Глава 230: Ты не слышал слухов? (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Демонический Лук Амарант, осколок злого бога, и Декамерон, вершина имперской биоинженерии: оба были нечеловеческими сущностями, которых мир должен был бояться. Даже монстры Демонической Столицы не были слабаками, но...
Хрясь!
Двуглавый волк выпрыгнул и раздробил левую руку Декамерона.
Хлюп, хлюп, хлюп!
Декамерон вонзил Меч Ауры в живот волка раз за разом, а затем отшвырнул его в сторону.
«...Ледяная Стена.»
Он воздвиг стену из острых ледяных шипов, чтобы выиграть мгновение, и оглядел поле боя. Регенерация шла медленно — слюна волка оказалась очень едкой.
Как я и читал, монстры Демонической Столицы — те ещё проблемы.
Они не просто выглядели чудовищно — каждый обладал причудливой способностью.
А ещё их слишком много.
Хоть он и находился за пределами Демонической Столицы, монстры продолжали вылезать. Причина — барьер ослаб во время столкновения Гипериона и Кетера. Похоже, даже Амарант, который был так уверен в себе, выдохся: его стрелы едва замедляли тварей.
Визг!
Амарант, оттеснённый каменнотелым громилой по имени Каменщик, крикнул Декамерону:
— Жестянка, хватай тело Кетера и беги. Сейчас же.
«Ты не имеешь права мне приказывать.»
— Идиот. Если мы оставим его так, Кетер мёртв — нет, он уже мёртв. Нужно хотя бы спасти тело!
«Мистер Кетер одновременно мёртв и не мёртв.»
— Какой бред...
Грох!
Ледяная стена, сдерживавшая монстров, разлетелась вдребезги. В тот же миг из темноты возникла огромная тварь: циклоп, одноглазый великан. Но это был не обычный циклоп — по обе стороны его головы торчали жёлтые рога. Громовой Циклоп, хищник Демонической Столицы. Рога были не для красоты — по ним побежали бледно-жёлтые разряды.
«Ррррр-уууар!»
Когда Громовой Циклоп ревнул, молнии хлынули из его рогов и глаз. Увидев, как ближайшие монстры Демонической Столицы шипят от попаданий, Амарант и Декамерон бросились защищаться.
— Благословение Пастыря.
«Железная Колонна.»
Покров порчи раскинулся сетью, а из земли выросли стальные столбы, преграждая путь молниям.
Крааа-х!!!
Первый удар они отразили. Громовой Циклоп готовил второй разряд, но Амарант и Декамерон не собирались стоять сложа руки.
Свист...!
Вжух!
Демонические стрелы Амаранта и удары Декамерона обрушились на огромное лицо циклопа.
«Хм?»
Циклоп лишь почесал щёку, словно ничего не произошло. Даже выдохшийся Амарант и Декамерон с наполовину сниженной мощностью из-за ранений оставались силёнками, но они не оставили даже царапины.
Декамерон прошептал: «В такой ситуации правильнее всего сказать: «Нам конец.»»
«Ррррр-уууар!»
Громовой Циклоп снова выпустил молнии. Амарант и Декамерон попытались повторить те же защиты, но...
Трррещь!!
Жжж-щщ!
Этот второй разряд был вдвое яростнее первого.
Шшшшш.
От обоих поднялся дым. Они выжили, потому что не были людьми, но движения их замедлились — урон был очевиден.
— Чёрт. Опять на несколько сотен лет в спячку, что ли?
Амарант отчаялся, решив, что это конец, но Декамерон молча встал на страже перед Кетером.
Вжжж, вжжж...!
Громовой Циклоп, похоже, не уставал и готовил третий удар молнией. Заряд в его рогах теперь превышал размер его собственного торса.
Но тут...
Ва... А...?
Циклоп замер на полпути, и Амарант с Декамероном вздрогнули. В поле боя проникло нечто странное. Белое Облако парило в воздухе, покачиваясь из стороны в сторону. Громовой Циклоп озадаченно уставился на летающую стрелу, затем отмахнулся и попытался разрядиться снова. Тут Белое Облако исчезло, и одновременно в лбу циклопа появилась дыра.
«Ва...»
Циклоп моргнул, не в силах понять, что произошло.
Брызг!
Белое Облако вдруг откуда-то вылетело снова и вонзилось циклопу в глаз.
«Ррррр-уууар!»
Только тогда циклоп осознал, что на него напали. Несмотря на дыру в черепе и повреждённый глаз, он бешено затрясся, посылая молнии во все стороны.
«Крииииик!»
Монстры Демонической Столицы, всегда готовые воспользоваться моментом, разбежались при виде разлетающихся молний. Циклоп попытался вытащить Белое Облако из глаза, но стрела вгрызалась всё глубже, проделывая путь насквозь и выходя через затылок. Хуже того, Белое Облако начало проделывать новые дыры по всему телу циклопа.
«А... Ах...»
За считаные секунды Громовой Циклоп покрылся сотнями дыр. Он издал жалобный вой и рухнул.
Грох!
Громовой Циклоп, хищник Демонической Столицы, достойный ранга S, наконец погиб. Молча тело Кетера приподнялось с земли.
—...Что за!? Его сердце явно остановилось!
Амарант не мог этого понять. Кетер был человеком, а люди умирают, когда ломается шея. Он не мог постичь, как Кетер всё ещё жив.
Кетер, теперь воскресший, потянулся и, выглядя бодрым, радостно воскликнул: «Ах, как славно поспал!»
За мгновение до того, как вращающийся удар Гипериона хрустнул шеей Кетера, Кетер ввёл себя в коматозное состояние. Это был инстинктивный приём, рождённый бесчисленными битвами и медицинскими знаниями. Прежде всего, Кетер верил в собственную регенерацию и свой метод кожного дыхания. Если дать ему время на восстановление, он был уверен, что сможет вернуться.
И он оказался прав. Сломанные шейные позвонки и спинной мозг регенерировали. Остановившийся пульс и дыхание вернулись. Воля к жизни отказалась принимать даже смерть. Когда Кетер поднялся снова, на его лице было самое свежее и ликующее выражение в мире. И это было само собой — он только что пережил смерть от рук противника на два уровня выше.
Умерев и возродившись, эффект Выживания Сильнейшего сработал на полную мощность, и его аура с маной хлынули невероятным потоком. Он приобрёл сто семнадцать лет ауры и сто восемь лет маны.
В одно мгновение Кетер приблизился к порогу Великого Мастера. Что важнее, Выживание Сильнейшего было искусством адаптации и эволюции. Пережив столкновение с Гиперионом, вершиной ударных искусств, Кетер получил определённую устойчивость к ударам.
Раньше он мог выдержать Внезапный Громовой Кулак от Синего только благодаря Клятве Смерти, но теперь мог стоять и без артефакта.
Кетер раскинул руки, глубоко вдохнул и крикнул: «Здорово, здорово! Бодряще, восхитительно, чудесно! Ахахаха!»
Монстры Демонической Столицы, наблюдавшие за ним, бросились наутёк в ужасе от дикого смеха Кетера. Его рост был настолько взрывным и подавляющим, что даже воинственные демоны обратились в бегство. Все его раны затянулись, а силы полностью восстановились. Выживание Сильнейшего было трудно задействовать, но когда оно срабатывало, это был поистине могущественный метод культивации.
«Но некоторые из вас уж больно медлительны.»
Не все монстры сбежали — горстка тварей, сильных как рыцари пяти звёзд, осталась и начала кружить вокруг Кетера. Они следили за ним, но взгляды их скользили к чему-то ещё. Кетер проследил за их взглядом.
«А, та штука?»
Полностью восстановившийся Кетер пожал плечами. Он понял голод монстров и кивнул. Щелчком пальца Кетер призвал Белое Облако, убившее Громового Циклопа. Оно зависло над кончиком его пальца — это была Безграничная Стрельба, Седьмая Форма: Дрон.
Дрон — техника, стреляющая стрелами одной лишь волей, но для полной мощности требовался Эйн. Можно было имитировать аурой и маной, но на практике это редко использовалось — скорость и сила были недостаточны. Однако при ста и более годах ауры и маны можно было заставить это работать.
Кетер свистнул, и Белое Облако умчалось, оставив шлейф. Могучие монстры Демонической Столицы отреагировали — каждый пытался защититься, увернуться или броситься вперёд, но всё было бесполезно. Дрон стрелял быстрее любого лука.
«Млечный Путь.»
А снаряд мог применять техники в полёте. Белое Облако, оказавшееся среди монстров, детонировало. Твари с дырами в черепах были поглощены взрывом, не успев залечить раны. Двумя выстрелами Кетер уничтожил десятки пятизвёздочных монстров. Но вместо удовлетворения на его лице было неудовольствие.
«Мне всё ещё нужен Эйн.»
Каким бы сильным он ни был, без Эйна это лишь детская забава. Даже после феноменального роста Кетер не был удовлетворён. Его взгляд скользнул обратно к Гипериону, и к нему подошёл Амарант.
— Ты чудовище. Ты выжил, хотя шея была сломана. Жалею, что не забрал тело...
Форма Амаранта разрушалась от истощения. Затем он указал на Гипериона.
— По нашей договорённости, это тело моё.
Кетер дал Амаранту обещание: если Кетер умрёт, он отдаст своё тело Амаранту; если убьёт Гипериона — передаст тело Гипериона. Когда Амарант потянулся к телу Гипериона...
«Как было обещано — ты не получишь ничего.»
— Что?!
«Может, ты забыл, но я сказал, что отдам тебе его тело, если убью его.»
— Ты играешь со мной?
«Не делай из меня злодея. Посмотри внимательно — он не мёртв.»
Услышав Кетера, Амарант придвинулся к Гипериону и широко раскрыл глаза. Палец Гипериона дёрнулся. Едва заметно, но он двигался. Это была не трупная окоченелость — дыра, которую проделал Большой Взрыв Кетера, медленно затягивалась: рана размером с кулак взрослого человека уменьшилась до размера детской ладони.
— Что за... Ещё одно чудовище вроде тебя?!
«Я намеревался отдать тебе тело, если он умрёт. Но он не умер, так что не могу.»
— Не неси чушь! Он ходячий труп — воткни копьё, и дело с концом!
Амарант приготовил Демоническую Стрелу, чтобы вонзить её в сердце Гипериона, но замер.
Хоть Кетер и не шевельнул пальцем, Амарант был вынужден остановиться.
— Кетер... негодяй...!
«Как ты думаешь, может ли предмет действовать без разрешения хозяина?»
Амарант принадлежал Кетеру, а значит, не мог действовать вопреки его воле. Это означало, что Кетер не хотел смерти Гипериона.
— Ты обманул меня! Ты хуже демона! Я больше никогда не буду с тобой сотрудничать!
«Погоди, погоди. Амарант. Обманул? Ничего подобного. Я хочу помочь тебе, правда. Но что я могу сделать? Мне нужен этот парень.»
Кетер планировал изучить и в итоге украсть Эйн Гипериона во время боя. Однако Гиперион оказался куда сильнее, чем он ожидал, и украсть его Эйн, одновременно уворачиваясь от Внезапного Громового Кулака Синего, который убил бы его мгновенно, было невозможно.
Он не единственный пользователь Эйна в мире, но он единственный лох, который научит меня Эйну.
Невозможно предсказать, когда Кетер встретит другого пользователя Эйна и какие условия тот выставит. Он не смог бы и запугать другого человека, чтобы тот научил его Эйну. Все пользователи Эйна были Трансцендентами, которые скорее выберут смерть, чем покорность. Но проведя почти десять дней рядом с Гиперионом, он кое-что почувствовал.
Гиперион — лох. Отнесись к нему хорошо, и он отдаст тебе даже печень и жёлчный пузырь. С ним трудно подружиться, но став твоим союзником, он будет верен навеки.
Поэтому Кетер намерен был пощадить Гипериона и потом вытянуть из него Эйн.
Даже если мы станем врагами, теперь у меня будет шанс против него.
Худшее, что могло случиться — реванш, так что Кетер не волновался.
— Проклинаю тебя, Кетер! Я завладею твоим телом и уничтожу Сефиру у тебя на глазах!
«Ты в ударе. Хорошая работа, спасибо. Отдыхай пока.»
Шлёп.
Кетер хлестнул по Меткому Стрелку Демонической Стрелы, и тот свернулся в татуировку на его руке. Даже не стал сопротивляться — просто дулся.
«Хорошая работа, Декамерон. Спасибо, что спас меня.»
Кетер погладил Декамерона по голове. Снаружи тот не проявлял эмоций, но никто не заметил лёгкого подёргивания уголка его рта.
«Мама... я не хочу идти...»
Гиперион метался во сне, слёзы катились по его лицу. Видел ли он прошлое или страдал от кошмара — выглядел он совсем измученным.
«Угх?!»
Он вскочил, размахивая руками, мгновенно приняв оборонительную стойку и оглядываясь. Была глубокая ночь, но всё вокруг казалось тёплым и светлым.
Трещ... трещ...
Это был костёр, а перед ним сидело знакомое лицо.
«Тебя мать бросила?» — спросил Кетер, тыкая пальцем в огонь.
Лицо Гипериона безжалостно исказилось.
«Ты... негодяй... угх.»
Гиперион поднял кулак, но вместо этого схватился за живот. Тут он осознал, что проиграл — он ощутил прикосновение смерти. И всё же каким-то образом был жив, а рана на животе была аккуратно обработана и перевязана. Боль была сильной, но лишь заставляла чувствовать себя живее.
«Ты спас меня?»
Кетер лишь пожал плечами. Гиперион ещё мгновение смотрел на него исподлобья, затем опустил кулак и сел напротив Кетера.
Трещ... трещ...
Они замолчали, глядя на пляшущее пламя.
Первым заговорил Гиперион.
«Моя мать не бросила меня. Это я бросил её.»
«Это чудовищно.»
«Нет!»
Гиперион вскочил, кулаки его дрожали.
«Если бы я остался, моя семья... Неважно.»
Не желая продолжать разговор, Гиперион опустился обратно на место и уставился на огонь. Над пламенем висела помятая кастрюля — та самая, которую он пнул. Внутри томился густой, ароматный куриный бульон.
Желудок Гипериона заурчал. После трёх дней и ночей непрерывного боя без еды и отдыха его голод был вполне понятен. Кетер зачерпнул супа в миску и протянул ему. Гиперион не отказался. Выпил залпом.
Было вкусно. Особенно согревало — не только тело, но и душу.
«...Почему ты спас меня?» — спросил Гиперион без ненависти в голосе, лишь с чистым любопытством.
Кетер сделал глоток супа рядом с ним и сказал: «Потому что было бы жалко.»
«Ты слишком силён, чтобы умирать так.»
Это была не жалость и не угроза. Это было уважение к сильному противнику. Кулак Гипериона задрожал от слов Кетера.
«Кетер... ты сумасшедший и странный, но... ты хороший.»
Гиперион осушил суп одним глотком.
Он поднялся и с торжественным видом продолжил: «Я отзываю своё прежнее предложение о том, что ты достоин быть моим подчинённым. Ты из тех, кто достоин быть моим другом. Примешь?»
Гиперион плохо ладил с людьми. Даже к тому, с кем хотел подружиться, он обращался так, словно оказывал услугу. Кетеру было всё равно — он встал, протянул руку Гипериону, давая понять, что принимает.
Кетер ответил улыбкой и мягко сказал: «Ты — медведь.»
«Что... Медведь?»
«Знаешь же, что друзья делятся всем?»

Комментарии

Загрузка...