему было удобно, а потому, что единственное, что ещё мог двигать в его теле, — это губы.
— Умирать для меня не в новинку, но, кажется, я так никогда к этому и не привыкну.
Это уже был третий раз. Он практически искупался в реке подземного мира и поболтал со Смертью, только чтобы его оттуда снова силой вытащили. В первый раз его спас Франкен, во второй — регрессия.
— Жнец, должно быть, в ярости. Ке-ке-ке.
Кетер шутил, но на самом деле в этот раз он действительно считал, что умрёт. Он рассчитывал на силу Кольца Терра, чтобы спастись, но лишь для заживления тяжелейших ран, а не для полного воскрешения.
— Амарант, я немного разочарован. Я умирал, а ты даже не притворился, что пытаешься меня спасти?
Амарант промолчала. Конечно, она и не намеревалась.
— Молчи себе вечно. У меня всё равно появился новый собеседник. Эй, Мальфит, ты там, да?
Надев Кольцо Терра, Кетер ощутил присутствие Мальфита и обратился к нему.
—...Не разговаривай со мной, человек.
— Думаешь, мне хочется с тобой разговаривать? Расскажи мне о способностях Кольца Терра.
— Хмф... Невежественный дурак. Ты стал хозяином самой земли. Ты и впрямь не осознаёшь, колоссальна ли это сила?
— Столько жалуешься, но всё равно отвечаешь. Похоже, ты вынужден отвечать. Как и подобает божественному артефакту. Отличный сервис.
— Кетер, я предложу тебе сделку: найди расу гигантов и верни им Кольцо Терра. Взамен я дарую тебе сокровище, равное по ценности кольцу.
— Заткнись, Мальфит.
Как и предполагал Кетер, Мальфит стал связанным слугой, вынужденным подчиняться ему. И, разумеется, Кетер не намеревался попусту растрачивать это преимущество.
— Скажи мне, где то сокровище, о котором ты упомянул.
— Я могу раскрыть это лишь после того, как ты примешь моё предложение.
Цок.
— Значит, твоё послушание имеет пределы? Немного разочаровывает.
Кетер пошевелил пальцами ног. Почувствовав, как силы медленно возвращаются в тело, он сумел сесть.
— Даже не чувствую, что это моё тело.
В хорошем смысле — это был эффект «Выживания сильнейшего» и ношения Кольца Терра. В плохом — откат Небесной Тюрьмы и последствия восстановления сосуществовали в теле Кетера.
Даже просто встать — а тело стало в сто раз тяжелее. Ему хотелось тут же лечь обратно — нет, он был настолько измотан, что мог бы проспать целую неделю. Веки наливались невыносимой тяжестью, но Кетер заставил себя подняться, словно новорождённый оленёнок, борющийся за то, чтобы встать на ноги.
— Это только начало. Отдыхать рано.
Пытаясь проявить осторожность — что было совсем не в его характере, — он лишь усугубил положение. И чтобы разобраться с этим беспорядком, Кетер никак не мог удовольствоваться лишь одним из Пяти Элементарных Реликвий.
— Фух...
Кетер подавил желание закурить и заменил его глубоким вдохом. Солнце уже садилось, наступала тьма. Однако время не могло служить Кетеру оправданием, и он немедленно направился к следующей цели.
Пусть ослабленное тело замедляло его, пусть его состояние было худшим за всё время — Кетер всё равно бежал.
Снег лежал по пояс, а лёд выглядел твёрдым, как сталь. Добравшись до северных земель Королевства Лиллиан, Кетер зачерпнул пригоршню снега, запихнул в рот и начал жевать.
— Я умру с голоду.
Хрусть, треск!
Утоляя голод снегом и льдом, Кетер на мгновение закрыл глаза и задумался.
Именованный Монстр Зелёный Ветер. Он появился в Королевстве Бэйн, но говорили, что изначально он спустился с северных земель Королевства Лиллиан.
Вторая цель Кетера после получения Кольца Терра из Пяти Элементарных Реликвий — Именованный Монстр Зелёный Ветер. Зелёный Ветер привлёк внимание общественности не только тем, что обладал властью над ветром, но ещё и тем, что был гоблином.
Даже во взрослом возрасте гоблины были ростом не больше дварфа, а физической силой не превосходили мальчишку-человека. Они были достаточно умны, чтобы строить деревни и ковать оружие с доспехами, но по-прежнему классифицировались как монстры из-за отсутствия социальной организации. Они были одной из главных напастей в мире, уступая лишь оркам, благодаря врождённой агрессивности, хитрости и взрывной скорости размножения.
В частности, гоблины имели привычку рыть норы и жить в них всю зиму. Как бы ни было остро зрение Кетера, оно было бесполезно, если существа не находились на поверхности, а его утончённое чувство обнаружения присутствия не могло проникнуть в норы с наглухо запечатанными входами. И в этих бескрайних северных землях гоблинов было слишком много, чтобы вычислить среди них именно Зелёный Ветер.
Однако у Кетера уже был план.
— Ладно, Кольцо Терра, пора отрабатывать.
Не нужно было искать убежища гоблинов или раскапывать всю снежную равнину в поисках их тоннелей. Кетер мог свести процесс, который занял бы минимум полгода даже при целенаправленном разведывании, к одной секунде.
Кетер положил обе руки на мёрзлую землю. Тут же Кольцо Терра начало само собой светиться.
— Мальфит, обнаружь каждого гоблина в этом северном регионе.
—...Ты используешь одну из Пяти Элементарных Реликвий для охоты на гоблинов? Мерзость!
— Да-да. Просто скажи мне число.
—...Тут миллионы таких низких существ, как гоблины.
— Я и так это знаю, но мне нужно найти лишь одного: гоблина, обладающего божественной силой. Где он?
— Низкое существо, обладающее божественной силой, невозмож... Он существует.
Даже без объяснений Мальфита в сознании Кетера естественным образом сложилось подобие карты. Он отчётливо ощущал местоположение Зелёного Ветра — гоблина, которого искал.

Комментарии

Загрузка...