Глава 261: Хочешь играть грязно? Я не против (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Королевство Лилиан было разделено на четыре региона — северный, западный, восточный и южный. В каждом регионе располагалось несколько территорий. Теми, кто управлял этими территориями, были лорды — на них лежала важная ответственность по управлению городами и семьями в пределах их владений. Большинство лордов являлись высокопоставленными королевскими чиновниками, но порой глава знатной семьи тоже мог занимать должность лорда.
Так, территориальная война была по сути легальной гражданской войной внутри государства. Когда лорды сражались, в движение приходили тысячи солдат.
Хиссоп никогда не участвовал в территориальных войнах, но прекрасно знал, почему они были отменены, — он изучал это по книгам по истории.
Он поднял руку раньше всех и сказал: — С уважением, Наследный Принц, ваш план по повышению боеспособности армии через поощрение столкновений между гражданами уже доказал свою несостоятельность. Пример — Королевство Адеус. Адеус — единственное государство на континенте, где территориальные войны легальны, и в результате гражданские конфликты не прекращаются. Экономика и боевой дух народа рухнули. Смиренно прошу вас учесть это и—
Наследный Принц Рукан прервал Хиссопа, не скрывая раздражения. — Вы думаете, я не знаю того, что знаете вы?
Тогда Маркиза Грейс, ближайшая помощница принца, выступила вперёд, чтобы одёрнуть Хиссопа. — Его Высочество говорил не о территориальных войнах, а о семейных. Он даже не успел закончить объяснение. Неужели нельзя хотя бы выслушать всё до конца, прежде чем высказывать мнение? К чему такая спешка, Заместитель Патриарха Хиссоп? Надеюсь, вы не покушаетесь на королевский авторитет?
— Прошу прощения. Я поступил опрометчиво. — Хиссоп признал, что погорячился, и склонил голову перед наследным принцем.
— Вы полагаете, что простого извинения достаточно за то, что граничит с государственной изменой—
— Довольно, Маркиза Грейс. Заместитель Патриарха Хиссоп ещё молод, и его суждения могут быть несовершенны. Я объясню так, чтобы он понял.
— Ах, как и подобает Вашему Высочеству! Как вы можете быть столь милосердны...!
— Как верно заметил Заместитель Патриарха Хиссоп, территориальные войны оказались провальной политикой. Поэтому я создал новую версию, взяв лишь лучшие стороны территориальных войн, — Семейные Войны. Маркиза Грейс, объясните правила Семейных Войн.
Получив официальное слово от наследного принца, Маркиза Грейс поднялась со своего места с торжествующим видом.
Кхе-гм!
— Семейные Войны, разработанные и созданные лично Его Высочеством Наследным Принцем, как следует из названия, — это война между знатными семьями, на кону которой стоит честь рода. Разумеется, простое сражение нанесло бы обеим сторонам слишком тяжёлые потери, поэтому Его Высочество мудро разработал и ввёл ряд правил.
Громким и чётким голосом Маркиза Грейс приступила к изложению правил.
— Первое: Семейная Война не может вестись одновременно в пределах одного региона.
— Второе: для сохранения людских ресурсов и техник каждая семья, участвующая в Семейной Войне, обязана выставить лишь половину своих солдатов и рыцарей.
— Третье: поражение в Семейной Войне признаётся через гибель главы семьи либо через капитуляцию.
— Четвёртое: победитель Семейной Войны наследует все техники, людские ресурсы и активы побеждённой семьи, а побеждённая семья не имеет права отказаться.
— Пятое: семья, однажды участвовавшая в Семейной Войне, не может вступить в следующую в течение полугода.
— Шестое: всем солдатам, рыцарям и вассалам, сдавшимся в плен, должна быть гарантирована полная неприкосновенность жизни и обеспечено лучшее возможное обращение.
— Седьмое: главы семей, вступающие в Семейную Войну, могут с одобрения короны устанавливать дополнительные правила.
Хм-м-м...!
Кхе-гм!
Выслушав все правила, главы семей испытали либо любопытство, либо тревогу. Причина была не в сложности правил. Напротив — они были слишком просты.
Кулаки Хиссопа задрожали. Суть правил в конечном счёте сводилась к...
Это просто система, в которой слабые семьи не выживут.
В тот момент кто-то озвучил ту несправедливость, которую только что осознал Хиссоп. — Мадам Грейс, это все правила? Я спрашиваю, освобождены ли административные семьи от участия в Семейных Войнах.
Возражение выдвинул Маркиз Турбин с юга. Он был маркизом из числа высшей знати, но как представитель административной семьи имел очень ограниченное число солдатов и рыцарей.
Маркиза Грейс ответила холодным взглядом: — Исключений для административных или военных семей не существует. К тому же, правила не запрещают получать поддержку от других семей, верно? При необходимости вы можете нанять наёмников.
— Это с тем же успехом могут сделать и военные семьи. Если военная семья вызывает на Семейную Войну административную, для справедливости должны быть какие-то ограничения.
Внешне он обращался к Маркизе Грейс, но на деле говорил так, чтобы слышал наследный принц.
Наследный принц, прекрасно это понявший, обратился к Маркизу Турбину: — Вы бесстыдны, Маркиз Турбин. Будучи административной семьёй, разве вы не держите втайне свыше двух тысяч солдатов и не менее трёхсот рыцарей? В чём тут сила административной семьи?
Глаза Маркиза Турбина затряслись. Хотя то, что у него больше войск, чем у других, было секретом Полишинеля, публично он показывал лишь около половины. Поэтому то, что наследный принц знал обо всём, стало шоком.
— Не думайте, что сможете обмануть королевскую семью, Маркиз Турбин. Мы оставляли вас в покое не потому, что не знали. Мы оставляли вас в покое, потому что вы были незначительны. Запомните: то же самое относится и к остальным главам семей.
Хотя наследный принц не указал ни на кого конкретно, каждый глава семьи, у которого были тайны, почувствовал себя виноватым.
Тук!
Ударив молотком один раз, чтобы привлечь внимание глав семей, наследный принц подпёр подбородок рукой и сказал: — У кого есть мнение относительно правил Семейных Войн — говорите сейчас.
Он сказал это не потому, что это был последний шанс, но, по правде говоря, когда ещё представится возможность встретиться с наследным принцем вне королевского совета? Это была несомненно золотая возможность, однако никто не выступил. Не потому что не было мнений, а потому что все знали — говорить бесполезно.
Что важнее, на лицах нескольких глав семей открыто читалось полное спокойствие. По их выражениям было ясно, что они заранее знали о предстоящем объявлении Семейных Войн и, похоже, были осведомлены о правилах заблаговременно.
Хиссоп не хотел показывать свой гнев, но, сам того не замечая, крепко прикусил нижнюю губу.
Семьи, подготовившиеся к Семейным Войнам заранее, займут выгодные позиции.
Оглядываться не было нужды. Все главы знатных семей носили выражения тех, кто знал обо всём заранее и чувствовал себя совсем спокойно. Разумеется, Хиссоп ничего об этом не знал. Он не слышал ни единого слуха. Никто не поставил в известность и не предупредил Сефиру.
— Если у кого-либо нет дальнейших замечаний, настоящим объявляю королевский совет закрытым.
Тук, тук, тук...
Четыре удара молотка должны были завершить заседание, но когда прозвучал третий, Хиссоп поднял руку, прося слова.
— Когда... начнутся Семейные Войны?
Наследный принц ответил так, будто это было очевидно. — Немедленно. Прямо отныне.
Тук!
Королевский совет завершился, и Семейные Войны начались. Главы семей, услышавшие о Семейных Войнах впервые, заметались в тревоге. Им нужно было вернуться к своим семьям и подготовиться — каждая секунда была на счету, и они не могли не торопиться. Однако никто не мог покинуть зал, пока не уйдёт королевская семья.
В тот момент, когда Консорт-Король Леркин намеревался покинуть зал, обе двери тронного зала распахнулись, и внутрь ворвались королевские гвардейцы. Рыцари, ворвавшиеся внезапно, встали за спинами нескольких глав семей. А именно — за спинами тридцати двух из них. Главы семей, выбранные королевской гвардией, не могли скрыть замешательства. Среди них те, кто был сообразительнее, уже заметили общую черту между собой и сжали кулаки от волнения.
Главы семей, за которыми не стояли королевские гвардейцы, стали покидать тронный зал, хотя Принц Рукан и Принц Ракан ещё не вышли.
Хе-хе-хе.
— Что ж, удачи вам всем.
После этих слов в тронном зале остались лишь тридцать два главы семей, тридцать два королевских гвардейца и два принца.
— Если у вас хоть капля здравого смысла, вы должны понимать, почему вы здесь остались. — Прислонившись к стене, Второй Принц Ракан посмотрел на Хиссопа с усмешкой. — В такое время, когда на кону судьба государства, вы и правда думали, что сможете спокойно сидеть на обочине под предлогом нейтралитета? Или мне называть вас дураками, которые просто выбрали не ту сторону?
Как он и сказал, оставшиеся в зале не были ни сторонниками первого принца, ни сторонниками второго. Это были главы семей, всё ещё сохранявшие нейтралитет, или те, кто поддерживал третьего принца. Их лица побледнели от страха, что их всех убьют прямо здесь и сейчас.
— Это не значит, что мы превратим это место в кровавую бойню и сделаем из вас пример. Однако вам придётся выбрать. Иначе у нас не будет причин кого-либо из вас щадить.
Выбрать первого принца или второго. Если не выберут — не уйдут.
Хиссоп глубоко вздохнул и обратился к Ракану: — Ваше Высочество... Семейные Войны задуманы для устранения тех, кто объявляет о нейтралитете?
Ха-ха,
— нам не понадобилось бы столько хлопот, чтобы расправиться с вами. Это просто удобно для нас. Правда в том, что с братом мы столкнёмся лоб в лоб.
Семейные Войны — это не просто сражения семей за территории. Это знатные семьи, стоящие за первого принца, против тех, кто стоит за второго. В этом истинная цель Семейных Войн. Приобретение боевого опыта — лишь второстепенная выгода.
— Конечно, я не ожидал, что брат объявит настоящую войну... но уверен, у него свои планы. Он может быть мечтателем, но безответственным не это. Впрочем — Ракан шагнул ближе к Хиссопу и заглянул ему прямо в глаза. — Ты всё ещё стоишь столбом. Ты до сих пор не понимаешь,
да?
Сейчас тот момент, когда тебе следовало бы вцепиться мне в ногу и умолять взять Сефиру под крыло.
Тут глава семьи Эреал вцепился в ногу Ракана. — Принц Ракан! Клянусь в верности! Прошу, возьмите семью Эреал под своё покровительство!
— Видишь? Вот как этот дурак. Семья Эреал? Что это? Какая-то безвестная семья, о которой я даже не слышал. Прочь отсюда.
Ракан отогнал главу семьи Эреал, словно отмахиваясь от насекомого. Тот побледнел и бросился к Рукану.
— Наследный Принц Рукан! Пожалуйста—
— Прочь, летучая мышь.
Отвергнутый и вторым, и наследным принцем, глава семьи Эреал уставился на них в полном недоумении.
— Е-если ни один из вас не примет мою семью, что станет со мной и моей семьёй...?
Ни один из принцев не ответил на этот вопрос. Глава семьи Эреал наконец осознал истину и горько рассмеялся.
Ха-ха-ха,
понятно. Моей семье уже был вынесен смертный приговор!
При этих словах лица других глав семей, колебавшихся с выбором, тоже побледнели. Они осознали, что то же самое может случиться и с ними.
Видя, как они дрожат от страха, Ракан рассмеялся от наслаждения — наблюдать, как мужчины, играющие в королей в своих собственных семьях, превращаются в насекомых перед ним.
Пусть они главы самых знатных родов — перед ним это ничего не меняло.
Ракан предполагал, что Хиссоп тоже в панике, как и остальные. Однако, взглянув на него, он сморщился от досады. Хиссоп был спокоен. В нём не было ни тени попытки бежать, ни тени отчаяния, ни тени смирения. Ракану не нравилось это хладнокровие и спокойствие Хиссопа.
— Как я уже сказал, с удовольствием понаблюдаю, как долго продлится твоя уверенность. И к слову, из этого места есть только два пути. Уйти мёртвым — или уйти потому, что один из нас тебя выберет.
Ба-ха-ха-ха!
Даже под угрозами Ракана Хиссоп не отреагировал. Он просто возложил доверие туда, куда следовало.
Старейшина Панир и старейшина Реганон. С ними двумя Сефира не рухнет легко. И что важнее... в нашей семье есть Кетер.
Одна мысль о Кетере заставила Хиссопа невольно улыбнуться.
Ты защитишь Сефиру даже в такой ситуации. Даже если я умру.
Хиссоп прибыл во дворец не неподготовленным. Он оставил завещание на случай худшего. Если он погибнет, Кетер будет назначен временным исполняющим обязанности главы семьи.
Тем временем Кетер, которому Хиссоп так доверял, болтал со своей группой.
Халибо расплакался при виде Кетера в повязке на глазах. — Лорд Кетер! Правда ли, что вы ослепли после схватки с тёмным магом?!
Кетер ответил серьёзным тоном: — Халибо, такова жизнь. Кто мог ожидать столкнуться с тёмным магом прямо во дворце? Мне ещё повезло, что я потерял только глаза. А ты, Халибо, думаешь, ты бы выжил, если бы встретил тёмного мага?
— Конечно, я бы сбежал! Я бы и думать не стал о сражении!
— А если бы тёмный маг проник в Сефиру, а не во дворец? Ты бы всё равно бежал?
— Н-нет! Я бы непременно сражался, чтобы защитить Сефиру!
Кетер щёлкнул Халибо по лбу. — Дурак. Ты думаешь, ты продержишься хоть секунду против тёмного мага? Тебе нужно немедленно бежать и орать во всё горло, что появился тёмный маг. Это будет куда полезнее.
А-ай!
— Я-я запомню!
— Кэтрин, тебе нечего сказать, раз мои глаза оказались в таком состоянии?
— Ну, мне кажется, в повязке ты выглядишь круто.
— Я выгляжу круто в чём угодно.
Халибо выглядел разочарованным и сказал: — Мадам Кэтрин! Как вы можете быть так равнодушны к безопасности Лорда Кетера? Не знал, что вы такой бесчувственный человек!
Однако она лишь улыбнулась в ответ. Кэтрин уже знала, что слепота Кетера — притворство. Она не видела этого собственными глазами, но провела рядом с ним достаточно времени, чтобы заметить. Просто она не подавала виду. Наконец, если Кетер притворяется слепым, на то наверняка есть причины.
Проигнорировав Халибо, Кэтрин попросила совета у Кетера. — Лорд Кетер, правда ли, что невозможно использовать магию там, где мана ограничена? Я пытаюсь уже некоторое время, но не могу сдерживать свою ману. Это как пытаться поймать туман руками.
На священной территории и аура, и мана подавлялись — включая гостевые комнаты, где они остановились.
— Это происходит потому, что где-то во дворце постоянно излучается мана на мешающей частоте. Чтобы противостоять этому, можно либо ответить противоположной частотой, либо синхронизироваться с этой волной и слиться с ней.
— Подавить противоположной частотой невозможно, значит, единственный вариант — уловить эту волну и слиться с ней. Я попробую.
Кэтрин немедленно покинула комнату, чтобы проверить совет Кетера, и тут вошёл Даат.
— С возвращением, Ботан.
— Старший Брат, возможно, нам придётся переходить к Плану Б.
Когда Даат без предупреждения заговорил о Плане Б, Халибо, слушавший рядом, понятия не имел, о чём речь. А Кетер, лежавший до этого, сел и потянулся.
Хм-м-м,
так они решили играть,
значит?
Я, признаться, надеялся на прекрасное зрелище честной битвы.
— Правда?
— Конечно нет.
Послушав некоторое время, Халибо наконец не выдержал и осторожно спросил:
— Эм,
Лорд Кетер, и сэр стратег. О чём вы говорите? Что такое План Б?
— О,
ничего особенного. Просто другая сторона решила играть грязно.
Даже после доброго объяснения Даата Халибо всё равно не понимал, и это было само собой. Как он мог догадаться, что принцы задержали всех глав семей, настаивавших на нейтралитете? Однако Кетер и Даат уже предвидели, что всё обернётся именно так, и завершили все приготовления к подобному исходу.
— Раз они решили играть грязно первыми, мы можем без колебаний ответить тем же.
— У меня уже текут слюни при одной мысли, Старший Брат.
Хе-хе-хе.
Как и подобает Кетеру и Даату, выходцам из города преступности, на их лицах играли злодейские улыбки.
Имеется в виду, как быстро глава семьи Эреал меняет сторону.

Комментарии

Загрузка...