Глава 281: Как защитить то, что дорого (5)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Я — чокнутый в этой семье
Глава 281: Как защитить то, что дорого (5)
Сто человек скачали по равнинам Туки, территории Сефиры. Это был штурмовой отряд Сефиры, состоящий из семидесяти Святых Рыцарей и тридцати Рыцарей Галактики. Они двигались с поразительной скоростью. Это было необычно для лучников, которых обычно замедляли луки и колчаны со стрелами.
Однако эти рыцари были одеты только в волчьи шкуры, отчего выглядели почти как волчья стая.
Пекда из Семи Звёзд Севера, ведущий девяносто девять рыцарей в авангарде, вдруг что-то почувствовал. Он поднял руку, и штурмовой отряд мгновенно снизил скорость вдвое.
— Я слышу конский топот. По колебаниям земли — примерно триста. Они намерены заблокировать нас кавалерией.
Никто не ответил. Перед отправлением Пекда отдал одно-единственное приказание.
— Вы слушаете только мои слова. Молчите.
Следуя приказу, рыцари бежали молча, а Пекда заговорил с самим собой.
— Враждебная пехота движется в тыл, чтобы отрезать нам отступление. Но мы не будем отступать. Пробьёмся сквозь кавалерию.
Пекда снова поднял руку, сложив её наполовину. Темп упал ещё больше — теперь они бежали со скоростью человека в полном спринте.
Его команды посыпались быстро. Он выпрямил большой и указательный палец — сигнал к подготовке луков. Все рыцари выхватили стержни с бёдер, и за мгновение стержни развернулись в полноценные луки.
Это было честолюбивое творение Волканоса — переносной лук — впервые применяемый в бою. Затем последовал сигнал к подготовке стрел. Рыцари извлекли компактные стрелы из специальных колчанов. Каждая стрела не превышала палец в длину, но при нажатии кнопки стержень раскрывался в полноразмерную стрелу.
— Святые Рыцари, к Архерии Тельца. Рыцари Галактики, к Архерии Якши. Мой следующий сигнал — для Святых. Второй сигнал — для Галактики.
Архерия Тельца, запускающая три стрелы треугольным строем, была знакома каждому Святому Рыцарю. Спокойно они надели три стрелы на тетиву, не замедляя бега.
Рыцари Галактики сделали то же, подготавливая Архерию Якши — технику, известную одним разрушительным выстрелом. И так штурмовой отряд продолжал свой молчаливый бросок...
Гррррром...!!!
Замёрзшие равнины задрожали от грома конских копыт, отзывающегося со всех сторон, как будто враги уже совсем рядом. Отряд напрягся, но никто не замедлил шаг и не разломал строй. Это было потому, что Пекда не колебался и не отдавал новых приказов.
Конский топот становился всё громче. Вскоре кавалерия стала видна невооружённым глазом. Как предсказал Пекда, триста всадников несли ся прямо на них во весь опор.
— Святые Рыцари, цельте в туловища. Рыцари Галактики, в лошадей.
Пекда поднял сжатый кулак — сигнал к боевой готовности.
Гррррром...!!!
Глоток воздуха.
Расстояние стремительно сокращалось — пятьсот метров, четыре сотни, триста. Теперь они видели лица друг друга.
Однако отряд Пекды ещё не стрелял. Напряжение сжало грудь каждого рыцаря, и когда момент вот-вот разразился... Пекда опустил кулак — это был сигнал.
Звын! Звын! Звын! Звын!!
Семьдесят рыцарей выпустили по три стрелы. Благодаря треугольному строю ни одна стрела не попала в спину товарища. Всего двести десять стрел вылетели с расстояния в двести метров.
Наступающая кавалерия явно запаниковала. Даже с их скудными знаниями в стрельбе они знали одно: стрелять с коня на галопе почти невозможно. И даже если кто-то сумеет, точность будет ужасна. Поэтому они были уверены, что Сефира остановится перед выстрелом. Но стрелы летели, пока рыцари ещё бежали.
В панике кавалеристы подняли копья.
— Хап!!
Впереди Фуан, командир Ордена Чёрного Леопарда, издал боевой клич. Его стальное копье согнулось как ириска, отбивая входящие стрелы.
Звон! Звон!
Рыцари Чёрного Леопарда позади него, несмотря на шок, тоже неплохо отбили стрелы. Те, что прошли, ударили в броню и либо отскочили, либо пробили, но без урона.
— Ха! Я зря нервничал.
— В этих стрелах нет никакой силы.
Кавалеристы, чуть не запаниковавшие при виде стрельбы на ходу, теперь насмехались, как будто ничего не произошло.
Тем временем расстояние сократилось до ста метров. В этот момент штурмовой отряд Сефиры выпустил второй залп. На этот раз только тридцать стрел.
— Хахаха! Уже кончились стрелы? — усмехнулся Фуан, видя резко уменьшившееся количество.
Он выставил копьё вперёд, вызывая.
Но Пекда отдал ещё один приказ. — Святые Рыцари, Архерия Якши. Рыцари Галактики, Архерия Тельца.
В момент, когда он говорил, стрелы Архерии Якши достигли кавалерии.
Крах! Хруст!
Звон копий Байдента о стрелы и глухие удары о броню звучали угрожающе и зловеще.
— Ч-что?!
— Ой!
Ржание!!!
Кавалеристы, ожидавшие стрел в себя, вмиг растерялись, когда стрелы полетели в лошадей.
Кому-то повезло отбить стрелы, но удар был куда сильнее первого. Многие даже потеряли хватку на копья.
Даже Фуан не ожидал, что стрелы полетят в лошадей. Он на секунду растерялся, но как истинный Гроссмейстер нашёл в себе силы парировать стрелы.
Жжжжж!
— Ой!
Копьё не выскользнуло из рук, но стержень затрясся. На секунду Фуан замёрз. Но в бою даже секунда — это много.
Новый залп стрел, похожих на первый удар Архерии Якши. Авангард кавалерии, уже поражённый, слетел с коней. С обрушением первой линии остальные рыцари падали как доминошки, не успев даже среагировать.
Некоторые рыцари приготовились, думая, что стрелы снова полетят в лошадей, но ошиблись.
Удар! Треск!
Со всех сторон звучали крики боли и звон разламывающихся копий. На этот раз Архерия Якши целила в туловища, и медлительные рыцари не успели среагировать.
Конечно, стрелы от рыцарей первого-второго звена не убивали мгновенно, но приносили невыносимую боль и страх.
— Вставайте! В строй! Что вы делаете?!
Фуан, единственный невредимый, кричал подчинённым. Но Пекда не дал врагу собраться.
Девяносто стрел Архерии Тельца от Рыцарей Галактики посыпались в быстрой очерёдности. Они сверкали ауром, и было ясно — это совсем другой уровень, чем выстрелы Святых.
Хотя они и не были столь разрушительны, как Архерия Якши, что может расколоть скалу, они легко пробивали железо. Солдаты Байдента были подавлены, в панике. Они уже не различили, какие стрелы смертельны, а какие нет.
— Ааааа!!!
Фуан понимал, что должен командовать, но был занят отбиванием стрел от себя. Без его команд кавалерия пришла в полный беспорядок. Одни размахивали мечами, отчаянно пытаясь парировать. Другие пытались уклониться, но попадали на острие быстрых стрел. Третьи прыгали в сторону и сталкивались с товарищами. Охваченные страхом, некоторые махали слишком широко и рубили своих. Это был чистый хаос.
Тем временем Сефира продолжала атаку, не замедляясь. Когда расстояние сократилось до десяти метров...
— Разойтись!
По крику Пекды рыцари Сефиры внезапно ускорились, разошлись в стороны и пронеслись сквозь кавалерию.
Фуан и его люди в напряжении ждали нового удара, но Сефира просто пробежала мимо, оставив их позади. Они мгновенно замёрзли в замешательстве.
— Ха... хаа...
Только когда расстояние превысило сто метров, кто-то наконец-то выдохнул. Потом все рухнули одновременно.
— Ничтожные трусы! Что вы творите?!
Фуан, в ярости, вонзил копьё в землю.
— Вставайте! Преследуем их!
Несмотря на катастрофу, потери были низкие — только семнадцать убитых из трёхсот. Но больше сотни ранены тяжело, а лошади мертвы. Едва ли осталось пятьдесят боевых животных.
Кавалеристы неохотно поднялись под гневным взглядом Фуана, но их лица выражали только обиду и недовольство.
— Вы! Что это за физиономия? Вы отказываетесь подчиняться приказам командира посередине войны?!
Никто не ответил. Разговоры сейчас только навлекут наказание. Но молчание озлило его ещё больше.
— Если вы не в седле через десять секунд, считаю это неповиновением и казню вас здесь же! Двигайтесь!
Его смертоносный посыл заставил кавалеристов двинуться. Но не все могли молчать.
— Сэр, а раненые? — осторожно спросил один из рыцарей.
— Они не выдержали жалких стрел Сефиры, а ты думаешь, нам есть время на раненых?! Оставьте их! Следуют только боеспособные!
— А те, что потеряли коней?
— Невероятно! Я должен объяснять очевидное? Пусть бегут! А кто не поспеет — считаются дезертирами!
Фуан не думал о состоянии своих людей. Он считал, что проявляет командирскую харизму, но его люди чувствовали только падение боевого духа, начиная преследование Сефиры.
Главное поместье семьи Байдента поддалось нападению Сефиры с смешной лёгкостью и было быстро захвачено. Причина была не только в неожиданности атаки.
— Что они получат, заняв главное поместье? Что может оправдать такой безумный риск... — бормотал один из вассалов Байдента.
Его поймали перед бегством, и он не верил в такую авантюру Сефиры. — Единственный способ победить в семейной войне — смерть или капитуляция главы рода. А Сефира уж точно знает, что лорд Йордик лично выступил на войну.
Захват поместья не давал реального преимущества, кроме унижения Байдента. И унижение они чувствовали. Но Кетер, мозг этой операции, знал это и не был наивным. Он отправил штурмовой отряд по совсем другой причине.
Внешняя цель была отвлечь войска Байдента, но настоящая была другой — найти Лунных Кроликов, одного из Семи Проклятых Видов, скрывающихся в землях Байдента. Только Кэтрин знала об этой тайной миссии.
— Лунные Кролики скрыты где-то в землях Байдента. Притворись, что ищешь сокровища, найди их и покажи им это.
Кэтрин вертела записку в пальцах. Выглядела обычной, но была зачарована. Точный тип магии она не знала, но это явно была защита или верификация.
— По приказу лорда Кетера, ищем всё ценное и мелкое!
Штурмовики были Святыми Рыцарями, но грабили поместье как разбойники. Постоянно вспоминали имя Кетера, угрожая жителям. Не потому, что ненавидели его — просто следовали приказу.
— Лорд Кетер велел вырывать глаза тем, кто сопротивляется. Кто хочет ослепнуть — шаг вперёд!
Для вассалов Байдента Кетер был и самым ненавидимым, и самым страшным. Угрозы работали отлично.
Но солдаты Байдента не могли отбить поместье. Стрелы с крыши летели с безумной скоростью, точностью и мощью — каждая находила цель и наносила серьёзные раны.
— Откуда столько стрел?!
— Кто сказал, что они кончатся?!
— Они выстрелили уже триста!
По логике, пятьдесят рыцарей могли нести максимум двести стрел. Но Сефира стреляла как из бесконечного источника. Спасибо творению Волканоса — сверхкомпактным стрелам.
Они были крошечными, но каждый колчан вмещал сотню стрел. Теоретически пятьдесят рыцарей могли нести пять тысяч, но в реальности принесли только восемьсот из-за проблем с производством.
— Не экономьте. Стреляйте, как будто их бесконечно.
— А если они кончатся?
— Примешивайте Ауратические стрелы и растягивайте.
— Понял.
Благодаря тактике Кетера, пятьсот байдентских солдат были бессильны перед пятьюдесятью лучниками — только паниковали и прыгали в ярости.
Кэтрин спустилась одна в подземелье. Прошла до самого низа и оглядела помещение. Никого. На всякий случай попробовала почувствовать ману, но ничего не было.
И следа Лунных Кроликов.
Поиск Лунных Кроликов — её личная тайная миссия. Даже другие рыцари Сефиры об этом не знали.
Кэтрин достала письмо и обратилась в пустоту: — Лорд Лунный Кролик, я пришла вас спасать, не причинять вред.
Это была инструкция Кетера. Ответа не было, но она продолжала.
— Если не появитесь, мы сожжём все здания Байдента. После захвата поместья обрушим все подземелья...
— Очень жестокое предложение, дитя.
Кэтрин вздрогнула от голоса позади, но не повернулась опрометчиво.
— Вы... Лорд Лунный Кролик?
— Меня зовут Нила. И я предпочитаю, чтобы меня не называли такой нелепостью.
— Я могу обернуться?
— Ты любишь спрашивать разрешение. Поворачивайся.
Кэтрин медленно обернулась и опустила взгляд — голос звучал с уровня пояса. Но когда она увидела Нилу, она вздрогнула.
— Люди всегда так реагируют. Говорят, я выгляжу слишком молодо для своего голоса.
Действительно, её голос был пожилой женщины, но выглядела она как девочка лет девяти. Отличие от людской — мягкий коричневый мех и кроличьи уши.
Из-за зимы мех был пушистым и умилительным — Кэтрин невольно потянулась его погладить.
— Убери руку. Я не хочу ласк от малышки в двести раз младше меня.
— О, прошу прощения. И это...
Кэтрин пришла в себя и протянула письмо. Нила не трогая его рукой, подняла записку в воздух телекинезом.
Как это возможно? Я не чувствовала никакой маны...
Кэтрин, не знавшая, что Лунные Кролики обладали врождённым телекинезом, наблюдала с любопытством и напряжением.
Нила взмахнула лапкой, разломав печать на письме, и в этот момент...
Жжжжж!!!
Из письма вырвалась молния и заключила Нилу в объятия электричества.

Комментарии

Загрузка...