Глава 368: Если запуталось — просто разруби (6)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
У Джойрея накопилась гора вопросов, которые он хотел задать Кетеру, если бы тот снова появился — например, всё ли разрешилось благополучно снаружи, или зачем он вернулся в Ликёр и стал его искать. Однако, когда он действительно оказался лицом к лицу с Кетером, эти вопросы перестали казаться необходимыми. Кетер не изменился — ни внешне, ни внутренне.
Джойрей понимал, что это не значит, будто ничего не произошло. Он ясно видел, как Кетер отчаянно цепляется за то, кем он это.
— Ты через немало прошёл.
Джойрей мягко положил руку Кетеру на плечо. Как взрослый и его наставник, он почувствовал, что это первое, что ему следует сделать.
— С каких пор ты стал таким?
Кетер неловко оттолкнул руку Джойрея. Увидев это, Джойрей слегка улыбнулся.
— Так ты всё-таки меняешься. Прежний ты за такое неприятное поведение ударил бы меня.
— Разве я не говорил всегда? Я по натуре добрый человек.
— Это не то, что стоит говорить человеку, который прижигает чужую плоть огнём.
Произнося это, Джойрей знал правду. То, что сделал Кетер, было самым подходящим лечением для его раны. Конечно, боль была адской, но боль можно вытерпеть. Всё, что можно вытерпеть, — пустяки.
— Так... зачем ты пришёл меня искать?
Как наёмник, знающий, что время — деньги, Джойрей пропустил светские разговоры и перешёл к делу. Кетер поступил так же.
— Я просто сын, ищущий своего сбежавшего отца. Как мне не быть любопытным, чем ты занимался после того, как покинул гильдию наёмников? А раз уж я здесь, есть пара вопросов, которые я тоже хотел бы задать.
— Ты очень длинно говоришь, чтобы просто сказать, что пришёл, потому что беспокоился.
— Неужели нельзя просто подыграть, даже если понимаешь? Честно, ты прямо старикан. — Почесав затылок, Кетер небрежно спросил: — Наёмники в убежище говорили, что ты пришёл на арену, чтобы получить Власть. Это неправда, верно?
— Верно. Мне нужна не Власть; мне нужны жизни.
— Жизни наёмников, разумеется.
Джойрей кивнул. Теперь Кетер понял всю ситуацию. Хотя это и было убежище наёмников, внутри их было слишком мало.
Наёмники, в отличие от рыцарей, не считали гибель в бою почетной. Они верили, что выживание — это всё. Все эти упрямые, как тараканы, выживальщики не могли просто так погибнуть, значит, скорее всего, их захватили и притащили на эту арену. Вероятно, они стали игрушками для монстров или товаром.
Джойрей добровольно вошёл на арену, чтобы спасти их. Это была догадка Кетера, и это была правда.
— Именно так и было. Так что же ты хотел спросить?
почему-то Джойрей, казалось, проводил черту, давая понять Кетеру, что это его проблема и Кетеру не стоит вмешиваться. Кетер проигнорировал это и всё равно задал свой вопрос.
— Все знают, что в подземном мире Ликёра можно очень быстро стать сильным из-за чрезвычайно высокой концентрации маны, и что там полно сокровищ. Но даже трансценденты, которым эти вещи не нужны, всё равно спускаются под землю, словно знают, что то, что они ищут, определённо там есть.
—...Так ты тоже планируешь спуститься под землю.
— Я не думаю, что трансценденты стали бы тратить время на погоню за простым слухом. Должна быть причина. Ты знаешь, какова эта причина и где её искать?
— Ха...
Джойрей глубоко вздохнул и выпил крепкий напиток, стоявший на столе. Он явно знал ответ, но не хотел его озвучивать.
Не говоря ни слова, Кетер достал полоску вяленого мяса и протянул ему. Джойрей немедленно принял и начал есть.
Между ними двумя убеждение было не нужно. Оба знали, что убеждение всё равно не сработает.
— Дай мне ещё кусок мяса.
— Ты уже проглотил эту жёсткую вяленину? Попробуй сначала прожевать.
— Ты сейчас услышишь информацию высшего класса, а беспокоишься из-за одного куска мяса? Ты должен отдать мне весь мешок.
— В пустыне вода дороже золота.
— Для искателя приключений карта дороже золота.
Джойрей был столь же упрям, как и Кетер. Ни один из них не намеревался уступать. В прошлом они могли бы продолжать так неделю или даже год, выжидая, у кого первым кончится терпение, но...
—...Чёрт возьми. Сейчас я тот, кому нужна услуга.
Наконец Кетер вздохнул и протянул ему ещё полоску мяса.
Верный своему статусу представителя десятков миллионов наёмников, объяснение Джойрея было кратким и точным.
— Трансценденты спускаются в подземелья Ликёра, потому что там есть места и предметы, способные дать ответы на всё. Первое из них — Библиотека Ниппура на пятом уровне.
Кетер был знаком с Ниппуром.
— Ниппур, Наблюдатель Всего? Только не говори мне, что этот ублюдок находится на пятом уровне?
— Ты знаешь о нём? К сожалению, самого Ниппура сейчас там нет, но библиотека осталась. Библиотека, содержащая бесконечное, почти, количество книг. Она существует где-то на пятом уровне. По записям, чтобы найти библиотеку, требуется как минимум два года, а для невезучих — до двадцати семи лет.
— Значит, эта библиотека может дать любую информацию, которую ты хочешь.
— Да, но там нет библиотекаря. Ты должен сам найти книгу, содержащую нужную тебе информацию. Как я сказал, количество книг почти бесконечно.
— Значит, она существует, но её нельзя найти...
— И даже если ты прочтёшь там бесчисленное количество книг, тебе разрешено оставить только одну. Вся остальная прочитанная информация и знания будут забыты.
— Кто-нибудь на самом деле находил там то, что искал?
— Насколько мне известно, только один человек, через девяносто два года. Он узнал, кто на самом деле убил его родителей.
— Девяносто два года? Виновный к тому времени умер бы от старости.
— Нет. Тот, кто убил его родителей, был он сам. Передав мне эту информацию, он свёл счёты с жизнью.
— А если бы информация оказалась ложной?
— Бог поклялся собственным существованием, что каждая часть информации там — правда.
— Хм.
Ниппур был богом, который давал информацию в обмен на жертвы — таким Ниппура знал Кетер. Однако существовало место, где можно было получить знания Ниппура бесплатно. Конечно, без помощи Ниппура найти нужную информацию казалось почти невозможным.
Хотя трансцендент может прожить тысячу лет... при почти бесконечном количестве книг даже тысячи лет может не хватить.
Найти ответ в библиотеке Ниппура может быть сложнее, чем просто найти самого Ниппура.
Кетер рассматривал этот вариант — принести подходящую жертву и спросить Ниппура напрямую — но это не сработало бы.
Ниппур понимает основы торговли. Стоимость информации меняется в реальном времени, в зависимости от того, насколько сильно другая сторона её хочет.
Это означало, что даже если Кетер предложил бы что-то вроде Кольца Терры, одной из Пяти Элементарных Реликвий, Ниппур всё равно мог отказать в нужной информации. Помимо этого, Кетер просто не любил Ниппура.
Не тот, кого хочется видеть дважды.
Кетер протянул Джойрею ещё полоску мяса. Джойрей принял её само собой и продолжил.
— Следующее — Зеркало Истины на шестом уровне. Это инструмент — маленькое бронзовое ручное зеркало. Задай ему вопрос, и оно ответит «да» или «нет».
— Удобно, а значит, скорее всего, его кошмарно сложно достать.
— Его можно получить от Правителя шестого уровня, Танатоса.
— Это объяснение ужасно короткое. Если попросить, он просто отдаст?
— Удивительно, но да. Если попросишь, он отдаст, но только если сможешь его найти.
У каждого уровня был свой Правитель с разным характером. Сфинкс, Правитель первого уровня, был относительно легко находим. Он оставался на одном месте, а само место было достаточно открытым, чтобы его заметить. Однако Правители других уровней были другими. Даже если у них были определённые территории, они не всегда там находились. Некоторые свидетели даже утверждали, что видели их бродящими наугад.
— И как его найти?
— Если бы такой метод существовал, я бы уже сам бросил вызов шестому уровню. Сам шестой уровень отвергает жизнь — кипящая лава, ядовитые испарения, сочащиеся из земли, и бесконечный кислотный дождь. Даже трансценденты едва могут выжить там час.
Кетер покачал головой. Он ожидал этого, но в этом мире не бывает бесплатных наград. Каждый вариант требовал рисковать жизнью сотню раз.
— Что-нибудь ещё?
— Это зависит от того, дашь ли ты мне ещё мяса.
— Жадный старикан.
Ворча, Кетер протянул ему ещё кусок, но Джойрей выставил ладонь.
— Одного мало. Дай ещё.
— Да бери всё.
Кетер бросил ему весь мешок с мясом. У него был ещё один мешок, но, что важнее, видеть такого худого Джойрея вызывало жалость.
Взяв мешок, Джойрей заговорил с лёгким оттенком извинения в голосе.
— Последняя информация не подтверждена. Это просто слух, а раз ты из тех, кто рвётся вперёд и проверяет всё сам, мне, пожалуй, не стоит тебе говорить... — Джойрей осторожно взглянул на Кетера.
Когда Кетер потянулся к мешку с мясом, Джойрей быстро продолжил.
— Восьмой уровень — Лес Душ. Говорят, там можно встретить души всех, кто когда-либо умирал. В отличие от Библиотеки Ниппура, не нужно искать — просто позови, и они придут. Однако, как я сказал, это лишь слух. У Библиотеки Ниппура и Зеркала Истины есть множество свидетелей, но только один человек когда-либо возвращался живым с восьмого уровня, поэтому эту историю невозможно проверить.
Даже шестой уровень был средой, где трансценденты едва могли выжить. Тогда неизвестно, насколько опасен будет седьмой. Плюс, перемещение между уровнями тоже было непростым, поскольку нужно было найти проходы. Некоторые проходы были постоянными, но очень опасными. Другие появлялись случайно, и никто не знал, где они возникнут.
Восьмой уровень, несомненно, был местом, где даже трансцендент не мог гарантировать себе выживание.
— Это всё?
— Это всё.
— Кем был тот человек, который вернулся живым с восьмого уровня?
— Франкен.
Кетер не ожидал услышать имя Франкен здесь. Похоже, она дошла аж до восьмого уровня и всё равно вернулась на поверхность живой.
Впечатляюще. Что ж, тот, кто способен на такое, должен быть в состоянии поместить свою душу в чужой мир разума.
Франкен исчезла вместе с драконом в мире разума Кетера, чтобы защитить его, но она сказала, что на самом деле не умерла.
Ей удалось изменить его душу за пределами тела? Если так, разве Франкен по сути не стала богом?
Шлёп, шлёп.
Кетер хлопнул себя по щекам, отгоняя блуждающие мысли, и продолжил.
— Ты знаешь, куда отправилась Мастер Франкен?
— Я даже не знаю, жива ли она. Однажды она просто исчезла.
— Это на неё похоже.
Кетер погладил подбородок, задумавшись. Он мельком подумал о том, чтобы пойти искать Франкен, но эта мысль не стоила того, чтобы на ней зацикливаться. Если Джойрей, имевший тесные связи с Крёстным отцом, правящим Ликёром, не знал, то единственный, кто мог бы знать, — это сам Крёстный отец.
— Если тебе больше нечего спрашивать, тогда уходи. Сосредоточься на восстановлении.
Джойрей фактически выгонял его. Это звучало холодно, но на самом деле он не хотел, чтобы Кетер вляпался в неприятности из-за наёмников.
— Ты остаёшься здесь? Идём со мной, — сказал Кетер.
— Ты хочешь, чтобы я был твоим проводником? Отказываюсь. Я всё ещё хочу жить.
Идти сейчас в подземелья Ликёра было равносильно самоубийству, и это было предупреждение Джойрея Кетеру. Однако Кетер лишь пожал плечами.
— Если не пойдёшь, проиграешь ты.
Затем он просто развернулся и ушёл.
Джойрей опешил. Шаги Кетера были лёгкими и весёлыми, как у ребёнка, отправляющегося за подарком.
Я вёл себя холодно, но он действительно ушёл без колебаний.
Джойрей был поражён, осознав, что чувствует разочарование. В глубине души он надеялся, что Кетер может ему помочь.
Нет. Это было бы неправильно. Как я могу просить Кетера о помощи?
Кетер был свободным духом. Стать главой Гильдии Наёмников Ликёра было лишь развлечением. Он не из тех, кто берёт на себя ответственность.
Это проблема наёмников. Кетер не наёмник — он Решатель. Как советник, это моя ответственность.
Ему нужно было одержать десять побед подряд и спасти пятьсот наёмников, пленённых на арене. Джойрей лёг на кровать, готовясь к завтрашнему бою. Она была ужасно неудобной — твёрдой и неровной. Вонь вокруг вонзалась в нос, а звук ползающих насекомых скреб по ушам. Однако ему пришлось закрыть глаза и отдохнуть.
Он отогнал мысли о завтрашнем противнике. Он отогнал даже остаточное разочарование из-за Кетера. И вот, когда он уже почти погружался в сон...
КВАААХХХХ!!!!
ГРОООМ! ХРУСТ!
Массивный взрыв и рушащийся потолок заставили Джойрея вскочить на ноги.

Комментарии

Загрузка...