Глава 99: Умение сдаться — это тоже талант (2)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Аниз решил подпрыгнуть и уклониться от «Полёта Ауры» Джайро, но в процессе потерял инициативу в атаке. Поэтому, когда он увидел, как Кетер подпрыгнул в воздух, его лицо нахмурилось. Он сделал тот же самый выбор.
Но нет.
Кетер не просто слегка подпрыгнул — он совершил мощный прыжок, создав платформу из ауры в воздухе, чтобы подтолкнуть себя ещё выше, почти на восемь метров в небо.
Вознесясь в воздух, Кетер натянул стрелу на тетиву и крикнул: — В стреле по сути два ключевых аспекта: сила и скорость. Соединение обоих даёт «силу-быстроту» — базовую форму, к которой должна стремиться любая стрельба из лука.
Бзз!
Кетер отпустил тетиву. Аниз не смог проследить траекторию стрелы — она исчезла из его поля зрения.
Бум!
Оглушительный грохот раздался рядом с Анизом, и тот обернулся. Джайро, который продвигался вперёд, остановился. Он заблокировал стрелу широкой стороной своего двуручного меча и тихо присвистнул.
У Аниза отвисла челюсть, а Люк и Тарагон были не менее ошеломлены. Стрела, которую Кетер только что выпустил, сочетала мощь «Стрельбы Льва» и скорость «Стрельбы Якши» — она была быстрой и при этом разрушительной. Разве такое сочетание вообще возможно?
Но на этом всё не закончилось. Спускаясь вниз, Кетер выпустил пять стрел подряд в стремительной серии.
Бум! Бум! Бум!
Звук больше напоминал взрывы пушечных ядер, чем удары стрел по мишени. Никто бы не поверил, что такой звук издаёт блокировка стрел.
Анизу показалось, будто молния поразила его разум. Стрелы Кетера были одновременно разрушительными и быстрыми.
Почему я всегда считал эти качества взаимоисключающими? Это было предубеждение. Я попал в ловушку представления о том, что одна стрела может воплощать лишь одно качество. Но смогу ли я сделать то же, что и Кетер, — совместить мощь «Стрельбы Льва» и скорость «Стрельбы Якши» прямо сейчас?
Аниз покачал головой.
Если бы это было легко, я бы сам до этого додумался.
Аура обладала врождёнными свойствами — твёрдость, разрушение, острота, ускорение и так далее. Эти свойства применялись к оружию для повышения его разрушительной силы. Точно так же аура могла увеличить скорость стрелы, покрыв её слоем ауры для уменьшения сопротивления воздуха или сосредоточив ауру на кончике стрелы для создания дополнительного ускорения.
Такие применения требовали упорных тренировок. Аура не приобретала свойства сама по себе — владелец должен был навязать ей свою волю.
Например, когда Аниз использовал «Стрельбу Льва», он наполнял всю стрелу разрушительным и острым свойством. Он также добавлял к ней техническое вращение, чтобы компенсировать скорость для более глубокого проникновения. Напротив, «Стрельба Якши» — самая быстрая техника — концентрировала ауру на кончике, чтобы вытолкнуть стрелу вперёд в момент отпускания. В данном случае в ауру вкладывалось намерение.
Однако большинство считало одновременное сочетание свойства и намерения невозможным. Но Кетер доказал обратное. Он только что проложил новый путь в стрельбе из лука, но битва ещё не закончилась.
Когда Кетер приземлился, он глубоко присел, почти сел на землю, и выпустил ещё одну стрелу, держа лук горизонтально. Она была заметно медленнее предыдущих, возможно, из-за спешки. Стрела летела в голову Джайро, но была значительно слабее.
Джайро заблокировал пять стрел, выпущенных Кетером с неба, своим двуручным мечом. Поскольку эта атака была намного медленнее и слабее, Аниз решил, что она бессмысленна. Но затем произошло неожиданное.
Хлюп.
А?
Это был не звук взрыва, а звук пронзённой плоти.
Что могло издать такой звук?
Джайро тихо вскрикнул и пробормотал: — Кто бы мог подумать, что существует такая стрельба?
В его голосе слышались и удивление, и восхищение.
Люк, Аниз и Тарагон были озадачены и раздосадованы, потому что не поняли, что произошло. Джайро отвёл меч в сторону, чтобы они видели, и увиденное их поразило. Одна из стрел Кетера была воткнута в правую икру Джайро и покачивалась, пока тот стоял.
Горько усмехнувшись, Джайро сказал: — Давно я не чувствовал такой боли. Продолжим? Мне начинает нравиться.
— На сегодня хватит, — ответил Кетер, подошёл к Джайро и быстро выдернул стрелу. Когда кровь хлынула из раны, Кетер вылил на неё низкосортный эликсир и использовал «Шов Маны», чтобы закрыть ранение. Травма затянулась с невероятной скоростью.
— Ты лечишь меня сразу после того, как ранил? Странное ощущение. Если у тебя была такая стрельба, ты мог бы предупредить заранее.
— Если бы я предупредил, это выглядело бы ещё менее достоверно, чем сейчас. А если бы всё выглядело постановочно, эти трое ничему бы не научились.
— Ты ведь не собираешься извиняться?
— Ты предпочитаешь пятьсот золотых в качестве компенсации или извинения?
— Можешь стрелять в меня снова. Используй меня как мишень для тренировки, если хочешь!
Ха-ха-ха!
— Перестань смеяться, ты брызгаешь.
— Слушаюсь.
Затем Кетер повернулся к тройке. — Ты, Номер Два! Объясни, как мне удалось стрелять одновременно сильно и быстро.
С готовностью ответил Аниз: — Ты совместил свойства ауры и намерение одновременно.
— А ты, Номер Три?
— Ты, должно быть, использовал огромное количество ауры.
— Оба ответа верны лишь наполовину, — ответил Кетер, наполняя стрелу аурой.
— Какие свойства, по-твоему, я вложил в эту стрелу, Номер Два?
— Силу, которая символизирует разрушение.
— Неверно. Это не всё. Я также вложил в неё скорость.
— Это невозможно. Хотя быстрота увеличивает скорость полёта стрелы, она не может преодолеть естественный предел. Однако твои стрелы преодолели этот предел — они достигли скорости, сопоставимой со «Стрельбой Якши», шестой техникой Зодиакальной Стрельбы.
— Ты прав. Я превысил предел скорости благодаря ауре, управляемой намерением. Но зачем полностью отказываться от быстроты?
— Потому что она не влияет на максимальную скорость.
— Верно, на максимальную скорость она не влияет. Но она сокращает время, необходимое для достижения этой максимальной скорости.
—... Что это значит...
О!
Глаза Аниза расширились, когда им овладело новое откровение. Ему показалось, что его мозг взрывается — не от боли, а от удовольствия. Удовольствия просветления.
Это ускорение. Используя быстроту, можно резко увеличить мгновенное ускорение. Простое увеличение скорости с помощью намерения означает, что максимум достигается примерно на полпути. Но если начать с быстроты, стрела сразу выходит на максимальную скорость — и противник не успевает среагировать!
Он упал на колени, дрожа под тяжестью нового понимания.
Тем временем Кетер продолжал лекцию для группы.
— И это ещё не всё. Вы не вкладываете душу в свои выстрелы. Вы стреляете так, будто вам всё равно, попадёте или промахнётесь. Эта наполовину вложенная отвращает меня. Стреляйте с намерением убить. Натягивайте тетиву до предела, пока она вот-вот не лопнет. Относитесь к каждой стреле так, будто это ваш последний шанс выжить.
Тарагон неуверенно поднял руку.
— Но у чрезмерного натяжения лука много проблем: стрельба замедляется, а лук может сломаться. Как ты решаешь это?
— У меня, разумеется, запас ауры больше, чем у вас. Но дело не только в этом — я использую ауру активнее, и вам следует делать то же самое. Почему, по-вашему, чрезмерное натяжение замедляет выстрел? Не полагайтесь исключительно на мышечную силу для натяжения лука. Используйте ауру для усиления тяги и укрепления лука. С защитой ауры даже самое грубое обращение его не сломает.
О...!
— И напоследок — знаете ли вы, как моя стрела попала в ногу Джайро? Просто. Я наложил намерения друг на друга. Легко, правда?
На этот раз никто не понял. Кетер не стал объяснять дальше. У интуитивного объяснения были свои недостатки — оно убивало креативность, а это не тот рост, которого он добивался.
Я не намерен опекать вас до самого конца.
Если бы Кетер учил их всему от начала до конца, они бы, скорее всего, полагались на него в каждом мелком деле. Это его невероятно утомляло, поэтому он решил остановиться.
К тому же сейчас идеальный момент, чтобы показать им
кое-что
— Ученики, отдыхайте час. Проанализируйте бой между мной и Джайро. После отдыха вы снова сразитесь с Джайро. Вольно!
Люк, Аниз и Тарагон тут же разошлись — каждый считал остальных соперниками, а не товарищами.
Вздох
—...Кажется, я уловил суть, — глубоко вздохнул Тарагон, стоя за оружейной на тренировочной площадке.
Он не мог полностью понять принципы, которые объяснял Кетер, но общую идею ухватил.
— Одна стрела должна нести в себе три разных ауры: силу, быстроту и намерение к взрыву. Намерение к взрыву можно воплотить методами «Стрельбы Якши», но проблема в том, как применить всё это одновременно.
Кетер не поделился никакими конкретными методами для этого, и хотя Тарагон чувствовал разочарование, он понял почему.
Это, должно быть, секрет, присущий только Кетеру, — нечто, что он не может просто раскрыть. Должна быть веская причина, по которой он не может нам рассказать.
Он всё больше убеждался в изначально доброй натуре Кетера.
Хм...
Тарагон сжал стрелу в правой руке, пытаясь наполнить её аурой. Он попробовал применить все три свойства одновременно.
Тррсь!
Стрела разлетелась в его руке. Он не смог сдерживать ауру.
— Эх, а если разделить ауру на три слоя и придать каждому слою разное значение? Но стрела, похоже, не выдерживает столько ауры. Может, попробовать усилить стрелу защитной аурой?
Стрел было много, поэтому Тарагон попробовал снова. Однако снова провалился.
— Если продолжать так, расход ауры будет чудовищным. Я истратю всю ауру всего за пять выстрелов.
Подняв очередную стрелу, Тарагон замялся, лицо его стало мрачным.
Возможно, он нашёл бы способ через практику, но настоящей проблемой было жалкое количество ауры, которой он обладал.
Тарагон начал заниматься культивацией ауры в восемь лет. Тринадцать лет спустя его общий запас ауры соответствовал лишь шестнадцати годам усилий. По сравнению с другими дворянскими семьями это было ничтожно мало. Дети из других дворянских семей его возраста обычно имели запас ауры как минимум на тридцать лет.
Причина была не только в том, что Тарагон ленился на тренировках. Метод культивации ауры семьи Сефира попросту был не слишком эффективен.
К тому же, аура и стрельба из лука не имели естественной синергии. Семья Сефира сосредотачивалась больше на оттачивании чистого мастерства стрельбы, чем на увеличении запасов ауры.
В этот момент тень упала на ноги Тарагона.
— Тарагон, о чём ты так задумался?
— Ах! И-Инструктор!
Кетер, появившийся бесшумно, покачал головой.
— Перерыв — это свободное время. Можешь звать меня Кетер.
— О... Хорошо.
— Тренировался?
Кетер толкнул ногой несколько сломанных стрел на земле.
— Да. Выглядело это сложно, но когда попробовал сам, понял, что это ещё труднее. Где ты научился этой технике, Кетер?
— Я придумал её сам.
— Ты... придумал? Сам?
— Это не совсем оригинально. Я позаимствовал идеи из разных мест.
— Ничего себе, это потрясающе... Особенно в твоём возрасте. И у тебя столько ауры...
— У меня? Не так уж много. Всего двадцать два года запаса.
Перед поездкой в Ликор у Кетера было лишь десять лет запаса. Однако благодаря множеству съеденных там эликсиров он получил дополнительные двенадцать лет ауры разом.
— Это не так много, как я думал. Всё равно больше, чем у меня.
— А сколько у тебя?
— Шестнадцать лет.
— Ты точно из дворянской семьи? Это жалкое количество. Даже если ваш метод культивации неэффективен, похоже, ты в жизни не принимал эликсир.
Некоторые дворянские семьи самостоятельно производили свои эликсиры. Среди семи семей Королевства Лилиан четыре создавали и употребляли свои. Производство эликсиров требовало астрономического богатства и технологий, о которых семья Сефира не могла и мечтать.
— Даже если бы у нас были эликсиры, я бы не смог их принять. Передо мной трое старших братьев. И даже если бы моя очередь подошла, я бы отдал его Чербилу. Так правильно.
— Чербил? Кто это?
— О, ты, наверное, не знаешь его, Кетер. Он младший в нашей семье. Учится за границей в Империи Самаэль. Настоящий гений — пожалуй, даже более талантливый, чем ты.
— Мне нет дела до тех, кого здесь нет. Так или иначе, Тарагон, так дело не пойдёт.
— Не пойдёт? Что не пойдёт?
— Я намеревался отдать это Анизу, но...
Кетер подошёл ближе к Тарагону, оглянулся по сторонам, затем достал из кармана маленький стеклянный флакон. Внутри мерцала кристаллическая пилюля, сверкающая словно лёд.
Щёлк!
Когда Кетер открыл крышку, разнёсся свежий, бодрящий аромат, и глаза Тарагона расширились.
— К-Кетер, это —?
— Ты, наверное, никогда не пробовал, но можешь догадаться, да? Верно, это эликсир. И не просто эликсир — это высший сорт!
— Слышал о секретном эликсире герцогства Браунинг на севере — «Пилюле Чистого Духа»?
— П-Пилюля Чистого Духа? Это
та самая
Пилюля Чистого Льда?
Каждый год в подземной ледяной пещере возрастом в десятки тысяч лет конденсировалась одна капля воды, напитанная сутью воды и льда. «Пилюля Чистого Духа» — это эликсир, созданный исключительно из неё.
— Одна такая пилюля дарует тебе пять лет запаса ауры бесплатно. Кроме того, она очищает примеси в твоей существующей ауре. Это значит, что плотность и чистота твоей ауры значительно возрастут.
Глоток.
Тарагон судорожно сглотнул, не в силах оторвать взгляд от эликсира.
— Ты отдашь его мне? Спасибо!
Свист!
Тарагон, всегда импульсивный, потянулся схватить флакон, но его рука схватила пустоту.
Разумеется, Кетер убрал руку.
Тарагон подался вперёд, а Кетер оттолкнул его.
— Я отдам его тебе — если ты готов его купить.
— Что?!
— Что значит «что?!» Ты и правда думал, что я просто так отдам его даром?
Кетер потёр пальцы друг о друга, показывая на деньги.
— Продаётся.

Комментарии

Загрузка...