Глава 122: Слабые убеждения бессмысленны (1)

Безумец в Нашей Семье — Это Я
Кабинет целиком состоял из мечей. Это не метафора. Пол, потолок, стены и даже окна — всё было составлено из мечей. И это были не просто декоративные копии. Каждый клинок сверкал острой, как бритва, заточкой, каждый был шедевром, который легко мог бы называться легендарным мечом.
В этом зале, где хранились десятки тысяч мечей, вошли пятеро: три брата — Майл, Анис и Тарагон — а также Кетер и Кэтрин.
Эслоу сидел на троне из мечей за столом, также скованным из клинков. Его присутствие само по себе было острее и давящее, чем все мечи в зале, вместе взятые.
В тот миг, когда его взгляд упал на них, Майл, Анис, Тарагон и Кэтрин содрогнулись. Это была не просто тяжесть его власти; это был ужас. Леденящее ощущение, будто лезвие меча прижато к их горлу, заставляло их сердца биться от страха.
Свист!
Без предупреждения Эслоу дёрнул запястьем, швырнув что-то в воздух. Это была визитная карточка, и она полетела в сторону Майла.
Кетер поймал карточку на лету. В тот момент в взгляде Эслоу мелькнул интерес. Карточка была пропитана мечевой энергией. Если бы кто-то попытался схватить её неосторожно, даже Мастер лишился бы пальцев. Но Кетер поймал её за плоскую сторону, а не за край, продемонстрировав исключительную чувствительность к ауре и чистую дерзость.
«Так вот ты каков, тот, кого зовут Кетер.»
«Кетер Эль Сефира приветствует вас, лорд Эслоу.»
«Ты не склоняешь голову и не отводишь взгляд, приветствуя меня. Должно быть, думаешь, что у тебя много лишних жизней.»
«Я просто слишком ошеломлён вашим присутствием, чтобы пошевелиться, мой господин.»
«Ха. Дерзко.»
Безо всякого предупреждения давящее давление рассеялось. Тяжесть, от которой у группы перехватывало дыхание, внезапно исчезла, позволив им выдохнуть. Все они жадно глотнули воздуха.
Майл первым опустился на одно колено, склонив голову в почтении.
«Майл Эль Сефира приветствует герцога Эслоу, великого повелителя Юга.»
Вслед за ним Анис, Тарагон и Кэтрин представились. Эслоу, казавшийся равнодушным, не сводил глаз с Кетера. Как будто спрашивал, почему Кетер делает то же самое.
«Ты уже слышал моё имя ранее, не так ли? И видел мою визитку.»
Майл, обливаясь потом, прошептал сквозь стиснутые зубы: «Кетер, встань на колени и поклонись...»
Не дав ему договорить, Кетер положил руку на плечо Майла.
«Майл, что ты говоришь? Лорд Эслоу не глух. Он не из тех, кому нужно повторять дважды, чтобы понять.»
«Я-я совсем не это имел в виду! Мой господин, пожалуйста, не поймите превратно!»
Хмф
«, довольно. Майл, сказал ты? Как поживает Эндимион?»
Майл замялся.
Эндимион?
Имя, которого он никогда прежде не слышал.
«...Боюсь, я не знаю, мой господин.»
«Значит, не знаешь. Что ж.»
Эслоу поднялся и подошёл к Кетеру.
Всхлип
Хрк
Эслоу всего лишь подошёл к ним, но давление было удушливым. Его самого присутствия хватало, чтобы они застыли от страха.
Лишь Кетер оставался невозмутимым, стоя в расслабленной позе и ожидая, пока Эслоу сократит расстояние.
«Оставьте нас.»
Приказ Эслоу был обращён к Майлу. Хотя его тело сковала напряжённость, Майл заставил себя двигаться.
«...Я благодарен за вашу заботу,» — ответил он надтреснутым голосом.
Кэтрин и Тарагон вышли первыми, за ними — Анис, и наконец — Майл.
Теперь в кабинете остались только Эслоу и Кетер.
«Почему я узнаю только сейчас, что в Сефире был такой человек, как ты?»
Кетер пожал плечами.
«Я в Сефире всего около трёх месяцев.»
«Объясни подробнее.»
«Я незаконнорождённый сын. Я из Беззаконного города.»
«Ты имеешь в виду Ликёр?»
Большинство предположили бы, что Беззаконный город — это Абсент, но Эслоу первым упомянул Ликёр.
«Да.»
«Ты и не пытаешься это скрывать. Если разнесётся слух, что ты сбежал из города, из которого невозможно сбежать, разве это не доставит тебе неприятностей?»
«В тот момент, когда я упомянул своего наставника, это было равносильно тому, что я всё раскрыл.»
«Значит, Франкен рассказал тебе обо мне?»
«Не совсем. Но я предположил, что вам знакома история моего наставника. Вы, должно быть, уже знаете, что он отправился в Ликёр.»
Ха
«. Да, я знаю, что Франкен уехал в Ликёр. И я также знаю, что он так и не вернулся. Но ты называешь его своим наставником?»
«Он не считает меня своим учеником, но раз мои медицинские навыки исходят от него, я зову его наставником, как мне заблагорассудится.»
«Чем сейчас занимается Франкен?»
«Он ушёл под землю в Ликёре. С тех пор я его не видел.»
«Так зачем ты пришёл ко мне? Мне любопытно, почему ты решил назвать имя Франкена.»
Эслоу хотелось услышать кое-что.
Франкен велел мне вылечить твоего сына.
Но Кетер не намеревался это говорить. Потому что если бы он это сказал, это выглядело бы так, будто он пришёл сюда от имени своего наставника. В таком случае, даже если Кетер вылечит ребёнка Эслоу, он не сможет ничего попросить взамен. Благодарность будет принадлежать Франкену, а не ему.
«Я хотел бы остановиться здесь на время турнира, поэтому пришёл попросить о вашем гостеприимстве.»
«Мой дворец — не гостиница, Кетер.»
Тон Эслоу потяжелел, но Кетер лишь улыбнулся.
«Вы, возможно, не принимаете гостей, но, безусловно, принимаете почётных гостей.»
«И почему я должен считать тебя почётным гостем? Потому что ты ученик Франкена? Это слабое основание.»
«Вы видели мою визитку. Я Решатель. Если я решу для вас проблему, разве этого недостаточно, чтобы считать меня почётным гостем?»
«Ты думаешь, мне, Повелителю Юга, нужна помощь какого-то жалкого Решателя?»
Лязг...!
Весь кабинет содрогнулся. Мечи завыли, их клинки зазвенели в резонансе, источая мечевую энергию. Они кричали, умоляя быть выпущенными, чтобы разорвать Кетера на куски.
И всё же Кетер стоял, всё так же улыбаясь. Это была битва запугивания. Но запугивание действует, только если цель можно напугать. Кетер оставался невозмутимым, а значит, Эслоу просто тратил время впустую.
Эслоу прищурился.
Этот... словно он не знает, что такое смерть.
Не бояться смерти — это одно, но реакция Кетера была совсем иной. Даже люди, способные воскресать, боятся смерти. Однако Кетер не дрогнул, когда ему угрожали смертью. Это была не просто стойкость; это было пренебрежение. Кетер просто не замечал саму концепцию смерти, а значит, запугивание на него не действовало.
Все ли, кто приходит из Ликёра, такие? Или он может быть пешкой Крёстного отца Алкионе? Нет... невозможно. Франкен никогда не стал бы обучать своим медицинским техникам кого-то из подчинённых Алкионе.
Эслоу нахмурился. Молодой человек перед ним был загадкой.
Его сила ничего особенного.
Энергия внутри Кетера не достигала даже пяти звёзд. В лучшем случае он едва дотягивал до четырёх. Впечатляюще для его возраста, но недостаточно значимо, чтобы изменить мир.
Каким бы дерзким или хитрым он ни был, в этом мире всё решает сила.
Заинтригованный, но не встревоженный, Эслоу сделал шаг назад.
«Ты упомянул Франкена. Значит, ты знаешь о болезни моего сына, но всё равно притворяешься неведающим.»
«Ваш сын болен, мой господин? Какая досада. Но, без сомнения, величайшие лекари королевства примчатся по вашему слову, даже если будут посреди операции. Есть проблема?»
«Хватит притворяться. Мой сын страдает от Синдрома Экстремальной Перегрузки Маны. Ты знаешь лекарство, не так ли? Поэтому ты и пришёл.»
Хмм...
«Экстремальная Перегрузка Маны, значит? Звучит как серьёзное состояние. Я действительно учился медицине у своего наставника, но смогу ли я это вылечить... Мне придётся убедиться самому.»
Щелчок!
Эслоу щёлкнул пальцами. Тотчас же в комнату вошёл дворецкий, Сорок Седьмой.
«Отведи Кетера к Райсу.»
«Слушаюсь, мой господин. Лорд Кетер, пройдёмте сюда...»
Когда Кетер повернулся, чтобы последовать за Сорок Седьмым, Эслоу сказал: — Как ты и просил, я буду обращаться с тобой и Сефирой как с почётными гостями и позволю вам остановиться в моём дворце. Но если ты не вылечишь моего сына, я сровняю Сефиру с землёй.
Даже перед лицом прямой угрозы Эслоу Кетер невозмутимо ответил: — Благодарю за поддержку. Прямо дух поднимает.
— Ступай.
Группа, ожидавшая Кетера за дверью кабинета, напряглась, когда дверь открылась. Они не слышали ни слова из разговора внутри. По их представлениям, Кетер мог лежать на полу мёртвым.
— Кетер!
— Ты жив!
Кетер вышел вместе с Сорок Седьмым и подмигнул.
— Я же говорил — доверяйте мне.
Затем торжественным тоном заговорил Сорок Седьмый: — На этом всё не закончилось. Если вы не вылечите лорда Райса, гнев господина обрушится на Сефиру.
Майл нахмурился в недоумении, но прежде чем успел заговорить, Сорок Седьмый повернулся к другим дворецким, стоявшим в коридоре.
— Господин повелел обращаться с членами Сефиры как с почётными гостями. Они первые почётные гости в истории Эслоу... Поэтому вы должны проявить к ним особую заботу.
Дворецкие с пятьдесят второго по пятьдесят восьмой кивнули скованно, с напряжёнными лицами.
Пятьдесят Второй шагнул вперёд и обратился к Майлу.
— Лорд Майл, я провожу вас и ваших спутников в ваши покои. Карета и рыцари, ожидающие снаружи, тоже будут размещены, так что следуйте за мной без опасений.
Майл попросил минуту и схватил Кетера за руку.
— Кетер. Ты уверен в этом? Я не понимаю, что происходит, но тебе можно доверять, верно?
— Конечно. Просто расслабься и отдыхай.
—...Когда вернёшься, жду полного объяснения.
— Я никогда не устаю хвастаться, так что не волнуйся.
ха,
спасибо.
Майл хмыкнул, и его напряжение рассеялось перед обычной невозмутимостью Кетера.
И так их пути разошлись. Майла и его спутников проводили в комфортные гостевые покои, а Кетер под конвоем рыцарей направился в покои Райса.
Пройдя через бесконечную, казалось бы, череду лестниц и коридоров, Кетер наконец оказался в серебряном коридоре. Всё здесь было из серебра. Это было не просто украшением — никаких декораций, никаких окон, ничего лишнего.
Сорок Седьмый завёл Кетера в комнату рядом с коридором и сказал: — Лорд Кетер, лорд Райс очень ослаблен болезнью. Даже безобидные микробы могут угрожать его жизни. Перед входом вам необходимо пройти процедуру очищения и надеть медицинскую одежду.
— Какая морока. Но раз уж надо — что ж.
То, что одному кажется пустяком, для другого может быть вопросом жизни и смерти. Так обстояло дело с Райсом. Если бы Кетер не изучал медицину, он бы, возможно, посмеялся над такими предосторожностями. Но раз уж знал — сотрудничал без возражений.
Его тщательно вымыли с головы до ног. Самому ему, разумеется, ничего делать не пришлось — всё делали изящные горничные, даже вытирали насухо. Весь процесс занял менее пяти минут.
Одетый в белый медицинский халат, Кетер получил разрешение войти в серебряный коридор. Сорок Седьмый, тоже в белом, провёл его до конца коридора к серебряной двери.
Скрип.
Дверь распахнулась сама, без стука. Как и ожидалось, комната за ней была целиком серебряной. Окон тоже не было. Зрелище было почти удушливым — словно стены сами высасывали рассудок.
В центре комнаты стояла кровать, в которой лежал мальчик. Он был настолько исхудал и бледен, что невозможно было определить его возраст. Рядом стоял пожилой мужчина, вероятно, его лечащий врач.
Лицо врача исказилось презрением, как только он увидел Кетера, и не без оснований. Ему только что отдали абсурдный приказ: Кетер из Сефиры осмотрит Райса, и он должен полностью содействовать.
Врач никогда не слышал ни о семье Сефира, ни о Кетере. А теперь, оказавшись с ним лицом к лицу, он был ещё больше ошеломлён. Кетер был неправдоподобно молод. А вдобавок его манера держаться была совсем неуважительной.
— Посмотрите на эту комнату. Удивительно, что ребёнок ещё не потерял рассудок. Проведите здесь день — и у вас разовьётся душевная болезнь, даже если её не было.
Кетер небрежно зашагал вперёд, совсем лишённый ни достоинства дворянина, ни уважения, которое врач должен проявлять к пациенту.
Врач шагнул вперёд, преграждая ему путь.
— Здравствуйте. Я Кюретт Лажес, врач Кровавого Креста.
— Кетер из Сефиры.
— Простите моё невежество, но я не знаком ни с одним медицинским учреждением под названием Сефира. Это новая организация? К какой медицинской школе она принадлежит?
Прежде чем Кетер успел ответить, вмешался Сорок Седьмый.
— Доктор Лажес, Сефира — не медицинское учреждение. Это одна из семи великих семей королевства, прославленная своим стрелковым искусством. Лорд Кетер — шестой сын этой семьи.
— А, понятно. Тогда, лорд Кетер, в какой медицинской академии вы обучались? Вы, кажется, не узнаёте меня, так что полагаю, вы не связаны с Кровавым Крестом. Может быть, с Гиппократом? А, знаю! Вы наверняка из Кадуцея! Такой человек, как вы, несомненно, учился у Кадуцея.
— О чём эта старая жаба треплет? Пропустите. Мне нужно проверить его пульс.
не замечая нескончаемую болтовню Кюретта, Кетер оттолкнул его в сторону и приступил к осмотру Райса.
Кюретт, не унимаясь, продолжал говорить.
— Осмотр не нужен. Я уже поставил диагноз с абсолютной точностью. Избыточное скопление маны поразило его нервные ядра, вызвав обширное снижение функций как коры головного мозга, так и подкорковых структур. Кроме того, длительное бессознательное состояние привело к постепенному ухудшению работы органов. Для смягчения этого я назначил различные седативные средства и добавки, а также эликсир из голубых фантомных лилий для стабилизации его нестабильной маны...
— Заткнись. Отдам тебе должное — ты удержал его в живых.
Райс выглядел стабильно, но лишь потому, что, как и говорил Кюретт, его поддерживало чудовищное количество дорогих лекарств.
Кетер провёл пальцами по щеке Райса. На кончиках пальцев остался тонкий слой пудры.
Он покачал головой.
— Неудивительно, что у него такой хороший цвет лица. Вы нанесли ему грим. Великолепная работа.
— Пудра изготовлена из натуральных компонентов, которые не причиняют вреда...
не замечая Кюретта, Кетер положил ладонь на живот Райса.
—...Ого.
Кетер тихо присвистнул.
— Обычно человеческое тело способно вместить не более ста лет маны. Но посмотрите на это... В этом мальчишке запаковано почти триста лет.
—...Вы так быстро это поняли... Лорд Кетер, если вы не связаны ни с одной академией, то кто обучил вас медицине?
— Это будет опасная процедура.
— Процедура?! Какой бред! Даже малейший порез на его коже может обернуться катастрофой! Это всё равно что проколоть водяной шар на грани разрыва!
не замечая Кюретта, Сорок Седьмый посмотрел на Кетера и сказал: — Лорд Эслоу приказал предоставить вам всё, что вам потребуется.
— Мне понадобится немало вещей. Записывайте.
Дворецкий тут же достал ручку и бумагу.
— Четыре пилюли Чистого Духа, четыре пилюли Белого Цветка, шесть пилюль Драконьей Сути, щедрая порция Воды Вечного Снега, хороший запас порошка из рога сероглазого дракона, пригоршня слизи морского тролля и самое главное — это критически важно — кровь полуэльфа. Именно полуэльфа. Не полного эльфа, не четверть-эльфа. Обязательно полуэльфа. И на всякий случай: если кровь эльфа получена насильно, она превращается в яд. Необходимо его согласие.
—...Всё это действительно необходимо?
Сорок Седьмый записал, но не мог поверить. Предметы, которые запросил Кетер, были эликсирами и алхимическими ингредиентами, очень редкими и труднодоступными даже при огромном богатстве. Конечно, по приказу Эслоу их можно достать, но сложнее всего — кровь полуэльфа, полученная добровольно.
— Ах да, ещё кое-что. Достаньте мне тысячелетнее вино. Чистое и сладкое.
—...Это для процедуры?
— Нет. Это для меня. Я работаю лучше всего с лёгким опьянением.
—...Понял. Приложу все усилия, чтобы собрать всё.
— Сколько времени это займёт? Мне нужно до начала турнира.
— Две недели.
— Столько времени у меня нет. Достаньте за неделю. Если не сможете — найдите того, кто сможет.
—...Я займусь этим лично.
— Хорошо. Диагноз завершён.
Когда Кетер повернулся уходить, Кюретт выразил своё возмущение.
— Погодите, как именно вы собираетесь оперировать? Вы хотя бы обязаны объяснить мне свой метод. Я — лечащий врач лорда Райса, и я должен определить, возможна ли ваша процедура вообще!
— Не волнуйтесь. Я всё равно намеревался попросить кого-нибудь вытирать мне пот во время операции.
— Я не доверяю вашим медицинским познаниям! Докажите мне, что ваше лечение возможно!
— Я уже доказал.
Кюретт хотел кричать, что Кетер лжёт, но замер. Он услышал нечто, и это доносилось с кровати, где лежал Райс. он широко раскрыл глаза, челюсть отвисла. Бледный цвет лица Райса, который ранее скрывал грим, теперь приобрёл естественный румянец. Кончики его пальцев едва заметно задрожали.
Выходя из комнаты, Кетер сказал: — Я временно убрал избыточную ману, закупорившую его мозг. Через час он придёт в сознание примерно на десять минут. Не кормите его и не перемещайте.
Кетер был невозмутим, словно всё это — пустяк.
Тук.
Кюретт рухнул в кресло.
Он был не только лучшим выпускником Академии Кровавого Креста, но и профессором манапатологии. Его врачебная гордость была огромна, а он не смог вылечить Райса. Десятилетиями он вкладывал миллионы золотых в лечение, лишь замедляя прогрессирование болезни. А Кетер за считаные минуты улучшил состояние Райса одним лишь прикосновением. И теперь он утверждал, что мальчик даже придёт в сознание, пусть ненадолго.
Отчаяние, охватившее Кюретта, рассеялось, и на смену пришёл проблеск волнения. Затем он улыбнулся. Причина была проста: Кетер согласился взять его ассистентом на операцию.
Тем временем дворянские семьи, внимательно следившие за Сефирой, узнали о неожиданном повороте: их карета прибыла в город раньше ожидаемого, а самое поразительное — она въехала во дворец Эслоу.
Среди дворян поднялся хохот.
— Сефира наконец сошла с ума!
Даже если ни одна гостиница в городе не приняла бы их, осмелиться явиться во дворец лорда — это чистое безумие. Никто из них не представил, что Сефиру принимают как почётных гостей.
— Они обрекли себя ещё до начала турнира. Избавили нас от лишних хлопот!
Враждебные дворяне хихикали, поднимая бокалы в насмешку.
Однако не все дворяне находили это забавным. Среди них были те, кто был серьёзно обеспокоен: альянс четырёх дворянских семей, невидимая сила за Торговой Компанией «Ультима», тоже узнал эту новость.

Комментарии

Загрузка...