Глава 167: Чувствуешь разницу в силе? (6)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
— Бу! Найдите Кетера! Выведите его!
— Мы хотим увидеть бой Кетера с Раджисом!
Толпа вскочила и закричала, и судье пришлось срочно вмешаться.
— По правилам командного турнира, даже если участник команды отсутствует по личным причинам, матч всё равно состоится. Поэтому поединок пройдёт по расписанию.
Но толпа разозлилась ещё больше.
— Как можно победить Раджиса без Кетера? Матч совсем односторонний!
— Что-то тут не так. Почему главный претендент вдруг не явился? Неужели дворяне устроили какую-то грязную штуку?
При личной встрече ни один горожанин не посмел бы оскорбить дворянина. Но когда собрались десятки тысяч людей, а эмоции накалились до предела, толпа обрушилась на них. Многие и так подозревали дворян после королевской битвы, где те открыто пытались загнать Кетера в угол грязными приёмами.
И тогда...
Бум!
Тяжёлый звук разнёсся по арене. Раджис ударил мечом по земле.
Все взгляды обратились к нему, и он спокойно сказал: — Сэр Кетер никогда не пропустил бы финал без причины.
— Откуда вы так уверены, сэр Раджис?
Несмотря на ропот, взгляд Раджиса оставался твёрдым, и он продолжил.
— В сегодняшнем первом поединке на сэра Кетера напали убийцы. Мы не знаем, кто их нанял, но он даже не стал жаловаться судьям — просто продолжил бой.
— Убийцы?!
— Как убийцы могли появиться на священном турнире?!
Никто не поверил, что Раджис лжёт. Хоть он и не был красавцем, во всём остальном он был безупречным дворянином. Этого было более чем достаточно, чтобы заслужить доверие.
— Даже после нападения он всё равно явился на бой. Такой человек не стал бы пропускать финал без очень серьёзной причины.
— Поэтому ради справедливости я тоже отказываюсь от этого финального поединка.
— С-сэр Раджис!
Толпа взорвалась восхищением решимостью Раджиса. Правда, его товарищи по команде выглядели так, будто проглотили что-то протухшее.
— Кетер. Тебе точно стоит здесь находиться прямо сейчас?
Это был жалкий кабак на окраине города. Ультима осушил кружку пива и качнул экран над головой.
— Тебя проклинают за то, что ты пропустил финал, — добавил он.
Кетер сидел напротив.
— И что с того?
Кетер осушил стакан крепкого виски и пожевал вяленое мясо. Несмотря на то что он добрался до финала командного турнира, он явился в кабак, где остановился Ультима.
— Разве твоей целью не было стать Мечом Юга? Ладно, второе место ты всё равно получишь, даже если откажешься.
— Если я выиграю индивидуальный турнир, я всё равно возьму общее первое место.
— Правда?
Ультима проверил таблицу очков. Первое место в королевской битве давало семь очков. Первое место в командном турнире — восемь очков, а второе — семь. В индивидуальном турнире первое место стоило десять очков, второе — девять.
Кетер, набравший семь очков в королевской битве, обеспечил себе второе место, дойдя до финала командного турнира, что принесло ему ещё семь очков — итого четырнадцать. Если бы он выиграл индивидуальный турнир, его итог составил бы двадцать четыре очка.
Даже если кто-то из другой группы победил бы и в королевской битве, и в командном турнире, набрав пятнадцать очков, в индивидуальном турнире участвовала только одна группа, а значит, мог быть только один победитель.
— Погоди, Кетер. Даже если ты выиграешь индивидуальный турнир и наберёшь двадцать четыре очка, кто-то из другой группы, победивший в обоих турнирах подряд, будет иметь пятнадцать. Если тот человек займёт второе место в индивидуальном, он получит ещё девять и тоже наберёт двадцать четыре. У вас будет ничья, — сказал Ультима.
— Правило турнира девять, параграф двадцать четыре: в случае ничьей после финального поединка победителем признаётся участник, набравший наибольшее количество очков в индивидуальном турнире, — ответил Кетер.
— Ты выучил все правила наизусть?
— Примерно.
— Мне всё равно, пока ты победишь. Но разве не было бы лучше для Сефиры, если бы ты выиграл каждый матч?
— Это проблемы Сефиры, а не мои.
— Странный ты. Я думал, тебе понравилась народная слава.
Кетер собрал оглушительные овации и в королевской битве, и в командном турнире. Всеобщее внимание было приковано к нему. Само собой было подумать, что он наслаждается этим. Но Кетер махнул рукой.
— Ультима, твои инстинкты притупились. Думаешь, я делаю это ради славы? Слава, не слава — мне всё равно.
Кетер вступил в турнир лишь для того, чтобы стать Мечом Юга. Все восхищение было лишь побочным эффектом.
Важнее славы было — интересно ли это. Но его соперником был Раджис, измотанный после боя с Хеньей. Даже если Кетер проиграет Раджису и займёт второе место, он всё равно победит в общем зачёте, если первенствует в индивидуальном турнире. То есть, для Кетера финал командного турнира не был ни интересным, ни волнующим — просто трата времени.
— Ладно, оставим это, Кетер... Просто спрошу... Ты слышал слухи? Дворяне пропадают, а в городе видели Нежить.
Ультима, всегда чуткий к информации, задавался вопросом, не связан ли Кетер как-то с чередой странных событий в городе.
Кетер наклонил голову.
— С чего ты меня подозреваешь? Где ты найдёшь дворянина добродетельнее меня?
—...Ты бы всё равно ворвался к высшим дворянам и перебил их всех, если бы разозлился.
— Разумеется. Но сейчас не время.
— Ну, будь осторожен. Пропажи — это одно, а появление Нежити — это не шутки.
— Похоже на проделки Айлоса.
— Айлос? Тот безумный певец?
Так же, как Ультима знал Кетера, а Айлос знал Кетера, Ультима знал и Айлоса.
— Разве ты его не убил?
— Я думал, он вышел из Ликёра вместе с тобой, но видимо нет.
— Хм, ну, не то чтобы Крёстный отец мне всё рассказывает...
Ультима допил пиво. Кетер осушил виски.
Хрусть-хрусть.
Разговор прервался, пока они увлеклись закуской, но ни того, ни другого это не беспокоило.
— Кетер. Матч закончился. Твоя команда проиграла. Ты на втором месте.
Ультима объявил результат, просматривая матч на экране. Кетер не ответил. Это было то самое молчание, которое наступает, когда пропадает всякий интерес. Кетер был равнодушен ко всему, что его не волновало, — он бы не моргнул, даже если бы кто-то умер рядом. От этого по спине Ультимы пробежал холодок. Он всегда находил глаза Кетера жуткими — и тогда, и сейчас.
Нежить, не Нежить... всё равно самый страшный из всех — это ты, Кетер.
Хоть атмосфера в городе и была мрачной, Ультима знал, что настоящая опасность — это Кетер. И он предпочёл не тревожить осиное гнездо.
Если Кетер станет Мечом Юга, Торговая Компания «Алерон» достанется мне. Если я смогу полностью её поглотить, наконец-то сниму поводок Галахинда. Хе-хе-хе.
Ультима заботился о богатстве и престиже куда больше, чем о подозрительных пропажах или Нежити.
— Но если серьёзно, ты правда пришёл сюда только ради бесплатной выпивки?
Несмотря на все выпитые кружки, Ультима не был ни капли пьян. Он никогда не напивался до потери контроля при посторонних.
Кетер прищурился и ответил: — Ты правда думаешь, что я пришёл к тебе ради одной выпивки?
Свист!
Кетер швырнул пустую бутылку из-под виски в Ультиму, тот поймал её и нервно сглотнул.
— Я пришёл за тремя.
Тем вечером Майл наслаждался прохладным ночным бризом на балконе самого верхнего этажа отеля «Тремонд», где остановилась вся группа Сефиры. Он пытался уснуть, но не мог — слишком много мыслей крутилось в голове.
Вздох...
...Столько всего нужно учитывать ради одного турнира. Не понимаю, как отец с Хиссопом со всем справлялись.
Командный турнир группы А завершился. Команда Кетера заняла второе место, а команда Анис — где-то в середине, что было лучше, чем ожидалось. Однако Майла больше беспокоили внешние проблемы: зависть и угрозы со стороны враждебных дворян, давящее внимание общественности. Кроме того, дворяне собирали собственные армии из-за пропажей и появления Нежити.
— Они ведь не нападут на нас внезапно, правда? Это же город Его Светлости...
Однако это заставляло его волноваться, не устроят ли другие дворяне засаду на Сефиру, как только та покинет город. Майл не понял, обоснованы ли его опасения или нет.
— Чёрт, кажется, голова сейчас взорвётся.
Плечи Майла тяжелели от осознания, что это может поставить под угрозу не только его семью, но и всю Сефиру.
— Кетер, чудак. Почему ты до сих пор не вернулся? Куда ты ушёл?
— Я встретился с другом.
Майл разговаривал сам с собой, но услышал ответ за спиной. Сердце его замерло.
— Кетер! — крикнул он.
— Что не спишь, старший брат? — ответил Кетер.
— Я никак не привыкну, что ты называешь меня старшим братом, Кетер. Кроме того, это я хотел тебя спросить. Почему ты просто сдался на турни... — Майл оборвал себя, готовый обрушить на Кетера поток упрёков. — Неважно. Забудь, ты всё равно не скажешь.
— Чего ты так заводишься, а потом сам себя успокаиваешь?
— Ты пахнешь алкоголем. Я просто подумал, что и тебе пришлось нелегко.
— Ничего подобного. Просто бывают дни, когда хочется напиться в стельку.
—...Ты ушёл с турнира, чтобы пить?
— Я невероятно хорошо пью, но не делай из меня алкоголика. Просто выпивка оказалась интереснее финала.
Ночь была тихой, а ветер — холодным. Расслабленный тон Кетера вытянул наружу сокровенные мысли Майла.
— Кетер, как... Как ты можешь быть таким спокойным?
Тревога, которую Майл так старательно подавлял, хлынула наружу разом.
Его голос стал громче: — Внимание общественности, интерес знатных дворян — это душит. А ещё все эти дворяне, которые даже не скрывают враждебности к нам. И не только это — дворяне пропадают, появляется Нежить... Ты видел частные армии на улицах? Что, если они вдруг нападут на нас? Ты-то ничего — ты можешь защитить себя. Но мы... мы, Сефира...!
Вены на его глазах вздулись, а из кулаков, сжатых до боли, сочилась кровь. Как бы он ни старался вести себя как взрослый, Майл всё ещё был молод. Несмотря на множество прочитанных книг, ему не хватало реального опыта. Знать одно и делать другое — это совсем разные вещи.
Конечно, нелегко приходилось и Анис, и Тарагону. Однако они были менее подвержены этому, поскольку перед турниром Кетер провёл для них тренировку ментальной устойчивости, а также потому что турнир был единственным, на чём им нужно было сосредоточиться.
Неловкое молчание заполнило балкон. Тут-то Майл и понял, что ошибся. Он позволил эмоциям взять верх и сказал то, чего говорить не следовало.
Облажался. Человеку, которому сейчас тяжелее всех, — наверное, это Кетер.
Больше всего внимания на этом турнире доставалось Кетеру, и он же был главной мишенью враждебных дворян. Майл всем существом чувствовал, что они находятся в безопасности в этом городе исключительно благодаря Кетеру. Он и его братья просто не упоминали об этом, потому что Кетер не упоминал.
— Прости, Кетер. Кажется, я потерял контроль.
Когда Майл собрался поклониться в извинении, Кетер остановил его.
— Старший брат, жизнь научила меня, что то, чему суждено случиться, всё равно случится. Ну а с этим турниром столько всего связано, что всё запутанно, верно? Нас унизили, как только мы въехали в город, мы попали во дворец, потому что не могли найти гостиницу, а теперь разговариваем на этом холодном ветреном балконе посреди ночи.
В памяти Майла промелькнули события последних дней — унижение и разочарование при въезде в город, страх, когда они встретили Эслоу во дворце, куда их привёл Кетер... Было множество инцидентов и во время королевской битвы. Даже в перерывах между матчами турнира дни пролетали в мгновение ока, и одно отвлекающее происшествие сменялось другим.
Однако Майл ничего не мог с этим поделать. Всё происходило само по себе, и ему оставалось лишь терпеть.
— Старший брат, сосредоточься на том, что можешь и должен делать. Перестань так переживать из-за того, что тебе не подвластно. Толку от этого нет, — сказал Кетер.
— Ха... Ха-ха...
Майл почувствовал, что бремя немного отступило после слов Кетера.
— Я правда не могу привыкнуть, что ты называешь меня старшим братом. Кажется, это я должен так тебя называть.
— Я неповторим.
— Теперь я не пойму, кто из нас пьян.
— Нет ничего лучше выпивки, чтобы прояснить голову.
Теперь, когда голова прояснилась, Майл почувствовал, что это подходящий момент. Ему нужно было кое-что услышать от Кетера. Была глубокая ночь — никто не подслушивал, а Кетер, казалось, был в хорошем расположении духа. Майл тоже почувствовал облегчение, выплеснув наболевшее. Он был уверен, что это его единственный шанс спросить.
— Кетер... Я хочу задать тебе вопрос и хотел бы, чтобы ты ответил.
— Если так, сейчас самое время. Я слегка подвыпил. Приму один вопрос перед сном.
— Мы знакомы меньше полугода. У нас никогда не было глубокого разговора, и я даже не знаю твою любимую еду или привычки. Но, просто живя в этом городе рядом с тобой, я заметил... — Майл глубоко вздохнул и продолжил: — Ты не тот человек, кого можно привязать к чему-то или кому-то, — ты свободный дух. Но почему-то сейчас ты привязан к Сефире.
Слегка нервничая, Майл бросил взгляд на Кетера.
Он продолжил: — Кетер, какова причина того, что ты остаёшься в Сефире и помогаешь нам?
— Хороший вопрос.
Несмотря на серьёзный тон Майла, Кетер подмигнул игриво.
— Но... старший брат, ты готов?
— Готов...?
— Есть истины в этом мире, которые лучше оставить тайнами.
Тут-то Майл и понял, что даже без ругани и хмурого взгляда можно почувствовать страх в обычном, казалось бы, бытовом разговоре.
Тук-тук.
Кетер вышел из темноты и подошёл к Майлу, стоявшему в лунном свете.
— Думаешь, ты выдержишь мой секрет, Майл?

Комментарии

Загрузка...