Глава 372: Если запуталось — просто разруби (10)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Амон думал, что Кетер откажется от спуска в подземелье. Ведь если оно обрушится — это ничем не отличается от вечного заточения.
Так же, как Кетер видел в Амоне родственную душу, Амон тоже считал, что у них много общего. Смерть не страшна — страшно остаться одному в мире пустоты. Это куда ужаснее смерти.
Но Кетер лишь жевал вяленое мясо и сказал: «Это всё, что ты хотел сказать?»
Он уже почти встал, словно готовый уйти в любой момент. Амон не понял.
«Я не знаю, что ты ищешь там, внизу, но даже если найдёшь — не сможешь вернуться. А разве это не твой родной город? Ты спас наёмников, но ещё много кому нужна твоя помощь. Если ты бросишь их и уйдёшь в подземелье, они все погибнут.»
Амон не понял одного — человечности Кетера. Кетер добровольно вошёл на смертельную арену, встретился с её Правителем и даже поставил на кон свою душу, чтобы спасти наёмников. То есть, он был бескорыстен — таков был вывод Амона. И потому он не понял, как такой человек способен бросить родной город и отправиться туда, что может стать его могилой. Это не имело никакого смысла.
Кетер встал.
«Обрушение не гарантировано — это лишь риск. Если шансы пятьдесят на пятьдесят, то я, разумеется, иду ва-банк. Да, Ликёр — мой родной город, и что с того? Я спас наёмников, потому что ответственен за них. А остальные? Не моя проблема.»
«Хех... чем больше я о тебе узнаю, тем труднее тебя понять. Я думал, ты играешь в героя, спасая слабых людей, обречённых на гибель, но, видимо, нет.»
«Отстают не слабые, а те, кто делает неправильный выбор.»
«Тогда по твоей логике — разве не должен ты помочь наёмникам, которые до сих пор нуждаются в тебе?»
«Я дал им шанс, прежде чем прийти сюда. Обыскал весь город. Если бы кто-то попросил о помощи — я бы помог. Но никто не попросил. Значит, одно из двух: они либо мертвы, либо сделали неправильный выбор.»
На лице Кетера не было ни сомнений, ни вины — лишь желание поскорее спуститься в подземелье.
Амон тоже поднялся.
«Чем больше я наблюдаю, тем интереснее ты становишься. Почти жаль, что мы только что познакомились,» — сказал Амон.
«Лестью от меня благодарности не добьёшься,» — ответил Кетер.
«Я помогу тебе. Дарую Власть, которая понадобится тебе для спуска.»
«Это я ценю, но ведь не бесплатно, верно?»
«Если бы я отдал тебе Власть даром, ни один из нас не остался бы невредим. Должна быть уплачена должная цена.»
В человеческом обществе честная торговля велась за деньги. Но какая цена могла бы сравниться с Властью? Если бы её можно было купить за богатство, нашлись бы сотни и тысячи готовых заплатить любую сумму. Однако все сделки — это вопрос ценности. Вода, проданная у реки, и вода, проданная в пустыне, не имеют одинаковой стоимости.
Амон наклонился ближе и указал на свои губы.
«Поцелуй меня. Сделаешь это — и я дарую тебе Власть адаптации.»
«Нет, спасибо,» — мгновенно ответил Кетер.
Амон ошарашенно замер — Кетер отвернулся без малейшего колебания. Он не торговался — он говорил всерьёз.
«Из-за одного поцелуя ты отказываешься от Власти? Ты что, считаешь меня мелочью или не веришь мне? С Адаптацией ты мог бы выжить в любой экстремальной среде без малейших усилий. И ты готов променять это на поцелуй? Или дело в том, что я мужчина?»
Щелчок пальцев — и тело Амона изменилось. Волосы отросли до пояса, очертания тела стали женственными, плавными. В одно мгновение Амон превратился в красавицу.
«Теперь я женщина. Давай, целуй.»
Даже голос стал настолько обольстительным, что любой уже молил бы о поцелуе, но Кетер покачал головой.
«Не хочу. Нет — не могу.»
«Не можешь?»
«Я дал обещание больше не заводить возлюбленных.»
«Тут кроме нас никого нет. Я могу стереть им память. Никто не узнает.»
«Ты вообще что несёшь? Обещание — это то, что выполняют, а не то, что тайком нарушают.»
«Ты и правда безумец.»
«Тогда предложи другое условие.»
Амон был тем, кто предлагал Власть, и всё же каким-то образом условия диктовал Кетер. Но Амон ничем не отличался — он был таким же упрямым.
«Хорошо. Если у тебя когда-нибудь будут дети, один из них должен на мне жениться.»
«Договорились.»
Кетер согласился мгновенно. Амон моргнул, застигнутый врасплох, но сделка есть сделка. Он передал Власть.
Тонкая струйка дыма потянулась от пальцев Амона, на мгновение обвилась вокруг Кетера и рассеялась. Процесс был простым и без усилий. Амон почему-то удовлетворённо улыбнулся.
«Власть Логистики передана тебе.»
«Тогда я пошёл!»
Кетер даже не обернулся, уходя на поверхность. Он двигался быстро, но если бы Амон захотел, он мог бы проследовать за ним на край света. Вместо этого он просто улыбнулся.
Джойрей, ободрённый выпивкой, спросил: «Зачем так далеко идти — дарить ему Власть?»
Амон пожал плечами — точно так же, как Кетер.
«Потому что это интересно. Кетер считает себя человеком... Мне любопытно, что он сделает дальше.»
В Ликёре в подземелье вела не одна, а множество дорог. Кетер сначала искал самые простые входы, но все они обрушились. Однако это было не естественное обрушение. Было ясно, что кто-то намеренно их уничтожил.
«Разрушить их из добрых побуждений, чтобы люди не входили... нет, не в этом дело.»
Может быть, где-то в другом месте, но не в Ликёре.
«Если бы я хотел монополизировать подземелье, я бы уничтожил все входы, кроме одного — того, что легко охранять.»
Трансценденты обычно не замечали чужие мысли, ведь их собственные определяли мир. Однако даже став Трансцендентом, Кетер по-прежнему учитывал намерения других. Благодаря этому он мог вычислить, какой вход мог остаться открытым.
«Исключить известные входы... исключить широкие, которые трудно охранять... Бинго.»
Он пришёл к церкви, которая выглядела так, будто могла обрушиться в любой момент. Никто даже не знал, какому богу она поклонялась. Здесь был проход, ведущий в подземелье.
«Похоже, тут никого нет.»
Он ничего не видел и ничего не чувствовал. Ни монстров, ни людей. И всё же это заставило его быть ещё осторожнее.
Кто-то достаточно умелый, чтобы ускользнуть даже от его восприятия, охраняет это место.
Большинство Трансцендентов становились самоуверенными, веря, что могут противостоять чему угодно, но не Кетер. Он знал: будь то Трансцендент или бог — беспечность означает смерть, а осторожность спасает.
Свист.
Прядь волос Кетера была срезана чисто. Хотя он был начеку и отпрянул в ту же секунду, как почувствовал атаку, полностью уклониться не удалось.
Так близко — и я всё равно не почувствовал их присутствия, пока не ударил сам удар.
Он не видел врага, но знал, кто это. Во всём Ликёре был лишь один человек, который использовал косу в качестве оружия и обладал навыками скрытности, способными обмануть даже чувства Трансцендента.
«Дженни, ты жива!» — тепло сказал он, но одновременно создал вокруг себя вихрь из стрел.
Свист!!
Сотни стрел закружились в радиусе десяти метров. Плотность была такой, что нитка бы не проскочила. Каждая из них была Клыком, так что силой пробиться было невозможно. И всё же...
Грохот!!
Дженни совершила невозможное. Её цепная коса разорвала вихрь, задев воротник Кетера. Но словно ожидая этого, Кетер выстрелил стрелами из земли, отбросив косу в небо.
Странно, но самой Дженни нигде не было видно. Цепная коса двигалась так, словно была связана с самим пространством.
«Ты вела себя так, будто будешь бездельничать вечно, а теперь работаешь привратницей. Поздравляю.»
Кетер ударил кулаком в землю, словно это был подарок. Грунт разлетелся, как хрупкое стекло, взметнувшись в воздух. Одновременно его глаза лихорадочно прочёсывали пространство. Как бы хорошо ни прятался — само существование не может исчезнуть.
«Давай поговорим лицом к лицу!»
Он нашёл её — точку, где осколки рикошетили в воздухе. Выпустил стрелу туда. Как и ожидалось, из пространства появилась цепная коса, рассекшая стрелу. Затем невидимая Дженни обнаружила себя. Она надулась.
«Ты до сих пор не понимаешь девичьего сердца, да, Кетер?»
Несмотря на смертоносное оружие, она выглядела как девушка, которой едва ли семнадцать. Однако, по слухам Ликёра, ей было больше ста лет, и она была Трансцендентом.
Кетер отряхнул руки.
«Понимаю. Просто игнорирую.»
«Не ври. Если бы я захотела, я бы снесла тебе голову. Я лишь подрезала волосы как предупреждение — вернись назад.»
«Ты тоже меня не знаешь. Думаешь, я поблагодарю за предупреждение и уйду?»
«Ты никогда не слушаешь.»
«Я не слушаю кого попало. Но семью и друзей — слушаю.»
«Значит, я не твоя подруга?»
Дженни посмотрела на Кетера, как брошенный котёнок.
«Я пощадил тебя, потому что ты подруга. А теперь отойди — я иду в подземелье,» — сказал Кетер.
«Значит, я всё-таки твоя подруга. Тогда почему я не могу быть чем-то большим?»
Дженни, одна из Пяти Безумцев Ликёра, неотступно преследовала Кетера.
Кетер вздохнул, словно устав от Дженни.
«Мне кажется, я повторял это больше пятисот раз. Ещё раз: ты не мой тип.»
«Не ври. Ты хочешь сказать, что я некрасивая?»
«Дело не во внешности. Это просто предпочтение. Я и это уже говорил.»
Они повторяли этот разговор бесчисленное количество раз. Раньше Кетер бы сбежал, но теперь он не мог.
Дженни закрутила цепную косу и предупредила его: «Кетер. Даже если ты меня ненавидишь, я всё равно тебя люблю. Поэтому, пожалуйста, уйди отсюда — уезжай из Ликёра.»
«Это Крёстный отец велел тебе так сказать?»
Она не ответила, но молчания было достаточно. Лишь один человек в Ликёре мог отдавать ей приказы — Алькионе, Крёстный отец.
«Я тоже не хочу тебя убивать, Дженни. Ты невыносима, когда впадаешь в одержимость, но в остальном ты нормальная. И всё же я должен спуститься.»
«Подземелье рушится. Все, кто был там, — даже монстры — уже поднялись наверх. Там нечего добывать...»
«Тогда зачем его охранять?»
Вопрос попал в цель, и Дженни промолчала. Кетер лишь пожал плечами.
«Он, вероятно, не сказал тебе почему. Но подумай — должен же быть повод, по которому он дошёл до того, что обрушил все входы и приказал тебе охранять единственный оставшийся. Мне всё равно, какова причина, но если уж на то пошло, это лишь делает всё яснее.»
Он указал на вход в церковь, который загораживала Дженни.
«Я иду вниз.»
Решимость его была непоколебима. Дженни выглядела так, будто вот-вот заплачет, но крепче сжала цепь.
«Даже если придётся меня убить?»
Она уже знала его ответ. И всё же спросила — ведь и она не могла отступить. Один из них умрёт здесь, и эта судьба невыносимо печалила её.
Но ответ Кетера удивил её.
«Я бы предпочёл не делать этого.»
Кетер изменился.
«И всё же я должен пройти. Так что скажи мне: какой контракт ты заключила с Крёстным отцом? Давай искать лазейку.»
От его предложения у Дженни подкосились ноги.
Вот какой ты... Как можно тебя не любить?
Какова бы ни была ситуация, Кетер никогда не сдавался. Это она любила в нём больше всего.
«Кетер, я ценю твоё предложение, но забудь. Крёстный отец сказал: ни одно живое существо не имеет права пройти.»
«И всё? Довольно простое условие.»
«Что?»
«Мне просто нужно пройти мёртвым.»
Это что, должно быть легко?
Дженни была искренне озадачена.

Комментарии

Загрузка...