Глава 162: Чувствуешь разницу в силе? (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Командный турнир, второй этап Южного Мечевого Турнира, наконец начался. В отличие от королевской битвы, которая проходила на отдельной от зрителей площадке, командный турнир проводился на арене, где зрители могли наблюдать поединки вблизи. Простолюдины и дворяне находились в одном пространстве, хотя, разумеется, места для знати были значительно просторнее и удобнее.
Люди ждали этого события целую неделю, и их нетерпение зашкаливало. Они рвались увидеть поединки, крича, что даже секунда ожидания невыносима.
Но среди дворян атмосфера была совсем иной.
Дело было не в отдельных людях — все вели себя странно. Их переполняло не предвкушение, а тревога и беспокойство. Они непрерывно озирались, сидели на краешках кресел, словно готовые в любой момент бежать. Выглядели они как дети, которых затащили туда, куда им совсем не хотелось.
В отведённом для Сефиры секторе сидели Майл, Тарагон и Кэтрин.
— Вам не кажется, что атмосфера какая-то нездоровая? — спросил Тарагон.
Майл, даже не переведя взгляд, ответил: — Пока делайте вид, что не замечаете. Дама Кэтрин.
— Слушаюсь, милорд.
— Выясните, почему дворяне выглядят так встревоженно.
— Поняла.
Всю прошедшую неделю Майл и его братья с сёстрами целиком сосредоточились на подготовке к турниру. В результате они понятия не имели, что происходило за его пределами. Он нервно покусывал ноготь.
Что происходит? Почему они так отвлечены от турнира? Неужели что-то случилось?
Если бы так вели себя лишь несколько дворян, он бы не слишком встревожился, но так поступали почти все.
Майл вспомнил солдат, расставленных у самой арены. Тогда он решил, что это обычные военные, обеспечивающие общественную безопасность, но теперь, глядя на дворян, он понял правду.
Нет. Они были не из Армии общественной безопасности. Это были частные солдаты — личная охрана дворян.
Придя в себя, он осознал, что форма у всех была разная. Значит, это не городская Армия общественной безопасности. Дворяне вызвали своих людей в город — и именно на эту арену.
Зачем? Почему так внезапно? Неужели из-за нас?..
Майл бросил взгляд на дворян. Лишь немногие из них, казалось, были особенно сосредоточены на Сефире. Некоторые изредка поглядывали в их сторону, но враждебности не было. Это было облегчением, но лишь усиливало тревогу.
Что-то происходит... и мы единственные, кто не в курсе. Чёрт возьми. Мои братья и сёстры сосредоточены на турнире, как и положено. Но мне следовало быть начеку.
Самое простое решение — напрямую спросить у других дворян, что случилось. Но он был уверен, что никто не даст ему ответа.
Успокойся. Если я сейчас запаникую, буду выглядеть ещё нелепее. Доверюсь Кэтрин и подожду. По крайней мере, во время турнира ничего не должно произойти.
Зная, что поспешность лишь всё усугубит, Майл глубоко вздохнул, чтобы взять себя в руки.
В этот момент были объявлены составы команд и сетка турнира. Командный турнир был разделён на две группы — А и Б, по четыре участника в команде.
Команда Кетера и Анис попала в группу А. Глядя на состав, он выглядел невыразительным. Организаторы утверждали, что распределение было случайным, но...
Как получилось, что в команде Кетера и Анис оказались одни рыцари двух звёзд?
Однако если бы распределение было действительно подтасовано, команда Тарагона тоже должна была бы получить слабых соперников, но этого не произошло. В команде Тарагона было два рыцаря трёх звёзд и один рыцарь четырёх звёзд — явно сильный состав. Это было странно.
Может, я слишком мнителен? Нет, подозрения были обоснованными.
Майл оставался настороже. Он не забыл, как во время королевской битвы внезапно добавили правило, которое поставило лучников в невыгодное положение.
Изучив всю сетку целиком, Майл почесал голову в недоумении.
— Сама сетка... выглядит нормально. Изменений правил тоже нет.
Он опасался, что в некоторые команды наберут сильных бойцов, или что именно Сефире несправедливо подберут соперников, но ничего подобного не выделялось. Распределение команд действительно выглядело случайным, а пары поединков — вполне стандартными.
— В группе А самыми серьёзными противниками выглядят лорд Раджис и леди Хенья.
В группе Б главными угрозами были Пашан Красный Волк, Копейный Дракон Йордик и восходящая звезда — Норман, рыцарь из баронства Шадабон.
Пока Майл спокойно анализировал участников, простолюдины просто восторгались, увидев, кто с кем будет драться.
— Мечевой Дракон против Мечевой Ведьмы!
— Что будет с командой Кетера? Сможет ли он сам выиграть весь бой и пройти в следующий раунд?
— Если сможет, то в финале ему противостоят либо Мечевой Дракон, либо Мечевая Ведьма!
— Разве Мечевая Ведьма уже не проигрывала Кетеру? Хотелось бы, чтобы на этот раз он сразился с Мечевым Драконом!
В этот момент появился долгожданный комментатор и объявил официальное начало командного турнира. Энергия зала взорвалась. Она была настолько мощной, что, казалось, сдувала осеннюю прохладу.
Поединок начался стремительно. Две команды по четыре бойца столкнулись в яростной схватке. В отличие от королевской битвы, здесь было некуда бежать. Матч заканчивался лишь тогда, когда все противники были повержены или сдались. Это был напряжённый, динамичный бой от начала до конца — именно такой, какого зрители и ждали.
Не только простолюдины и дворяне на трибунах не могли оторвать глаз — участники, ожидавшие в зале, тоже следили за трансляцией на экране.
На командном турнире каждой команде выделялось общее помещение для ожидания, но при желании можно было запросить отдельную комнату. Кетер так и сделал — теперь он отдыхал в одиночестве, оставив товарищей по команде позади.
— Фух...
У двери комнаты Кетера мужчина тяжело вздохнул. Из-за своего неповторимо невзрачного лица он был узнаваем мгновенно. Это был Раджис, Мечевой Дракон.
С решительным выражением лица он ещё раз взял себя в руки и схватился за дверную ручку.
— Разрешите войти.
Внезапно позади него раздался голос. Раджис вздрогнул и инстинктивно обнажил меч, ударив в направлении звука. Удар был молниеносным, но...
— Ого, было близко.
...мужчина позади него отреагировал непринуждённо, легко уклонившись.
Раджис напрягся.
Кто-то подкрался ко мне сзади? И увернулся от моего меча?
Раджис выхватил меч, но не стал атаковать дальше. Он ударил инстинктивно, когда осознал, что за ним следят. Голос позади оказался на самом деле знакомым. Он обернулся и увидел именно того, кого подозревал.
— Сэр Норман...!
— А, Мечевой Дракон помнит моё имя. Я польщён.
Мужчина игриво поклонился. Это был Норман из Шадабона — восходящая звезда, который подражал и задирал Кетера во время королевской битвы, продемонстрировав и жестокое мастерство, и безжалостный характер.
— Какое у вас дело ко мне?
— О, дело не к вам, сэр Раджис. Я просто пришёл повидать Кетера.
— Кетера?..
— Да. Так что разрешите пройти?
—...Я тоже пришёл поговорить с сэром Кетером. Предлагаю вам дождаться своей очереди.
— Я не из тех, кто любит ждать.
Раджис свирепо уставился, но Норман не отвёл взгляда. Ни один не намеревался уступать. На это был лишь один ответ — решить порядок силой. Меч у Раджиса уже был обнажён, опущен, но готов к удару. Норман даже не носил меча на поясе, но его нельзя было недооценивать. Он показал достаточно силы, чтобы без труда владеть Мечом Ауры.
Напряжение достигло предела. Одно неверное движение — и весь коридор мог вспыхнуть насилием.
В тот же миг...
— Кетер, оказывается, популярен.
Третий голос заставил обоих вздрогнуть и обернуться в изумлении. Затем их лица исказились от досады.
Я был настороже на этот раз... и всё равно не почувствовал его?
Кто вообще этот парень? Я даже не знал, что он здесь, пока он не заговорил...
В безупречном белом костюме Кай невозмутимо переводил взгляд с одного на другого.
— Если не возражаете, не могли бы вы посторониться? Мне нужно поговорить с человеком в этой комнате.
—...Кто вы такой?
Раджис сменил стойку, чтобы держать в поле зрения и Кая, и Нормана. Норман сделал то же самое.
— Я Хансон, глава небольшой торговой компании. Ваши имена я уже знаю, так что знакомиться не будем.
Ву-у-ун...
Из правой руки Нормана вспыхнул Меч Ауры и устремился прямо в Хансона.
— Каким образом ничтожный торговец обладает силой, превосходящей Мастера?
— Уберите Меч Ауры, сэр Норман!
Раджис поднёс меч к горлу Нормана в предупреждении, но тот его проигнорировал.
Кай покачал головой.
— Стоит ли устраивать бессмысленные угрозы? Вы меня забавляете, но я не настолько любопытен. Мне всё равно, какие у вас цели. Но если вы встанете у меня на пути, мне не останется выбора — и тогда я проявлю интерес.
Норман наконец убрал Меч Ауры, но не отошёл, как и Раджис. Оба по-прежнему стояли перед дверью Кетера, словно вросшие в пол.
— В последний раз, господа. Мне срочно нужно поговорить с лордом Кетером. Не могли бы вы... пожалуйста, посторониться?
Слова были вежливыми, но невидимая убийственная аура, исходившая от всего тела Кая, давила на обоих.
Другие, возможно, отступили бы перед предупреждением Кая, но ни Раджис, ни Норман никогда не были к этому привычны — они либо сражались, либо им всегда уступали, но никогда не сдавались под давлением. Впрочем, и у Кая не было времени тратить его на подобное противостояние.
Кай поднял руку. Раджис и Норман мгновенно приготовились к бою.
В тот же миг...
Щёлк.
— Какого чёрта вы тут делаете?
Кетер открыл дверь изнутри комнаты ожидания и посмотрел на троих, собравшихся снаружи.
— Всем повезло сегодня. Откуда вы знали, что я это пью?
Кап-кап-кап...
Вино из хрустальной бутылки, очевидно, немало стоящей, лилось в три деревянные чашки.
Трое сидели рядом на диване: Кай, Раджис и Норман. Зрелище трёх людей из совсем разных слоёв общества, с разными характерами и мотивами, сидящих бок о бок, было чистым хаосом. Но не таким хаотичным, как остальная часть комнаты.
— Угх...
Стул, на котором сидел Кетер, застонал. И неудивительно — это был не стул, а человек. Даже стол был человеком — все они были людьми в масках, одетыми целиком в чёрное. Их лица распухли до состояния шаров от побоев.
— Что здесь вообще произошло, сэр Кетер?
Ещё несколько человек в чёрном лежали разбросанными по комнате ожидания — все в избитом состоянии.
Кетер небрежно сделал глоток прямо из бутылки и невозмутимо ответил: — А? Никогда не видел убийц?
—...Н-ну, видел, но...
Убийц было четверо. По-настоящему удивительным было то, что ни один из них не умер.
Лучше бы они умерли.
Их конечности были вывернуты и искривлены столь чудовищно, что было почти странно, как они ещё живы. Они корчились, как жуки, почти не напоминая людей. Но это были убийцы, покушавшиеся на жизнь дворянина. Никто не счёл реакцию Кетера чрезмерной.
Но дело было не в этом.
Хотя они на мгновение отвлеклись на убийц, куда более важным было совсем другое.
— Зачем ты позвал нас всех сюда?
На вопрос Раджиса Кай и Норман кивнули.
К всеобщему недоумению, Кетер пригласил всех троих, кто ждал у его двери. Разумеется, поначалу все отказались — каждый утверждал, что его дело к Кетеру важнее всего и должно быть рассмотрено первым.
— Кому не нравится — может уйти, — сказал Кетер, но никто так и не ушёл.
Так трое оказались вместе в одной комнате ожидания.
— Весело, правда?
— Вы все пришли, потому что вам нужно от меня что-то, верно? Тогда давайте. Что бы это ни было.
— Лорд Кетер, вы предлагаете обсуждать личные дела при этих двоих? — обратился к Кетеру Кай.
Он выглядел как обычный владелец торговой компании, но на самом деле был агентом Имперской специальной оперативной группы. Он пришёл сюда не за праздной болтовнёй — у него было серьёзное дело.
Случайно Раджис оказался в таком же положении.
— То же касается и меня. То, что я хочу сказать, не для чужих ушей.
Норман, напротив, был куда спокойнее. Он просто хотел задать Кетеру вопрос. Поэтому выглядел довольно расслабленным, в отличие от остальных.
— Мне всё равно, так что я начну первым.
Не спрашивая разрешения, Норман встал. Кай и Раджис нашли его напористость раздражающей, но раз Кетер жестом предложил ему продолжить, им не оставалось выбора, кроме как слушать. Всё равно до этого уже дошло, так что они решили выслушать. Они смотрели на Нормана с интересом, гадая, что тот хотел спросить у Кетера и почему так им одержим.
— Лорд Кетер. Почему вы меня игнорируете?
Его вопрос был абсурдным. Раджис и Кай не поняли его вовсе. Разумеется, и Кетер тоже.
— О чём ты вообще говоришь?
— У тебя было время — целая неделя. Почему ты за всё это время даже не попытался разузнать обо мне?
— Так ты дуешься, потому что тебе не хватило внимания?
— Ладно, я тебя выслушаю. Хочешь знать, почему я не стал тебя проверять? Тогда сначала выпей.
Кетер протянул ему деревянную чашку, наполненную вином. Норман принял её и осушил одним глотком.
Ухмыляясь, Кетер продолжил: — Есть человек, который знает тебя очень хорошо. Он всё объяснит.
— Такого человека не существует.
— Как это нет? Он прямо здесь. Человек, который знает тебя лучше всех.
Кетер ткнул бутылкой вина в сторону Нормана. Осознав, что тот имеет в виду, лицо Нормана исказилось свирепой гримасой.

Комментарии

Загрузка...