Глава 94: Беречь мусор (2)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
В Сефире не было человека, который не слышал бы о «подвигах» Кетера.
В самый первый день по прибытии он победил и Аниса, и Кэтрин. На второй день пленил рыцарей из Байдента. Однако мало кто действительно видел эти подвиги своими глазами. Для большинства жителей Сефире Кетер был несомненно выдающимся, но был ли он по-настоящему силён — могли засвидетельствовать лишь те, кто сталкивался с ним лично.
Недоразумение возникло из-за происхождения и статуса Кетера. Выходец из Беззаконного Города казался трусом, а как незаконнорождённый сын патриарха — никто не осмеливался обращаться с ним небрежно. Поэтому его победу над Анисом списали на трусливую засаду, а столкновение с Кэтрин назвали угрозой через власть.
Конечно, Люк знал правду о силе Кетера и его проницательности. Но остальные четверо не могли с этим смириться. Все они недоумевали — какое право имеет Кетер говорить им не волноваться. Даже Анис, трижды побеждённый Кетером, и Тарагон, воспользовавшийся его советом, считали, что Кетер заходит слишком далеко. Что уж говорить о Бруксе и Даркине, которые встретились с Кетером впервые сегодня, — они были ещё больше озадачены.
— Кетер, я уважаю твою силу. Но учить нас? Это совсем другое дело.
Анис натянул тетиву, а Брукс и Даркин подхватили.
— Хотя я согласен, что возраст не обязательно определяет способность учить, единственными, кто достоин направлять меня, это старейшина Панир или лорд Бесил.
— Я уже нахожусь под руководством командира Ордена Галактики. Вы хотите сказать, что можете учить лучше него, лорд Кетер?
Кетер шагнул вперёд с ухмылкой.
— Вот это уже другое дело. Если бы вы сдались сразу, было бы неинтересно.
Хлоп!
В его левой руке появился Амарант — чёрный, как ночь, лук. При виде печально известного оружия все вздрогнули. Его грозная репутация была известна каждому.
— Расслабьтесь. Я не буду использовать Демонические Стрелы. Вы не стоите того, чтобы тратить их на вас. Начнём с первого, кто готов.
Кетер указал на Аниса.
— Номер Два. Я убью тебя трижды.
Ха!
— Наконец-то, момент, которого я ждал. Давай.
— Все, слушайте внимательно. Когда вы сражаетесь со мной, представьте, что я — заклятый враг ваших родителей.
Кетер увеличил расстояние между собой и Анисом.
Анис крикнул: — Кетер, что ты делаешь? Бери стрелы. Там, вон, стойка с оружием.
— Инструктор, а не Кетер. Первый раз прощу, но второй — нет.
— Не думай, что я тот же человек, которого ты победил раньше.
Анис насадил стрелу на тетиву — на этот раз не сняв наконечник.
Свист!
Поединок начался с выстрела Аниса. Кетер, стоявший на месте, небрежно взмахнул Амарантом и отбил стрелу.
— Хм, так легко заблокировать Стрельбу Якши...
— Вероятно, он полагается на силу Амаранта.
Брукс и Даркин, наблюдавшие со стороны, приподняли брови.
Первый удар Аниса был выполнен техникой Стрельбы Якши — приёмом, известным своей непревзойдённой скоростью, поражающим быстрее звука. Однако Кетер даже не пошевелился — он стоял на месте и отмахнулся от стрелы, словно от назойливой мухи.
Анис замер и крикнул: — Что такое, Кетер? Руки онемели? Тогда сдавайся немедленно!
— Я дам тебе три попытки.
— Что... что ты сказал?
— Ты получишь три атаки, прежде чем я сделаю первый шаг.
— Мерзавец! Ты думаешь, я для тебя шутка?
Впервые в жизни Анис, никогда не знавший оскорблений, ощутил жало унижения.
Посмотрим, удержится ли самодовольная ухмылка на твоём лице после этого!
Анис выхватил из колчана шесть стрел.
Даркин, наблюдая, восхищённо пробормотал: — Похоже, лорд Анис готовится применить Цепную Стрельбу Зодиака. Мне не терпится увидеть, что он покажет.
Первой техникой Цепной Стрельбы Зодиака Аниса была Стрельба Якши — шестая форма. Затем он приготовил Стрельбу Тельца — вторую форму, при которой три стрелы выпускаются одновременно треугольником. Последней была Стрельба Льва — пятая форма, выпускающая две стрелы одновременно.
— Стрельба Льва в сочетании с другими техниками...! Лорд Анис уже так сильно вырос?
Техника Стрельба Льва пробивала даже толстые металлические щиты, однако была печально известна колоссальной отдачей, опасной для самого стрелка. Лишь единицы из лучших воинов Сефиры могли ею овладеть.
Ещё более поразительным было то, что Анис использовал Стрельбу Льва не как самостоятельный приём, а как финал цепной атаки. Даркин был уверен, что Кетеру нечем её заблокировать — даже уклониться будет очень сложно.
Будь на его месте я, я бы использовал Стрельбу Близнецов, чтобы сбить все стрелы Аниса. Но Кетер на такое не способен. Он даже не изучал Стрельбу Зодиака и у него нет стрел.
Пока эти мысли проносились в голове, цепная атака Аниса достигла Кетера. Все думали одно и то же: единственный шанс Кетера выжить — уклониться изо всех сил.
Но Кетер не стал ничего такого делать. Как и в самом начале, он стоял на месте и небрежно взмахивал луком, словно посохом.
Дзынь! Тань! Лязг!
Он полагался не только на прочность Амаранта — он отбивал каждую стрелу под углом, отводя их силу в сторону. Даже Стрельба Льва, способная пробивать щиты, была отражена. Правда, звук получился погромче.
— Что?
— Как?!
Безупречная цепная атака Аниса была нейтрализована без малейших усилий. Все, кроме Люка, были в полном шоке.
— Что... что?!
Как бы ни были потрясены наблюдатели, это не шло ни в какое сравнение с недоверием Аниса — того, кто выпустил стрелы. Он развернул три техники подряд, кульминацией стала Стрельба Льва с двумя стрелами одновременно. Уклониться было невозможно, и всё же каждая стрела была отбита — ни одна не долетела до цели.
Кетер не применил никакой особой техники. Он просто стоял на месте и взмахивал луком, словно посохом. Вот так — и шанс Аниса испарился.
Как и обещал, Кетер двинулся вперёд.
Гррр...
Цепная техника была подобна завершающему удару. Отдача от финальной атаки заставила его пальцы дрожать, но он стиснул зубы и выпустил несколько стрел в Кетера, который уже на него наступал. Он применил Стрельбу Близнецов — технику скоростной стрельбы тремя выстрелами подряд, — чтобы остановить Кетера.
Но Кетер не замедлился. Он просто отмахнулся от стрел Аниса луком, словно его слабые атаки не стоили даже того, чтобы уклоняться.
Рааа!
С криком Анис вновь развернул Стрельбу Льва. Принять мощную технику вроде Стрельбы Льва на бегу — слишком сильный удар, чтобы выдержать. Значит, единственный способ справиться — остановиться и закрепиться на месте.
Но Кетер не остановился. Вместо этого он взмахнул снизу вверх и отправил Стрельбу Льва в небо — его лук сиял аурой.
Тррресь!
Сила удара Кетера обратила стрелы в мелкую пыль прямо в воздухе. Кетер, оказавшийся вплотную, снова взмахнул луком снизу вверх. Анис, ожидая удара в корпус или лицо, поднял лук в защитной стойке. Это была первая смерть Аниса.
Хрясь!
Кетер ударил по колчану на поясе Аниса, разбросав оставшиеся стрелы по земле.
Гх!
Только тогда Анис осознал, что его перехитрили. Он попытался перейти в наступление — правильное решение. Действовал он быстро, но мышление не успевало. Он никогда не тренировался в условиях, когда мусор на земле становится помехой. Теперь разбросанные стрелы, усеявшие поле боя, были достаточно, чтобы нарушить его равновесие.
Сделав шаг назад, он наступил на одну из разбросанных стрел и едва заметно споткнулся. Этот крошечный дисбаланс задержал его следующее движение всего на полсекунды. Но в бою даже мгновение может показаться вечностью.
Движения Кетера оказались быстрее реакции Аниса.
Тхук.
Простым, но точным движением Кетер ткнул пальцем в живот Аниса.
— Двигайся!
Анис замахнулся луком в горло Кетера, но удар был слишком широким. Размах луком требовал больших движений — другого выбора не было: лук слишком короток для колющего удара, а даже если бы и можно было, упругость древка делала укол неэффективным.
Кетер тоже не пытался колоть луком. Вместо этого он воспользовался его упругостью. Схватившись за один конец лука и оттянув его назад, он отпустил — словно пружину.
Щёлк!
Лук распрямился, ударив Аниса прямо в лицо. Анис пошатнулся назад, не понимая, что его ударило, и пятка зацепилась за одну из разбросанных стрел — он рухнул на землю.
У него не было времени ни думать, ни кричать в отчаянии.
Следующий удар Кетера последовал немедленно — на этот раз по ногам. Широким замахом Кетер ударил по лодыжке в тот момент, когда Анис пытался сесть.
Глаза Аниса расширились от боли, пронзившей ногу. Рот открылся, но боль была настолько сильной, что он не мог даже крикнуть.
Одно слово всплыло в его голове.
Ужас.
Страх, зародившийся в разуме, стремительно расползся по телу, парализуя его — он уже представлял следующий удар Кетера.
Но ударов больше не было.
Кетер перекинул лук через плечо и посмотрел на Аниса сверху вниз с выражением полного разочарования.
— Как и обещал, я убил тебя трижды. Честно говоря, ты настолько разочаровал меня, что я чувствую себя обманутым.
— В тот момент, когда ты потерял стрелы, — это была твоя первая смерть. Когда я ткнул тебя в живот, — вторая. А когда вывел из строя твои ноги, — третья. Есть возражения? Мне всё равно.
Поединок между Анисом и Кетером — нет, это был не поединок, а односторонняя резня. Анис был разгромлен полностью. Ни трюков, ни власти — Кетер победил Аниса честно, и это был неопровержимый, жестокий факт, который никто не мог оспорить.
Даже если Кетер легко отбивал стрелы силой Амаранта, его финальная демонстрация ближнего боя была чистым свидетельством его собственного мастерства.
Оставив Аниса позади, Кетер перевёл взгляд на остальных троих участников Турнира Меча Юга: Тарагона, Брукса и Даркина.
Их потрясение усилилось, когда они увидели Кетера вблизи. Он был безупречен — ни пылинки, ни намёка на усталость. Он даже не вспотел, убив Аниса трижды.
— Ваше боевое мастерство поистине выдающееся, лорд Кетер, — сказал Брукс, заместитель командира Священного Ордена Сефире.
Даркин, намеревавшийся заговорить первым, нахмурился от досады — его опередили.
— Полагаю, вы намеренно воздержались от использования стрел, чтобы продемонстрировать, насколько беспомощен лучник против мечника. Стрельба лорд Аниса была великолепна, а его цепная техника — грозна. Однако недостаток опыта в схватках с рыцарями сделал его реакции неадекватными. Я же — другое дело. Я встречался с бесчисленными мечниками, выжил и поднялся до этой должности. Если вы позволите, я хотел бы бросить вам вызов лично.
Как заместитель командира, Брукс давно утонул в бумажной работе, и ему почти не доставалось радости боя. Наблюдая, как Кетер разбирает Аниса по частям, он снова почувствовал, как в нём вспыхнул огонь боевого духа.
Ц-ц-ц.
Кетер поцокал языком и погрозил пальцем, затем указал на Даркина.
Брови Даркина взлетели от удивления.
— Вы хотите сказать, что предпочли бы сразиться со мной, а не с сэром Бруксом? Правда, у меня может быть не так много опыта, как у него, но я одолел немало мечников. Я не из тех, кого легко сломить...
— О чём ты несёшь, Номер Пять? Я имел в виду и тебя тоже.
— Что?! Вы хотите сказать, что намерены бросить вызов всем нам одновременно?
и
— со мной одновременно?
— Я ещё не закончил.
Кетер поднял руку и на этот раз указал на Тарагона.
— Я убью всех троих сразу.
Прежде чем трое успели отреагировать, Кетер подпрыгнул в воздух.

Комментарии

Загрузка...