Глава 206: Враг всех (5)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Главари четырёх крупнейших фракций Ликёра не могли поверить своим глазам. Они даже не стали считать, но собралось невообразимое множество их бойцов. Улицы были забиты так плотно, что некоторые забирались на крыши, чтобы найти место. Вот насколько густо они стояли.
Их противниками были Бесконечный Банк, Решатель Кетер и Стелла, Императрица. Боевая мощь Бесконечного Банка оставалась неизвестной, но все знали, насколько сильны Кетер и Стелла — у них было более чем достаточно сил, чтобы раздавить их.
Таково было единодушное мнение глав фракций. Единственной переменной была истинная сила Бесконечного Банка, однако первым препятствием стало вовсе не то, чего они ожидали, — а сам Кетер. Бесконечный Банк и Стелла пока не вступили в бой, но тысячи людей уже изнемогали под градом стрел Кетера.
Гулаг-Кровопийца, один из главарей Пути Чёрного Леса, заорал на подчинённых: «Вы, тупые ублюдки! Если не можете заблокировать стрелы — уворачивайтесь! Просто уклоняйтесь! Что тут сложного?!»
Но сколько бы он ни орал, число бойцов, падающих от стрел Кетера, только росло. Он подумал, не слишком ли глупы его подчинённые, чтобы уклоняться, но это было невозможно. Бойцы отчаянно пытались, но так и не могли увернуться от стрел.
Кетер в одиночку сдерживал тысячи. Стоя на крыше Бесконечного Банка, он обрушивал стрелы на врагов, нападавших со всех сторон. Он не натягивал по одной стреле, как обычный лучник, — он выпускал по семь одновременно, без всякой подготовки или замаха.
Кетер выпускал тысячу двести шестьдесят стрел в минуту. Не было даже намёка на прицеливание. Казалось, он просто стреляет туда, где стоят люди. И при этом его точность приближалась к девяноста процентам. Конечно, стрелы не убивали при попадании, но дело было не в этом. Главное — они практически не промахивались.
Секрет заключался в магнетизме, который Кетер вложил в наконечники стрел. Он наделил внешнюю мантическую оболочку магнитными свойствами. Это были не совсем самонаводящиеся стрелы в строгом смысле слова, но уклониться от них одними рефлексами было невозможно — стрелы реагировали на металлическое снаряжение врагов и изгибались в полёте, следуя за ними.
И даже при таком божественном проявлении силы ликёрцы продолжали неумолимо приближаться к Бесконечному Банку.
«Я убью его! Я убью его! Я убью его!»
Ликёрцы, обезумевшие от ярости, не боялись даже подавляющей демонстрации божественной силы Кетера. Они неслись очертя голову, полные решимости нанести хотя бы один удар.
«Ха-ха-ха! Я заблокировал! И это всё, на что ты способен?»
Наконец некоторым удалось отбить стрелы Кетера. Теперь до стены Бесконечного Банка оставался всего один прыжок.
Хлюп!
Кинжал вонзился одному из них прямо между бровей. Это был кинжал Дорка. Летающие Громовые Мечи поджидали тех, кто прорвался сквозь стрелы Кетера. Впрочем, Дорк мог управлять лишь тремя кинжалами. Тремя клинками невозможно сдержать тысячи... но на самом деле их было больше трёх.
Швии! Тр-р-р!
«А-а-а-а!»
«Чёрт, что это только что пронеслось мимо?!»
«Стрелы, а теперь ещё и это? Да вы издеваетесь!»
Это были кухонные ножи — самые обычные ножи, какие есть на любой кухне. Однако они летали так быстро, что можно было разглядеть лишь их шлейф. К тому моменту, когда человек понимал, что его поразил кухонный нож, было уже поздно. Это были настоящие Летающие Громовые Мечи Джойрея, их изначального мастера.
Ш-ш-ш!
Дюжина кухонных ножей проносилась по воздуху, ослепляя и оглушая бойцов фракций, осаждавших банк. Звук был похож на шипение пара или на язычок змеи. Стоило этому звуку достичь ушей — и кровь брызгала фонтаном.
В отличие от Дорка, который целился в жизненно важные точки — лоб или живот, — Джойрей бил по артериям и сухожилиям, выводя противников из строя кровопотерей и потерей подвижности.
Они прорвались сквозь стрелы Кетера, только чтобы быть остановленными Летающими Громовыми Мечами. Пусть они и не были так быстры, как стрелы Кетера, но их траектории были настолько непредсказуемы, что увернуться или отразить их было невозможно.
На первый взгляд казалось, что трое без труда сдерживают орду, но это было не так. Они убили или вывели из строя почти тысячу бойцов, но оставались ещё тысячи. К тому же основные силы, прятавшиеся в тылу, наконец выступили вперёд и бросились в атаку, словно выжидая, когда Кетер устанет.
Кетер, увидев это, пробормотал: «Неплохой расчёт. Вот это я не просчитал.»
Существует два типа стратегий: та, которую противник не замечает, и та, которую он замечает, но не может остановить. Кетер использовал первый — нанёс тяжёлый урон и выиграл время. Союзные фракции теперь ответили вторым. Даже если бы Кетер знал, что основные силы поджидают в засаде, он не мог бы себя беречь.
Но это не означало, что они победили Кетера. Основные силы были припасены для самого Бесконечного Банка, а не для него. Это значит, что Кетер заставил их разыграть козырную карту слишком рано. Было ли это совпадением или расчётом — неизвестно.
Гро-о-о-от!
Оглушительный рокот потряс город, когда земля затряслась от Бесконечного Банка во все стороны.
Тряска, сотрясавшая поле боя, не могла быть природной. Какое землетрясение аккуратно обходит стороной Бесконечный Банк? Земля покоробилась и треснула, вздыбившись вверх.
Сама по себе такая тряска не представляла особой угрозы для ликёрцев. В лучшем случае их на мгновение выбило бы из равновесия. Но все понимали — это ещё не конец. Из-под земли донёсся более глубокий гул, и он был совсем необычным.
Ву-у-унг... Ву-у-унг!!!
Земля затряслась в резонансе, и затем...
Дзынь-дзынь-дзынь!
...из земли хлынули бронзовые, серебряные и золотые монеты. Ни один ликёрец не был настолько глуп, чтобы броситься вперёд и схватить их. Да и не смог бы, даже если бы захотел. Монеты, поднимавшиеся из-под земли, не подчинялись гравитации. Каждая парила, словно живой организм, поднимаясь вверх, а затем начиная сбиваться в скопления.
Ликёрцы не стали просто стоять и наблюдать. Что бы это ни было — они атаковали первыми.
Бум! Хрясь!
Обычные монеты были твёрдыми, но не могли выдержать оружие, пропитанное аурой. В обычных условиях они бы треснули, разлетелись на куски или были бы разрублены. Но эти монеты остались невредимы. Вместо этого рассыпалась сама аура.
«Какого...?!»
Ликёрец ошеломлённо уставился на свой меч, чьё лезвие было испорчено.
«Погоди... эта штука растёт!»
Монеты, извергавшиеся из земли, казалось, сбивались в хаотичные скопления, но вдруг начали обретать чёткую форму.
Бронзовые монеты превратились в двенадцатиметровых колоссов, серебряные — в трёхметровых солдат, а золотые — в двухметровых рыцарей.
Четыре бронзовых колосса излучали подавляющее присутствие — одного взгляда на них было достаточно, чтобы захватило дух. Впрочем, ликёрцы не были из тех, кто пасует только потому, что враг велик.
«Ха-ха-ха! Так вот в чём секрет Бесконечного Банка? Что это, детская игрушка? Выглядит забавно!»
Их огромные размеры делали их лёгкими мишенями. Ликёрцы набросились на них, как осы, оружие сверкало в воздухе.
Кетер, наблюдая за этим, прекратил атаку. Не потому что устал — он был поражён. Не их невероятными размерами и массой и не тем, какое состояние на это ушло.
«Это... совсем неожиданно.»
Его поразило...
«Я чувствую... Айн.»
Кетер ощущал Айн в бронзовых гигантах, серебряных солдатах и золотых рыцарях. Айн был идеальным слиянием ауры и маны — безупречным и лишённым слабостей. Если такая сила заключена не в живых существах, а в големах из монет... исход этой битвы был очевиден.
«Это безоговорочная победа Бесконечного Банка.»
И реальность вскоре это подтвердила.
Бабах! Гуд-д-д!
Бронзовый гигант взмахнул мечом. Удар был медленным, но одной массы и ударной волны хватало, чтобы сметать ликёрцев. Их единственной слабостью была беспомощность перед врагами у ног, но это компенсировали серебряные солдаты и золотые рыцари.
«Га-а-а!»
«Угхх!»
Они устраивали настоящую резню. Серебряные солдаты, хоть и были меньше гигантов, всё же достигали трёх метров ростом, но при этом вовсе не были неповоротливыми. Их фехтование не было ни изысканным, ни эффектным, но было точным, эффективным и быстрым. А с Айном, пропитавшим их клинки, никакая защита не выдерживала. Оружие разлеталось вдребезги одно за другим.
«Так вот какова сила Бесконечного Банка...»
Это были големы, созданные из денег. Само по себе это было необычно, но они ещё и бросали вызов всем известным механизмам. Обычно големам требовался источник энергии, как правило магический камень. Но эти колоссы были целиком собраны из монет — от головы до пят. Никакого внешнего источника энергии не было, а они двигались слаженно и само собой.
Секрет заключался в Айне, который был их жизнью и силой. Кетера завораживало то, как Бесконечный Банк ухитрялся вложить Айн в простые монеты.
Даже я в прошлой жизни так и не овладел Айном полностью... а Бесконечный Банк обращается с ним, словно с пустяком.
Даже скрытые основные силы союзных фракций не могли противостоять им, хотя каждый из них был как минимум четырёхзвёздным воином.
«Мне это не нравится. Из-за этого Ликёр выглядит слабым.»
Даже если Кетер уже сразил их дух ранее, наблюдать за тем, как ликёрцев сметают колоссы Бесконечного Банка, раздражало его. Но он ничего не мог с этим подделать — Айн был
настолько
могуществен и абсолютен. Ничто другое — ни мана, ни обычная аура — не могло ему противостоять. Лишь Лазер Ауры мог оставить на нём царапину, и лишь полномочия семизвёздного Прайма могли бросить ему настоящий вызов.
Но здесь не было Прайма. Ну, технически, был, но...
Кетер бросил взгляд на Джойрея. Он не заметил этого во время прошлого визита в Ликёр, но, отточив своё мастерство на турнире, теперь ясно ощущал: Джойрей достиг уровня Прайма.
Джойрей... если бы ты применил свои полномочия, Бесконечному Банку даже не пришлось бы вмешиваться.
Он не упрекал его. Кетер знал, что такой силой нельзя распоряжаться легкомысленно.
В любом случае поле боя очищалось. Бесконечный Банк пошёл ва-банк, и его порождённые деньгами колоссы множились бесконечно, оттесняя ликёрцев. Даже самые одержимые из них не могли сохранить боевой дух перед лицом этих неуязвимых существ, пропитанных Айном.
«Чёрт! Отступаем! Тактическое отступление!»
Первыми побежали нищие. Поскольку они обычно сражались голыми руками или посохами, у них не было ни единого шанса против колоссов. Однако некоторые безумцы рубили тех, кто пытался отступить.
«Трусы хуже канализационных крыс! Куда вы собрались, мать вашу?! Вперёд! Вперёд! Не смейте бежать, пока у вас ещё есть яйца!»
Злобные Бандиты, чья жизнь не стоила больше, чем их смерть, преградили им путь, заставляя вернуться.
«Да что вы понимаете? У вас одни яйца на уме! Сдохните!»
Песчаные Люди могли покориться перед колоссами, но против Злобных Бандитов они были полны уверенности. Песчаные Люди ударили в ответ немедленно. Наконец, они никогда не были настоящими союзниками. Эта коалиция была не более чем временным удобством для уничтожения общего врага.
Подобная ситуация разворачивалась повсюду. Те, кто хотел отступить, сталкивались с теми, кто хотел сражаться. Речь не шла об убеждении словами — каждая сторона пыталась навязать свою волю другой силой и насилием.
«М-м-м. Вот это больше похоже на Ликёр.»
Кетер вытер пот со лба.
«Впервые за долгое время... я вспотел.»
Это была всего лишь одна капля, но всё же что-то. На Турнире Меча Юга он был свеж как огурчик.
«Если просто оставить всё как есть, наверное, само собой разрешится, но всё же...»
Он погладил подбородок. Он восстановил напряжение между четырьмя крупнейшими фракциями и обеспечил Бесконечному Банку статус их неоспоримого союзника, но закончить на этом казалось проигрышем.
Наконец, когда эти безумцы снова соберутся все вместе? Было бы расточительством просто отпустить их.
Четыре великие фракции Ликёра больше никогда не соберутся все в одном месте.
«Гм-хм.» Кетер прочистил горло, набрал полную грудь воздуха и крикнул изо всех сил: «Внимание! У меня важное объявление!»

Комментарии

Загрузка...